王贞文面色苍白如纸，双眸失去了往日的神采，而其他人则大多泪流满面，悲戚而压抑的哭声如同夜枭的哀鸣，回荡在空旷的街头。
在场中，仅有一名小头目负责主事，而律令府的官员竟无一人莅临。
钢虎率领两队人马紧随其后，此刻他们已在远处驻足，默默无言，仅以静默的目光注视着这一切。
律令府的小头目一声令下，府中众吏随声应诺，在一片哀鸣中，挥舞着长刀向跪地之人扑去。
其中不乏初尝杀戮之味的府吏，几番挥刀，却未能立见成效，只得一遍又一遍地补上致命的一击。
王贞文之身，经受了七次刀刃的残酷切割，直至头颅落地，一代权臣的传奇生涯，于此画上了句点。
钢虎那边的队伍，直至这边开始整理场地并展开清扫作业，方才率众缓缓离去。
……
此处正值抄家斩首之际，镇南王那边亦未有所懈怠。
他命张松年以五令阁之名义，在军务司之外另设军机司，委派钢虎担任司职，将灵国所有兵马、城内禁军以及军务司非正规编制的军队悉数纳入麾下。
军机司唯镇南王马首是瞻，除领取元景帝军饷、以元景帝名义行事外，实则与镇南王私兵无异。
至于原军务司的多数兵马，镇南王暂未有所动作，这些人正是年辉与张松年的依仗，鉴于双方刚展开合作，自然和睦相处，各得所需。
大奉自元景帝自尽引发的动荡，各路诸侯以清君侧为名，纷纷指责王贞文，声称要攻入平中城为其伸张正义。
然而，真正采取行动的仅有灵国与魏国，它们派遣军队进攻，灵国通过镇南王进入平中城，成功捕获王贞文。
王贞文被斩首后，诸侯们的反应又将如何？大奉的局势又将怎样演变？
上官清派遣使者前往石城进行协商，向城主陈昌提出，愿以两百金赎回四百余名战俘。
陈昌回复称，需时日筹集赎金，并表示将于两日后派人前来赎人。
然而，在七月初二，上官清收到陈昌的来信，信中痛斥上官清无耻，指责他以石城百姓的生命为要挟，索要金钱。
陈昌明确表示，他不仅不会支付赎金，还将亲自率军征讨凌安郡，擒拿上官清，为那四百余名石城百姓讨还公道，报仇雪恨。
“这究竟何所指？”
上官清稍加思索，便领悟了陈昌的打算。
陈昌可能不确定这四百余人中战兵的比例，若大部分是临时征召的民众，那么花费两百金赎回这些战俘便显得不划算。
不如让上官清亲自处置这些俘虏，这样一来，陈昌便能借此鼓舞士气，激励部下在下次战斗中勇猛作战，为逝去的战友们复仇。
上官清心生一计，稍作思忖，认定金莲担任此任最为恰当，便唤来金莲，对其详细交代一番，并授以一封密信，命其携信前往梁城，交付杨川南之手。
金莲接到命令，上官清随即又召唤了两名亲卫，一同陪伴金莲前往梁城。
踏入梁城之地，金莲首先拜访了军营，与杨川南略作寒暄，而后将上官清的书信亲手递上。
“哈哈，果然是侯爷风范，金管事，你只管放手去行动，我自有安排，我会派人予以协助。”
杨川南阅罢信函，笑着吩咐道。
“是，谢谢颜将军！”
……
金莲踏入军营中关押石城战俘的区域，随即指示军士从战俘中筛选出约四十名战士。
接着，她引领这批战俘步入军营的膳房，竟为他们每人奉上一碗香气四溢的肉粥，以及干粮、腌菜等食物。
“各位，我是凌安郡城主府的管家。
原本我家侯爷意图以你们为筹码，换取赎金，不料城主陈大人对此金帛颇为吝啬，竟分文未予，致使我家侯爷可随意处置尔等。
幸而我家大人仁心仁术，不愿见尔等这些浴血沙场的勇士们无辜丧命，即便是对手亦然。
鉴于尔等在战场上的勇猛表现，以及能够准确判断形势并明智投降，我家大人特此决定，放尔等返回石城！”
金莲在战俘们用餐之际，高声宣告。
战俘们听闻此言，顿时欢声雷动，甚至有人呼喊出“侯爷犹如神仙在世”等赞誉之词。
金莲对此感到十分满意，待战俘们用餐完毕，她便每人分发十几枚铜钱，随后将他们安全送回军营。
不久，杨川南派遣人员分批次将战俘带离了梁城城郊。
饱食丰衣且获得金钱的战俘自然喜形于色，然而，那些忍饥挨饿的战俘并非愚钝之辈，怎能不察觉到自己的同伴变成了“变节者”，享受着与他们截然不同的待遇？.
第218章 三万精锐的入驻，严格管控
七月三日，石城战俘中，四百余人悉数重返石城，其中尤以四十余名精锐战兵，无一缺席。
原本因失去这四百余人而心怀忧虑的城主陈昌，未曾料想竟有此意外之喜：上官清竟以妇人之仁，再次释放了他们.
陈昌的嘴角尚未来得及闭合，便有众多战俘纷纷上前告发，声称有约四十人被凌安郡的人收买，在饱食终日之后才得以重返。
陈昌闻言，心中一惊，随即随意捉住了一名士兵进行搜查，果不其然，从他身上搜出了约~十来文钱。
陈昌下令，将所有被俘回城的士兵随身携带之物悉数收缴，并对身上携带钱财者逐一登记。
那一夜，陈昌辗转反侧，难以入眠。
想起梁城的惨败，心中的痛苦愈发加剧，于是，他果断下令，将今日所登记的战俘以通敌之罪，尽数处决。
林颇在接获高原自平中城发来的秘密信件后，立刻将目前君土的局势和本部人马的战果，以飞鸽传信的方式汇报给了衍州城，静候魏国公魏渊的后续指令。
与此同时，他们三人并未坐待指令，而是分头行动。
一方面，他们加强了对遥关的城防设施，修缮城墙；另一方面，他们着手休整军队，并积极筹备粮草。
在此期间，林颇亦不断研读高原的密信，心中对镇南王接下来的动向进行着种种推演。
七月初八，高原之上再度飘来密信，林颇即刻唤来霍平和杨砚两位，共商要事。
“瞧瞧，镇南王刚宣布自立新主，紧接着便宣称奸佞已被清除，下令各国诸侯撤军，违抗者将遭受谋反的严厉惩处。
这两番举措倒是彰显了他的成熟稳重，绝非一味征战的无谋之辈。”
霍平细读密信内容。
“他此举并无不妥，然而我总觉得有些异样，却又难以言明。”
杨砚轻挠着头，带着一丝微笑说道。
“觉得他步子大了吗？”
“杨将军真有眼光。”
“我也是这么想的。”
他们二人的见解与林颇不谋而合，林颇直言：
“镇南王急于攻城之举固然有其道理，但关键在于他是否具备足以震慑天下诸侯的实力，此次他迅速攻克平中城，这结果倒是超出了我的预料。”
“他深知北领虽拥北侯之兵，却因畏缩不前，而元景帝援军与北侯之兵彼此猜疑，难以齐心协力；
至于能顺利进入平中城，更是与王贞文阵营内叛徒的协助分不开，此役他可谓是好运连连！”
众人的共同目标均是攻克平中城，杨砚年轻气盛，对于镇南王先一步取得胜利，心中颇感不服。
事实上，正是他踏入的这座城市，不论他人如何成就辉煌，这绝非我们轻视他的借口，而且，从他所取得的初步成就来看，他的成功绝非偶然。
“是的，林将军。”
杨砚对林颇的尊敬之情溢于言表，他迅速收敛了先前那份轻蔑的神色。
“看来只有我们与灵国有所交锋？其他地区似乎并未传来战火，平国似乎选择了静观其变。”
霍平转移了话题。
“看来确实如此，我们出征之初便已知晓，开领并不会轻举妄动，他们打算先征服东北和东南二领，这一战绝非短期内可以轻易结束。
至于平国，他们似乎早已习以为常，乐于坐观他人争斗。”
提及平国，林颇的语气中不禁流露出几许轻蔑。
霍、魏二人颔首应允，三人遂继续探讨可能随之而来的种种情形。
……
镇南王在立新君之际，迅速获得了平东府司书廖炳的热烈响应。
廖炳一方面上书元景帝，表达了对新君的坚定支持，另一方面在平东城内外张贴告示，广泛传播这一消息。
然而，亦有反对之声。
恰逢七月初七，南侯权康发表声明，指责镇南王挟持君上，意图不轨，无辜杀害元景帝重臣，因此他毅然拒绝承认新君，并呼吁天下诸侯联合起来，共同讨伐，以正君纲！
不过短短半日光景，南领的文书便途经平南城，竟意外地引来了平南府的积极回应。
到了七月初八，镇南王同时接获了南领与平南府的文书，这让他怒不可遏，便将两份文书重重地摔落地上。
“唉，南领之事尚可容忍，毕竟权康与权蔚同属一家，但平南府这等行径，竟敢宣称不再缴纳岁贡，真是岂有此理！”
“平南府的司书，左邦，是城内左家的子弟，在平南城，左家的话语权甚至胜过君上。”
年辉如此解释。
左邦和总务平令左煜是什么关系？
左邦身为左煜的伯父，然而左煜的父亲却是侧室所出。
镇南王默然低头，此次南领与和平南府的纷争，无疑是对他这位新任首辅威望的巨大冲击。
“来人，速速将左煜唤至我前！”
镇南王大声命令。
出兵征战实为末策，若每遇不遵命者，皆需他亲自出手，此举无疑是对其实力的极大消耗，亦是对其威信的严重损害。
加之这位新出现的“难缠之人”，若处理不当，恐将引发连锁反应，故镇南王决定先行与左煜面谈，再做定夺。
大约过了近三十分钟，左煜才缓缓到来，镇南王虽心中不快，但此刻并非追究其迟到的时机。
“左大人，平南府事知情否？”
左煜仰首望去，面露困惑之色，目光直视镇南王。
镇南王无奈之下，便将平南府的公文直接交到了左煜手中。
“这……首辅大人，下官对此事一无所知，与家中的联系本就稀少，这样的重大事宜，家中断不会事先告知于我。”
左煜审视完那份文书后，神色中充满了惶恐。
镇南王见他的神色不似虚假，心中虽感无奈，却未发作，只得开口询问：
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