“可如果在你最好的时候没试过跟你最喜欢的人在一起，是会很遗憾的吧？”
他把那杯烧酒又往桐谷面前推了推，示意他再喝点。
“将来就算你变成了大人物，在新宿区的高楼大厦里上班，走到单人大办公室的窗前，往下一望，东边和西边的楼都是你的。可你还是会想起年轻时候在我这辆车上跟明日奈并坐着吃面，她的胸脯又大又好看，浑身散发着大酱汤的美好香气。那时候你刚二十出头，她还愿意跟你说话，愿意跟你吃同一碗拉面，愿意坐在你旁边把胸搁在桌上。你那时候觉得来日方长，总觉得以后有的是机会，总想着等自己变得更好一点再去追她。”
他顿了顿，手里的勺子继续搅着汤锅，神情专注，像是在搅动某种很重要的东西。分明是粗俗不入流的话，可听他那么娓娓道来，却叫人不由得心里一动。
“可等你真的变成了大人物，有了钱有了地位，再回头去找的时候，她早就嫁给别人了，孩子都上小学了。你站在那个大办公室里往下看，看到的不是那些属于你的楼，而是二十多年前那碗没吃完的面，和她从那以后就再也没对你笑过的脸。”
他转过身来，看着桐谷，眼神里有一种说不清的东西不是哀伤，也不是遗憾，更像是一种早已沉淀下来的、平静的领悟。
“你会后悔的，桐谷君。后悔年轻时的自己太好面子，后悔那些犹豫不决的日子。到那时候，你再后悔也来不及了。新宿的楼可以再买，可二十年前的雨夜，是回不去的。”
他说话的语速很慢，每一个字都像是被仔细掂量过才说出来的。桐谷握着筷子的手放低了，汤勺搁在碗边，发出轻微的碰撞声。他望着棚外的大雨，心思却飘到了别处。
那晚和明日奈并肩坐在这里的情景，忽然无比清晰地浮现在眼前。
那天也是这样的雨夜吗？不是，那天是十月末的一个夜晚，天高气爽，夜风微凉，却还没有冷到需要穿厚外套。天文社的观测活动结束后，他收拾望远镜时随口问了一句“要不要去吃拉面？”，没想到她竟然点了点头，笑着说“好啊”。
他带她走了十五分钟的路，从学校的观测台到后门这条小街。她穿着那件米白色的针织衫，褐色的长发编成两股辫子，从耳后垂下来，鬓角有几缕碎发，在路灯下闪着柔和的光。过膝的白色长筒袜包裹着她纤细的小腿，裙摆和袜子之间露出一截绝对领域，在夜色里白得晃眼。
她坐在他旁边，就是这张木凳，这个位置。热气腾腾的面端上来时，她低头吹着汤，胸脯就那么自然地搁在了桌沿上真的像越师傅说的那样，稳稳当当的，像是找了个支点。她吃得很慢，筷子用得不太熟练，夹面时会有一两根滑下去，溅起几点汤。她不好意思地笑，用手指挡着嘴，说“我不太会吃面呢”。那声音柔柔的，带着一点娇憨，完全不像平时在学校里那样端庄疏离。
他们聊了什么？聊了天文社的观测计划，聊了最近要来的流星雨，聊了她小时候在神户看过的一次彗星。她说她父亲工作太忙，很少陪她，只有那次彗星来的夜晚，父亲破例带她去了六甲山，在山顶的观测点架起望远镜，告诉她那颗拖着长尾巴的星星叫做“百武彗星”。她说那晚的星空特别美，父亲指着彗星给她讲轨道周期，讲彗尾的形成，她一句也没听懂，却记住了父亲难得的笑容。
他听着她说这些，心里有什么东西在悄悄融化。那个在学校里被众星捧月的女神，那个永远得体永远优雅的新堂学姐，原来也有这样柔软的一面。她不是不想靠近别人，只是没有找到合适的人。
面吃完的时候，她从包里掏出钱包要付钱。他说不用，我请客。她愣了一下，然后笑了，说那就谢谢啦，下次换我请你。那个笑容在昏黄的灯光下格外动人，像是雨后的阳光。
可是“下次”一直没有来。之后在天文社又见过几次面，她依然对他客气地笑，依然叫他“桐谷君”，却再也没有提过拉面的事。他也没有主动问，总觉得那只是一个随口的客套话，认真就输了。
现在想来，也许那不是客套呢？也许她真的在等他开口约第二次呢？
第711章 拉面师傅(下)
桐谷握着酒杯，杯中的酒已经见了底。越师傅不知道什么时候又给他倒上了一杯，他也没注意。
“越师傅，”，他忽然开口，声音有些沙哑，“你年轻时候，也有过这样的事吗？”
越师傅手上的动作顿了一下，然后又继续。他没有马上回答，而是从案板底下摸出一个铝制的小酒壶，给自己也倒了一杯。他端起杯子，抿了一口，目光落在棚外的雨幕里，很久没有说话。
雨还在下，比刚才更大了。雨点砸在棚子上，发出密集的噼啪声，像是有无数颗小石子从天而降。偶尔有汽车驶过小街，溅起一路水花，车灯的光芒在雨幕里拉出一道长长的光影，然后消失在街角。
“有过啊，”，越师傅终于开口，声音比刚才低了许多，“很久以前的事了。”
他又喝了一口酒，把杯子放下，继续搅汤。锅里的汤已经熬了十多个小时，骨头的精华都融进了汤里，呈现出浓郁的乳白色。他舀起一勺，对着灯光看了看，又倒回去，调整了一下火候。
“那时候我也像你这么大，二十出头，在横滨中华街的一家拉面店当学徒。”，他说，语气平淡，像是在说别人的故事，“店里有个常客，是个女学生，比我小两岁，在横滨国立大学读书。她每周三晚上都会来，点一碗盐味拉面，多加一份葱。每次来都坐在同一个位置，就是靠窗的那张单人桌。她长得不算特别漂亮，可是笑起来很好看，眼睛弯成月牙形，露出两颗小虎牙。”
他顿了顿，像是在回忆什么。
“她每次吃面都很慢，一根一根地吃，好像在数数似的。吃完面她会看一会儿书，或者望着窗外的街道发呆，等到快打烊了才走。我不知道她为什么每次都待那么久，也不知道她在等什么。但我每次都会给她多加一点叉烧，或者多放半颗溏心蛋，假装是‘今天的特别服务’。她每次都笑着道谢，那笑容让我一整个晚上都睡不着觉。”
桐谷静静地听着，面已经吃完了，碗底只剩下一点汤。他没有再动筷子，就那么坐着，听越师傅说。
“这样过了大概半年吧，我一直没敢跟她说话。不是不想说，是不知道该说什么。我只是个学徒，住在店后面的小房间里，每个月工资只够吃饭。她是个大学生，穿着体面，说话轻声细语的，一看就是好人家的女儿。我觉得自己配不上她，所以就这么拖着，想着等有一天我出师了，当上正式的拉面师傅了，再跟她认识也不迟。”
越师傅苦笑了一下，摇摇头。
“后来有一天，她突然就不来了。一周，两周，一个月，两个月，再也没有出现过。我开始慌了，每天都盼着她来，每天都往窗外看，可她就是不来。我问店里的其他客人有没有见过她，都说没有。我去横滨国立大学找过，可是那么大的学校，那么多学生，我连她叫什么名字都不知道，怎么找？”
他把汤锅的盖子盖上，转过身来，面对桐谷。灯光落在他脸上，把那些皱纹照得格外清晰。
“后来我才知道，那年冬天她父亲工作调动，全家搬去了大阪。她临走前来过店里一次，是想跟我告别的，可是那天我休息，不在店里。她给店长留了一封信，信里说谢谢我半年来的照顾，谢谢我每次给她多加的叉烧和溏心蛋，说那家店是她最喜欢的地方，说”
他停住了，喉咙动了动，没再说下去。
过了好一会儿，他才继续说：“信里还夹了一张照片，是她穿着毕业服在校园里拍的。背面写了一行字：‘给每次多加叉烧的拉面师傅，祝你早日成为最好的拉面师傅。三浦绫子。’”
他低下头，看着自己的手。那双手布满了烫伤和刀疤，却在灯光下显得格外温柔。
“那封信我一直留着，照片也留着。可是有什么用呢？她早就嫁人了，孩子都当上医生了。我后来去过一次大阪，远远地看过她一眼，在某个商场的门口，她和她丈夫一起走着，笑得很开心。我没敢上去打招呼，就那么远远地看着，看了很久，然后转身走了。”
他抬起头，看着桐谷，眼神里有一种说不清的东西。
“所以我说，桐谷君，别像我一样。别等到来不及了才后悔。你现在觉得丢脸，觉得失败会被嘲笑，可那些嘲笑你的人，过几年连你长什么样都忘了。而你自己呢？你会记住一辈子。记住那个雨夜，记住她坐在你旁边吃面的样子，记住她说的那句‘下次换我请你’。然后你会一遍一遍地问自己：如果当时我开口了，会怎样？”
他端起酒杯，把剩下的酒一口干了。
“这个问题，我已经问了自己四十年了。到现在也没有答案。”
棚外，雨还在下。棚内，两个人都没有说话，只有汤锅咕嘟咕嘟地响着，和雨水打在棚顶的噼啪声混在一起，成了这深夜唯一的背景音。
桐谷望着外面，路灯的光晕里，雨水斜斜地落下来，像是无数根银线织成的帘幕。他的脑海里反复回响着越师傅的话，和那晚明日奈的笑容重叠在一起，清晰得仿佛就在眼前。
越师傅转过身去，继续搅汤。他的背影在昏黄的灯光下显得有些佝偻，但动作依然沉稳有力。锅里的汤翻滚着，香气弥漫在整个棚子里，温暖而踏实。
又过了一会儿，桐谷开口：“越师傅，再来一碗面。”
越师傅没有回头，只是应了一声：“好嘞，加个蛋？”
“加个蛋。”，桐谷说，声音比刚才坚定了许多，“还有，明天我约她再来吃面。要是她来，您可别再说什么‘放在桌上吃面’之类的话了。”
越师傅终于转过身来，脸上露出笑容。笑容让他的皱纹都舒展开来，整个人显得年轻了不少。
“放心，我明天只负责煮面，不说话。”，他说，“不过要是她真的来了，别忘了跟她说，这家的叉烧可是横滨中华街的老手艺传下来的，全东京独一份。”
桐谷也笑了，端起酒杯又抿了一口。酒是热的，从喉咙暖到心里。
雨还在下，噼里啪啦地打在棚子上，打得深蓝色的布幌子微微颤动。
第712章 黑豹与拉面(上)
黑色跑车出现在长街尽头。
它在积水中无声地滑行，像是一只黑豹在雨夜中奔袭猎物。雨水在车身上织成流动的网，又被速度撕碎，化作两侧飞溅的水雾。引擎的轰鸣被压抑在钢铁肌肤之下，只余下轮胎碾过积水时那种丝绸撕裂般的轻响。
桐谷端着酒杯，目光追随着那辆车的轨迹。他的眼神里有一种年轻人看见梦想成真时的光亮玛莎拉蒂GranTurismo，他曾在涩谷的展示厅外站过整整一个下午，就为多看它几眼。此刻它真实地出现在眼前，像一头优雅的野兽，悄无声息地蛰伏在雨幕之中。
跑车悄然停靠在路边，距离拉面小摊不过十米。
雨刷扫荡着前窗上的雨，左右左右，节奏稳定如心跳。当那块透明的扇形区域出现的时候，桐谷看清了车里的人。他愣了一下，车里也坐着白发老人，穿着黑色西装，打着玫瑰红的领结，领结在昏暗的车厢内仍醒目得像一滴血。
这样的人，不该出现在深夜的拉面小车上。
桐谷下意识地回头，想和越师傅分享这个发现，一个开玛莎拉蒂的老人，和他的越师傅一样白发苍苍，却像是来自两个世界。
话到嘴边，他停住了。
越师傅站在汤锅前，手里还握着捞面的竹篓，目光却越过桐谷的肩膀，投向那条长街的尽头。雨还在下，棚子边缘挂着一串水帘，把外面的世界切割成无数摇晃的碎片。但越师傅的目光穿过这些碎片，钉在那辆黑色跑车上，一动不动。
桐谷从未见过越师傅这样的神情。
那张总是挂着懒散笑意的脸，此刻像被雨水浸透的石雕，所有的表情都沉了下去，沉到看不见的深处。他仍穿着那件洗得发白的拉面师傅衣裳，袖口卷到手肘，露出精瘦的小臂，腰上系着围裙，围裙上有面糊的痕迹。可就在这一瞬间，这个人忽然变得陌生了。
他高远得像站在远山之巅。
桐谷眨了眨眼，想把这种奇怪的错觉赶走。可越师傅还是那个越师傅，只是站在那里，什么也没做，什么也没说，却让整个拉面小摊的气场都变了。那些挂在棚子上的彩灯，那些堆在角落的空酒瓶，那台14寸的小彩电，都成了山脚下渺小的存在。而越师傅站的地方，是山巅。
车门打开。
一双定制皮鞋踩进积水里，鞋面被雨水打湿，黑得发亮。撑伞的老人踏出车门，黑伞在头顶撑开一片干燥的圆形天空，雨的帘幕从四面八方流泻而下，在他周围织成一座流动的牢笼。他站在雨中，隔着那道水帘，看向拉面小摊。
两个白发老人，隔着十米雨夜，对视。
桐谷察觉到有什么不对。他举起酒杯，试图打破这种让他不安的沉默：“喔！玛莎拉蒂啊！您有一辆好车哦！”
他扭头向撑伞的老人举杯致意，脸上堆出年轻人那种不知深浅的笑。
“桐谷君，我要打烊了。”
越师傅的声音从身后传来，平淡得像在说今天的面卖完了。桐谷回头，看见越师傅已经把捞面的竹篓放下，正解下腰间的围裙。
“这杯酒算我送你的，不好意思，下次再来吃吧。”
“那边那位客人也是来吃面的吧？”，桐谷指了指玛莎拉蒂边上的老人。撑伞的老人已经收了伞，正朝这边走来，步伐不紧不慢，积水在他脚下溅起细碎的水花。
“不管他吃不吃面，我都要打烊了。”，越师傅把围裙折好，搭在案板边上，“大晚上的，什么妖魔鬼怪都出现了。”
他从案板下面拎出桐谷的书包，递到他手里，顺手拍了拍他的肩膀，力道比平时重了些许。
“加油，早日泡上明日奈，带她来我这吃面。”
桐谷被这几句话堵得说不出什么。他接过书包，站起来，走过越师傅身边时，回头看了一眼。越师傅已经背对着他，开始收拾碗筷，动作和往常一样麻利，仿佛什么也没发生。
他走过玛莎拉蒂旁边时，和撑伞的老人擦肩而过。
老人个子很高，比他高出将近一个头，白发梳得一丝不苟，西装肩线挺括，雨水从伞骨滑落，在他身后拖出一道断续的水痕。桐谷下意识地侧身让了让，老人却没有看他，目光越过他的肩膀，落在拉面小摊的方向。
那目光让桐谷脊背发凉。不是凶狠，不是审视，而是更深的东西，像考古学家看着一件出土的文物，像猎人看着多年后重逢的猎物，像一个老人看着另一个老人。
桐谷加快脚步，消失在雨夜中。
越师傅回到车边，把那串围绕招牌的彩灯关了。
棚子一下子暗下来，只剩下汤锅上方那盏孤零零的白炽灯，光线昏黄，照出一小片温暖的领地。锅里的汤还在翻滚，冒着白气，香气飘散在雨中，很快被潮湿的空气吞噬。
他站在锅边，背对着外面的雨，背对着那辆玛莎拉蒂，背对着走过来的老人。
脚步声在身后停下。积水被皮鞋挤压的轻响，然后是伞骨收拢的声音。
“哟，来碗面。”，老人的声音从背后传来，咬字过于清晰，像是学过日语的外国人，“我得到你的消息后星夜兼程，宵夜都还没吃呢。”
越师傅没有回头，他手按在案板上。
“你聋了吗？我打烊了。”
“可是我没准备付钱。”，老人的语气里带着笑意，“这样的话，你就不算营业中了。”
越师傅猛地转身。
昏黄的灯光下，昂热已经坐在棚子下的长凳上，把那柄黑伞靠在桌边。他的西装淋湿了些许，肩头有深色的水渍，但他毫不在意，正拿起桌上的清酒瓶，给自己倒了一盅。
那是桐谷喝剩的半瓶廉价清酒，超市里卖三百日元的那种。
昂热端起小盅，送到唇边，闭着眼睛一饮而尽。喝完后他睁开眼，砸了咂嘴，又倒了一盅。这一次他喝得慢了些，让酒液在舌尖停留片刻，然后才咽下去。
“六十年了。”，他说，“日本的变化真大。可这酒的味道，还是这么……朴素。”
第713章 黑豹与拉面(下)
越师傅站在原地，看着这个不请自来的客人。六十多年不见，昂热老了许多，他们都老了。但那双眼睛没变，仍然藏着当年那种让人不舒服的东西。是锋芒？是锐气？是永远不会被岁月磨平的东西。
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