源稚生摘下通讯耳机，冰冷的金属外壳在掌心留下湿滑的触感。
他沉默地注视着面前巨大的弧形屏幕，上面分割着数十个监控画面：迪里雅斯特号外部的实时影像、声呐扫描图、三维深度建模、以及那三个年轻人舱内摄像头的画面。虽然现在只剩一片黑暗，只有偶尔闪烁的仪表微光。
“恺撒小组现在应该快到神葬所了。”，他对着另一条加密线路说，“视频资料已经同步传输过去。”
屏幕一角弹出确认接收的绿色提示符。
几秒后，耳机里传来橘政宗的声音，通过数字降噪处理后依然能听出其中的感慨：“做的好，稚生。这真是奇迹呐。”
源稚生没有接话。他看着主屏幕上那个被标记为神葬所核心区域的红色光圈，位于日本海沟7900米深处，地裂的正下方。声呐扫描显示那里有巨大的建筑结构，体积堪比一座海底山峦。
“这完全超乎我的意料。”，橘政宗继续说，语气里混杂着敬畏与决绝，“我也只是从家族最古老的卷轴中了解神葬所的存在。埋葬神的地方会是什么样子，老实说，我不知道。但毋庸置疑，有什么东西在异化生态。不是胚胎的话，就是神的尸体。神的气息泄露出来，改写了整个生态系统。”
源稚生闭上了眼睛。他能想象此刻老爹的表情，总是温和的眼睛里燃烧着炽热的、近乎偏执的光芒。为了这一天，橘政宗策划了二十年。
“成功就在前面不远的地方。”，橘政宗的声音低沉下去，变得斩钉截铁，“把神葬所从世界上彻底抹掉。蛇岐八家不需要保留神的遗骸。不。”，他纠正自己，“这不是神的遗骸，是恶魔的！是白王留下的最大诅咒！”
控制室里只剩下仪器运转的嗡鸣声，和操作员偶尔敲击键盘的嗒嗒声。所有人都低着头，不敢看源稚生。
“老爹。”，源稚生突然开口，声音很轻，但足以让通讯那头听清，“这些天我一直在想一个问题。”
“你说。”
“我们都是为了过平静的生活，才有必要掌握最大的暴力，是吗？”
耳机里沉默了。
这个问题听起来和当前的深海行动完全无关，但源稚生知道，橘政宗明白他在问什么。二十年前，橘政宗来到蛇岐八家，提出要清洗家族内部，建立全新的秩序。他说，唯有掌握最大的暴力，才能保护想要保护的人，过上平静的生活。
于是有了执行局。有了对猛鬼众的残酷镇压。有了无数个染血的夜晚。
现在，他们即将引爆一枚核弹，在深海深处制造一场人为的天灾，抹去一个可能危及整个日本列岛的存在。
“你是在怀疑我吗？”，橘政宗终于问。
“也不是怀疑。”，源稚生睁开眼睛，盯着屏幕上那个红色光圈，“我不知道这样做合不合适。摧毁神葬所，清洗猛鬼众，牺牲会很多，也会流很多血。也许我们的初衷是好的，一开始只是想用暴力来换取和平，但当有一天，我们掌握了最大的暴力”
他停顿了一下，声音更轻了：“我们成了自己一开始想要杀掉的人。”
控制室里的空气凝固了。几个操作员的手指僵在键盘上，连呼吸都屏住了。
耳机里传来一声极轻的叹息。
“稚生，”，橘政宗的声音异常温和，像在安抚一个做噩梦的孩子，“这一切都是我做的，与你无关，如果出了问题，我会以死谢罪。你是个善良的孩子，从小就是。我知道，你只是不忍心看我孤独地背负这一切。”
源稚生扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑。“老爹你可是蛇岐八家的大家长，谈何孤独呢？家族的人都以大家长为傲。”
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。”，橘政宗说，声音里第一次透出疲惫，“可是只有你能和我共享孤独。”
源稚生握紧了拳头。指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。
“我没有太远大的志向，”，他听见自己说，声音平静得可怕，“我也只是老爹你的马仔。还是总想着离开你，去远方卖防晒油的马仔。”
耳机里传来一声短促的笑，像是真的被逗乐了。
“那就等这一切结束吧。”，橘政宗说，“等神葬所消失，等猛鬼众覆灭，等蛇岐八家迎来真正的和平。到时候，你想去哪里卖防晒油都可以。我亲自送你去机场。”
通话切断了。
源稚生慢慢摘下耳机，放在控制台上。金属外壳磕碰出清脆的声响。他盯着屏幕上那个红色光圈，看着代表迪里雅斯特号的绿色光点正缓缓接近它。
还有不到两公里。
源稚生重新戴上工作用的通讯耳机，声音恢复了执行局局长的冰冷：“各单位注意，提高警戒。”
控制室里响起一片确认声。没人看到，源稚生放在膝盖上的左手，微微颤抖着。
另一边。
芙莉莲坐在靠窗的沙发上，手里捧着一杯已经冷掉的红茶。
窗外是须弥座巨大的平台甲板，探照灯的光束在夜色中交错扫射，将钢铁结构和忙碌的工作人员照得忽明忽暗。更远处是漆黑的海面，今夜无月，只有星光在波涛间破碎成银屑。
她本该在更核心的控制室，作为卡塞尔学院本部的代表，她有权监督这次深海行动的全过程。但一个小时前，源稚生以“控制室空间有限，操作人员需要绝对专注”为由，“建议”她移步到贵宾休息室，说是这里一样能看到所有实时画面。
起初她没觉得不对。休息室的屏幕确实同步显示着所有数据，通讯频道也保持畅通。源稚生甚至派了专人给她送来茶点，态度恭敬。
但渐渐地，她感觉到了不对劲。
先是门口的守卫从两人增加到四人。然后她发现，休息室通往外部甲板的门被从外面锁上了，不是明锁，是电子锁，需要权限卡才能打开。她尝试用内部通讯联系控制室，得到的回答永远是“源局长正在指挥关键操作，稍后会回电”。
而最让她警觉的，是保护她的人。
四个男人，穿着蛇岐八家执行局的黑色制服，分别守在房间的四个角落。他们站姿笔挺，目不斜视，但芙莉莲能感觉到，他们的注意力从未离开过她。
不是保护性的关注，是监视。
她放下茶杯，陶瓷杯底与玻璃桌面碰撞出清脆的“叮”声。声音不大，但四个男人的目光瞬间聚焦过来，虽然只有零点几秒，又迅速移开。
训练有素，而且是血统相当高的混血种。
第437章 被软禁的芙莉莲(下)
芙莉莲不动声色地调动起自己的魔法。通过感知类魔法，她能“看到”能量流动和生命特征。在特殊的视野中，四个男人体内的龙血反应相当活跃，虽然被刻意压制，但浓度至少是B级，为首的那个可能接近A级。
在任何混血种组织里，这样的配置都算得上精英小队。用来“保护”一个学院代表，未免太过隆重。
芙莉莲站起身，走向房间另一侧的书架，那里有几本关于深海地质的日文专著。她动作自然，仿佛只是坐久了想活动一下。
书架旁的男人微微侧身，让出空间，但身体依然保持着一个随时可以阻拦的姿势。
芙莉莲抽出一本书，翻开。书页间散发出淡淡的油墨味。
“请问，”，她开口，声音平静，“洗手间在哪里？”
为首的男人，一个三十岁左右、面容冷峻、左眉有道细疤的短发男子，向前走了一步，微微欠身：“走廊尽头右转。我陪您去。”
“不必了。”，芙莉莲合上书，放回书架，“我自己可以。”
“这是少主的命令。”，男人语气恭敬，但不容置疑，“深海行动期间，所有非战斗人员都必须有人陪同。为了您的安全。”
“安全？”，芙莉莲转过身，直视他的眼睛，“在蛇岐八家的核心平台上，我会有什么危险？”
男人低下头，避开了她的目光：“只是以防万一，芙莉莲女士。请理解。”
芙莉莲盯着他看了几秒，然后突然笑了。礼貌、优雅，但眼睛里没有任何温度。
“好的。”，她说，“那就麻烦你了。”
她走向门口，男人紧随其后。另外三人中，有一人也跟了上来，保持着三步左右的距离。
电子锁感应到权限卡，发出“嘀”的轻响。门开了。
走廊里空无一人，只有惨白的LED灯管照亮光滑的金属墙壁。芙莉莲的鞋跟踩在地板上，发出规律的回声。两个男人一前一后，脚步声几乎完全同步，像是经过特殊训练的护卫，或者说，押送者。
洗手间在走廊尽头。芙莉莲走进去，反手关上门。
她没有开灯，而是靠在门后，闭上眼睛。魔法全力运转。
她能“看到”门外两个男人的生命体征，心跳平稳，呼吸均匀，但肌肉处于微妙的紧绷状态，随时可以爆发。她能“看到”更远处，休息室门口还有两人留守。整个这一层，除了他们，没有其他活物。
她被软禁了。
理由呢？源稚生想干什么？卡塞尔学院和蛇岐八家是盟友，至少表面上是。在没有明确证据的情况下软禁学院代表，这是严重的政治事件。
除非，源稚生不打算让这次行动的真相泄露出去。
芙莉莲睁开眼睛，在黑暗中摸出藏在袖口的微型通讯器，这是装备部特制的，理论上可以穿透任何常规信号屏蔽。她按下紧急呼叫键。
没有反应。
不是信号被屏蔽，而是通讯器本身失效了。她拆开后盖，用指甲轻轻触碰内部电路。特殊视觉让她看到了问题：一块关键的芯片被高频脉冲烧毁了。不是最近的事，烧毁痕迹至少有几个小时了。
她回想起来。上须弥座之前，所有人员的随身物品都经过了安全检查。看来在那时，她的通讯器就被动了手脚。
心思缜密，早有预谋。
芙莉莲打开水龙头，让水流声掩盖其他动静。她迅速检查了洗手间，没有窗户，通风管道直径不足二十厘米，成年人无法通过。墙壁是加厚的合金板，徒手不可能破坏。
一个完美的囚笼。
芙莉莲洗了洗手，对着镜子整理了一下头发。镜中的女人有一头银色的长发，翠绿的眼睛，五官精致如人偶，但此刻眼睛里闪烁着冰冷的、属于猎人的光芒。
芙莉莲，卡塞尔学院专员，弗拉梅尔副校长名义上的学生，血统评级A，言灵魔法使。她不是需要被保护的花瓶。
她推门走了出去。两个男人立刻站直，目光扫过她全身，确认没有异常。
“谢谢。”，芙莉莲微笑，“我们回去吧。”
回程的路上，她走得很慢，像是在欣赏走廊墙壁上挂着的日本海深海生物图谱。走到一半时，她突然停下，指着其中一幅图：“这是所谓的鬼齿龙蝰吧？我听弗拉梅尔导师说过，没想到蛇岐八家连这种传说中的生物都有研究。”
为首的男人，她现在已经知道他叫黑田，是执行局第三小队的队长，微微一怔，回答：“是的。家族古籍中有所记载。”
“我听说，”，芙莉莲转过身，背靠墙壁，姿态放松，“鬼齿龙蝰是远古时代的造物，用来执行深海之刑。犯人被捆在青铜柱上沉入海底，龙蝰会吃掉犯人，连青铜柱一起吃。因为它们的牙齿能咬穿金属。”
黑田的瞳孔微微收缩。虽然只有一瞬，但芙莉莲捕捉到了。
“芙莉莲女士您对龙族历史很了解。”，他说，语气依然恭敬。
“只是兴趣。”，芙莉莲笑了笑，“我还听说，蛇岐八家最近在海底发现了类似鬼齿龙蝰的生物。就在迪里雅斯特号现在的位置。”
沉默。
走廊里的空气凝固了。另外那个年轻些的执行局成员手指摸向了腰后的刀柄，虽然立刻反应过来，松开了手。
“我不知道您在说什么。”，黑田低下头，“那些只是传说。”
“是吗？”，芙莉莲向前走了一步，距离黑田只有不到半米。她能感觉到对方身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。“那为什么，源稚生局长要软禁我？”
黑田猛地抬起头，四目相对。
芙莉莲的鹰眼魔法全力运转，不是看能量，而是看微表情，面部肌肉的每一点抽搐，瞳孔的每一次缩放，呼吸频率的每一次变化。
她在施压。
“女士，”，黑田的声音变得干涩，“少主只是为了保证您的安全。深海行动风险极高，如果出现意外……”
“如果出现意外，”，芙莉莲打断他，“比如迪里雅斯特号突然失去联系，或者路明非他们在深海引爆了什么不该引爆的东西，那么我这个学院代表就必须意外身亡，对吧？这样蛇岐八家就可以把责任推给海底事故，或者推给猛鬼众的袭击。”
黑田的脸色变了。不是被说中的惊慌，而是复杂的、混杂着愧疚和决绝的表情。
“少主不会伤害您。他特意交代过，无论发生什么，都要保证您的生命安全。您是本部的贵客，蛇岐八家不会对盟友下手。”
“那为什么软禁我？”
“因为。”，黑田咬了咬牙，“因为有些事，您不知道比较好。有些选择很艰难。少主不希望您卷进来。”
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