楚狂奴咧嘴笑：“早该这么干了。”
七月二十二，江南传来消息：吴家剑冢那个麻衣老仆，在路过广陵江时，被一条小船上突然射出的三支弩箭逼停了。弩箭是特制的，箭头泛蓝，钉在他脚前三寸的甲板上，排成一条直线。
老仆没动，看着江面。小船上站着个戴斗笠的汉子，手里拿着把奇形怪状的弩。
“此路不通。”汉子说，“回吧。”
老仆沉默片刻，拔剑。剑出鞘三寸，江面忽起大雾，三丈外不见人影。等雾散时，小船还在，汉子还在，弩也还在。
但老仆的剑，已经归鞘。
他调转马头，原路返回。
消息传回吴家剑冢，当代家主吴见什么也没说，只是把手中正在擦拭的一柄古剑，轻轻放回了剑匣。
而同一天，北凉边境，慕容梧竹的白旗营地里，终于有了动静。一匹白马，一个白衣女子，独自出营，缓缓走向北凉防线。
女子很年轻，看起来不到二十，眉眼间有草原人特有的深邃，但皮肤白皙，更像江南女子。她手里举着一面小小的白旗，旗上同样绣着金色梧桐。
北凉军哨塔上，弓箭手拉满了弓。
女子在防线前百步停下，用流利的中原官话，对着空无一人的旷野说：
“北莽慕容梧竹，请见北凉谋主，徐梓安。”
声音不大，却清晰地传遍了整条防线。
消息用最快的速度传回陵州。
徐梓安接到急报时，正在和徐渭熊、裴南苇商议秋粮储备。他看完，把纸条递给二人。
“她还真敢来。”徐渭熊冷笑。
“见不见？”裴南苇问。
徐梓安走到窗前，沉默了很久。窗外暮色四合，远山如黛。
“见。”他终于说，“让宁峨眉派一队精锐，护送她来陵州。记住，是‘护送’，不是押解。另外，告诉龙象，撤掉对那三千兵马的监视，后退三十里。”
“后退？”徐渭熊皱眉。
“不退，她不会安心来。”徐梓安转身，“既然要谈，就得先拿出点诚意。我们退一步，看她进一步，还是进两步。”
他顿了顿：“而且，我也想看看，这位能在慕容眼皮底下拉出三万人的公主，到底是个什么样的人物。”
信使领命而去。
夜色彻底降临，听潮亭里点起了灯。徐梓安独自站在那幅巨大的舆图前，目光从北莽王庭，移到野狼峪，再移到陵州。
慕容梧竹、龙虎山、吴家剑冢、东越剑池……各方势力，都开始动了。
这局棋，越来越复杂了。
第176章 听潮亭内，三年之约今朝续
慕容梧竹是七月底到的陵州城。
北凉方面安排得很周到却又处处透着距离。宁峨眉亲自带三百铁骑“护送”，一路走官道，沿途驿站提前清空，不让她接触任何百姓。入城时走的也是北门偏道，避开闹市，直入清凉山王府。
她对此并无异议。
只是当马车驶入王府侧门，看见那座高耸入云的听潮亭时，她心中还是微微一动。
三年前白草原雪夜对弈的场景，如昨日般清晰。
她被安置在听潮亭旁的“竹苑”一处清幽雅致的小院，与主院隔着一段距离，却又在听潮亭的视线范围内。院中遍植青竹，倒是应了她的名字。
“公主请在此歇息。”领路的侍女恭敬道，“世子说，公主远来劳顿，今日先好生休息。明日辰时，听潮亭顶楼，世子备茶相候。”
“有劳。”慕容梧竹点头。
侍女退下后，她独自站在院中，望着不远处的听潮亭。暮色中，那座八角高塔灯火渐次亮起，如一颗坠入人间的星辰。
她想起之前，母帝病榻上的第二次嘱托：“梧竹，我死后若去北凉，有三件事要记牢。一，活着回来北莽需要你拨乱反正。二，探清徐梓安的底。三……若有机会，把他变成北莽的朋友，而不是敌人。”
“朋友？”她当时苦笑，“母帝，他是北凉世子。”
“正因为他是北凉世子。”母帝握住她的手，眼神锐利如昔，“慕容那逆子，以为我死了就能掌控北莽。但他错了。北莽需要的不是内斗，而是……变革。徐梓安写《北凉三问》，他懂变革。你若能借他之力……还有那玉佩必要的时候交给他，他见到这个会帮你的。”
话未说完，母帝又剧烈咳嗽起来。
如今母帝已逝，慕容在南朝大肆清洗旧部。她手中那三万人，是从尸山血海里抢出来的。来北凉，是绝路，也是生路。
只是不知，徐梓安还记不记得三年前那个雪夜，记不记得那局棋，记不记得……她说过要为他寻千年雪蚕。
听潮亭顶楼。
徐梓安站在窗前，看着竹苑亮起的灯火。裴南苇端茶进来，见他出神，轻声道：“听说那位北莽公主，是个极美的女子？”
“美不美不重要。”徐梓安接过茶盏，“重要的是，她手里有三万人，脑子里有北莽 十二贵族的底细，心里……或许还装着对慕容的恨。”
“世子信她？”
“不全信。”徐梓安抿了口茶，“但她敢独自来，这份胆魄，就值得一见。”
他转身走到棋案前坐下正是三年前从白草原带回的那副云子棋盘。棋子被他保养得很好，光润如玉。
“南苇，你说一个人，明知道来的是龙潭虎穴，为什么还要来？”
裴南苇想了想：“要么是走投无路，要么……是有所求，且所求之大，值得冒险。”
徐梓安点头：“慕容梧竹两者都是。”
他摆开棋盘，开始复盘三年前那局和棋。每一步都记得清清楚楚她的谨慎，她的试探，她最后那手妙招逼和。
“世子似乎……很在意这位公主？”裴南苇小心问道。
徐梓安执子的手顿了顿：“她读过《北凉三问》十七遍。”
裴南苇一怔。
“这世上，能读懂那篇文章的人不多。”徐梓安落下一子，“能读十七遍的，更少。她说，那篇文章不该只留在纸上。”
烛火跳动，映着他苍白的侧脸。
裴南苇忽然明白了什么。她不再说话，默默退到一旁，看着徐梓安独自对弈。
窗外月色渐明。
翌日辰时，慕容梧竹准时来到听潮亭。
依旧是那身素白长裙，外罩银灰斗篷，发髻简单挽起，只簪一支白玉簪。不施粉黛，却清丽脱俗。
引路的仍是昨日那位侍女，名唤绿珠。登上顶楼时，慕容梧竹脚步微顿这里的布局，竟与白草原戍堡那间议事厅有几分相似。同样的长窗，同样的炭炉，同样靠窗的位置摆着一张棋案。
徐梓安已在那里等候。
他今日穿了件青灰色常服，外罩一件墨色大氅，头发用一根木簪束起。比起三年前，他脸色似乎好了些，不那么苍白得吓人，但身形依旧单薄。
“公主来了。”他起身相迎，“请坐。”
慕容梧竹还礼，在棋案对面坐下。两人之间，隔着一副已摆开局的棋盘。
“世子别来无恙？”她轻声问。
“托公主的福，雪莲丹很有效。”徐梓安微笑，“倒是公主，三年不见，清减了。”
慕容梧竹摸了摸自己的脸：“一路奔波，难免。”
绿珠奉上茶点后退下。八楼只剩下他们二人，窗外是陵州城的晨景，远处城墙连绵，近处街市渐喧。
“公主这次来，是为那三万人寻条生路？”徐梓安开门见山。
“是。”慕容梧竹也不绕弯，“也不全是。”
她直视徐梓安：“世子可还记得，三年前我说过，北莽需要新的路？”
“记得。”
“那条路，我现在想走。”慕容梧竹一字一句，“但我一个人走不了，需要有人……同行。”
徐梓安静静看着她：“公主想怎么走？”
“合作。”慕容梧竹从袖中取出一卷羊皮地图，在棋盘旁展开，“这是北莽十二贵族的势力分布，以及慕容的兵力部署。我用这个，换北凉助我稳住那三万人不需要你们出兵，只要提供粮草军械，并默许他们在野狼峪以北驻扎。”
徐梓安看着地图，眼神微凝。这张图太详细了，详细到连各贵族私兵的数量、将领的姓名性格都有标注。若真如此，这确实是一份厚礼。
“公主为何选北凉？”他问，“离阳朝廷，或许更愿意插手北莽内斗。”
“离阳？”慕容梧竹冷笑，“他们只会把我那三万人当炮灰，用完即弃。而且……离阳朝廷里，没有能写出《北凉三问》的人。”
她顿了顿，声音低了些：“这世间，能懂我想要走的那条路的，或许只有世子一人。”
徐梓安的手指在地图上划过，停在一个位置：“野狼峪以北三百里，有片沼泽地，名唤‘鬼哭泽’。那里地形复杂，易守难攻，且处于北莽与北凉边境的模糊地带。若公主的人驻扎于此，我可暗中供应粮草。”
慕容梧竹眼睛一亮：“世子答应了？”
“有条件。”徐梓安抬眼，“第一，你这三万人，不得侵扰北凉边境一寸土地。第二，我需要在你军中安排联络使，一为沟通，二为……监督。第三”
他顿了顿：“我要知道，公主所谓‘新的路’，具体怎么走。”
慕容梧竹沉默片刻，从怀中取出一本薄册：“这是我拟的《新政十策》，请世子过目。”
徐梓安接过，翻开。字迹娟秀，内容却石破天惊废除奴隶制、均草场、开科举、兴学堂、减赋税、促商贸……每一条，都是在动摇北莽贵族的根基。
“公主可知，推行这些，你会成为整个北莽贵族的敌人？”
“知道。”慕容梧竹神色平静，“但北莽不能再这样下去了。部落林立，贵族割据，底层牧民为奴为婢……这样的北莽，就算打下中原，又能统治几年？”
她看向窗外：“世子写《北凉三问》，问的是中原朝廷为何不公。而我，想问北莽为何我们只能靠掠夺他国来养活自己？为何我们不能有自己的田，自己的城，自己的学堂？”
徐梓安合上册子，久久不语。
他终于明白，为何这位北莽公主会读《北凉三问》十七遍。因为他们问的是同一个问题这世道，为何如此不公？
只是她问的是北莽，他问的是中原。
“公主，”他缓缓开口，“这条路，很难。”
“我知道。”
“可能会死。”
“我不怕。”慕容梧竹笑了，那笑容里有种决绝的美，“母帝临终前说，慕容家的女子，要么死在战场上，要么死在变革的路上。我不想死在慕容那种人手里，所以……我选后者。”
徐梓安看着她，忽然想起三年前雪夜，她为他奉药时的眼神。那时是担忧，现在是坚定。
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