“算了吧，我也想采。”
炎王微微颔首，“你尽管安心，他是朕的骨肉，即便朕心中有所不快，也绝不会对他下手。
虎虽凶猛，却不会伤害自己的幼崽，朕自会把握分寸。”
怀庆沉思片刻，接着说道：
“在下尚欲恳请陛下对上官清施以宽容。”
“这恳求……”
炎王颇感惊讶，没想到怀庆公主会用到“恳求”二字。
“这究竟为何？”
炎王注视着她，察觉到长姐表面平静背后隐藏的激昂情绪。
怀庆轻叹一声，语气中带着几分无奈：
“我曾向陛下提及还剑之事，或许冥冥之中自有缘分，我对他的感情，如同对待亲生之子，毕竟我膝下无子。
他不幸卷入了陛下家事的风波之中，皇后对他的态度已生嫌隙，我衷心希望，他能在陛下这里求得一份宽容与谅解。”
炎王凝目注视着怀庆许久，终于缓缓地摇了摇头，“大姐无需向我多礼，你恐怕误解了我的心思。
实际上，我并非对他心生愠怒……恰恰相反，我对他的感激之情溢于言表，是他救了朕的两个皇子，而且……”
炎王微微一笑。
“而且，朕已决意让他承继长剁鼻的遗志，让他肩负起我大奉炎国使的使命，我定将重用此人。”
怀庆喜形于色，向炎王行了一礼，“那么，我便代他向您致以深深的谢意。”
怀庆急于离去，却听见炎王的声音在身后响起，“暂且别让他知晓，年轻气盛之际，切勿使他滋生骄奢之气，应当教会他感恩……朕打算给他增添更多磨练。”
“知道了，不会说。”
怀庆步出宫殿，眼前是忧心忡忡的萧后，她站在殿门处，一见怀庆现身，便急切地询问：
“姐姐，情况如何？”
“常言道，虎虽凶猛，亦不食其子，儿自是安然无恙，不过我想，惩罚是难以避免的，你亲自去面对他吧！他已从沉思中回过神来。”
言毕，怀庆疾步而去。
萧后稍作沉思，终究鼓起勇气，缓缓推开殿门。
只见丈夫安坐于软榻之上，后背朝向她，宛如古刹中的僧人静坐冥想，纹丝不动。
“陛下，是我！”
萧后缓缓移步至夫君身后，轻声询问：
“你打算如何安排儿的未来？”
炎王未直接应声，转身淡然询问：
“你对上官清恨意如何？”
“对他尚无怨恨之情，只是略感不悦，我并不乐于见外人来干预我的家务事。”
“那关于昭儿，朕似乎也察觉到你对他的态度似乎并不友好，若是他不幸离世，你心中恐怕并无太多挂念，对吗？”
炎王保持着平静的语气询问。
萧后惊愕地跪于君王膝前，眼神凝重，语气中带着不解：
“陛下，您怎能如此言辞？我固然对儿有所偏爱，但昭儿亦是我亲生之子，同样占据我心中至爱之位。
我怎能忍心见他遭受不幸？陛下，哪有母亲不将亲生骨肉视为心头肉的道理？”
“既然如此，若上官清曾救你儿子的性命，你是否还会对他抱有偏见？”
“自当不会，陛下此言何意？臣妾实难领会。”
炎王轻声一叹，感慨道：
“你可明白上官清那句话的深意？他期望在六十年之后，依旧能与齐王一同狩猎。”
“陛下，我亦欲请教，他的言辞有何含义？”
炎王苦涩地一笑，“他此言，朕感同身受，实则，道理并不复杂。
若朕立儿为太子，日后儿登基，依他的性情，必将诛杀昭儿，乃至昭儿所生之孙，无一幸免。
皆因昭儿身为嫡长子，儿在纸条上已明示，令其收买宦官，寻找时机，毒害昭儿。”
反之，若昭儿得以立为太子，凭借他的仁慈宽厚，他断不会亲手杀害亲兄弟，而是会册封他为逍遥王。
届时，上官清亦能陪伴他共赴狩猎之旅，直至六十年后。
炎王长叹一声，“若立长子为储，次子便得以福泽绵长，安享晚年；而若立次子，则不免骨肉相争，这是朕所不愿目睹的惨剧！”
萧后顿觉身心俱疲，她不得不承认上官清所言不虚，按照齐王的本性，若他一旦登基，必然会对兄长痛下杀手。
然而，让她对上官清心怀感激，实在是难以做到，毕竟，上官清是以牺牲次子为代价，扶助长子上位。
但此刻，上官清已无关紧要，关键是她已经听懂了丈夫话语中的深意。
“陛下，您的旨意是打算册封昭儿为太子了吗？”
“朕已决定，立昭儿为太子。”
自仁寿宫变故之后，炎王对长子便有了新的认识，随着迁都提议的成功，他愈发坚信长子具备卓越的智慧，甚至开始考虑将其立为太子。
然而，长子的健康状况成了他犹豫不决的症结，今日一连串的事件，让他彻底看清了次子的真面目愚钝、鲁莽、心狠手辣、虚伪不诚。
在这种情形下，他又怎能将大奉的江山托付于他呢？
上官清的一句关键话语，犹如当头棒喝，令炎王瞬间警醒，他决意不让自身经历的悲剧在子孙后代身上重演。
正是在这一刻，他毅然决然地做出了决定……
“昭儿，身为嫡出的长子，他胸怀宽广，仁德兼备。
朕深信，他将来必将成为一位仁爱之君，至于他的身体康健，朕将延请当世医术高超的医师，施以最优质的药物，精心调理。”
盛宴落幕，晋王赢昭乘坐的马车，在百余名忠诚侍卫的严密护送下，驶出府门，朝着晋王府的方向疾驰而去。
车内仅点着一支微弱的蜡烛，为车厢增添了一抹微弱的昏黄之光，赢昭倚靠在柔软的车壁上，喜悦之情难以掩饰于脸上。
今日父皇对齐王的态度，已让他心中明了，东宫的大门正缓缓向他敞开。
为此，他对上官清的感激之情油然而生。
“上官清，今日你助我夺得储君之位，此等功绩，我自当铭记于心。”
上官清正对面的座位上，原本他打算前往百悦客栈寻找单雄信，却不料赢昭执意将他拉上了车，似乎有重要之事相告。
无奈之下，上官清只好随之上车。
“殿下您如此确信能顺利继位？万一圣上最终仍旧宽恕了齐王呢？”
赢昭眯眼含笑，轻语道：
“父皇固然终将宽恕齐王，然而在东宫的这场争斗中，齐王已是时日无多，今已至十月，父皇最迟将于元旦设立新年号，并册立皇后与太子。
距离此日尚有两个多月，然须在册封太子之前的一个月内，父皇便需确定人选，实际上，只剩下不足两个月的时间。
在这短短的一个多月里，父皇绝不可能将一个见识短浅、胸怀狭隘、满口谎言，甚至敢于在父皇面前挥刀相向的儿子立为太子。
我心知肚明，因此，他已是败局已定。”
上官清颔首，赞同赢昭所言不虚，“殿下，恭喜您！”
“今晚，我决心要好好睡个安稳觉，明日破晓，我便踏上剑术修炼之路，同时也会致力于减重，以期达到最佳状态。”
赢昭忽然忆起一件往事，遂询问道：
“上官清，你之前547提及欲搬离上官府，不知是否愿意迁至我府中暂居？”
上官清轻轻举起茶杯，缓缓啜饮一口，脸上露出了愉悦的笑容：
“殿下，感激不尽，我计划明日前往少府寺领取赏赐，用以购置一栋宅邸。
待此事妥当，我便会返回江南，将婶娘接至身边，这两件要事一完成，我便将启程返回凌安郡。”
赢昭轻笑出声，“宅邸无需购置，我赠送你一座，位于光福坊，占地约十亩，乃是一座新建的宅邸。
待你前往凌安郡，我自会代为照料你婶娘与妹妹，相信我，我的关照不输上官府。”
“我该接受吗？”
上官清笑问：
“是犹豫拒绝吗？”
“你有信心接受吗？”
“盛情难却！”
上官清举杯，脸上洋溢着愉悦的笑容：
“多谢殿下厚爱，来日一早，我便将踏上前往江南的路途。”
话音刚落，他猛然忆起尚未参加裴家的酒宴，不禁苦涩地笑了笑，“原来还有这些琐事在心头，看来我终究无法轻易抽身离去。”
他本想至少向单雄信等人致以问候，并对怀庆那边进行告别，岂能轻易离去？
此刻，马车戛然停下，侍卫立于车外，恭敬禀报：
“殿下，请稍作等候，前方有一株大树横亘，阻碍了道路，我们正准备将其移开。”
上官清略感惊讶，“殿下，今日并无风雨侵袭，怎会出现树下的衙署景象？”
“或许是被他车所撞，三日之前，我府西便曾发生此类事件；而前日，王府后方的街巷亦遭遇了大树倾倒之祸。”
赢昭眉头微蹙，心中涌现出一个不祥的传说：
“然而，若是乘车途中遭遇俐伏树，这似乎并非好运的征兆，难道会给我带来什么坏运？”
他举目望向车窗外，正于此时，上官清骤然听闻远处传来一声脆响嘣！那分明是弓弦的炸裂声。
他顿时惊愕不已，几乎是出于本能，一把将赢昭猛然推开。
就在赢昭被推开的瞬间，一箭破空，呼啸着穿透车窗，险些擦过赢昭那圆润的脸颊，最终钉在对面车厢的墙壁上。
那箭头泛着一种绿幽幽的光泽，显然是一支浸毒的利箭。
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