邵子文的面色骤变，猛地起身，却立刻被身侧那名壮汉以一股冷硬之力按回座椅。
“你们……”
邵子文的面颊涨得犹如熟透的苹果，一双眼睛牢牢地锁定在上官清身上，牙齿紧咬，声调坚定：
“快放了我国的子嗣！”
上官清轻描淡写地一笑，“你我之间素无瓜葛，而三百人的安危系于你一念之间，索要人质实属寻常之举，岂不正常？”
上官清缓缓将金子推至他面前，语气温和而坚定，“你权作选择，若你意不在此，我绝不强求。
这金子我将转赠他人，待你儿子成年后自会归还，若你决意接受，便须竭尽全力为我完成此事，自行决定便是。”
邵子文目光如炬，紧紧锁定眼前那金光闪烁的财富，贪婪的欲望瞬间将他内心占据，此情此景，窦抗多年来对他的信赖与支持似乎变得微不足道，金钱的力量已凌驾于忠诚之上。
“好吧我答应微……”
幽州城之南门，乃幽州心脏所在，城堞深藏，每日均有三百勇士于此镇守，每隔三个时辰，便更换一次守卫，午时之际，新一轮的岗哨亦随之启动。
三百名士兵组成的队伍，在一位团长的率领下疾驰而来。
团长驾驭着一匹雄壮的白色骏马，年约二十七八岁，面容英挺，豹眼狮鼻，身材魁梧，双肩宽阔异常。
他手持一杆精美的马槊，从中不难看出其武艺超群。
这位名叫罗艺的军官，乃是襄阳人士，出身于将门世家，自参军以来五年，凭借累积的战功，荣升为团长。
身为南城午时门卫的负责人，他迅速安排了军队的换岗事宜，随着士兵们各就各位，他本人亦准备登城进行巡视。
“罗团主！”
有人呼唤他的名字，罗艺转过头，发现一位看起来像是商人的陌生男子站在那里，他未曾见过此人，便好奇地问：
“阁下是谁？找我有何贵干？”
商贾举手致意，面带笑意道：
“在下姓姜，乃晋阳人士，有一桩要事愿与罗团主共商。”
罗艺观察着对方，其态度显得悠然自得，全然不似那些尖嘴猴腮的商贾，于是他轻轻颔首：
“咱们上城楼去谈吧！”
他驾驭战马，疾驰于马道之上，直奔城楼，不久，他将那位姓姜的商人引领至军官休息室。
然而，商人却猛地一声关上了门。
罗艺心中若有所悟，遂坐定不动声色地询问：
“你前来找我，有何要事｀ˇ？”
商人从袋中缓缓取出两锭金锭，每锭约重二十五两，总计五十两的黄金，置于罗艺的面前，全程缄默不语。
通常商贾亦会向城门守卫略施薄礼，罗艺知晓此情，却未曾过问，然而，无人曾献上五十两金子。
这非同寻常的馈赠，显然隐藏着重大企图，罗艺心中疑云密布，便凝视着那人道：
“阁下究竟何人？意欲何为？”
商人抱拳而笑，透露道：
“敢不实言，在下乃汉王总管府仓曹韩志国的部属，名唤姜武志，暂居于笼火城驿站，听闻今宵罗将军值夜，韩仓曹有一事相托于罗将军。”
罗艺目光锐利地审视了他一番，随后缓缓开口：
“直言不讳，有何事相询？”
姜武志低声说道：
“今宵子夜时分，我等欲入城池，还望罗将军行个方便，一旦此事告捷，定当奉上五十两黄金作为酬谢。”
罗艺凝视着眼前两锭闪亮的金块，目光逐渐变得深邃，心中暗自思忖：所谓“事成之后”，他们究竟有何打算？
……
在府中总管之地，邵文正耐心地劝说着窦抗，多年来，邵文作为窦抗的幕僚，深得窦抗的信任，对他性格的了解可谓透彻。
他深知窦抗多疑成性，易于动摇，缺乏坚定的主见。
“昨夜我向曾在汉王府供职的一位故人咨询，他透露，韩志国这位仓曹，（371实则并未受到重视，去年，他因盗窃仓库物资被严厉杖责一百棍，随即被解729119）职驱逐。
如此看来，他怎能再次担任仓曹一职，更遑论被派遣执行如此重大的使命？使君您觉得这有可能吗？”
窦抗似乎领悟到了什么，“你的意思是，那位自称仓曹的韩志国，其实是个冒牌货？”
“或许人的身份确实真实，然而他的使命却未必可信，据我推测，鉴于他身为仓曹，理应对镇南王的境遇了如指掌。
他遭受责打并被免职，心中必然怀有怨恨，极有可能前往京城上诉，此次他假扮成汉王的使者来到幽州，我坚信，他的真正目的就是为了捉拿使君。”
邵文的分析条理清晰，论据充分，使得窦抗心中开始产生了几分信任，然而，他性格多疑，始终不愿在没有确凿证据的情况下轻举妄动。
“再考虑一下。”
邵文对窦抗的疑虑心知肚明，他早已做好了部署，既然成功说动了窦抗，那么接下来的步骤便是等待那些确凿无疑的证据浮出水面。
此刻，一名亲卫匆匆来报，“启禀总管，南门守将罗艺求见，声称有紧急要事。”
邵文眼中掠过一抹不易察觉的得意之色，正如他所料，罗艺果然前来告密。
窦抗微微皱起眉头，随即开口：
“传他进来！”
稍后，罗艺疾步踏入室内，单膝跪地，行以军礼，“末将罗艺，恭请总管大将军安好。”
“有何急事？”
罗艺轻轻取出桌上一锭黄金，语气凝重地说：
“此乃汉王总管府仓曹韩志国派其属下秘密送至，卑职不敢擅离职守，故特地向总管大人禀报此事。”
窦抗目睹那块黄金重达二十五两，实属一笔巨款，不禁心生疑窦，急切地询问：
“他们为何赠你如此重的黄金？”
“今宵，本官负责值守南城门，他们希望在夜半时分，即二更天，得以进城，恳请本官予以通融。”
窦抗愣住了，随即缓缓坐倒，胸中怒火如潮水般涌动，夜半更深，他悄然入城，意图昭然若揭。
若邵文的言辞如同在窦抗胸中倾倒了一桶火油，那么罗艺的告密便恰似投下了一颗点燃火种的火星，激起了熊熊的怒火，滔滔火焰燃起，再难平息。
窦抗喝令：
“来人！”
一名侍卫匆匆步入，窦抗掷出一支令箭，“着贺兰宜率领五千精兵，即刻围困笼火城驿站，所有人员一概拘捕，如有抗拒，即行格杀！”
指令下达，罗艺随即退下，窦抗则背手在室内来回徘徊，他心中的怒火仍未消退，这股怒气已不再是对抓捕他者的指责，而是直指刚刚登基的炎王。
他未同意镇南王加入叛乱，但炎王仍旧对其存疑，派人前来捉拿，在这种情况下，他还有义务忠于炎王吗？
他同样倾向于造反，并选择站在镇南王一方。
窦抗的面颊涨得如同熟透的番茄，眼中迸射出熊熊怒火，邵文在一旁默默观察着他的神情，心知如何才能使窦抗听从自己的建议。
“贵使请平心静气，务必保持清醒，切莫因一时之怒而犯下不可挽回的错误。”
窦抗逐渐恢复平静，随后他点头询问：
“先生高见，我目前应如何应对？”
“本意是按照既定策略行事，即既不协助汉王，亦不偏袒朝廷，维持中立立场，然而，行事务必周全，尤其需君上留意诸多细节。”
“细节是什么？”
窦抗再问。
“首要任务是妥善处理圣上派遣来捉拿使君的使者，不可对他们行凶，只需实施软禁，待风波过后，再将他们释放。
务必避免激怒圣上。接下来是汉王派来的势力，对此，我们需格外谨慎，务必给予他们充分的尊重，确保他们回国后不会散布使君的恶言。”
“｀「你的意思是见他们？”
邵文轻轻点头：
“此事势在必行，想昨日，使君拒他们入城，实乃失礼之举，那些中官平日里养尊处优，鲜有遭遇此等委屈。
若使君欲保持中立，则礼数更需周全，以谦卑之姿会见使者，方能令汉王深切体会使君之诚意。
至于使君是否真的会出兵，他本人倒是并不在意，属下以为，这乃是一场以小搏大的交易，实为上策。
而且，此事不宜拖延，最佳时机便是即刻动身。”
窦抗素来缺乏主见，耳根亦软，邵文所言又极具说服力，于是他不由自主地点了头，应允了下来。
“好，我便降低姿态，亲自去向他们道歉。”
……
李雄万万料想不到，窦抗竟主动上门，而且仅携五百亲兵，这让他对上官清的谋略深感钦佩。
上官清并未亲自入城，窦抗竟如此顺从地自投罗网？
他内心泛起波澜，于是，他着手筹备吸纳幽州军的策略，然而，他亦察觉到一处异常，窦抗已至门前，而上官清却似人间蒸发，踪迹全无。
李雄不禁感到疑惑，杨砚亦显些许焦躁，他匆匆步入上官清的居所，瞧见上官清正悠然自得地翻阅书籍，便急切地说道：
“上官侯爷，窦抗已在门外等候了整整一刻钟，若再不露面，他恐怕会怄气离去，届时恐怕悔之晚矣。”
上官清略一扫视，察觉到他面露焦虑，遂搁下手中的书籍，微笑着说道：
“你尽管安心，他既然已至，自是不会轻易离去，我定要让他心悦诚服地前来，主动寻求我的帮助。”
杨砚无奈地苦笑，意识到(李得赵)自己的定力略显欠缺。
难道上官清不明白机遇的宝贵？然而他显得镇定自若，信心满满，两人间的差距绝非微不足道。
杨砚稍作沉吟，随后询问：
“侯爷，那邵姓幕僚似乎颇具智谋，不知您是否有意任用他？”
上官清轻轻摇头，“此等背离初衷、追逐名利之辈，我断然不予录用。”
“然而，给那样的人百两黄金，是否显得过于宽容了呢？”
上官清瞥了杨砚一眼，嘴角勾起一抹淡笑：
“若是本座反悔，今后还有谁敢为我效力？
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