箱盖打开,一万九千八百枚晶核如同受到指引,井然有序地鱼贯飞入箱中各自独立的卡槽内,发出细微悦耳的碰撞声。
但这还不是结束。
吴恒没有休息,甚至没有去看那些晶核一眼。
他紧接着盘膝坐在尚未完全消散的法阵边缘,金属箱悬浮在他面前。
他闭上双眼,双手虚按在箱体两侧,平衡手套上的光芒转为一种更内敛、更专注于融合与转化的频率。
炼金,开始。
这不是传统的炉火熬炼,而是以他自身的力量为炉,以平衡规则为火,对这些固态能量进行更深层次的精炼与性质赋予。
每一枚晶核都在他的力量引导下微微震颤,内部结构进一步优化,能量活性被调整到最适合生物吸收利用的状态。
第1392章 全球战争
他需要将它们分成两部份:大部分炼制成可供猎魔人使用的‘高阶强化药剂’,能快速恢复体力、治疗重伤、短时间内大幅提升身体素质与能量抗性。
小部分则需要更复杂的工序,炼制成效果更强、能引发本质蜕变的‘核心进化药剂’。
过程中,偶尔有几枚晶核因内部残留的细微不稳定或能量冲突而发生剧烈反应,颜色骤然变得赤红或惨白,眼看就要炸开。
每当这时,吴恒总能提前零点零一秒感知到,一道融合了瘟疫侵蚀,能够破坏不稳定结构与,死亡寂灭,能够抚平狂暴能量的灰黑色光束便会精准点中那枚晶核,将其强行镇压、重新导回正轨。
他的精神力如同最精密的织网,笼罩着所有晶核,进行着数以万计的同步微操。
这对任何人来说都是难以想象的负担,但他的呼吸始终平稳,只有脸色比平时更加苍白一些。
当箱体内最后一点能量躁动平息,所有晶核都散发出完美和谐的暗金光泽时,吴恒睁开了眼睛。
箱体内部结构已经改变。
左侧整齐排列着一万支密封的透明水晶管,管内荡漾着金色的液体,微微发光,这些是高阶强化药剂。
右侧则是三千两百支略粗一些的暗金色金属管,表面铭刻着更复杂的符文,全部是核心进化药剂。
他挥手合上箱盖,打出数道封印咒文,金属箱化作一道流光,没入他风衣口袋。
直到此时,他才轻轻吐出一口带着细微灼热气息的白气。
整个收集与炼制的过程中,他没有丝毫停歇,对精神与力量的消耗堪称巨大。
做完这一切后他站起身,再次撕开空间回到了公会指挥中心。
几乎在他踏回指挥室地面的同时,刺耳的警报声和无数屏幕上的混乱画面,便如潮水般将他淹没。
“会长!”雷诺的声音带着罕见的沙哑和急切,“全球范围异常事件爆发,大量不明高能量个体坠落,撞击、爆炸、火灾……主要城市遭受严重冲击!通讯大面积中断,交通瘫痪!还有……那些坠落的个体,它们开始互相攻击,也在攻击人类!”
吴恒的目光扫过主屏幕。
画面被分割成数十块,显示着不同城市的惨状:
纽约时代广场,一个背生残缺焦翼、浑身散发蓝金色光芒的身影,正悬浮在半空,挥手间,一道炽烈的圣光火球将一辆试图逃离的公交车炸成火球,里面的哭喊声瞬间被爆炸淹没。
下方街道,更多类似的身影在人群中使用光刃劈砍,鲜血染红了地面。
一个穿着残破天堂铠甲、面容冷酷的高大天使,从能量特征看,属于巴塞洛缪派系的他正踩在一具人类尸体上,对着不知从何得来的通讯器冰冷宣告:“以此街为界,划为神圣领地,踏入者死。”
伦敦金融城,玻璃幕墙的大厦间,天使之间的战斗正在上演。
一方是少数试图阻止暴行、身上蓝烟较淡的天使,另一方则是数量更多、攻击更加狠辣的巴塞洛缪派系天使。
光刃对撞,圣光爆炸,破碎的玻璃和建筑碎块如同雨点般落下,砸在下方奔逃的人群中,引发更多伤亡。
一个躲在街角垃圾桶后的孩童,被一名杀红了眼的天使随手一道指光洞穿胸膛。
东京涩谷十字路口,混乱的人潮中,几名天使正在围攻一个落单、试图保护身后人类的温和派天使。
后者已经伤痕累累,翅膀完全消失,背后的伤口狰狞。
最终他被数道光刃贯穿,倒在地上。
获胜的巴塞洛缪天使冷笑着上前,徒手插入他的胸膛,硬生生挖出一团微弱闪烁的金蓝色光团,那是残存的天使恩典,然后将其粗暴地按入自己胸口,脸上露出痛苦又舒畅的神色。
而他们脚下是堆积的人类和天使尸体。
“巴塞洛缪派系……还有‘收割者’派系和‘隐匿者’派系……他们在抢夺地盘,也在猎杀同类获取力量。”山姆的声音通过加密频道传来,背景是剧烈的爆炸和迪恩的咒骂声,“人间世界……现在是他妈的天使战场!我们刚解决掉一个想拿平民当盾牌的混蛋!”
伤亡数字在另一块屏幕上疯狂跳动,已经突破百万,并且还在以惊人的速度攀升。
吴恒看着这一切,脸上没有任何表情变化,只有眼神深处那抹锐利的光芒变得更加冰冷,如同极地寒冰。
他没有对惨状发表任何评论,没有愤怒的咆哮,只是抬起手,按下了指挥台上一个鲜红色、很少被触及的按钮。
低沉而威严的警报声瞬间响彻整个猎魔人公会总部,甚至通过特殊频道传达到所有在外分部与安全屋。
紧接着他的声音通过全域广播,清晰地传到每一个猎魔人耳中,冷静、斩钉截铁,不容置疑:
“全体猎魔人,注意。”
“天使坠落,人间失序,现有三大天使派系于全球主要城市区域爆发武装冲突,并无差别攻击人类,以同类为食,意图建立统治。”
“公会现进入最高战备状态。”
“所有在外任务立即终止,所有休假人员即刻归队。”
“以小队为单位,领取新式装备与净化药剂、能量收集器。”
“任务目标:一、救助受困平民,向预设安全区疏散。二、清除极端危险、主动攻击人类之天使目标,优先巴塞洛缪派系及其附庸。三、尽可能接触并引导温和派天使,获取情报。”
“这不是狩猎,这是战争。”
“为生存而战!”
广播结束的瞬间,整个猎魔人公会如同沉睡的巨兽,彻底苏醒,并发出愤怒的咆哮。
走廊里响起密集而迅速的脚步声,武器库的门被大力拉开,后勤人员推着装满新型药剂和特制硼砂武器的推车狂奔。
各级指挥官大声呼喊着集结指令,猎魔人们沉默地检查装备,脸上没有恐惧,只有一种冰冷、压抑到极致的怒火和决心。
人间已沦为天使泄愤与争权的炼狱。
但猎魔人们,出动了。
第1393章 躲藏
堪萨斯州西部,与科罗拉多州交界的落基山脉余脉深处。
这里没有名字,在地图上只是大片表示无人区的空白,山峰陡峭,覆盖着终年不化的积雪和深灰色的裸露岩层。
山谷深邃,生长着密不透风的针叶林,林间弥漫着潮湿的腐殖质气味和某种野兽留下的腥臊。
空气稀薄寒冷,风声在嶙峋的山石间穿梭,发出永无止息的呜咽。
就在一处被三面悬崖环绕、仅有狭窄山口可以进入的隐蔽山谷底部,隐藏着一个早已被遗忘、开采某种非贵金属的废弃矿洞。
洞口被人工巧妙伪装过的藤蔓和落石遮蔽,内部则蜿蜒深入山腹,冰冷、潮湿、黑暗,只有偶尔从缝隙渗入的微光和洞壁上某些发光苔藓提供着微不足道的照明。
这里是加德里尔和他的六十七名追随者,在坠落人间后找到的第三个,也是目前最安全的藏身之处。
洞窟深处一个相对干燥宽敞的大厅里,篝火是这里惟一的热源和主要光源。
燃烧的不是木柴,而是从附近森林里收集、经过简单圣光祝福的松脂块,发出噼啪的声响和一种带着奇异甜味的烟雾。
火光摇曳,在粗糙的岩壁上投下巨大而扭曲的影子。
加德里尔坐在一块较为平整的石头上,曾经华丽精致的天使铠甲早已破损不堪,沾满泥污和暗蓝色的干涸血渍。
他背后的翅膀齐根而断,只剩下两个被烧灼封闭、狰狞的焦黑疤痕,每一次不经意的动作都会牵动伤口,带来绵延不绝的刺痛。
脸在火光下显得异常消瘦、苍白,眼窝深陷,那双曾经充满睿智与温和光芒的淡金色眼睛,如今只剩下疲惫、迷茫和一种竭力维持的冷静。
他面前的地面上,用碎石摆出了一幅简陋的地图,大致勾勒出落基山脉附近的地形和已知的人类聚居点、怪物活动区域。
“东边三十英里外的护林站不能去了,”一个名叫埃利萨的天使低声道,她左边的翅膀只剩下小半截残根,用撕碎的衣物包裹着,“上次西米尔他们去取水,差点被一队徒步者发现,人类的手机信号好像恢复了部分,他们到处拍照。”
“北边的山谷有狼群,数量很多,而且…不太正常。”另一个脸上带着新鲜灼伤的天使沙哑道,“它们不像是普通的野兽,眼睛在晚上会发红光,行动有组织,我们有人看见它们拖走了一头棕熊。”
“如今我们的力量消失,即便恢复也需要一些时间。”
“食物储备只够五天了,”负责物资,看起来就像人类少年的年轻天使汇报道,声音带着焦虑,“而且都是野果、草根和偶尔捕到的鱼,我们的身体…需要能量,纯粹的能量,不然虚弱会加剧。”
压抑的沉默笼罩着小小的篝火圈。
坠落人间不到二十四小时,但每一分钟都像一年那么漫长。
力量万不存一,伤势痛苦难忍,天堂的联系彻底断绝,还要躲避巴塞洛缪派系的追杀,他们似乎对猎杀同类获取残存恩典格外热衷。
还有人类科技日益频繁的探查。
生存,成了最现实也最残酷的问题。
“回归…天堂的线索呢?”一个声音怯怯地问着,是队伍里最年轻的天使之一。
加德里尔沉默了片刻,摇了摇头。
“梅塔特隆的咒语彻底封锁了通道,我感受不到任何来自天堂的呼唤或缝隙,现有的知识里…没有在这种情况下逆转驱逐的方法。”
他顿了顿,看着众人眼中希望的光芒黯淡下去,补充道:“但这不代表没有可能。”
“古老的典籍或许有记载,某些禁忌的知识,或者…一些古老存在可能知道方法,我们需要信息,需要力量去搜寻信息,更需要…活下去。”
活下去。
这个最基本的诉求,此刻却显得如此艰难。
“加德里尔大人,”埃利萨抬起头,眼神挣扎,“我们…是不是应该考虑…接触一下…其他的存在?”
“其他的存在?”加德里尔看向她。
“那些…也生存在这里的非人类。”埃利萨的声音更低了,“吸血鬼,狼人,变形灵…还有那些…与猎魔人公会为敌的人类,他们熟悉这片土地,有他们的生存方式,有资源,有情报网络。”
“也许…我们可以交换。”
“与黑暗生物结盟?!”一个较为年长的天使立刻反对,声音因为激动而尖锐,“我们是天使,即使坠落,我们……”
“我们是什么?”埃利萨打断他,语气带着罕见的尖锐和苦涩,“看看我们现在的样子,断了翅膀,躲在老鼠洞里,靠野果度日,连一队拿着照相机的普通人类都要躲避,巴塞洛缪的人在猎杀我们,人类在恐惧我们,猎魔人恐怕也不会对我们手软!”
“所以骄傲能让我们活下去吗?能让我们找到回家的路吗?”
年长的天使张了张嘴,却无法反驳,颓然地低下头。
加德里尔听着他们的争论,手指无意识地摩挲着膝盖上破损的铠甲边缘。
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