“他带着部分骑手出城向南，前去侦查多斯拉克人的动向了。”
史蒂芬抬起头来，“多斯拉克人分成了好几股，最大的那支大概有数百人。他们在白城外丢下了上百具尸体，我们这边也死了几十个士兵..”
“他们无力攻陷我们的城市，剩下的几股到处流窜，四处劫掠村镇。但我们的人手不够，只能先守住主要的路口和渡口。大部分的骑士团成员都返回自己的封地，征召侍从与农民，从而保护自己的骑士领了..”
戴伦皱了皱眉，但他心里并不十分恼怒，他能理解那些离队的骑士们的动机。
或许应该..
城里的方向又跑出来一个人，是杰尼斯。他的头发乱得像鸟窝，袍子的下摆沾满了泥点，手里紧紧攥着一卷羊皮纸。他跑到戴伦面前，来不及行礼，直接把羊皮纸递了过来。
“殿下，从大台地来的渡鸦，今天早上到的。”
戴伦展开羊皮纸，上面的字迹潦草，有几处墨迹被什么东西洇开了。写信的人显然没有时间斟酌措辞，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“多斯拉克人开始在大台地的平原上劫掠，他们焚毁了六个村镇，还掳走了当中的村民，我们需要亲王的支援。”
落款的字迹比其他部分更潦草，最后一个字母的尾巴拖得很长，像是一笔没写完就被迫搁下了。
戴伦把羊皮纸卷起来，塞进长袍内里的口袋里。
“王城和胡科瓦尔还有多少守军？”
“四百名重步兵，都是经受过训练的好汉子。”
史蒂芬回答道，“还有三十几个从各处骑士领赶来支援，尚未返回的男爵们和他们的侍从，加起来大概百人左右。弓箭手有二百多人，但箭矢不太充沛。”
“剩下的，就是五百多名临时征召的民兵与市民志愿者了”
戴伦闭上眼睛，在心里飞快地算了一笔账。这些兵力加上梅葛手里带出的的骑手，他眼下能动用的全部兵力，大概不过八百人。
他没把那些民兵算进去，戴伦睁开了眼睛。
“把能找到的所有马匹都集中起来，不管是谁的私产..先以亲王的名义征用，我会在战争结束后给予补偿。”
“史蒂芬，带上二百重步兵与其他民兵与长弓手前往冈福德，我允许你以我的名义调遣当地的民兵，封锁住多斯拉克人的退路。”
戴伦转过身，看向瓦格哈尔。巨龙正趴在地上，它的眼睛半闭着，看起来显得有些疲倦，显然这段长途的飞行对这条老龙负担不少。
“喂饱我的龙。”
戴伦的声音平静，像是在吩咐厨房准备晚餐。“明天一早，我们南下。”
第122章 礼物
多斯拉克人的踪迹不难追踪。
他们不掩藏行军的痕迹，恰恰相反，他们似乎刻意留下，像是在炫耀自己的存在。麦田被马蹄踩成一片烂泥，混着踩碎的麦穗和草秆，在阳光下发酵出一股酸馊的气味。
路边的果树的枝条被折断，青涩的果子被咬了一口就扔在地上，果肉氧化成褐色，引来成群的苍蝇。每隔几里格就能看见多具尸体，大多是老人，也有年轻人。他们的姿势各不相同，有人面朝下趴着，双手伸向前方，在生命的最后一刻还在爬行，试图逃离这个地方。
艾拉括咬住牙关，揉了揉自己被捆绑的红肿的双手。绳子勒得太紧，他手腕处的皮肤被磨破了一圈，露出下面粉红色的嫩肉，碰一下就火辣辣地疼。他试着活动了一下手指，指头有些发麻。
旁边的纳霍朝他递来一个酒囊，面带笑意，嘴角往上扯了扯；
“喝点水吧，艾拉括大人。”
艾拉括有些难堪，但他没有推脱，径直接过酒囊，往嘴里大口灌着。水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在胸前的衣襟上，留下一道深色的湿痕。
纳霍连忙从艾拉括手里把它夺回，心疼的往里看了眼，检查着剩余的酒液。他把酒囊举到眼前，对着阳光晃了晃，看见里面还剩小半，脸色才稍微好了一点。
他把塞子塞了回去，把酒囊挂回腰间，又用手拍了拍。
毒辣的太阳晒得他们头皮发麻，脚下的地面被马蹄踩得坑坑洼洼，每走一步脚踝都要歪一下。夜里他们蜷缩在地上，用身体互相取暖，听着多斯拉克人的篝火旁传来的歌声和笑声，还有那些从黑暗中传来的，让人恐惧与头皮发麻的尖叫声入睡。
他们一行人已经被眼前这支多斯拉克人俘获半月有余了，得益于莫罗灵活的舌头，以及及时献上的“礼物”..他们总算保住了一条性命。
那些礼物是莫罗从诺佛斯带出来的货物，几把精钢打造的短刀，两卷密尔丝绸，其它几车不值钱的货物。多斯拉克人的首领对这些东西很感兴趣，他拿起短刀用拇指试了试刃口，割破了他的手指。
艾拉括也顾不上防备，连忙向莫罗透露了身份，请求他的帮助。声称自己的家族在铁金库有关系，自己可以付一大笔赎金。
莫罗最终还是出手赎出了他。
那个胖子是怎么跟那个多斯拉克首领谈的，艾拉拓不知道。莫罗从那辆最大的马车底下翻出一只木箱，从里面拿出了几样用布包裹着的东西，带着纳霍去了首领的帐篷。他们在里面待了大概一顿饭的功夫，出来的时候莫罗的脸色不太好，但纳霍朝他点了点头。
可他那可怜的车夫就没有这般好运了..
他被俘的那天试图反抗，被一个多斯拉克人一刀砍下了头颅，尸体被随意丢弃到了路边。
但莫罗商队的成员依然没法获得自由，他们被裹挟在眼前野蛮人的队伍中一路向西。当中还有几个莫罗大人的同行，这只野蛮人的首领将掳掠到的财物作为“礼物”赠送给商人们，又从他们那收取远超其价值的其他“礼物”。
纳霍凑到艾拉括旁边，朝前方努了努下巴；
“小海王，看到了吗，前面那人就是这支卡斯的寇。他自称是乔戈之子拔尔勃。”
海王之子顺着他的视线看去，前面的众人中有一人身材显得格外高大，他辫子上挂着许多铃铛，胸口的肌肉饱满健硕，在阳光下泛着古铜色的光泽。他的腰间配挂着一串黄金腰带，胡子的末梢还拴上了几个铁环。
“粗鄙的野蛮人。”
艾拉括忿忿不平的低声骂道，这几天他好像来到了里斯的情欲园。这些多斯拉克人如同不知廉耻的野兽，像动物一样肆意强暴那些可怜的被掳掠的平民。
“省点口水吧，艾拉括大人。”
纳霍无奈的叹息一声，艾拉拓听出了里面那种深深的疲惫；
“你得想办法早日脱离了..还好这些野蛮人听不懂安达尔语与瓦雷利亚语..”
“你还记得前几日那个试图逃跑被抓，被当众杀死的人的话了吗..他们的龙王马上就要归来，将会把这些多斯拉克人烧成灰烬..”
艾拉括突然打了个冷颤；
“对..你说得对，我们得想办法逃跑..”
“是你，艾拉括大人。”
纳霍拍了拍他的肩膀，“我们只是可怜的被强行虏获的行商，谁又能责备我们，不反抗这些强大的野蛮人呢？”
艾拉拓张了张嘴，想说什么，但没说出来，他知道纳霍是什么意思。
一个多斯拉克人突然不满的回头，他举起手中的弯刀，对着纳霍高声叫喊；
“Fini are yeri talking qisi? Drag ki pretty rakh oleth gwe!“
“他说什么？”
纳霍神情变得有些凝重，但他又飞速掩饰下去；
他陪着笑，朝着那个多斯拉克人低眉顺眼的回道；
“Ai..Ai.“
他站起身来，对着艾拉括，低声凝重开口；
“当心点了..艾拉括。那个野蛮人叫我带你过去。”
艾拉括还没反应过来，纳霍就突然揪住了他的衣领，拽着他朝那些多斯拉克人走去。艾拉括有些慌乱，他试图挣脱，却发现根本无力撼动那精瘦的身躯中蕴含着的力量。
纳霍一把将海王之子推倒在地上，艾拉拓扑倒在地，溅起一团尘土。灰尘钻进他的鼻子里，呛得他连打了两个喷嚏。他的脸贴着地面，能闻到一股隐隐约约的马粪味。
那些多斯拉克人发出一阵哄笑，那人推开跨下趴着的一名可怜平民，拿起弯刀挑起了艾拉括的下巴；
“Ariahs! Tell anna-fini hash yeri call a lajak such ven anna?ma fini does jinak zhavorsa khal mori speak ki mean?“
男人朝着纳霍挑了挑下巴，纳霍连忙翻译道；
“他想知道，瓦雷利亚语里怎么称呼勇士..还有，那些贱民说的龙王是什么意思？”
''Trēsy ofos bāne ilībōos''
（你这婊子养的）
艾拉括抬起头来，对着男人露出一个微笑，用恭敬的语气一字一顿说道；
男人得意的大笑起来；
“Did yeri hear ki? Ha ajjin she， yeri shall call anna“
他站起身来，朝着旁边的马人展示着自己雄壮的肌肉
''Trēsy ofos bāne ilībōos！''
那几个卡斯寇的卫兵露出笑容，他们朝男人举起弯刀，在半空中挥舞着；
''Ajjin， the sille quetion.''
“他要你回答下一个问题，艾拉括。”
纳霍略显担忧的看向他，用警告的目光瞪了海王之子一眼；
''ziry ikso chieftain se hēnka tribe as ao daorys ive heard ziry ikso younger than ao yet daor as qrinunty se robust.''
（他跟你一样，是部落的首领，但他没你年轻，也应当没你健壮）
纳霍快速翻译道，男人听后，却往地上吐了口唾沫，了无兴致的摆了摆手；
纳霍又点头哈腰，姿态比刚才显得更加卑微，他拉着艾拉括退下；
“你不该这么莽撞，蠢货！”
纳霍的声音压得很低，每个字都带着一种咬牙切齿的味道。
艾拉括闷头听着，没有反驳。他低着头，看着自己那双已经磨破了皮的脚。
“你这样可能会害死我们..小心点。”
他叹息一声，独自走回商队的马车。
第123章 侦查
他们又路过了一个被烧毁的村子。
村口的那口井边沿上长满了青苔，井口处躺着一个女人。她的裙子被扯到了胸口以上，赤裸的双腿上落满了苍蝇。女人的脸歪向一侧，眼睛仍然半睁着。
杰洛戴恩勒住马，在井边停留了片刻。他低头看着那个女人一会儿，挣扎了片刻，还是选择翻身下马。杰洛的动作很慢，他解开自己脖子上的披风的皮带，把它从肩膀上取下。
那件披风是浅紫色的，上面绣着相交的一柄剑和一颗流星，是他那来自曼伍迪的母亲在他离开星坠城时，亲手为他缝上去的。
他把披风盖在女人身上，浅紫色的布料落下去，遮住了她的身体，只露出一头沾满了尘土和血污的头发。一只苍蝇从披风上飞起来，在空中转了一圈，又落回到流星上。
没有人说话。
阿诺德艾林骑在马上，将目光从那个女人身上移开，投向远处的地平线。
“继续前进。”
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