“纯白。”莉赛尔说，“没有掺杂任何杂质的白。悲伤、痛苦、恐惧，都不会被归于其中，那是”
她停了一下。
“满足。”
“它很满足。因为它保护了我。因为它完成了它的使命。因为在它生命的最后一刻，它确信自己的存在充满了意义。”
圣诞集市的音乐从《平安夜》变成了《铃儿响叮当》，欢快的旋律和莉赛尔的话形成了一种残忍的对比。
“芬里尔死后，我的心之辉开始衰退。”她说，“并不突然，像是一盏提灯的油在一点一点地烧完。白塔的医疗组检查了很多次，说是‘契约断裂后的正常反应’，说‘大部分魔法少女在失去契约妖精后都会经历这个过程’，说‘给它时间，也许会恢复’。”
“没有恢复。”
“没有。”她说，“三个月后，我的输出值从 4.6降到了 1.2。白塔建议我退役，我同意了。”
“退役之后呢？”
“退役之后”莉赛尔抬起头，目光重新投向树顶的伯利恒之星，“退役之后，我回到了维也纳，回到了普通人的生活。找了一份工作在一家画廊当助理。因为我对色彩的敏感，所以我对艺术品的鉴赏力很好，老板很喜欢我。”
“但我的能力没有消失。”
“心之辉衰退了，变身能力没有了，但这双‘洞悉色彩’的眼睛，这份‘觉察颜色’的天赋它还在，它一直在。每一天，每一秒，我都能看到周围所有人身上的颜色。”
她的声音开始微微发颤，像是一根绷得太紧的弦在风中震动。
“您知道吗，首席大人。退役之后的第一年，我以为我能适应。我告诉自己，‘没关系，你只是能看到别人看不到的东西，这不是什么大不了的事’。但第二年第二年我开始注意到一件事。”
“什么事？”
“色彩在凋零。”
斯黛拉的眼睛微微眯了一下。
“我的视力没问题。”莉赛尔急切地辩白，“是人们身上的颜色真的在变少。”
“我每天走在维也纳的街道上，看着来来往往的人。十年前，这座城市是斑斓的。每个人都披着独属于自己的色彩，或浓烈，或淡雅，但无一例外都是鲜活、流动、充满生机的。可是现在”
她环顾四周。
“现在到处都是一片灰败。”
“像‘悲伤的灰’或者‘绝望的灰’，那种灰至少还是一种情感。我说的是彻底的空洞，毫无凭借的灰暗。像是有人把他们灵魂里的调色盘拿走了，只留下一块空白的画布。”
“他们上班，下班，吃饭，睡觉，刷手机，看新闻，偶尔笑一下，偶尔叹一口气。但他们的颜色那些代表着真实情感的颜色正在不可挽回地变淡，直至彻底干涸。”
她转向斯黛拉。
“首席大人，您知道这意味着什么吗？”
斯黛拉没有回答。
“这意味着梦渊在饥饿。”莉赛尔说，“梦渊以人类的情感为食。当人类的情感变得贫瘠当他们不再真正地愤怒、真正地悲伤、真正地快乐、真正地恐惧梦渊就会饿。而一个饥饿的梦渊，会做什么？”
“它会主动去取。”我说。
莉赛尔看向我，眼睛里闪过一丝赞许。
“对，它会主动去取。梦魇种的数量为什么在增加？梦渊的侵蚀为什么在加速？不是因为梦渊变强了是因为人类变弱了。人类的情感在枯竭，梦渊得不到足够的‘养分’，所以它开始主动伸出触手，从人类身上强行汲取。”
“梦魇种就是这个过程的副产品。它们是梦渊在强行汲取人类情感时产生的‘溢出物’太过浓烈的、无法被消化的情感碎片，凝聚成了实体。”
她的声音越来越快，带上了一股孤注一掷的狂热。
“你们一直在杀梦魇种。杀了一只又一只，杀了十年又十年。但你们有没有想过杀掉梦魇种解决不了根本问题？因为问题不在梦魇种身上，问题在人类身上。是人类的情感在枯竭，是人类在变成灰色的空壳，是人类在”
“所以你决定替他们做主。”斯黛拉说
莉赛尔的话戛然而止。
“你决定，既然人类自己不能产生足够的情感来喂养梦渊，那你就帮他们。”斯黛拉的声音依然轻柔，但每一个字都清晰得不容忽视，“你把他们的颜色他们仅存的那一点点情感提取出来，浓缩，纯化，然后直接送进梦渊。”
“这样梦渊就不饿了。”莉赛尔说，“这样梦渊就不需要主动侵蚀表世界了，这样梦魇种就不会再”
“这样那些被你提取了颜色的人就会变成空壳。”斯黛拉说，“然后消失，被梦渊吞噬。”
“他们本来就快变成空壳了！”莉赛尔的声音突然拔高了，惹得临近的几个游客纷纷侧目。她意识到自己的失态，深吸一口气，强行压低了音量，“他们本来就在变灰，我只是我只是加速了这个过程。与其让他们慢慢地、痛苦地失去所有的颜色，不如”
“不如一次性全部拿走？”
“不如让他们在还有颜色的时候，把那些颜色用在有意义的地方！“
莉赛尔的眼睛里，虹色的旋转突然加速，原本均匀的流转变得狂乱、激烈，像是一个被搅动的万花筒。
“您知道布拉格那两百八十四个人的底色送进梦渊之后发生了什么吗？”她自问自答，“梦渊安静了，整整六个小时，布拉格周围的梦渊活动降到了近十年来的最低点。没有新的梦魇种产生，没有侵蚀扩大，什么都没有。六个小时的和平。”
“用两百八十四条人命换来的六个小时。”我说。
“用两百八十四个即将变成空壳的人的残余情感，换来的六个小时。”莉赛尔纠正我，“而如果我在维也纳成功如果我能一次性送进去足够多的颜色”
“梦渊会安静多久？”斯黛拉问。
莉赛尔看着她。
“也许一年，也许更久。”
广场上的圣诞灯光在她们之间交错闪烁，一红一绿，像是两种截然不同的信号在交替发送。
斯黛拉沉默了很长时间。
长到旋转木马完成了整整一轮的起落，长到那首《铃儿响叮当》播完了，换成了一首我不认识的德语圣诞歌，长到琥珀金在我身后不安地挪动了好几次脚步。
然后她开口了。
“莉赛尔。”
“我在。”
“你说的那些关于人类情感枯竭，关于梦渊饥饿，关于梦魇种产生的根本原因”
她停了一下。
“你说得没错。”
我转头看向斯黛拉，雨晴也偏过头，琥珀金发出了一声几不可闻的抽气声。
莉赛尔的瞳孔骤然放大。
“我说，你分析得很对。”斯黛拉又重复了一次，“人类的情感确实在枯竭，梦渊确实在饥饿，杀掉梦魇种确实解决不了根本问题……这些我都知道，我比你更早知道。”
她的语调毫无波澜，还是轻轻的、像是在说一件很普通的事情，但那些话的内容
“我在白塔坐了很多很多年。”斯黛拉说，“每一天，我都能感觉到梦渊的脉动。它的饥饿，它的躁动，它的渴望。我知道它想要什么，我知道它需要什么。我甚至知道，如果没有人做点什么，总有一天它会把整个表世界都吞掉。”
“那您为什么不”
“因为你的方法是错的。”
斯黛拉的声音终于发生了质变。
那声音仿佛是从极深处翻涌而出，裹挟着数百年甚至更久远时间的苍凉。
“你说得对，问题在人类身上。但你的解决方案把人类送进梦渊这不是在解决问题，这是在喂养问题。”
“你给梦渊喂了两百八十四个人的情感，它安静了六个小时。然后呢？六个小时之后，它又饿了。你再喂它两千个人？两万个人？二十万个人？”
“你在把梦渊变成一个永远喂不饱的怪物。你喂得越多，它的胃口就越大。你以为你在拯救世界，但你其实在加速它的毁灭。”
“那您说怎么办？”莉赛尔的声音变得尖锐，像是她脸上的某个面具出现了一道裂缝，裂缝底下露出了一些她不想让人看到的东西。“继续杀梦魇种？继续维持这个破烂的平衡？继续假装一切都没问题，直到有一天梦渊把所有人都吞掉？”
“不。”斯黛拉否定。
“那”
“我说了，你说得对。杀梦魇种解决不了根本问题，维持现状也不行，我们需要一个真正的解决方案。”
“但那个解决方案不是牺牲无辜的人。”
“永远不是。”
第53章 幕后黑手
斯黛拉朝前迈了一步。
她现在离莉赛尔很近了，近到我能看到莉赛尔眼睛里涡流般的色彩映在斯黛拉的瞳孔上，像是两面镜子彼此映照。
“莉赛尔。”斯黛拉缓缓说，“你失去了芬里尔，你的心之辉衰退了，你退役了，你回到了普通人的世界。但你还拥有这双天赋异禀的双目，你看到了人类在变灰，看到了世界在褪色，看到了没有人在做任何事情来阻止这一切。”
“你很愤怒，很绝望，很孤独。”
“你觉得白塔抛弃了你，觉得这个世界不值得被拯救，觉得既然没有人在乎，那你就自己来。用你自己的方式。哪怕那个方式会伤害很多人。”
莉赛尔的嘴唇在颤抖。
“你不了解我。”
“我了解你。”斯黛拉说，“因为我也想过同样的事情。”
广场上的风突然大了一些，圣诞树上的装饰球在风中轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
“在我最累的时候，”斯黛拉说，“在我觉得自己快要撑不住的时候我也想过，是不是应该放弃。是不是应该让梦渊把一切都吞掉，是不是这个世界本来就不值得被拯救。”
她的声音变得很轻。
“但每次我这么想的时候，我就会想起一些事情。很小的事情。一个老婆婆端来的一碗热汤，两个孩子在追一只鸽子，一个士兵在石碑前放下一束鲜花。”
“这些事情很小，小到在宇宙的尺度上完全不值一提。但它们是真实的。它们是人类还没有完全变灰的证据。”
她伸出手。
那只小小的手，掌心朝上，递向莉赛尔。
“回来吧。”她说，“不要再做这些事了，回到白塔来。把你看到的东西人类情感枯竭的真相告诉所有人。让我们一起想办法，一个不需要牺牲任何人的办法。”
莉赛尔看着那只伸出的手。
她的虹色眼睛里，颜色的旋转慢了下来。
慢了很多，直至几乎凝滞。
她的嘴唇动了动。
我以为她要说什么。
也许是“好”，也许是“我愿意”，也许是某句我无法预料的话。
但她什么都没说。