然后她看到了我怀里的尼克斯。
“哇，好可爱的猫猫！”
“……我不是猫。”
“它会说话！”
尼克斯从我怀里跳下来，落在长椅上，和小忆保持了一个礼貌的距离，它端正地坐好，尾巴绕在前爪旁边，金色的眼睛打量着小忆。
小忆也打量着它。
然后她伸出一根手指，戳了戳尼克斯的脸颊。
“软的。”
“……请不要碰我的脸。”
“毛好滑！”
“我说了请不要”
小忆已经双手捧起了尼克斯的脸，两只手的拇指轻轻揉着它的腮帮子。
尼克斯的表情如果猫有表情的话在“愤怒”和“放弃抵抗”之间快速切换了几轮，最后定格在了“放弃抵抗”上。
“妈妈，这只猫是谁呀？”
“它叫尼克斯，是……你以后的搭档大概。”
“搭档？”小忆歪了歪头，手还捧着尼克斯的脸，“像魔法少女动画里那种会说话的吉祥物吗？”
尼克斯的耳朵猛地往后压平了。
“我不是吉祥物。”
“但你很可爱。”
“可爱和吉祥物是两回事。”
“所以你承认自己很可爱了？”
尼克斯张了张嘴，发现自己被一个十五岁的人类少女在逻辑上绕了进去，金色的眼睛里闪过一丝茫然。
它转头看向我，眼神里清清楚楚地写着：这真的是你女儿。
我在长椅的另一头坐下来。
“小忆。”
“嗯？”
“放开尼克斯。”
“哦。”她恋恋不舍地松了手，尼克斯立刻往后退了两步，用爪子整理了一下被揉乱的脸颊上的毛。
“我们需要谈谈。”我说。
小忆看着我，热可可的蒸汽在她面前升起来，模糊了她的轮廓。
“是关于昨晚的事吗？”她问。
“关于昨晚的事，也关于以后的事。”
“嗯。”她把热可可放在膝盖上，双手捂着纸杯，“我也有好多想问妈妈的。”
“你先问。”
她低头看着杯子里的热可可，棕色的液面上漂浮着几颗没化开的棉花糖。
“妈妈以前……是很厉害的魔法少女吗？”
“还行。”
“翡翠姐姐说妈妈是白塔有史以来最强的战斗型魔法少女之一。”
“雨晴话太多了。”
“她还说妈妈的代号叫‘猩红’，以前在白塔的时候，梦魇种听到这个名字都会跑。”
听着她的话，我在心里暗自松了一口气。
看来雨晴遵守了我们之间的默契，只告诉了她我的过去，并没有告诉她昨晚那个戴着面具、挡在她面前斩杀梦魇种的人也是我。
这份恰到好处的情报控制，避免了眼下更复杂的解释。
“那是夸张了。”我说。
“真的吗？”
“……大部分会跑，有些比较蠢的不会。”
小忆笑了，那种十五岁女孩子特有的、清澈的、没有被任何东西污染过的笑。
然后她的笑容慢慢收敛了，变成了一种更安静的表情。
“妈妈为什么不告诉我？”
这个问题我早就知道会来，从昨晚重新变身的那一刻起，我就知道自己迟早要面对这个问题。
“因为我不想让你卷进来。”
“但我还是卷进来了。”
“是。”
“所以不告诉我也没有用。”
“……是。”
小忆低下头，用手指戳了戳杯子里的棉花糖，看着它慢慢沉下去又浮上来。
“妈妈，我不生气。”
“嗯。”
“真的不生气。”她抬起头看着我，眼睛很亮，“我只是……有一点点难过。因为妈妈一个人藏着这么大的秘密，一定很辛苦吧。”
我没有说话。
因为如果我开口的话，声音大概会抖，两百多岁的吸血鬼，被一个十五岁的孩子一句话说得差点落了泪。
丢人。
“测试的结果怎么样？”我换了个话题。
小忆接受了这个转向，没有追问。这种默契是十多年间朝夕相处养出来的她知道什么时候该追问，什么时候该放手。
“翡翠姐姐说我的数据很好。”她掰着手指头数，“心之辉输出值稳定在6.9到7.6之间，属性亲和度最高的是……她说了一个词，叫什么来着……”
“什么属性？”
“‘星光’。”
我愣了一下。
星光。
火焰、冰霜、雷电、治愈……虽然心之辉的属性各异，从抽象的概念到具体的事物，基本毫无关联可言，但我肯定这不是任何常见的心之辉属性。
星光这个属性在白塔的记录里出现过的次数，一只手就能数完。
“翡翠姐姐也是那个表情。”小忆看着我的脸，“是很稀有的属性吗？”
“……算是。”
旁边的尼克斯抬起了头，金色的眼睛里闪过一丝我无法解读的光，但它没有开口，只是安静地听着。
“妈妈。”小忆把喝了一半的热可可放在长椅上，转过身，面对着我。她盘起腿，坐成了那种在家里客厅地毯上聊天时的姿势放松，但认真。
“是那个叫斯黛拉的人，跟妈妈说了什么？”
我看着她。
“你怎么知道斯黛拉跟我说了什么？”
“因为妈妈的表情变了。”小忆歪了歪头，“不是不好的那种不一样，是……嗯，怎么说呢。”
她想了一会儿。
“像是做了一个很大的决定。”
十五岁，这孩子十五岁。
“……斯黛拉希望你成为下一任白塔首席。”
我选择了直说。
小忆不是那种需要被保护在信息茧房里的孩子，她有权知道所有的事实，然后自己做决定。我本来就知道的，只是一直在逃避。
小忆眨了眨眼。
“首席？就是……最大的那个？”
“对。”
“管所有魔法少女的那个？”
“对。”
“那个看起来十四岁但其实不知道多少岁的、很矮的、很元气的？”
“……对。”
小忆沉默了大概十秒。
然后她说：“为什么是我？”
我没有听到“我不行”“这不可能”“你在开玩笑吧”，而是“为什么”。
一个很冷静的、很本质的问题。
我花了很长时间回答这个问题。
我告诉她关于心之辉输出值的事她的7.6是有记录以来第二高的首次觉醒数值；我告诉她关于白塔现在的处境活跃的魔法少女不到十二个，梦魇种的数量是十年前的三倍；我告诉她关于斯黛拉的计划培养新的首席，建立不依赖单一个体的防御体系，让白塔重新运转起来……
有些事情我没有告诉她。
斯黛拉的真实身份，梦渊侵蚀的事，那层人形外壳下面翻涌的东西。