「嗯，你也辛苦了……没事是指？」
「不，那个……她的本性，是第一次见到吧？有没有受到冲击之类的。」
在关切询问的政近面前，艾丽莎表情认真地思索着。过了一会儿，斟酌着开口道。
「……确实，惊讶是有的……但就像刚才说的，我没有否定乃乃亚同学的打算。不如说，能让我看到本性……或者说，核心部分？ 我觉得那是件好事。」
对着既非逞强亦非对朋友的姑息、而是认真思考后得出此结论的艾丽莎，政近坦率地心生敬意。
「……真厉害啊，能这么想。」
「嘛、嘛啊，也有没怎么实际感受到被背叛的因素吧。」
「啊，原来如此……」
确实，阴谋本身算是中途被挫败了，也没有被乃乃亚直接做过什么。所以艾丽莎才能在一定程度上客观看待乃乃亚吧。
「再说了？ 和有希同学的本性比起来，那种程度根本不算什么啦。」
「……啊～嗯。」
对此，政近也只能望向远方。想象着比乃乃亚更亲近艾丽莎、比乃乃亚更有着表里惊人反差的妹妹，政近轻咳一声，重振精神对艾丽莎说。
「嘛，没受打击就好……时间也晚了，今天我们也回去吧。」
「嗯……是啊。」
不知由谁先迈步，政近和艾丽莎走出校舍，并肩走在昏暗的夜路上。
「那么，怎么办？刚才的录音。」
「嗯……暂且保留吧。就算沙也加知道了乃乃亚的背叛，想要阻止她……那之后乃乃亚会如何行动，难以预测。最坏的情况，她可能干脆摊牌，公然与我们敌对……依赖沙也加是最后手段。现阶段，先作为对乃乃亚的威慑力留着吧。」
「这样……你这么说的话，我觉得那样就好。」
「……嗯。」
轻轻点头，政近呼出气息，缓解紧绷的紧张感。随即，莫名地迅速感到疲惫。
（啊，确实用神经对话了很多……不，虽然也有这方面，但这感觉……）
不光是头脑的疲劳。胸口深处朦胧滞重，这感觉是……心的疲惫。
（啊……这样啊）
刚才绫乃展现的、激情的迸发。那平时总是面无表情的青梅竹马所展露的姿态，此刻正沉沉压在政近心头。
（当时绫乃会爆发……冷静想想，我也有一部分责任吧。）
至少，如果政近没有站在袒护乃乃亚的一方，而是与有希一起认真追究乃乃亚，或许就能避免。那样的话，绫乃就能像往常一样，在政近和有希身后……
（不，迟早都会……吗？大概，从她开始当间谍监视乃乃亚时就已经在积累了……）
但是，绫乃在承受着心理负担的同时担任间谍，向政近和艾丽莎传达了危机……而政近却对她做出了近乎恩将仇报的行为，这也是事实。
（利用从绫乃那里得到的情报避开了乃乃亚的计谋，一旦真要追究乃乃亚时，却又转而去妨碍……在绫乃看来，这纯粹就是背叛吧……）
对于自己当时的应对方式本身，并不后悔。考虑到未来的选战，认为那是最佳的处理。但是……正是那过于理性、精于算计的行动，确实也让绫乃露出了那样的表情。
（啊，感觉……有点自我厌恶。）
既然存在对立候选人的立场，这也是无可奈何的事。道理上明白。虽然明白……但现在，连试图如此为自己辩护的自己，也涌起难以抑制的厌恶感。
「谢谢你呢。为我考虑了这么多。」
「诶？」
突然从身旁传来的道谢话语，让政近意外得思绪一顿。转过头，只见走在旁边的艾丽莎面向前方，缓缓开口。
「如果只有我一个人……可能会不顾后果地追问乃乃亚同学，只留下猜疑和隔阂，导致决裂吧。」
「啊……嘛，不过那份率直也是艾丽莎的优点啦。」
那份率直，总是那么耀眼……现在，却让人有些难受。
「即便如此，我想光凭那样，乃乃亚同学也只会敷衍搪塞，不会吐露真心。乃乃亚同学之所以愿意展现真心，是因为你在对话中将其引了出来……所以，谢谢你。」
快走几步到前方，转身道谢的艾丽莎，让政近微微睁大了眼睛。而直视着政近眼睛的艾丽莎，也睁大了眼。
「……怎么了？」
「诶……」
「总觉得……你好像很难受的表情……」
「……啊。」
对于艾丽莎的询问，政近讽刺地翘起嘴角说道。
「关于绫乃的事……有点吧。」
「啊……」
「果然……那家伙，不适合参与选战。话说回来，让绫乃卷入选战的原因，就是我啊。」
而且，这次让绫乃露出那种表情的其中一个原因也是……
「政近君……」
「不，抱歉。从成为他们的对立候选人的那一刻起，现在说这些也晚了。本来应该做好了觉悟的……但看到那种样子，果然还是……」
说到这里，政近像是要转换心情似的左右摇了摇头。
「但是……是啊。能得到艾丽莎的认可……我觉得，自己果然没有做错。关于绫乃的事……下次，我会好好道歉，也会慰劳她的。」
「……」
「别摆出那种表情啦。无论发生什么，我们都要赢得选战。这个决心不会改变。对吧？」
「……嗯，是啊。」
虽然点头，但艾丽莎仍显得若有所思。政近走到她身旁并肩，故意用明快的声音说道。
「不过那家伙的演技真是铁壁啊……真亏她能那么口若悬河，让人佩服。」
「嗯？啊……乃乃亚同学？」
「是、啊，无懈可击得让人想笑呢。」
「但是，你不也和那样的乃乃亚同学周旋……最终算是赢了吧。」
「啊～……嘛，算是险胜吧。」
「即便如此，也是智胜了那位乃乃亚同学啊……坦率地说，我很尊敬你。」
「啊，这……谢谢。」
【而且，非常帅气……】
「呜！」
紧随那嘟囔着的俄语之后，脸颊感受到炽热的视线，政近差点呛到。或者说，喉咙深处确实发出了奇怪的声音。为了掩饰，政近迅速转换话题。
「话说回来，真是吓一跳呢。没想到，为了揭穿阴谋会呼吁重新投票。」
「嗯？啊……但是，最终主谋还是没抓到，而且因为我这么做，导致绫乃同学的间谍身份暴露给了乃乃亚同学……」
「那从结果上来看，对我们也是有益的。如果绫乃继续当间谍，有希那边说不定就抓住乃乃亚背叛的证据了。」
「啊，也能这么看啊……」
原本政近他们会在空教室附近待命，是因为在学生议会后，政近和有希从艾丽莎和雄翔那里听取事情经过时，突然想到「等等？从乃乃亚的角度看，艾丽莎的行动不会显得不自然吗？」，为了以防万一，才跟着被乃乃亚叫出去的绫乃去的。在艾丽莎看来可能觉得「自己多此一举了」，但在政近看来完全是干得好。
「而且，能抓住实行犯也是很大的成果。要是能连唆使他们的那个女生也抓到就好了……」
「啊……到底，会是谁呢？」
「谁知道。不过，如果能锁定的话，就能封住乃乃亚重要的棋子。但同时，对于有希和绫乃来说，那个女生也是很可能与乃乃亚有关联的重要证人。能否控制住那个女生，会是下一场较量的关键吧……」
「明白了。」
着眼于下一个目标，艾丽莎表情一正。政近对此点点头，也望向虚空。
（那个女生，几乎肯定是在知道乃乃亚本性的前提下协助她的……究竟，是谁？）
◇
恰在此时。作为那名女生的志久间川雅，正在已完全无人气的校舍某间教室里，与乃乃亚面对面。
「也就是说，最终计划流产，八名实行犯被抓了，是吗……真可怜。」
虽然是亲手策划的，却真的露出很同情似的表情垂下眉毛后，雅向乃乃亚问道。
「那么？计划明明失败了，为什么还看起来这么开心呢？我们的女王大人。」
不同于往常那副无精打采的表情，乃乃亚带着异常愉快的面孔，并未转向雅，只是开口说道。
「嗯～？为什么呢～？大概，是因为看到了艾丽莎和绫乃预料之外的样子吧？」
「哈啊……」
「而且，政近君和雄翔君也做出了完全出乎我意料的行动呢～？以前从没试过被这样彻底地粉碎计划，所以可能觉得有点开心起来了。」
「原来如此完全不明白。」
像是傻眼，却又带着几分寂寥地说完后，雅继续问道。
「那么，接下来怎么办？」
「嗯～暂时会去讨好政近君和艾丽莎哦～？得挽回因为这次事件失去的信任才行。」
「啊，这样……」
「雅也暂时安分点哦～？有希君和政近君肯定会设法控制住雅的。」
「啊，那个嘛……我变装了，应该没事吧。」
「我也这么想啦～？嘛，就当是小心驶得万年船吧。那么辛苦了！解散！」
「等等。」
雅用冷淡的眼神叫住了啪地合掌打算离开的乃乃亚。
「我的报酬，还没给呢？」
「啊～……」
「『没有限制地让我做』，你可是说过的吧？」
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