看着一脸认真地索要回报的雅，乃乃亚浮现出仿佛嘲笑对方那份执着般的、妖艳的笑容，手搭上了颈间的领结。
「真拿你没办法……好吧？」
于是，唰地解开的红色领结，飘落在两人之间。
第十一卷 第二话 揭开黑幕
「这么早打扰您实在抱歉，柄本前辈。」
「啊，不必在意那个……只是……」
翌日，一大早便被叫到学生会室的钢琴部副部长柄本碧唯，一边望着艾丽莎，一边不自在地缩了缩肩膀。
虽说她本人也是被乃乃亚……或者说，被其爪牙所利用的立场，但终究是为了保护钢琴部，而将诬陷的罪名强加给了艾丽莎和绫乃。学生议会结束，钢琴部存续暂定之后的此刻，她心中恐怕只剩下歉疚了吧。
「那个……再次向您致歉，九条同学。在议会上，我差点就将莫须有的罪名推到您身上了。」
望着深深低头道歉的碧唯，艾丽莎静静地凝视片刻，回应道。
「关于那件事，就以协助抓住唆使前辈的人来了结吧。而我，虽说是为了揭露阴谋，却也逼迫了前辈，实在抱歉。」
「啊，不、那个……先挑起事端的明明是我这边……」
对于艾丽莎的道歉，碧唯越发显得局促不安。看到这情形，政近心想再这样下去恐怕会陷入互相道歉的循环，便从旁插入了两人之间。
「那么，时间不多，我们尽快开始吧……能否请您看看这份学生名册，指出那位疑似唆使柄本前辈的女学生？」
面对哗啦一声摊在桌上的整册高等部全体学生名簿，碧唯露出些许畏怯的神情。然后，她怯生生地抬眼看向政近，说道：
「那个……我昨天也说了，我和那个人只见过一次……脸记得没那么清楚……再说了，明明说好我按指示行事就能加入钢琴部，结果却被轻易地当作没这回事了……」
到头来，想到自那一次后再无踪影的神秘女学生，碧唯为自己的轻易受骗露出一丝苦笑。
「即便如此，目前与那名女学生有过接触的，除了八名实行犯之外，就只有柄本前辈您了……哪怕是觉得『这个人有点像？』的程度也行。总之，我们只能一个个排查过去。」
「啊，这样……？那好吧，我看看……不过别抱太大期望哦？」
碧唯叮嘱着拿起学生名册，开始认真核对上面的照片。政近用余光瞥了她一眼，视线转向她对面或许是因为一大早被叫来的缘故，纵卷发比平时更有活力的堇。
「风纪委员会那边，在更科前辈的指挥下，已经展开搜查了吧？紫罗兰前辈。」
「是堇啦！」
一如既往地进行了惯例的吐槽后，堇夹杂着叹息回答道：
「八名实行犯已于昨日锁定，并根据他们的证词，初步圈定了幕后黑手的人选。现在我们正分头排查那些候选人呢。」
「行动真快啊……」
另外，有希和绫乃也参与了那边的搜查。只是，由于八名实行犯是支持有希的过激派，政近和艾丽莎便不参与那边，转而寻求碧唯的协助进行独立调查……这说辞有一半是场面话。
实际上，政近和艾丽莎之所以独自行动，是为了比任何人都更早地锁定那名神秘女学生。然后，是为了以不起诉为条件，要求那名女学生今后不得再协助乃乃亚。
（如果选择告发，很可能会顺藤摸瓜，连乃乃亚是真正黑手的事也暴露出来……不过，乃乃亚那家伙是否会让作为自己爪牙的人掌握关键证据，这点倒是存疑。）
即便如此，对于不希望乃乃亚的背叛公开化的政近而言，无论是告发那名女学生，还是让她落入他人手中，都不是乐见的结果。
出于同样的理由，本希望尽量避免外人介入此次调查……但既然无法说明真实目的，当堇提出「想比对柄本同学的信息和八名实行犯的信息」时，便无法拒绝。当然，在得知堇要来时，已经预先做了些安排。
「说起来……为什么雄翔君会在这里？」
堇望着政近叫来的那位「后手」雄翔，微微歪头问道。对此，雄翔一边潇洒地撩起刘海，一边回答：
「为什么……作为钢琴部部长，想抓住那些对部里怀有恶意的人，不是很自然吗，堇姐。」
「……雄翔君，你什么时候变得这么懂事了？」
没错，堇说会来，雄翔就一定会来。然后，通过叫来雄翔，自然就能顺势分头行动，计划让堇和雄翔一同调查。这样一来，政近和艾丽莎便能独立行动了。
如此这般三十分钟后，将所有照片粗略过目一遍的碧唯，没什么自信地抬起了头。
「总之，感觉有点像的都挑出来了……」
「谢谢您。一共几位？」
「总共十二人。」
艾丽莎一边用手机不断拍摄碧唯选出的照片，一边确认着图像，回答了政近的询问。
「是哪几位呢？」
「啊……是这些人。」
堇凑过来看着艾丽莎的手机，若有所思地将手搭在嘴边。
「嗯……我们这边圈定的人选里，有九位包含在其中呢。」
「哦哦，那看来幕后黑手是多人而非一人的可能性果然很低啊。」
「是呢。证言能如此一致的话。」
「保险起见，能告诉我那九位是谁吗？」
「好的，拜托了。」
交换完信息后，政近刻意以若无其事的语气提议道：
「那么，太多人一起过去可能会让目标警惕，我们分两组行动吧？」
「那样不错呢。啊，桐生院前辈要和风纪委员会的哪位一起调查吗……？」
艾丽莎紧接着问道，堇摇了摇头。
「不？刚才的信息已经分享给姐姐和其他委员了，没有特别会合的必要。」
「那么，桐生院前辈可以和桐生院……雄翔君一起调查吗？」
「嗯，那样可以呢。我们走吧，雄翔君。」
对于堇爽快的同意，政近在心中比了个胜利手势。然而，此时雄翔却做出了意想不到的举动。他「呵」地轻笑一声，撩起刘海，不知怎地朝碧唯伸出手去。
「那，能协助我们调查吗？副部长。」
「哈？我拒绝。」
结果被秒拒了。雄翔嘴角抽搐着僵住了。堇对他投以无语的眼神，随即利落地转过身。
「好了，趁早上的班会开始前，我们先去排查几位吧。」
「……可是，没有实际见过本人的副部长在，要怎么判断谁是犯人啊……」
「看对方的反应，总该能看出谁心里有鬼吧。」
「堇姐或许能看出来，但除非对方特别露骨，否则一般人……」
「别废话了，走吧。」
「是。」
目送被堇催促着离开学生会室的雄翔，政近小声嘀咕：
「不是，他凭什么觉得能约到啊？」
「谁知道呢？大概是自以为只要他开口，女生就会点头吧。」
「……柄本前辈，对桐生院真是一针见血啊。」
「当然吧？他根本没有让人产生好感的要素。」
「啊哈哈……」
想到听说的碧唯的境遇，这倒也情有可原，但被如此直白地断言，政近心中不禁对雄翔生出一丝同情……虽说不至于完全没有。
「嘛，总之……十二人啊。今天可能还有请假的学生，一天内查不完呢。」
「只能分几天，按顺序调查了吧……总之，先从可能性高的二年级开始？」
「嗯~年级这种东西换个领结就能伪装，没那么可靠……不如先从人数少的年级开始排查？」
「嗯，也对。那就从一年级开始吧？柄本前辈也可以吗？」
「嗯，我没问题……」
经过这番交流，政近、艾丽莎与碧唯决定逐一排查嫌疑人。
◇
「那个，突然打扰很抱歉。能稍微聊一下吗？」
「嗯？请问是找哎呀，你不是九条同学吗？」
「是的。那个……想请教一下，说到化妆技术好的人，您心里有合适的人选吗？」
「化妆技术好的人……？」
第一位。碰巧在走廊上的一年级A班女学生，对艾丽莎突如其来的提问露出了困惑的神情。不过，这个问题本身是有意义的。
根据碧唯的证词，那名神秘女学生在教师不会苛责的淡妆为主流的这所学园里，罕见地化了精致的妆。那恐怕是兼具伪装的化妆吧，但很难想象她会委托他人来化。那么，可以推测神秘女学生擅长化妆……虽然不可能当面问出「我们在怀疑你是不是犯人」，所以只是以打听调查的形式这样询问。
（即便如此，如果她就是犯人，见到柄本前辈应该会有所反应……）
政近如此想着，在艾丽莎身后仔细窥视女学生的反应，但女学生即使看到了政近和碧唯，也并未表现出可疑的举动。她几乎算是初次见面的对象唐突的提问认真思考片刻后，举出了三个名字。
「明白了。非常感谢。」
「不客气……九条同学是对化妆感兴趣吗？您本身就如此美丽，似乎并不需要化妆呢。」
「啊不，不是我……总之，谢谢您。」
「哪里哪里，能帮上忙就好。」
对方微笑着，低头致意后离开了。
「……真是个好人啊。」
「是啊。那么……柄本前辈，觉得如何？」
面对艾丽莎的询问，碧唯缓缓摇了摇头。
「……我觉得不是。说话方式和声音都完全不同……而且，我见到的那位女学生，整体感觉要更纤细一些。」
「那看来不是了……不过她看到我们时，也没有移开视线或眼神飘忽之类的异常反应。」
「政近君，刚才打听到的化妆技术好的三个人怎么办？」
「总之先把名字记下了，之后再从看照片开始确认吧。毕竟本来还有十一个人要排查呢……」
政近对调查的漫长感到一丝忧郁，但结论是，其实并不需要排查全部十一个人。
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