优美至此不再说下去，恭太郎抱持确信，清楚对她这么说：
「现在开始也不晚喔。」
「……是吗？」
「是的。因为政近也已经原谅你了。而且有希很爱你，这种事不必强调吧？」
「可是……」
优美在这时候结巴，瞥视恭太郎的脸。恭太郎正确猜到她想说什么，温柔一笑。
「我连一次都不曾恨过你喔。」
然后恭太郎握住优美放在大腿上的手，看着她的眼睛诉说：
「而且，虽然你把我说成很了不起的人……但是没那种事。我只是比别人稍微擅长用功，只有这个长处。所以我努力想成为配得上你的男人……如此而已。」
「说什么配得上我，我没那种……只是家里很了不起，我自己什么都……」
「哈哈哈，只有优美你自己是这么想的喔。你不知道当时校内的男生们多么想接近你吗？」
「那是因为，我是周防家唯一的继承人……」
「看上这一点的男生只有极少数喔。对于当时的我来说，你是一位非常高不可攀的女性，只是你自己没察觉罢了。」
至少对于恭太郎来说，这是事实。
遇见在音乐室流泪弹钢琴的少女，对她一见倾心。但是向周围的人们打听之后，得知她是自己完全配不上的人。
众所皆知的名门──周防家的长女。没让这个名字蒙羞，洋溢气质的言行举止文雅又高贵。女性化的胴体与带着忧愁的美貌总是吸引异性，许多男生被强烈激发出保护欲与独占欲。而且在这些男生当中，恭太郎压倒性地毫无优点。
「当时的我是中等家庭出身，只有成绩可取的男生……没有地位或财产，容貌也普通，运动也不擅长。也没有特别引以为傲的专长，完全配不上你。之所以成为外交官，是想要尽可能成为与你匹配的男人……」
其实原本企图想要和严清一样进入来光会。但是这个目标没能达成。所以对于恭太郎来说，成为外交官是为了站在优美身边，至少一定要付出的努力。
「所以优美，你不必为这事感到内疚。因为这都是我想和你结婚而做的努力。」
「恭……恭太郎……」
优美睁大双眼愣住，恭太郎跪在她的面前，然后在月光下笔直仰望优美开口：
「优美，我──」
◇
咚咚咚。
「！」
听到敲门声的政近回神睁开眼睛，察觉自己刚才睡着了。
而且，对于自己正常地在这个场所熟睡，他感受到难以言喻的尴尬与害臊，立刻起身回应「请进」。
「我进去了。」
恭太郎说完进入房间。然后他看见坐在床边的政近，以及政近背后凹陷为人型的棉被……没有特别多说什么，坐在政近书桌前面的椅子。
「我听优美说了。谢谢你愿意原谅优美。」
「……这没什么。」
政近冷淡回应，稍微思索之后说下去：
「……总之，好好谈过就觉得妈妈……也和我一样是个普通人。这种说法很奇怪就是了。」
政近仰望天花板，回忆在这个家度过的岁月，眯细双眼。
「无论是什么样的人，只要试着对话就可以沟通……我肯定早就知道才对。」
这是为了在将来成为外交官，由外公严清传授给政近的道理。为什么觉得自己的母亲不包含在内？
（不对，只是因为从一开始就不想和解，直接排除「对话」这个选项吗……）
不过，这么想的话……严清又如何呢？按照这个道理，即使是那位……从政近的角度来看只像是固执的合理主义者的那位外公，也有沟通的余地吗？
（慢着，光是有余地应该行不通吧……）
因为政近现在……不只是想要沟通，还想和严清谈判要求让步。
「……爸。」
「嗯？」
「从爸的角度来看……外祖父大人是什么样的人？」
政近唐突这么问，恭太郎却没特别反问什么，稍微思考之后清楚回答。
「是坚守信念的人吧。」
这么回答之后，像是缓缓确认般说下去。
「对于岳父大人来说，这个家的繁荣与存续，比任何东西都重要……把这件事当成自身的使命，一心一意持续前进。」
这是政近很能接受的答案……应该说完全是政近抱持的印象。不过以政近的状况，会加上「以守护这个信念为第一优先的冷血合理主义者」这个负面印象。
就像是看透政近的内心，恭太郎稍微下垂眉角开口：
「希望你不要误会……岳父大人也绝对不是不爱家人哦？岳父大人是以自己的方式为家人着想……不然的话，他不可能允许有希经常来家里吧？」
「……」
政近也有稍微想到这一点。严清明明禁止政近自称是有希的哥哥，却默认有希将政近当成哥哥看待。依照那个外公的个性，政近一直认为这个处置很宽松。
（不过……）
这难道不是为了维持有希的动力，也就是糖果与鞭子之中的「糖果」部分吗？这种穿凿附会的想法反射性地浮现脑海，但是政近暂时保留。这么说的不是别人，是父亲。政近觉得这时候应该抛弃先入为主的观念，暂且接受这个说法。
「可是，就算这样……到头来还是以家里的事情为第一优先吧？」
「……嗯，说得也是。这没办法否定。」
「这样啊。」
听到恭太郎的肯定，政近点了点头。并不是感到失望，甚至相反。对于现在的政近来说，这样会比较方便行事。
「爸。」
「嗯？」
「我──」
然后，政近下定了决心，将自己的意志告诉父亲。关于自己接下来要做的事，想做的事。
这是大幅影响儿子今后人生的重大决定。恭太郎默默聆听到最后。
「怎么样？」
全部说完之后，政近以充满不安与紧张的视线观察父亲。对此，恭太郎他……
「嗯，我觉得可以。不用在意爸爸没关系，用你喜欢的方式去做吧。」
就像这样，一如往常般挂着温柔的笑容点头。
第九卷 第5话 然后假戏真作了
隔天早上，历史悠久的周防家饭厅，出现一张洋溢奇妙紧张感的餐桌。
坐在这张长桌前面的，是这个家的主人周防严清、严清的女儿优美、优美的前夫恭太郎，以及实质上和这个家断绝关系的恭太郎儿子政近。
在知道他们彼此关系的人眼中，这样的组合会令人瞠目结舌心想这是什么状况，不过开始吃早餐至今约十分钟，目前没有特别产生波澜，持续进行和平的互动。
「话说上个月的会晤，多亏严清先生给的建议，事情谈得很顺利。谢谢您。」
「这样啊。格雷德还是老样子吗？」
「是的，反倒在孙子出生之后变得更硬朗了。」
只不过，从刚才就只有恭太郎与严清在对话，政近与优美只是静静地把料理送入口中。服务四人的夏与绫乃也一样，就只是彻底化为空气谨慎地提供服务。
「政近大人，要再来一份面包吗？」
「不，不用了。谢谢。」
「遵命。」
不打断对话，不经意地暗自询问。不扰乱视野，行云流水的举止。在彻底消除存在感的同时，确实完成自身职责的专业技术。不像是和夏轮班通宵照顾有希之后的表现。在年纪轻轻的十五岁，绫乃的服侍就达到一个境地了。只不过……
「！♡」
和政近交谈之后，身体如果没有猛然一颤该有多好。
（把愉悦……更正，把喜悦藏好吧，绫乃。都反映在身体上了。）
脸上一如往常毫无表情，但是就政近看来，「在下现在正在服侍政近大人……！」的满足与感动不断从全身泄漏出来。即使是现在，也隐约感觉到背后的她沉浸在余韵当中注视天空，全身闪闪发亮。对于绫乃来说，比起严清与政近相隔数年再度共桌，能在这里全力服侍政近似乎比较重要。
（总之，现在有点感谢她这样始终如一……干脆就在「没说话没声音没表情的M女仆」加上「我行我素（My pace）」，从5M改成6M吧？）
这个想法掠过脑海，政近暗自窃笑，然后立刻重新绷紧表情。
（慢着，我终究太松懈了喔。不过应该没人在看所以还好。）
看向还在对话的严清与恭太郎，政近轻轻耸肩。不过……
「政近，怎么了吗？」
没想到在这时被叫到名字，政近睁大眼睛转身。出乎意料的似乎不只是政近，严清与恭太郎也瞬间停顿。虽然两人后来立刻若无其事般继续对话，却隐约洋溢着假惺惺的装蒜气氛。不过政近没有余力在意他们两人，目不转睛地看着优美，稍微歪过脑袋。
「那个，为什么这样问？」
「因为，那个，你刚才好像稍微笑了……」
优美的视线有点游移，却还是看着政近的脸这么说。政近对此吃惊到语塞，而且一时之间也没能隐瞒，就这么老实回答了：
「没有啦，总觉得绫乃刚才喜孜孜的很有趣……」
「！」
感觉得到绫乃在身后打直背脊。优美将视线朝向绫乃。
「绫乃？是这样吗？」
「是……的。在下很开心可以在这里服侍政近大人……或许稍微显露在态度上了。非常抱歉。」
「不，你不需要道歉……」
绫乃正经八百地低头，令优美露出有点尴尬的表情。此时，夏像是出面缓颊般接着搭话：
「绫乃？正经是好事，但我觉得这时候应该不是道歉，而是害羞比较好哦？」
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