政近由衷这么认为。她为了成为自己心目中理想的自己而全力以赴的模样好美丽。这份专注不懈的努力比一切还要尊贵。政近打从心底这么认为。
（哈哈，根本不需要什么作弊吗……）
在些许羞耻的伴随之下，政近放下手机。现在自己能做的就是相信搭档。只需要相信艾莉莎可以凭着自己的实力克服劣势并且从旁守护。
（话说回来……原来如此，她一直在想这种事吗？）
最近她看起来莫名绷紧神经的原因，看来在于政近自己。虽然当时没有特别当真，不过有希说的那些话是对的。
（我身为选战的过来人在各方面提供助力，反而把艾莉逼得喘不过气吗……）
现在回想起来，感觉自己确实在各方面都非常勤快提供助力。或许是这种保护过度的行为，看在艾莉莎眼里会觉得政近把她视为不成材的搭档。
（不必担心这种事……你一直都走在我的前方喔。）
政近怀着少许感伤，注视台上的艾莉莎。在台上闪闪发亮的艾莉莎，以及只以普通观众身分注视她的自己。这就像是在暗示某种未来，使得政近冒出奇妙的孤独感。
「那么～～现在就重整态势，进入后半战吧！」
此时主持人宣布比赛再度开始。同时观众这边也响起热情的声援。
守护这场对决的所有人，已经不认为这只是校庆的余兴节目之一了。这是两名敌对参选人赌上尊严的正经比赛。观众火热的声援确实呈现出这个事实。
「接下来的类别是～～……『数学』！第一题是这个！接下来的立体物件，正确的展开图是哪一张？思考时间开始！」
「唔哇……」
出现的题目难度，使得政近忍不住发出不敢领教的声音。
（插图015）
怎么看都不是能以十秒解答的题目。如果要在脑中依序组装各个选项的展开图，不知道十秒是否来得及组装两个。实际上，有希与艾莉莎在时间剩下两秒时几乎同时输入的答案也完全不一样。
「到此为止！正确答案是③！啊啊～～！双方居然在这一题第一次全都答错！」
「哎呀～～……这也是没办法的。」
这已经几乎是靠运气的题目了吧。政近如此心想而苦笑，然而……
「顺带一提，这一题的平均答对率是百分之十一！哎，只有十秒终究很难吧。」
「……啊？」
主持人接着说出的这段话，使得政近的笑容瞬间僵住。
（慢着……他刚才说了什么？）
背脊窜过一阵发毛的感觉。明显不对劲的情报扑进耳里，钝重的脑袋一口气开始运转。
（平均答对率是百分之十一？不对，不可能是这样吧？就算是乱猜，以机率来说也是百分之二十五。考虑到多少有人可以凭着自己的实力答对，不可能低于百分之二十。实际数字却是百分之十一？这简直像是……）
简直像是被有希与艾莉莎的错误答案误导。
「！」
想到这里的瞬间，政近觉得心脏用力跳了一下。呼吸顿时停止，像是恐惧的某种感觉迅速跑遍全身。
（慢着，慢着慢着换句话说──）
已经没有余力注意猜谜比赛的进展。政近按住嘴角，陷入自己的思绪。
（猜谜的平均答对率不是事先统计的，是「现场观众的答对率」？换句话说，观众可以操作配分吗？不，可是就算操作配分，要是两人都答对就没有任何意义……等等，我是笨蛋吗？）
明明就有。有一个方法能操作配分，让有希与艾莉莎的其中一方有利。这个方法现在就在眼前。
（这个答案显示功能就是这个目的吗？）
极端来说，如果在场所有人都学艾莉莎作答的话会如何？如果艾莉莎答对，观众当然也全部答对，所以平均答对率是百分之百。换句话说配分是零分。而且如果是艾莉莎答错、有希答对的状况，说来恐怖，平均答对率是百分之零，只有有希可以一口气获得一百分。而且即使艾莉莎接下来连续答对多少题，也绝对无法弥补这段分数差距。
（哈，哈哈……这确实是选举。观众们各自投下名为猜谜答案的票。艾莉与有希的得分会因为这些票而改变。）
恐怕在观众之中也没几个人察觉这个事实。至少现在还很少。
不过，如果察觉的人增加的话会怎么样？在场的观众之中，支持有希的人到底有多少？首先，肯定明显比支持艾莉莎的人还要多。那么，现在该做的是──
（集结协力者，请他们只跟着有希作答！借此尽量减少得分的不公平！然后，还要做一件事──）
政近想到之后立刻开始行动。他将手机画面移回主页，开启通讯录，同时转过身去准备暂时离开会场。
……政近的这个判断本身没错。不过对于政近来说失算的是……有人远比他更早察觉这个得分系统。
「喔，抱歉了，久世同学，可以请你停下来吗？」
「呃……？」
政近转身走没几步，就被认识的女学生挡在前方。在出师不利愣在原地的时候，又有两个认识的女学生封锁左侧与背后的路线。
「你们是……」
这三人是以「朋友的朋友」这种形式见过好几次面的对象。既然这样的她们挡住政近的去路，换句话说──
「非常抱歉，政近大人。可以请您停止轻举妄动，安分待在这里吗？」
右侧身旁突然传来这个声音的瞬间，政近拿着手机的右手被用力抓住。转头一看，不知道是从什么时候来到这里，熟悉的少女面无表情抬头看着政近。
「你……原来如此。」
现场超过一百人的学生之中，首先察觉这个猜谜得分规则的人……不是政近，也不是观众席的任何人。
「在下非常明白这是没有礼貌的行为。不过，这一切都是为了有希大人的胜利……在这场猜谜对决结束之前，请容在下限制政近大人的行动。」
是有希的搭档──绫乃。
第五卷 第11话 胜者是？
原因有好几个。
和政近不同，绫乃一直注视两人的得分，所以最早察觉谜题的难度和平均答对率不符。和在场绝大多数的学生不同，绫乃没看过猜谜节目，所以不会认定「平均答对率是事前统计的数字」。而且最重要的是……绫乃身为有希与政近的随从，擅长预测主人的行动。
『那个，有希大人……请问您为什么选择在下担任选战搭档？』
这是在第一学期结业典礼的学生会干部致词之后，绫乃询问有希的问题。她自觉比起有希、政近以及其他参选人都要平庸，因而抱持主动退出的决心提出这个问题。
『在下认为以有希大人的立场，应该会想寻找更优秀也更有人望的搭档……』
这不是自贬，是经过冷静的自我分析而纯粹提出建言。对于绫乃怀着强烈决心说出的这段话，有希满不在乎般回答。
『嗯？总之以博取人气的观点来看，确实有人能吸到更多的票……可是这样的话就赢不了哥哥吧？』
然后，她露出无惧一切的笑容这么说。
『在这个世界上，说到能够猜透我……以及哥哥想法的人，没人比绫乃更优秀吧？所以……绫乃是我最好的左右手，同时也是对付哥哥的最强兵器。』
有希的这段话语深深刻在绫乃胸口。而且绫乃胸怀着这段话语，在这场猜谜对决开始之之后，就立刻全力解读政近的想法。
政近会根据自己手上现有的情报如何思考与行动？会从这些情报得出何种结论？平常用来协助政近而使用的预测能力，这次是为了妨碍政近而使用。
而且这么做的结果，使得绫乃成功远比政近先采取两个行动。第一个行动是找来朋友直接妨害政近，另一个行动是……在这些朋友的协助之下操作得分。
「点选周防同学……啊，投好了投好了。接下来一直跟着九条同学作答就好吧？」
「是的，拜托您了。」
「收到～～我刚才也通知了班上的人，大家应该大多愿意帮忙哦？」
「就是这样，所以抱歉啦～～久世同学。因为这也是选战。」
「学生会干部应该不会做出用蛮力推开娇弱女学生的粗暴行为吧？」
三名女学生将政近团团包围，露出假惺惺的笑容。绫乃就这么面无表情抓住政近的右手。
「我们不想来硬的。可以请你就这么把手机收回口袋吗？」
「来硬的……？具体来说，你们想做什么？」
完全被对方先下手为强，政近对这样的自己感到烦躁。但他将这份烦躁化为笑意，暗自一笑。
（就算是四对一……以为四个女生赢得了我吗？）
政近注入这份意志，朝周围的女学生投以冷酷的视线。洋溢的危险气息使得绫乃以外的女生收起笑容。
「如果您不愿意听从指示……」
在这样的状况中，绫乃面不改色，笔直注视政近告知。
「在下就会亲吻政近大人。」
「收了。好～～我收了。我收好了～～」
政近立刻将手机塞进裤子口袋，顺便像是投降般举起双手，然后就这么依照绫乃的指示向右转，乖乖重新面向舞台。
「请您就这么别轻举妄动，安分守护这场比赛进行下去。」
「是～～」
政近放下双手，听话点头。这当然始终是表面上装个样子，脑中依然在拟定反击的策略。政近已经从刚才的互动之中得到线索。
（掌握到全貌了……应该吧。再来就是要怎么告诉艾莉……）
政近一边在脑中整理思绪，一边朝台上的艾莉投以强烈视线。但是艾莉莎果然没察觉他的视线。
「现在，第四个类别的题目出完了。令人在意的双方分数是～～……周防选手五百七十分！然后九条选手是四百九十二分！周防选手依然领先！」
（追不上……明明只剩下十一题了……）
刚才的出题类别，以答对题数来说，艾莉莎多答对一题。不过总分差距的缩小程度不如预期。
（依照现在的感觉……还要三题才追得上？不，更大的问题在于有希同学如果没答错，我就一定追不上了……）
灼热的焦躁感逐渐在艾莉莎的腹部深处涌现。
（唔！不行！想了也没用的事情就别去想！总之专心面对眼前的题目！）
艾莉莎就像这样试着再度集中精神，但是毫不止息接连来袭的高难度题目，使得大脑终究开始表示疲劳。
「那么进入第五个类别吧！类别是……『机智』！」
（机智……？总觉得又是要动脑的题目……）
愈是这种不祥的预感愈容易猜中。下一瞬间显示在画面上的是一连串的数字。
「下列数字是依照某种法则排列的。1，2，2，1，2，1，2，□，2，2，2，1。□要填入哪个数字？①1，②2，③3，④4。思考时间开始！」
（我想想，在这种时候要先计算有几个数字！一，二……总共十二个！什么东西有十二个？十二个月？对！旧历呢？睦月，如月……不对！那么是英语吗？不对，是更加单纯的……其他有十二个的东西是…………！地支！）
艾莉莎在脑中依序念出十二地支，发现题目的数字是地支的音节数。
（午是「Uma」，未是「Hitsuji」……有三个音节所以是③！）
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