“我没脸去见他们。”
“是我亲手带着整个军团投向了荷鲁斯，是我点头同意了那场针对忠诚子嗣的病毒炸弹轰炸。”
“是我把他们推入了死亡陷阱，让他们差点死在了自己同袍的手里。”
“我这个原体、父亲，不配得到他们的原谅。”
他就像一个犯下了弥天大错的孩子，连直面自己子嗣的勇气都没有。
荷鲁斯败退的三天里，他疯了一样踏遍伊斯特凡三号的每一寸焦土，用寂静之镰斩碎一头又一头混沌恶魔，与其说是赎罪，不如说是在逃避。
他不敢去看那些忠诚派死亡守卫战士的眼睛，不敢去面对那些从死亡陷阱里活下来的子嗣。
而王忠当时只是拍了拍他的肩膀，用平静的声音，跟他说了那番足以撼动他灵魂的话。
“莫塔里安，这世上从来没有完美无缺的圣人，没有谁能一辈子不犯错。”
“哪怕是端坐于黄金王座之上的那位人类之主，一生之中犯下的错也不计其数。”
“若不是他对你们这些原体的隐瞒与操控，若不是他在乌兰诺之后返回泰拉闭门造车，荷鲁斯未必会走到今天这一步。”
“你也不会因为巴巴鲁斯的灵能旧怨，被荷鲁斯的谎言蛊惑，最终堕入纳垢的怀抱。”
“但这一切，依然不妨碍他是人类文明史上最伟大的帝皇。”
“他的统治纵然带着铁与血的残暴，却硬生生在这个异形环伺、混沌觊觎的黑暗宇宙里，为人类族群撑起了一片生存的天地。”
“让无数曾经把人类当作饵食的异形种族，一听到人类的名字就心生恐惧。”
“他从始至终的底线，都是守护人类族群生存的根本。”
“你确实在荷鲁斯的欺骗、泰丰斯的蛊惑下堕入了混沌，犯下了罄竹难书的罪孽。”
“但现在站在这里的，是挣脱了腐朽枷锁的莫塔里安，是那个立志要守护弱者、推翻不公的死亡守卫半神。”
“只要你诚心悔过，愿意以守护人类为己任，你犯下的罪孽，总有一天能被你亲手洗干净。”
“你的子嗣们，会理解你的。”
“他们骨子里的坚韧与不屈，是亲手教给他们的。”
“相比于看着你彻底沉沦于慈父的腐朽，他们心底里，更盼着你能回头。”
王忠的这番话，让在了莫塔里安如梦初醒。
他在纳垢的低语里沉沦了太久，久到几乎忘了自己最初拿起镰刀，到底是为了什么。
不是为了所谓的荣誉以及地位，而是为了守护那些在强权与苦难里挣扎的人。
是为了让巴巴鲁斯的子民，再也不用活在巫师的恐怖统治之下。
而现在，他有机会重新捡起这份初心。
那这小小的愧疚又怎能阻拦他呢？
河道尽头，死亡守卫营地的入口。
两名身着动力甲的死亡守卫战士，正站在入口两侧的岗哨上，手中的爆矢枪始终保持着待击发状态。
他们的动力甲上布满了狰狞的弹痕与斩痕，甲片缝隙里还残留着干涸的血污。
当他们的目光落在那道缓步走来的身影上时，两人浑身猛地一僵，握着爆矢枪的手瞬间绷紧。
那张苍白坚毅的脸，他们刻在基因里、刻在灵魂里，绝不会认错。
那是他们的基因之父，第十四军团死亡守卫的原体，莫塔里安。
其中一名战士喉咙滚动了几下，声音带着无法抑制的颤抖，磕磕绊绊地喊出了那个刻在骨子里的称呼：
“父……父亲！”
另一名战士也猛地回过神，立刻立正站好，右拳狠狠捶在左胸上，只是手臂控制不住地微微发颤。
他们是从恶魔围剿的地狱里爬出来的幸存者，是亲眼看着自己的同袍被昔日的兄弟屠戮、被恶魔吞噬的战士。
他们恨过荷鲁斯的阴谋，恨过泰丰斯的蛊惑，也恨过这位原体的背叛与抛弃。
可当莫塔里安真的站在他们面前，褪去了所有的腐朽与疯狂，身上再也没有半分纳垢的瘟疫气息，只剩下属于原体的沉稳与坚毅时。
那些翻涌的恨意，终究还是被刻在基因里的敬畏，与一丝不敢置信的期盼，压了下去。
莫塔里安看着眼前这两名年轻的战士，看着他们动力甲上的伤痕。
看着他们眼中复杂的情绪，苍白的脸上，缓缓扯出了一丝极其浅淡的笑容。
这笑容很生涩，甚至有些难看。
像是一个久不言语的人，第一次学着弯起嘴角。
可就是这一抹笑容，让两名站岗的战士直接傻在了原地。
他们跟着莫塔里安征战了上百年。
参加过大远征中无数场残酷的战役，却从来没见过这位素来不苟言笑、严厉到近乎苛刻的原体，露出过笑容。
在他们的印象里，莫塔里安永远是那个沉默寡言、眼神冰冷，扛着寂静之镰走在军团最前方的死神，从来不会有这样温和的神情。
这场景，别说他们了，就算是慈父纳垢看了都得愣三秒，帝皇看了都得骂一句笑的真难看。
莫塔里安看着两人呆滞的模样，眼底闪过一丝酸涩。
他缓缓开口，声音沙哑，却没了往日的冰冷：
“泰米尔在吗？”
“在……在的！父亲！”
左边那名战士立刻回过神，连忙开口：
“我现在就去叫泰米尔连长出来见您！”
说着他就要转身往营地深处跑，却被莫塔里安抬手止住了。
“不用。”
莫塔里安的声音很轻：
“我自己进去找他就好。”
两名战士立刻停下了脚步，再次立正站好，不敢再有半分多余的动作。
莫塔里安看着他们紧绷的模样。
他伸手探入动力甲手臂上的储物凹槽。
从中拿出了两根足足三十厘米长的加料版中华烟，递到了两名战士面前。
这烟还是之前保尔阁下塞给他的。
说是比雪茄够劲，能解乏，也能让紧绷的神经松快松快。
“你们站岗辛苦了。”
莫塔里安把烟塞进两人手里，嘴角依旧带着那抹生涩的笑意：
“站岗无聊的时候抽两根，能提神醒脑，也能添点乐子。”
两名死亡守卫战士彻底懵了，双手僵硬地接过那两根沉甸甸的烟，大脑一片空白。
他们做梦也没想到，自己的原体，竟然会给他们递烟，还会说出这样体恤的话。
这简直不要太离谱，这还是他们的原体，莫塔里安吗？
直到莫塔里安的身影已经走进了营地。
两人才猛地回过神，对着他的背影再次重重行了一个天鹰礼，齐声喊道：
“多谢父亲！”
声音洪亮，再也没有了之前的颤抖与忐忑。
营地之内，一片肃静。
原本正在擦拭武器、整理装备的死亡守卫战士们，全都停下了手中的动作，无数道目光齐刷刷地落在了莫塔里安的身上。
这些目光里，有激动，有敬畏，有压抑了许久的期盼，也有挥之不去的疑惑与戒备。
数千道目光交织在一起，却没有一个人敢上前搭话。
他们是第十四军团最忠诚的战士，是宁死也不愿背弃帝皇与人类的死士。
可他们也是莫塔里安的子嗣，是流淌着他的基因、继承了他的意志的战士。
哪怕他曾犯下过不可饶恕的错误，哪怕他曾将他们推入死亡的深渊。
可当他真正回头，褪去所有混沌的腐朽，重新站在他们面前时。
他们心底里，终究还是有着无法磨灭的羁绊。
莫塔里安迎着无数道目光，一步步朝着营地深处的指挥所走去。
他的脚步很稳，可只有他自己知道，每走一步，心底的愧疚就重一分。
这些战士，都是他亲手挑选、亲手训练出来的。
他们跟着他从巴巴鲁斯走到泰拉，跟着他在大远征中踏平了无数异形世界，跟着他立下了赫赫战功。
可他，却差点让他们全部死在了伊斯特凡三号这片焦土之上，死在了自己人的手里。
路边的一处空地上，伽罗正坐在一块坍塌的混凝土块上，低头擦拭着手中的动力剑。
剑身被他擦得锃亮，倒映出他的眼睛。
他听到了周遭的动静，下意识地抬起头。
当看到那道朝着自己走来的身影时，伽罗握着动力剑的手猛地一顿。
他张了张嘴，喉咙里滚出了一个字：
“父……”
可这个字刚出口，他就再也说不下去了。
他有太多的话想问，太多的情绪想宣泄。
他想质问，为什么要背叛帝皇，背叛人类帝国？
他想质问，为什么要同意荷鲁斯的计划，用病毒炸弹轰炸自己的子嗣？
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