“教授，我正在重读您的《与食尸鬼同游》，试图更深入地理解您当时面对那些凶暴的食尸鬼时，所运用的战术和心理策略，那真是太……太机智了！简直是教科书般的临场反应！”
洛哈特的眼睛瞬间亮得像两颗星星，他挺起胸膛，捋了捋自己金色的卷发。
“哦，那个！是啊，确实需要一点……嗯，即兴发挥。你知道的，真正的冒险家从来不会拘泥于书本。”
“是的，教授！”赫敏用力点头，趁热打铁。
“正是因为想更好地学习您这种‘不拘泥于书本’的实践精神，我和哈利、罗恩想做一个关于……嗯……‘实战中魔药与魔咒的创造性结合应用’的扩展研究项目。我们需要查阅一些更高级的参考资料，比如《强力药剂》……”
她小心翼翼地从书包里抽出一张早已写好的字条，
洛哈特接过字条，目光在上面飞快地扫过。
当看到“与教授所倡导的‘实用防御魔法’理念高度契合”以及自己的名字和头衔时，他的笑容更加灿烂了，几乎要闪瞎人眼。
“非常有抱负的想法，格兰杰小姐！”
他大声赞扬道，仿佛赫敏刚刚提出了一个能获得梅林勋章的伟大计划。
“将理论魔药与实战防御结合起来，这正是未来巫师教育的方向！我很高兴看到我的学生有如此前瞻性的思维！”
他甚至没有仔细看具体借阅的书名，就潇洒地从自己孔雀羽毛装饰的笔袋里抽出一支金光闪闪的自动羽毛笔，在字条末尾龙飞凤舞地签上了他花哨的大名，还在名字下面画了一个小小的、带着笑脸的太阳图案。
“拿去吧，我的孩子！”他把签好名的字条递还给赫敏，拍了拍她的肩膀。
“祝你们的研究顺利！如果需要任何指导，随时可以来找我当然，是在我繁忙的日程允许的情况下。”
“谢谢您，教授！您真是太慷慨、太有远见了！”
赫敏紧紧攥着那张宝贵的字条，感觉自己脸上的笑容快要僵掉了。
她匆匆道别，几乎是跑着离开了走廊，直到拐过一个弯，确认洛哈特看不见了，才靠在一副盔甲上，长长地、颤抖地舒了一口气。
接下来的过程出人意料地顺利。
平斯夫人虽然用锐利的目光审视了那张字条，又上下打量了赫敏和她身后的哈利、罗恩。
当她的目光落到洛哈特那夸张的签名和笑脸太阳上时，她只是几不可察地撇了撇嘴，嘟囔了一句，但还是转身，用一串复杂的钥匙打开了禁书区的栅栏门。
《强力药剂》是一本厚重、破旧、封面用某种暗红色皮革装订的书，摸上去冰凉，仿佛带着地窖的寒气。
当赫敏小心翼翼地把它从书架上抽出来时，封皮上烫金的标题微微闪烁了一下。
接下来的日子里，桃金娘的盥洗室成了他们的秘密基地。
赫敏对照着《强力药剂》里复杂到令人头晕的配方和步骤，开始一丝不苟地准备材料。
她列出了一长串清单，其中大部分可以在对角巷的药店买到，或者用他们在魔药课上积攒的原料。
但最关键的几样，尤其是非洲树蛇皮，让他们犯了难。
这东西太罕见、太昂贵，而且斯内普的私人储藏室看管严密至少在大部分时间是这样。
不过他们还是找到了办法，他们引诱了皮皮鬼。
然后趁斯内普黑着脸去驱赶皮皮鬼的时候成功的拿到了非洲树蛇皮。
只不过他们不知道的是在他们溜进斯内普的魔药仓库的时候，邓布利多正乐呵呵的和斯内普一起看着他们。
秘密基地，赫敏将最后一份材料那珍贵的、闪着暗淡光泽的非洲树蛇皮投入了正在壁炉上用文火加热的坩埚。
坩埚里原本平静的、如同泥浆般的液体猛地翻腾了一下，颜色从灰褐色变成了浓稠的、泛着珍珠光泽的紫色，表面开始冒出一个个缓慢破裂的泡泡。
一股难以形容的、混合着泥土、金属和某种陈年草药的味道弥漫在空气中。
赫敏长长地舒了一口气，用魔杖小心地调整了一下火候，脸上露出了这些天来第一个真正轻松的笑容。
“好了……最难的一步完成了。现在只需要每天按时搅拌，根据月相调整火候，保持恒温……大约一个月，在圣诞节前后，就能熬好了。”
哈利和罗恩却愁眉苦脸地蹲在布满灰尘的盥洗室地板上，看着那个冒着诡异泡泡的坩埚，闻着那古怪的味道，再环顾四周破败的环境和漏水的水龙头，心里一点也高兴不起来。
“我们真的要在这种地方待上一个月？”罗恩小声抱怨，捏住了鼻子，“这味道……比斯内普的袜子还难闻。”
“总比在宿舍或者公共休息室被人发现强。”
赫敏用不容置疑的语气说，已经开始在笔记本上记录第一次熬制成功的细节。
“而且这里足够隐蔽，桃金娘虽然有点吵，但她几乎不会离开这个盥洗室，也不会向活人多嘴。”
接下来的日子，学校里出奇地平静。
没有再发生袭击事件，墙壁上没有出现新的血字，也没有任何人或动物被石化。
这种平静起初让学生们保持警惕，但随着时间的推移，尤其是在忙碌的课程、作业和魁地奇训练的重压下，关于密室和怪物的讨论逐渐淡出了日常话题。
甚至开始有另一种说法在城堡里流传开来。
“要我说，根本没什么千年怪物。”
一天早餐时，拉文克劳的六年级生迈克尔科纳在礼堂里大声说道。
“想想看，只袭击了一只猫？如果真是斯莱特林的怪物，它难道不应该攻击麻瓜出身的学生吗？”
“有道理。”旁边一个赫奇帕奇学生附和道，“而且费尔奇的猫……谁知道是不是得罪了谁。”
谣言像霉菌一样在城堡的各个角落滋生蔓延。
到了十一月底，一个更具体的版本开始流行。
“我表哥的室友的女朋友在魔法部神奇动物管理控制司实习，她说有些高级石化药剂能达到类似效果，连邓布利多一时都分辨不出来。”
一个斯莱特林学生神秘兮兮地在魔药课教室外对一群听众说道。
“真的假的？”有人追问。
“千真万确！而且有人在事发前看到有个黑影在三楼鬼鬼祟祟地徘徊，手里还拿着块蛋糕你们想想，洛丽丝夫人最爱吃厨房家养小精灵做的奶油蛋糕了！”
这个细节让谣言听起来格外可信。
不出一个星期，几乎整个学校都在讨论。
到底是哪种魔药能造成如此逼真的石化效果？
需要曼德拉草成熟才能配置解药这个说法，反而成了“魔药恶作剧论”的有力佐证。
因为如果是真正的怪物袭击，解药怎么会恰好是曼德拉草成熟这么具体的时间点？
“这太荒谬了！”赫敏在听到又一个版本气得在图书馆里把书摔在桌上。
“据说是韦斯莱双胞胎为了报复费尔奇上次没收他们的粪蛋而策划的恶作剧，他们完全没抓住重点！密室是真实存在的，怪物也是真实的！”
“冷静点，赫敏。”哈利压低声音说，平斯夫人已经用锐利的目光扫了他们这边好几次了，“让他们这么想也好，至少大家不会恐慌了。”
“可是真相”
“真相我们会自己查出来。”哈利坚定地说，瞥了一眼放在墙角的书包，里面装着隐形衣。
“等复方汤剂熬好，我们就能从马尔福那里知道一切。”
罗恩却有些忧心忡忡：“话说回来……你们不觉得最近太安静了吗？斯莱特林的继承人，如果真有这个人，他为什么不再行动了？”
这个问题让三人都陷入了沉思。
确实，太安静了。
就好像那个打开密室、放出怪物的人，突然改变了主意，或者……遇到了什么麻烦。
赫敏咬着嘴唇，目光不自觉地飘向城堡某个方向那里是教职工办公室所在的塔楼。
“也许，”赫敏缓缓地说，“教授们在我们不知道的地方，已经采取了一些措施。”
“什么意思？”罗恩疑惑地问。
赫敏摇摇头，没有解释，有些猜想她还没有证据。
“不管怎样，”哈利拿起书包，目光坚定，“我们按计划进行。魁地奇比赛、训练、复方汤剂……一件一件来。如果密室和怪物真的还存在，我们一定会查清楚的。”
第100章 抽奖与邀请函
关于学校里那些愈演愈烈的“魔药恶作剧论”、“韦斯莱双胞胎报复说”乃至各种稀奇古怪的猜测，教授们并未公开辟谣或严厉禁止。
邓布利多在一次校长讲话中只是温和地提醒学生们“保持对校园传说的好奇心，但更要注意现实中的安全与纪律”。
随后便让各院院长转达了一项简单要求：级长们需负起责任，做好正面引导和安全宣传工作。
这项指示到了珀西韦斯莱那里，便被解读为一场严肃的、捍卫霍格沃茨纪律与理性的“宣传教育运动”。
于是在一次格兰芬多公共休息室的晚间集会上，珀西站在壁炉前，挺直背脊，胸前级长徽章擦得锃亮，用他那特有的、带着点官僚腔调的清晰嗓音开始了演说。
他先是大谈特谈“理性思考的重要性”、“不盲从流言蜚语”，接着话锋一转，开始列举“近期观察到的、不符合霍格沃茨学生行为规范的不理智举动”。
“……比如说，某些同学，受到毫无根据的冒险幻想驱使，频繁徘徊在一些完全不该涉足的、可能存在安全隐患的场所。”
珀西的视线有意无意地扫过角落里试图缩起来的罗恩。
“尤其是，废弃的女生盥洗室附近。”他刻意加重了语气，仿佛在宣读一项重大违纪指控。
“这种行为，不仅极不体面，更是对自己和他人安全极度不负责任的体现！想象一下，如果那里真的有什么黑魔法陷阱或者不稳定的古老魔法”
“闭嘴，珀西！”罗恩“腾”地站了起来，脸和耳朵瞬间变得和他头发一个颜色。
他没想到自己的亲哥哥会在大庭广众之下，用这种近乎点名道姓的方式把他和赫敏、哈利的秘密行动扯出来。
虽然珀西并不知道全部内情，但这无疑把他们暴露在了危险的目光下。
“你这个无耻的野心家！”罗恩气得声音都在抖，指着珀西的鼻子。
“你只在乎你那可笑的级长权威，只想着怎么在教授面前表现！我可是你弟弟！你亲弟弟！你居然为了你那点权力，在这儿瞎扯淡、污蔑我？！你这个彻头彻尾的权力动物！”
公共休息室里瞬间安静下来，所有小巫师都瞪大眼睛看着这场罕见的韦斯莱兄弟内讧。
珀西的脸也涨红了，不是因为羞愧，而是因为愤怒和当众被顶撞的难堪。
他也拔高了声音，镜片后的眼睛闪着光。
“我是格兰芬多的级长！罗纳德韦斯莱！我必须要为胸前的徽章负责，为整个学院的形象和安全考虑，明白吗？你这个做事不动脑子的蠢货！”
“你也去了！那天晚上我明明看到你也在三楼那附近转悠！”罗恩口不择言地反击。
“我那是履行级长职责，进行夜间巡逻！”珀西气得声音都尖了。
“而且我是在男生盥洗室方向，和你那可疑的行径完全不同！鉴于你公然顶撞级长、扰乱集会秩序格兰芬多扣十分！”
“你！”
眼看罗恩就要扑上去，哈利和赫敏赶紧一左一右死死拉住他。
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