当他们靠近时，几只巡逻的年轻八眼巨蛛先是发出威胁的咔嗒声，挥舞着毛茸茸的长腿冲上来。
然而，当它们看清来者是维克托，以及他肩上那只正龇着牙、爪子弹出寒光的汤姆时。
冲在最前面的那只蜘蛛猛地刹车，八只眼睛同时流露出惊恐，发出一声尖锐的嘶鸣，掉头就跑，甚至慌不择路地撞破了一张蛛网。
其他蜘蛛也瞬间作鸟兽散，地躲进了阴影和洞穴深处。
维克托顺利地来到了巢穴最深处，见到了那只几乎已经油尽灯枯的八眼巨蛛首领阿拉戈克。
它庞大的身躯如今瘦骨嶙峋，覆盖着灰败的甲壳，大部分眼睛已经浑浊失明，只有偶尔转动时才能看到一丝微光。
它瘫在巨大的蛛网中央，几乎无法移动。
“又是你……带走我许多子孙的……巫师……”阿拉戈克的声音嘶哑低沉，充满了疲惫和一丝挥之不去的恐惧，“还有……那只可怕的猫……”
汤姆得意地“喵”了一声，舔了舔爪子。
“阿拉戈克，我需要信息，关于五十年前，霍格沃茨城堡里发生的袭击。”维克托开门见山，“独角兽告诉我，那之后你们才来到禁林。”
阿拉戈克庞大的身躯似乎颤抖了一下，那是一种源自记忆深处的恐惧。
“五十年前……是的……恐怖的时光……城堡里……那个东西……被放出来了……”
它的声音变得更加微弱，仿佛回忆本身都是一种负担。
“冰冷……死亡的目光……透过墙壁……一个年轻的人类雌性……死了……就在盥洗室……哭泣声……永远不停……”
维克托心脏一紧：“那个东西？是什么样子的？你看到它了吗？”
“没有……没有蜘蛛看到……”阿拉戈克喘息着。
“但我们感觉到了……无比的恐怖……比最饥饿的龙更可怕……比最深沉的黑暗更冰冷……海格……我的朋友……他被指控……因为他养着我们……他们说……是我们杀了那女孩……”
“所以，五十年前，密室就被打开过，一个女孩死了，海格被冤枉。”
维克托缓缓说道，线索逐渐串联。
“而你们，也因此跟随海格来到了禁林深处？”
“……是的……”阿拉戈克的声音几不可闻，说完这最后一句，似乎耗尽了力气，巨大的头颅垂了下去，不再回应。
维克托没有再追问，他郑重地对这位生命已然来到尽头的蜘蛛首领点了点头。
“谢谢你，阿拉戈克。好好休息吧。”
离开阴森潮湿的蜘蛛巢穴，重返林间相对清新的空气中，维克托的大脑飞速运转。
能让禁林里这些顶尖的、感知敏锐的魔法生物都感到如此强烈恐惧和威胁的“东西”，绝非寻常。
范围已经大大缩小。
非自然、古老、强大、充满冰冷憎恨、五十年前活动过、被囚禁在城堡深处……
第87章 答案
从八眼巨蛛的那显得空旷的巢穴之中离开之后，维克托没有立刻去寻找巨乌贼和哭泣的桃金娘。
他找了一棵虬结的古树，背靠着粗糙的树皮坐下，汤姆安静地伏在他膝头。
晨光彻底驱散了林间的薄雾，但维克托心中的迷雾却愈发浓重。
他闭上眼睛，手指无意识地梳理着汤姆颈后的毛，开始在记忆中搜寻那些符合描述的、由巫师之手直接或间接创造的恐怖之物。
首先掠过脑海的是石像鬼。它们守卫着古灵阁和许多古老的巫师建筑，包括霍格沃茨的塔楼。
它们是魔法赋予石头以扭曲生命与守卫本能的造物，忠诚、坚韧，对入侵者毫不留情。
但石像鬼通常没有自主意志，行动范围受限于被赋予的守护区域，它们的“目光”带来的是物理撕裂而非魔法石化，更谈不上那种古老、充满憎恨的灵性。
它们更像是复杂的魔法傀儡，而非阿拉戈克描述的、能让整个禁林生物感到根源性恐惧的存在。
接着是五足怪。这是一种生活在水域附近、形态极其不自然的魔法生物。
五条长腿支撑着圆滚滚的躯干，一张布满利齿的巨口几乎占据了整个“脸”部。
关于它们的起源众说纷纭，有传说它们是古代巫师失败的变形术实验产物，也有说法是某种魔法污染造成的变异。
它们危险、贪婪，擅长潜伏和突袭。
然而，五足怪虽然令人不适，但更多是物理层面的威胁，其魔力性质偏向混乱与吞噬，而非精准、冰冷的诅咒性石化。
它们也并非通常意义上能“蛰伏千年”的存在。
然后，一个更加黑暗、更加符合“非自然”、“冰冷”、“带来恐惧”描述的形象浮现摄魂怪。
这些披着破败斗篷、散发着绝望与寒冷的存在，被认为是诞生于魔法世界最阴暗的角落，或许是某种极度负面情绪与特定魔法环境结合催生的可怖灵体。
它们以快乐和希望为食，留下的只有麻木与冰冷的记忆。
它们的“吻”能吸走灵魂，带来比死亡更可怕的终结。
但是，摄魂怪的活动范围通常与阿兹卡班那样的绝望之地绑定，或是被魔法部有限地控制。
它们的“冰冷”是情感的剥夺，而非物理的转化。
最重要的是，五十年前的袭击以及昨晚的事件，都没有伴随那种标志性的、吞噬一切快乐的绝望气场。
霍格沃茨的防护魔法也会对摄魂怪这类高度黑暗的存在产生强烈排斥和预警。
而且，斯莱特林的“密室”和“清除不配者”的理念，与摄魂怪那种无差别吸取快乐的本性似乎并不完全吻合。
虽然不能完全排除某些极端邪恶巫师操控或创造类似存在的可能性，但概率较低。
最后，一个名字，那个伴随着卑鄙的海尔波的传说流传了上千年的名字，带着嘶嘶的回响，重重地撞进了维克托的思绪蛇怪。
它几乎完全符合所有线索。
最古老、最著名的蛇怪诞生记录，正与一位黑巫师卑鄙的海尔波的名字紧密相连。
他是已知最早的蛇佬腔之一，通过将鸡蛋置于癞蛤蟆身体下孵化，人为创造出了这种恐怖的存在。
它是巫师黑暗魔法与禁忌知识的产物，是没有感情彻头彻尾的非自然造物。
并且蛇怪的寿命极长，理论上可以存活数百年甚至上千年。
一条由萨拉查斯莱特林本人培育或安置在密室中的蛇怪，完全可能存活至今。
它的目光致命，毒牙毒性几乎无解，除了凤凰的眼泪等极少数传说之物，连曼德拉草复活剂都未必能完全应对其直接咬噬的后果。
完全就是最为致命的生物武器。
而它完全可以通过城堡的管道系统移动。
管道中的水声、潮湿气味，或许能掩盖它的一些行踪。
而哭泣的桃金娘所在的女生盥洗室，正是五十年前的案发地点。
并且这也和马人的警告能够对的上的
维克托猛地睁开眼睛，呼吸微微急促。
晨光透过树叶，在他脸上投下斑驳的光影，却驱不散他眉宇间的凝重。
一个个特征如同拼图碎片，在他脑中组合。
所有的线索都指向了这个答案！
但还需要最后的确认。
阿拉戈克的信息是间接的，还不够直接。
他需要更确凿的目击证据，或者另一位千年“见证者”的佐证。
维克托看了一眼肩上的汤姆，汤姆仿佛明白他的想法，用力点了点头。
“先去黑湖，问问那位‘老人家’。然后，我们需要找到桃金娘，确认她最后看到的景象。”
黑湖边缘，湖水幽深。
维克托站在岸边，魔杖轻轻挥动，独属于德鲁伊的对于动物的呼唤传递而出。
湖水开始泛起不寻常的涟漪。片刻之后，靠近岸边的水域缓缓隆起。
一个巨大无比的、湿漉漉的、覆盖着苔藓和藤壶的黑褐色身躯部分浮出水面。
那是一只难以形容其庞大的生物，与其说是“巨乌贼”，不如说是某种古老的水生魔法巨兽。
它的一只直径堪比圆桌的眼睛，在厚重眼睑下微微睁开一条缝，平静地，或者说，带着千年时光沉淀下的漠然，看着岸上渺小的一人一猫。
随即维克托便向巨乌贼询问了是否知道斯莱特林的密室以及密室之中的怪物。
没有语言交流，一种低沉、缓慢、仿佛来自湖底最深处淤泥的回响，直接传入维克托的脑海，带着湖水般的冰冷和时间的厚重感。
“城堡……古老的同伴……醒了……它憎恨光亮，憎恨鲜活……在石头里睡了很久……醒来，便要带来恐惧和死亡……我听到它在管道中滑行……冰冷的目光……透过水流传来寒意……是的，它一直在那里……斯莱特林的留下的守护者……”
信息简洁而确认无疑！
黑湖的古老存在，证实了城堡地下有一个与它同时代的斯莱特林留下的怪物！
只不过守护者是什么意思？
将这个疑问藏在心底随即维克托便向着城堡快步走去，去寻找最后一块拼图哭泣的桃金娘。
回到城堡，维克托直接前往二楼那个著名的女生盥洗室。
这里常年潮湿阴冷，弥漫着淡淡的忧郁和消毒水混合的气味。
桃金娘经常在这里出没。
“桃金娘？桃金娘沃伦？”维克托对着空荡荡的、泛着水光的隔间轻声呼唤。
一个珍珠白色的、戴着眼镜的幽灵女孩从最里面的抽水马桶里飘了出来，她抽抽搭搭地，用手捂着脸。
“哦……谁叫我？又是来嘲笑我的吗？还是想用我的盥洗室？”
她透过指缝看着维克托和汤姆。
“噢，是斯卡曼德教授……还有那只总想抓我的坏猫！”
她对着汤姆做了个鬼脸，汤姆回以不屑的甩尾。
“桃金娘，我不是来嘲笑你的。我想问你一些非常重要的事情，关于……你是怎么死的。”维克托语气温和但严肃。
桃金娘立刻放声大哭，声音在瓷砖墙壁间回荡：“太可怕了！太粗鲁了！问一个女孩子这种问题！呜呜呜……”
“桃金娘，这很重要。”维克托耐心地说。
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