荀夫子从躺椅上站起，身形佝偻，摆摆手道：“最不耐烦这些虚礼了，什么晚辈前辈，听得耳朵生茧，显得我多老似的。不过你既寻到这里，想必是觉得老夫这点微末手段，或许能解你之困？”
陈青流眼神依旧沉静，仿佛谈论的不是自己的生死：“不敢强求夫子出手，只求一法。”
荀夫子话锋一转，“老夫凭什么帮你？儒家虽讲仁恕，却也非滥好人。你与阴阳家恩怨，说到底，与我儒家何干？东皇太一那老小子是死是活，跌落境界与否，老夫虽觉有趣，却也不至于为此便替他仇家疗伤续命。”
气氛瞬间凝滞。
伏念目光微垂，这种事情，他是插不上口。
陈青流沉默片刻说道：“天下无免费之餐，晚辈亦不敢空手求人，陈某身无长物，唯有一身剑术尚可。”
荀夫子踱了两步，枯瘦手指无意识捻着胡须，似在权衡着什么，突然开口说了一句没头没尾的事情。
“伏念与你提过，儒家欲设副掌教之位没？”
陈青流听后轻轻摇头。
伏念当即心领神会，于是接过话头，说儒家要增设两位副掌教的事情。
陈青流听完之后，问道：“夫子需要我做什么？”
荀夫子缓缓说道：“儒家之道，非是疗伤续命的丹药，它讲求的是修身以俟命，立命以安身，是明心见性，是在天地间寻得自身的‘理’与‘序’，你的伤，是道伤，亦是心伤、意伤。”
他指着竹林深处一块磐石。
“想要彻底除掉你身上咒印，你可坐于那青石上，此地乃小圣贤庄文脉汇聚的一处节点，浩然正气最为精纯沛然，至阳至刚，乃天地间一切邪祟阴毒之克星，尤其这紫竹林，受千年文运温养，蕴含一丝‘仁’之真意，对压制此等邪咒有奇效，可以最大程度压制，不需别人出手，你自己就可脱离浅滩。”
陈青流微微皱眉，圣人固然不会骗他，但他本能感觉事情并非如此简单。
荀夫子佝偻着背，慢悠悠踱了两步，这才慢条斯理地补充道：
“当然喽，老头子话还没说完。这法子嘛，好处是清净自在，万事不假外求，凭你自个儿的根基，加上此地千年文运温养，水滴石穿，终有云开雾散之日。只是……”
他故意拖长了语调，瞥了陈青流一眼，“这‘水滴石穿’的功夫嘛，耗时可不算短。少则三五年，长则……嘿嘿，七八年也是常理之中。此乃水磨工夫，急不得，躁不得。”
“不过嘛，你小子既然寻到了这桑海城，也算与老夫有缘。看在我的面子上，这片紫竹林，倒是可以借你一个落脚清修之地。在这块青石上坐着，总比你自个儿在江湖上瞎撞，被那咒印反复折腾来得强些。如何？”
陈青流犹豫片刻后，缓缓摇头，拒绝道：“三五载乃至七八年枯坐于此？陈某无法待这里太久。”
“哦？”
荀夫子闻言，非但不恼，那张布满岁月沟壑的脸上反而漾开一丝了然的笑意，仿佛早有所料。
他佝偻着背，慢悠悠踱回躺椅前，慢条斯理道：
“年轻人，性子急，坐不住，老头子懂。那‘水滴石穿’的法子嘛，是给那有闲情逸致，能耐得住寂寞的人准备的。你嘛，剑意藏锋，杀伐气未敛，一看就不是能安分守在这竹林里数叶子的人。”
他顿了顿，枯瘦的手指无意识地捻着胡须，话锋随即一转，带着几分促狭，又透着不容置疑的意味：
“既然你等不得那水磨工夫，那老头子这里，倒也还有一个办法。”
陈青流神色不变，目光专注地看向荀夫子，静待下文。
只见荀夫子伸出干瘦的手指，虚虚一点陈青流的方向：
“老夫亲自出手，为你拔除体内那几道烦人的阴阳咒印。保你根除隐患，真气复归圆融无碍，再不受其掣肘。”
这条件听起来诱人至极，但陈青流深知天下没有白吃的宴席。果然，荀夫子脸上的笑意更深了几分，声音也拔高了些：
“不过嘛，老夫的条件也简单。”
他目光炯炯，直刺陈青流：
“你，陈青流，需得入我儒家。方才伏念与你提过，儒家欲设两位副掌教之位，你这一身大宗师圆满的底子，纵使眼下只余宗师之力，待咒印拔除，恢复如初，易如反掌。
只要你能小圣贤庄获得贤人头衔，老头子做主，这副掌教之一，虚席以待，便留给你了。”
荀夫子说完，双手拢在袖中，好整以暇地看着陈青流。
那眼神仿佛在说，小子，老夫开出的价码够诚意了吧？
考虑考虑？
对于陈青流而言，荀夫子提出的第二个选择，加入儒家换取其亲自出手。
表面上似乎与第一个选择不同，但实质上并无区别，都需耗费时间来做出决定。
后者相较于前者，唯一多出来的条件可能是获得一个儒家身份。
倘若最终他能获得相关头衔，便能稳稳地坐上儒家副掌教之位，这是板上钉钉的事。
至于所谓的贤人头衔，就是一种学识的象征。
当学识达到一定境界，便会有贤人、君子之类的划分，而在君子之上，大概率便是各书院的院长了。
综合来看，第二个选择由圣人亲自出手相助，更为稳妥，且所需时间也不长，唯一的要求便是拥有儒家身份。不过，加入儒家并不意味着必须驻守小圣贤庄，个人自由并不会受到限制。
总体而言，这是一个用儒家头衔换取圣人助力的机会。
可以说，这条途径几乎不存在任何风险，是一个颇为难得且稳妥的选择，既能获得身份地位与圣人的帮助，又能保有行动自由，对于他来说，是一个不容错过的良机。
可惜，对于陈青流而言，这看似更优的选择，其本质比前一种“枯坐”更是一种无形的枷锁。
前者虽耗时，心仍是自由无拘的剑心。
而加入儒家，哪怕只是挂个名头、得个头衔，接受那份“贤人”、“副掌教”的身份认同，便意味着在“陈青流”这个名字，就烙上了“儒门弟子”的印记。
这印记本身，对他追求的“纯粹”而言，何尝不是另一种樊笼？
剑道修行，在于心无挂碍，意如寒锋存粹。
剑意即心意，心意当如秋水澄澈，映照万物而不染。
一旦披上儒衫，即便只是形式，那“礼义廉耻”、“经世致用”的儒家大道，便会如同无孔不入的文气，悄然浸润他的剑心。
纵使他能保持剑术的高绝，那份独属于无拘无束，唯剑唯我的极致，还能否纤尘不染？
于情，荀夫子开出的条件确有其道理，天下没有白吃的宴席，圣人出手，代价自然不菲，这很公平。
于理，他若点头，不仅能快速恢复实力，还能在儒家这棵参天巨树下获得显赫地位与庇护，似乎百利而无一害。
然而，事情并非如此简单。
没有一本万利的买卖，也没有无需付出真实代价的馈赠。
荀夫子不会因此就平白无故出手相助，他也不会天真地以为只需付出一个虚名。
他深知，一旦接受了那个身份，哪怕只是名义上的，他与儒家之间便有了因果，有了责任，那份追求极致纯粹的剑心，便不可避免地要开始考虑“儒家立场”，“文脉传承”这些原本与他无涉的理由。
鱼与熊掌，看似在此刻有了兼得的可能。
圣人许诺的“虚席以待”和行动自由，听起来诱人。
这“兼得”更像一种温柔的陷阱，用未来的某种“不纯粹”来换取当下的解脱。
他的剑道，非庙堂之上悬挂的礼器，更非学派之中论道的筹码。
容不得半分杂质的掺杂，哪怕包裹着名为“贤人”，“副掌教”的华美外衣。
伏念在一旁静观，面色平静。
陈青流伸手摸到背后水寒。
剑鞘冰凉，触感真实。
他抬起头，声音淡然响起：“夫子好意，陈某心领，枯坐数载，非我所愿，入儒承名，亦非我道。”
“哦？年轻人，胃口不小，想让老头子我白出力不成？”
老夫子刻意拖长了语调，没有生气，脸上笑意反而更深。
陈青流面容微笑道：“不是。”
老夫子明知故问道：“那是因为什么？”
陈青流说道：“不自由。”
老夫子微微皱眉，“你口中的‘不自由’，是指以天下人的自由当作自由，还是以你陈青流一人的自由当作自由？”
陈青流迎着圣人审视，字字清晰道：“随心所欲不逾矩。”
荀夫子脸上的皱纹似乎舒展了些许。
“好一个‘随心所欲不逾矩’，我怎么感觉你更适合做儒家弟子了……”
陈青流没有直接回答是与不是，沉默本身，就是一种答案。
“也罢，强扭的瓜不甜，强按的头不饮水。”
荀夫子摆了摆手，语气恢复了之前的散淡。
“伏念，去‘春秋阁’请出那幅亚圣手书的‘养吾浩然’，给……算了，不是我的东西还是不要做主了。”
荀夫子一招手，手中瞬间凭空出现一卷书册。
“此乃老夫昔年所作的一篇养气文章，虽不及亚圣手书的‘浩然之气’雄浑磅礴，却也蕴含几分真意，足以让你在三次出手之间，无所顾忌，倾尽全力。”
他将书卷递向陈青流。
“你既然来到我儒家门前，总不能让你空手而归。”
陈青流他双手接过书卷，入手沉重，一股温煦平和的暖流顺着手臂蔓延至全身。
感觉整个人无形之中，更轻松几分。
这份立竿见影，让他心中微凛，对圣人之能有了更深切的体会。
“多谢夫子。”
陈青流深深一揖。
伏念在一旁静静看着，师叔此举，看似轻描淡写赠出一卷手书，实则蕴含深意。
荀夫子躺在椅上，“走吧走吧，记住你说的那句话，随心所欲不逾矩，说起来容易做起来难。守住了，你的剑才能通明到底。守不住……嘿，那也由得你。”
陈青流说道：“晚辈受教。”
伏念抬手虚引：“我送你出庄。”
他施展“咫尺天涯”，两人身形再次开始变得模糊。
这时，周围空间突然扭曲，这方被千年文运浸染的紫竹林天地，仿佛拥有自身意志般，产生了排斥抗拒。
两人身影如同撞在无形障壁上，被强行凝实，戛然而止。
这突如其来的变故让伏念眉头微蹙，眼中闪过一丝惊疑。
一直在旁静观的老夫子，忽然呵呵一笑道：“伏念啊，你不是一直卡在宗师瓶颈，只差那临门一脚便能窥见大宗师的门径么？机缘难得，今日老夫做个主，让陈小子施展一下大宗师境界的剑意剑光，给你开开眼界如何？这可比枯坐参悟强多了。”
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