然而，缇娅制止了他，转而看向楚铭：“前辈，这里发生什么事了？”
前辈？！
听到这个词，周围的人们都感到无比震惊：
难不成，这个人比骑士老爷的身份还要高？
“人是我打的没错。”
开口承认奥利弗是自己打的，楚铭没有继续回答，而是低头看向了身后的小女孩：“让她来说吧，孩子总不会撒谎......”
“或者说，他们的谎言往往是最容易被看穿的。”
听到他的话，缇娅点了点头，来到小女孩的面前，露出温柔的笑容道：“这里已经没人能欺负你了，跟姐姐说说发生了什么吧？好不好？”
看到对方温暖的笑容，小女孩的眼泪啪嗒啪嗒地落了下来，随后伸出右手指向奥利弗：“他！宝石！妈妈！我，呜呜......”
接着，她用含糊不清的声音，混乱的语序，以及说一句就要哭两声的效率，将刚刚发生的事情完整叙述了一遍。
“......”
听完小女孩的话，缇娅脸上的笑容早已消失不见。
“已经没事了，姐姐会帮你的。”
伸手摸了摸对方的头，她再次转头看向不远处的楚铭，而后者只是点了点头：“就是这样。”
“我明白了。”
深吸一口气，缇娅转身缓缓走向了当铺的柜台。
看到她的表情，店长奥利弗明知自己理亏，却仍然嘴硬道：“骑士老爷！你可千万不能相信这些刁民的......”
嘭！
还没等他说完，整个人便被按着脑袋，重重地砸进了柜台的夹层里。
这一击力度之大，让刚刚做过同样事情的楚铭感到颇为意外。
很明显，缇娅是真的生气了。
“刁民这刁民那的，老娘听着就心烦，你是怎么敢说这个词的？！”
将店铺老板砸昏过去，缇娅拍了拍双手，转身看向两名守卫：“你们还有一次解释的机会......”
“为什么，要对民众拔剑？”
“骑士老爷明鉴！”
闻言，没有挨下鞭腿的另一名守卫道：“奥，奥利弗店主可是城主管家的旧友，平时对我们也很好，绝对比这两个刁民，啊不是......”
啪！
又是一记下鞭腿甩出，缇娅恍然道：“那就不奇怪了，能和泰奥多尔那个死猪头扯上关系的，能有什么好人？”
听到她平淡说出这句话，周围的所有人都露出了惊骇的表情，仿佛听到了什么不得了的话。
因为，泰奥多尔伯顿正是贝特利城的城主，那个拥有亲王血统，肥头大耳的中年人。
“这姑娘，真是和她姐姐一模一样......”
露出一丝微笑，楚铭知道，眼下自己已经没有出手的必要了。
同时，他也清晰地认识到，自魔王这个最大的危机消失后，一场由王国内部所诞生的新的灾难，正由下而上地缓缓侵蚀着整个法鲁斯，乃至所有人类王国。
如果说当铺的老板欺骗小女孩，只是一人之恶的话，那么这些守卫所做的事，则是整个贝特利城根系腐败的表现。
这就是勇者和魔王消失之后的世界吗？
“都让开，滚远点！别挡我的路！”
一道嘶哑的男声传来，周围的人群中又让出一条道路。
不久后，一名身穿黑白管家服的干瘦中年人迈着踉跄的步伐走了进来。
只看了一眼不远处躺着的奥利弗，贵为城主管家的斯图尔特便对眼前的事情定性，随后抬起头，冲着两名半跪在地上的守卫你怒道：
“你们两个在干什么？！还不赶快拿下凶手！救出奥利弗？”
“哟，这不是老瘦猴子吗？昨天刚踹完你，今天就能下地走路了？”
然而，随后响起的一道声音却令他立马打了个激灵，这才注意到缇娅的存在。
“缇，缇娅格罗索大人！您怎么在这儿？！”
这位大公家的骑士千金，不好好待在温暖舒适的客房里，跑来这种地方做什么？！
“当然是帮你和泰奥多尔那头蠢猪处理烂摊子啊。”
露出“明媚”的笑容，缇娅指着自己问道：“就是我把那边的猪头打成这样的，怎么？你要逮捕我吗？”
“不不不，我怎么敢呢，缇娅大人，打得好打得好......刚才是我一时糊涂，才会说这样的疯话。”
改口之后，斯图尔特立马转变态度道：“你们两个，快把惹怒了缇娅大人的罪人奥利弗带下去，我要亲自审问他！”
“免了免了。”
冲着对方摆了摆手，缇娅继续笑道：“我看，还是等我的队员们过来亲自接手这件事，好好问问这位店主发生了什么，以及他过去的经历，你说呢？”
“缇，缇娅大人，请不要和老朽开玩......”
“听清楚了老瘦猴子，我没在跟你开玩笑！”
语气丝毫没有客气，缇娅快步上前，一指戳在了老管家的胸口：“太阳落山之前，我要看到一份重新选拔城市守卫的计划书......”
“要是交不上来的话，你和那个猪头就等着被丢到城外喂魔兽吧！”
说罢，她转头走向了楚铭，略有些不好意思道：“抱歉，前辈，让您见笑了，我们换个地方聊吧。”
“嗯，正好我也有些事想问你。”
点了点头，楚铭正好也想和对方聊聊。
听着两人的对话，围观的群众纷纷做起了猜测：
“那个姑娘到底是什么来头？居然敢那样称呼城主大人和他的管家？”
“肯定是王城的大贵族！哈哈，这还是我第一次见到那名老管家像个做错事的小孩一样。”
“既然她都这么厉害了，那岂不是说明那个神秘的斗篷人要更可怕？”
“可怕倒是说不上吧？你没看他出手帮助那名小姑娘了吗......”
“照我看，这斗篷人反而比那些穿着铠甲的守卫更像能保护我们的人呢。”
第12章 魔族动向
贝特利城，铁匠铺附近的点心店里。
“啊呜！”
一口咬在温软的面包上，浑身脏兮兮的小姑娘露出了幸福的笑容。
“慢点吃，别噎着......”
伸手抚摸着她的后背，缇娅的眼中浮现出了温柔的神色。
这一幕将坐在对面的楚铭看得有点失神，仿佛从对方的身上见到了过去的爱莉安娜。
“前辈。”
重新抬起头，缇娅看着楚铭黑漆漆的面容道：“您刚才也看到了......真想不到，王国的边境城市居然会变成这幅模样。”
在她的记忆里，上一次和爷爷来到贝特利城的时候，这里还是一副民众安居乐业，守卫认真负责的样子。
当然，那个时候的城主还不是泰奥多尔。
“说实话，我也很意外。”
附和一句，楚铭缓缓道：“由于某些原因，我离开了法鲁斯王国一段时间，没想到会发生这么大的变化......”
“难道说，这一切都和勇者的死有关？”
勇者的死......
听到他的猜测，缇娅的眼中先是闪过一抹黯淡，随后轻叹一口气道：“倒不如说，是和勇者与魔王同归于尽有关。”
抿了一口杯中的苦涩咖啡，她转头看向窗外来来往往的人群：“在魔王被杀死之前，所有的人类王国都有它这个共同的敌人，再由勇者将这些国家拧成一股绳......”
“我原以为，等到魔王死后，这个世界会在勇者的带领下变得更好，却没有想到他也没能活下来。”
看着她略有些伤感的表情，楚铭也忍不住深吸一口气，随后缓缓将其吐了出去。
然而，还没等奇怪的情绪发酵，便只听缇娅继续道：“不过，就算勇者还活着，也仅仅只是能延缓这种变化的发生，并不能从根本上解决问题。”
“......你说得没错。”
虽然很不想承认，但楚铭知道对方说的是实话。
其实，早在他从王国出发，讨伐魔王之前，就隐隐感觉到，整个法鲁斯皇室对自己的排斥之意了。
除去爱莉安娜和缇娅的祖父格罗索大公，以及几名真心希望王国能长久延续下去的大臣，大多数的权贵都在背后将他当成了威胁，计划着等他击败魔王后，以最快的速度卸磨杀驴。
他们所害怕的，不仅仅是魔王，同时还有这名获得了绝大多数的民心，影响力甚至远超国王的勇者【烈阳】。
也正是由此，在楚铭消失之后，法鲁斯皇室才会迫不及待地发出通告，散播勇者和魔王同归于尽的消息，以此来将民心从对方身上拿回。
如果《艾尔传说》仍然是个游戏的话，楚铭一定会作为魔王，一路杀回法鲁斯王国，将那些无脑贵族们的头拧下来当球踢。
可，游戏成真了，他所遇到的诸多阻碍也变得愈发真实。
就算楚铭现在仍然有这个心思，他也只能一步步做计划，按部就班地发展公会，培养一批既不属于魔族，也不属于法鲁斯王国的势力为自己所用。
道阻且长啊......
见对面的斗篷人沉默不语，缇娅意识到自己说得可能有些多了，于是转移话题道：“前辈，我之前在您给我的注册申请里，看到了您对公会发展的规划......”
“说实话，我从来没有见过这么清晰可行的计划，看起来您以前曾经领导过一支强大的队伍？”
是啊，我以前可是领导着全人类的强者一起抗击魔族呢......
心中回应一句，楚铭知道现在不是自曝身份的时候，于是只能含糊道：“差不多吧......想听听我的经验和建议吗？”
“当然！”
于是，接下来的时间里，楚铭和对方聊了很多有关一支团队管理和发展所必备的技巧和要素。
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