李廷安突然豪情大发，扯开嗓子唱了起来：
“沧海一声笑，滔滔两岸潮。”
“浮沉随浪记今朝。”
“苍天笑，纷纷世上潮。”
“谁负谁胜出天知晓。”
“江山笑，烟雨遥。”
“涛浪淘尽红尘俗世知多少。”
“清风笑，竟惹寂寥。”
“豪情还剩了一襟晚照……”
粗犷豪迈的歌声在官道上回荡，惊起林间飞鸟。
裴喜君痴痴望着他，只觉得这一刻的师父，耀眼得让人心颤。
费鸡师狠狠灌了一口酒，老脸涨红：
“老头子本没半点豪情雄心，只想逍遥度日，被你这首歌唱得，居然生出了万丈豪情。他娘的，跟着侯爷干，值了。”
费鸡师拍着大腿跟唱，酒葫芦晃得哗哗响，破锣嗓子嚎得比谁都响。
一曲唱罢，三人相视大笑。
“哈哈哈……”
可这笑声，在抵达南州城门时，戛然而止。
时近黄昏，南州城内炊烟袅袅升起。
可诡异的是，街上行人稀少。
即便有，也是步履匆匆，脸色惶惶，时不时回头张望，仿佛身后有什么东西在追。
商铺半掩着门，掌柜的坐在柜台后打盹，伙计无精打采。
茶馆里聚满了人，却无喧哗，只有压得极低的议论声，像怕惊动了什么。
偶有孩童哭闹，立刻被大人捂住嘴，低声呵斥：“莫哭，小心引来……”
引来什么？没人说。
城门口，李廷安递过刑部勘合与官凭。
守城兵卒接过文书扫了一眼，当看清“刑部侍郎”四个朱红大字时，手猛地一抖，文书差点掉地上。
他噗通跪地，声音发颤：“参、参见侍郎大人。”
这一跪，周围百姓纷纷侧目。
“起来。”李廷安看向城内，微微皱眉：“城中为何如此萧条？”
那兵卒哆哆嗦嗦起身，压低声音，眼神惊恐地扫向城西方向：
“大人……城西石桥那边，最近邪气着呢……您、您进城后千万别去。”
“邪气？”
“是、是石桥图索命。”
兵卒声音发颤，脸都白了，嘴唇哆嗦着：
“半个月前，‘南州四子’中的路公复路先生，在自家琴房离奇暴毙。”
他咽了口唾沫，继续道：
“七日前，颜元夫颜先生也……也端坐书案前去了。死的时候面带微笑，可吓人了。现在城中都在传，是张萱先生那幅《石桥图》，在索画中人的命。”
周围百姓听见“石桥图”三个字，纷纷变色，下意识退开几步。
兵卒声音更低了，几乎是在耳语：
“连孩童都不敢去石桥玩耍了，都说……都说下一个就是钟先生或冷先生……”
李廷安没想到，这么巧，刚到南州，石桥图案就发生了。
《石桥图》案，这是《唐朝诡事录》里一桩离奇命案。
南州文坛“四子”接连暴毙，死状诡异，都牵扯到一幅价值千两的名画《石桥图》。
而凶手，正是四子之一的茶道宗师钟伯期。
一个因执念成魔的疯子。
“知道了。”
李廷安策马入城，裴喜君与费鸡师连忙跟上。
城内景象比城外更诡异。
茶馆里，几个书生模样的年轻人聚在一起，声音压得极低：
“听说了吗？颜先生今日出殡，钟先生和冷先生亲自扶灵……”
“真是造孽啊，南州文坛四去其二，这、这莫非真是天妒英才？”
“什么天妒，分明是那张《石桥图》邪性。我表兄在颜府当差，他说颜先生死时面带微笑。手里还握着笔，墨都没干，死得诡异极了。”
“嘘……小声点，官府不让议论，说是什么……突发恶疾。”
李廷安勒马停在一家茶馆外，目光扫过那些惶恐的百姓。
“什么《石桥图》索命？”
费鸡师凑过来，低声道：“大人，听那些描述……老头子可以肯定是中毒，而且不是普通毒。面带微笑、毫无痛苦，死得‘安详’，这分明是致幻类剧毒。”
李廷安点点头：“不错，颜元夫中的毒是‘墨疯子’。”
“墨疯子？”裴喜君脸色微变：
“《毒经》里记载的百毒虫？可此虫只食墨香，怎会……”
“正因食墨香，才好杀人。”
李廷安冷笑：“凶手很聪明，利用死者习性与爱好布局。将毒混入墨中，死者练字研磨时吸入毒气，在幻觉中愉悦而死，完美的手法，若非精通药理毒理，根本查不出来。”
他看向费鸡师：“老费，这种毒你可能解？”
费鸡师嘿嘿一笑，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的褡裢：
“老头子别的本事没有，解毒……天下能胜过我的，不超过三个。大人放心，有我在，保您无恙。别说‘墨疯子’，就是‘鹤顶红’‘断肠草’，老头子也能让它变成糖水。”
“好，走吧，先去府衙，看来我们来南州的第一个案子，就是这《石桥图》索命案了。”
李廷安策马慢行，走不多远，前方长街上，忽然传来哀乐。
呜咽呜咽，白幡旗在秋风里飘荡，纸钱漫天飞舞。
一支送葬队伍缓缓行来。
十六人抬着的棺椁，缓慢而行，前方扶灵的二人格外醒目。
左边一人约莫四十许，身着粗麻孝服，面色苍白如纸，边走边咳，身形佝，仿佛一阵风就能吹倒。
正是“南州四子”之一，以茶道闻名的钟伯期。
右边那人三十出头，面容清瘦，眼眶红肿，沉默地洒着纸钱，是诗坛名士冷籍。
百姓纷纷退避，不少人低头抹泪。
“是颜元夫先生的灵柩……”
“可怜啊，一代名士，就这么没了……”
“钟先生自己也病成这样，还坚持扶灵，真是重情重义……”
李廷安端坐马上，目光如刀，在钟伯期脸上停留片刻。
这位茶道宗师此刻悲戚满面，时不时用麻布袖子擦泪。
钟伯期似有所感，抬头看来。
四目相对。
李廷安看到钟伯期眼底，闪烁着疯狂、偏执和亢奋。
那是一种“我在做正确的事”的癫狂。
但下一秒，钟伯期迅速低下头，继续咳嗽，一副病弱书生的模样，仿佛刚才那一眼只是错觉。
那就是一个疯子。
一个自以为是的疯子。
就在这时，一队衙役匆匆赶来。
为首的是个圆脸微胖，身着深绯色官服的中年人，跑得满头大汗，正是南州熊刺史。
“下官南州刺史，参见侯爷。”
“不知侯爷驾临，有失远迎，万望海涵。”
熊刺史疾步上前，拱手行礼，腰弯得很低，心里叫苦不迭。
长安县侯、刑部侍郎李廷安南下的消息，他早就收到了。
为此特地准备了接风宴、安排了歌姬舞女，还备了三千金饼的“孝敬”。
就想把这尊煞神伺候舒服了，别在南州惹事。
可万万没想到，李廷安竟来得这么突然，这么巧，偏偏撞上了颜元夫出殡。
周围百姓哗然。
“侯爷？是京城来的大官。”
“这么年轻就是侍郎了？看着不过二十出头吧？”
“你看他那匹马，白的发光，定是宝马。还有那气度……啧啧，了不得。”
“我听说这位李侍郎，沿途连破几十桩大案，杀得贪官人头滚滚，是个青天大老爷。”
“青天大老爷？那、那石桥索命案，他能不能破……”
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