“多谢。”
门关上，脚步声渐远。
徐梓安独自坐在案前，看着棋盘上的和局，久久不语。
徐龙象轻声道：“大哥，这位北莽公主……”
“是个聪明人。”徐梓安缓缓道，“也是个……有意思的人。”
他想起她为他奉药时担忧的眼神，想起她说“不该这么早死”时的认真，想起她邀请他去北莽时的期待。
这世间，竟有这样一个女子，能读懂他的文章，能理解他的抱负，也能……心疼他的病弱。
“大哥，”徐龙象犹豫道，“她毕竟是北莽公主。”
“我知道。”徐梓安闭上眼，“所以，才更可惜。”（作者有话说：你个渣男，你他喵的有裴南苇了，要不是为了剧情才不给你设定这个情节(* ￣￣)）
可惜立场不同。
可惜时机不对。
可惜……他命不久矣。
窗外风雪更紧了。
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翌日，议和继续。
慕容梧竹果然带来了女帝的答复：同意徐梓安提出的两个休战要求，双方就此达成协议。
其他条款也逐一敲定：开放互市、划定边境、交换战俘、休战三年……一桩桩，一件件，有条不紊。
议和结束时，已是午后。
慕容梧竹亲自送徐梓安出戍堡。风雪已停，阳光洒在雪原上，反射着刺眼的光芒。
“世子，”她在堡门前停下，“此一别，不知何时再见。”
徐梓安转身：“三年之约，转眼即至。到时，或许还能与公主手谈一局。”
慕容梧竹笑了：“那梧竹定要勤练棋艺，不能再让世子和棋了。”
她从侍女手中接过一个锦盒：“这是雪莲丹，共三十粒，够世子用一月。千年雪蚕之事，梧竹已传信回王庭，一有消息，便派人告知世子。”
徐梓安接过锦盒，郑重道谢。
慕容梧竹看着他苍白的脸，忽然轻声道：“世子，保重身体。这天下棋局……需要你这样的执棋人。”
徐梓安微微一怔，点头：“公主也保重。”
他转身上轿。轿帘落下前，他看见慕容梧竹仍站在堡门前，红衣白雪，如一幅绝美的画。
轿子缓缓驶离。
慕容梧竹望着渐行渐远的队伍，久久不动。
侍女轻声提醒：“公主，该回去了。”
“你说，”慕容梧竹忽然问，“那样一个人，为什么偏偏生在敌国？”
侍女不敢答。
慕容梧竹苦笑，转身回堡。
她想起昨夜那局棋，想起他咳血时脆弱的模样，想起他说“只想护住北凉”时的坚定。
《北凉三问》她读了十七遍。
昨夜之后，她还会读更多遍。
因为那字里行间，有一个她从未见过，却已深深敬佩的灵魂。
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归途，暖轿中
徐梓安打开锦盒，里面整整齐齐放着三十粒雪莲丹，还有一张素笺。笺上字迹娟秀：
“雪莲性温，每日晨起空腹服一粒。忌寒凉，忌劳累，忌忧思。
梧竹谨识。”
他合上锦盒，望向轿外苍茫雪原。
脑海中浮现出那个红衣女子的身影聪慧，通透，又有一种北地女子特有的直率。
可惜。
轿外传来陈芝豹的声音：“世子，前方就到边境了。”
“嗯。”徐梓安收回思绪，“传信给烟雨楼，严密监控北莽内部动向。慕容梧竹此次议和如此顺利，北莽必有大事发生。”
“是。”
徐梓安闭上眼。
脑海中却挥之不去那双清澈的眼睛，和那句“这天下棋局需要你这样的执棋人”。
他轻叹一声。
这盘棋，终究是要下完的。
只是不知道，下一次对弈，会是何时。
第134章 捷报震朝堂，徐骁封凉王
五月初一，北凉大捷的战报以八百里加急送入太安城。
金殿之上，兵部尚书当众宣读战报：“……北凉王徐骁率军于瓦砾关外设伏，世子徐梓安指挥黄金火骑兵侧翼突袭，三子徐龙象率敢死队直冲中军振斩北莽名帅拓跋雄。此次北莽南下北凉共计歼灭北莽中路十二万大军，北莽中路军剩余三万残兵败将全线溃退……”
朝堂寂静无声。
龙椅上的皇帝赵沉默良久，缓缓开口：“歼敌十二万，自损多少？”
“北凉军伤亡……两万。”兵部尚书顿了顿，“其中阵亡八千，伤一万两千。”
“两万换十二万。”张巨鹿出列，声音在大殿中回荡，“陛下，此乃十年来对北莽最大胜绩。北凉三十万铁骑，确为我大离北境屏障。”
“屏障？”一个阴柔的声音响起，三皇子赵琰出列，“张首辅此言差矣。北凉拥兵自重，此战虽胜，却也告诉我们北凉三十万铁骑的战力，尤其是北凉新成立的黄金火骑兵，据说他们装备了北凉天工坊锻造的明光锴，还有神臂弩和特制的长枪等新式装备，我们不得不防啊。”
“三殿下！”一位老将军忍不住开口，“北凉这些年来为了抵御北莽，战死了多少北凉男儿？要不是北凉为离阳定边，北莽大军早就马踏中原，三皇子殿下还能在此大放厥词？”
“就是！北凉儿郎用命换来的胜利，怎就成了拥兵自重？”
“若非北凉死守，北莽铁骑早已南下！”
武将们群情激愤。这些年，北凉在朝堂受尽打压，他们早就憋了一肚子火。
张巨鹿抬手止住争论，转向皇帝：“陛下，老臣有三请。”
“讲。”
“一请重赏北凉将士，阵亡者三倍抚恤，立功者按军功封赏。二请准北凉扩军三万，以填补战损，巩固边防。三请……”他顿了顿，“加封北凉王徐骁为凉王世袭罔替，统辖北境全部军务，以便应对北莽。”
“不可！”赵琰厉声道，“加封徐晓为凉王？那北凉岂不成了国中之国！”
“三殿下，”张巨鹿平静道，“北凉本就是国中之国三十万铁骑只听徐骁号令，北凉三州赋税皆自用，官员任免皆由徐王府。朝廷与其自欺欺人，不如正视现实，以凉王之名行羁縻之实。”
皇帝眼神复杂地看着这位老臣。他知道张巨鹿说得对北凉早已尾大不掉。与其硬压，不如顺水推舟。
“准奏。”皇帝最终道，“徐骁晋封凉王，赐丹书铁券。徐梓安加封靖北侯，阵亡将士抚恤，按张首辅所请。至于扩军……准扩五万。”
“陛下圣明！”张巨鹿深深一躬。
赵琰脸色铁青，却不敢再争。
退朝后，张巨鹿在宫门外被赵琰拦住。
“首辅大人好手段。”赵琰冷笑，“这是要当北凉的靠山了？”
“老臣只是为江山社稷。”张巨鹿淡淡道，“三殿下，北凉强，则北境安。北境安，则天下稳。这个道理，殿下应该明白。”
“本宫只明白，”赵琰压低声音，“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
说完拂袖而去。
张巨鹿望着他远去的背影，轻叹一声。
他何尝不知道北凉是隐患？但眼下，北莽才是心腹大患。两害相权，只能取其轻。
第135章 残月归营，狂奴跪主
四月廿十，秘密营地
子夜时分，边境深山中的一处秘密营地火光摇曳。十余匹战马口衔枚、蹄裹布，如鬼魅般穿过最后一道山口。马上骑士个个带伤，但背脊挺直，为首的陈芝豹单手控缰，另一只手牢牢扶着身前一个用绳索固定在马背上的人。
那人浑身血污，双腿以诡异角度弯曲着，长发披散遮面，唯有一双眼睛在夜色中亮得骇人那是被困北莽白骨甸三年、受尽酷刑却从未低头的楚狂奴。
“将军，到了！”前方探路的暗卫低声道。
营地木门悄然打开，秦月带着三名烟雨楼医护女子快步迎出。看到马背上那人时，饶是这位铁血教头也倒吸一口凉气。
“快！担架！”陈芝豹翻身下马，亲自解绳索。
“老子……自己能下。”嘶哑的声音从楚狂奴喉咙里挤出。他双手撑住马鞍，竟真的一点点往下挪。双腿触地时剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬紧牙关，硬是没倒。
秦月眼中闪过敬佩，示意两名护卫上前搀扶。楚狂奴却摆手：“扶我去见世子。”
“楚将军，你先疗伤……”
“伤不急。”楚狂奴抬起脸，那张满是疤痕的脸在火光下狰狞如鬼，独眼中却烧着灼人的光，“老子在北莽地牢里熬了三年，不是为了回来先躺下的。带我去见世子，现在。”
陈芝豹与韩三娘对视一眼，点头：“备快马，连夜回陵州。”
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四更天，陵州北凉王府
听潮亭三层的灯火亮了一夜。徐梓安裹着厚氅坐在沙盘前，手指无意识地敲击着桌面。裴南苇陪在一旁，第三次为他续上热茶。
“世子，歇会儿吧。”她轻声道，“陈将军行事向来稳妥，既传讯说已救出，便不会有差。”
徐梓安摇头：“我不是担心这个。我是想……楚将军回来后，该如何安置。”
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