陈贵听罢，顿时愣住了，眼角不禁泛起一丝泪光，心中不禁感慨，这些日子来的奉承并非徒劳，付出的辛勤努力终于迎来了回报。
上官清对于陈贵的这一反应感到十分满意，进而说道：
“因此，我也不能有所偏袒，否则人心会变得冷漠，我一个人又怎能治理好这凌安郡呢？”
陈贵眼眶湿润，泪珠不禁滑落，感慨道：
“能得到如此贤明的君主，实在是下官三生修来的福分。”
“开设新商行的可能性似乎不高，陈副司能否提供一些高见，让我们携手共创财富？”
“论及富贵，归根结底，还得数那两样东西，想那侯爷，不久前不正是对它们进行了一次整顿吗？”
陈贵并未直接点明，而是开始巧妙地试探。
上官清朗声大笑，似乎是在耳畔回荡，又似乎并未入耳，他言道：
“现今世道，良心与富贵，似乎难以两全。”
陈贵不确定上官清的意图。
“午膳想必已经准备得差不多了，请大家随我来，一同前往享用。”
陈贵随上官清步入后庭的膳房，上官清亦召来怜月等数位亲兵共进餐食，他询问道：
“往日无外人在场时，我们常同席而食，陈司是否觉得不便？”
陈贵自然不会愚蠢地表达出介意之意，反倒是显得格外高兴，他与怜月等人相互行礼致意，怜月等人亦迅速回以礼节。
随后，上官清示意众人速速入座。
餐桌上自然不再提及方才的话题，陈贵堪称社交达人，擅长活跃气氛，与怜月等人相处融洽，轻松就能引出各种趣闻轶事，使得午膳时光洋溢着欢声笑语。
午餐过后，众人闲谈数语，怜月等人心领神会，便知趣地告退，上官清亦感疲惫，打算小憩片刻。
陈贵见状，亦适时离开，上官清亲自将他送出府门。
“凌安郡的发展，自是离不开资金的投入。
在此，我深感依赖陈司你的鼎力相助，今后，若有任何事宜，可直接私下告知，无需再通过城务司的途径。”
陈贵应声而答，脸上流露出心领神会的神情，行了一礼后便离府而去。
……
七月二日，开领潘率五千精兵抵达边界，随即分遣一千兵力分别驻守博城与盈城，两座城池均与殷国接壤。
潘就则率领剩余的五千士兵，在两城之间的后方二十里处安营扎寨。
如权蔚所言，殷国亦已向开领递交了相应的文书，其内容与送达元景帝的文件相仿，均以防范山匪为名而派遣兵马。
然而，这份文书是在七月初二送达的，而此时，潘就的手下已先420行在营地安营扎寨。
在那日，经过一番众人共同商议，我们决定先行采取守势，于是，派遣潘就率五千精兵前往边界，以观局势之变化。
临行前，王惠对潘就叮嘱道：
“务必克制，切勿轻举妄动，即便殷国发起攻势，也应坚守阵地，以求稳妥。”
潘氏年近三十，已在江湖上小有盛名，统率着一支以迅捷著称的骑兵，在剿灭山匪的战斗中，他勇猛杀敌，屡建奇功。
然而，他并非擅长防守之才，令人不解的是，王左相竟派他赴前线守卫，稍加思考，潘氏推测前线或许不会爆发战事，抑或是王左相有意等待敌方先行发难。
潘将军派遣众多斥候与少量先锋部队先行开路，而他自己则率领主力部队缓缓行进。
至六月二十九日，距离博城已不足五百里路程，前方斥候传回消息，殷国境内并无异动，潘将军遂下令暂停，静候一夜。
翌日，斥候再度来报，称殷国境内涌现一股小规模部队，约有千余人，已在该国开领二十里外安营扎寨。
潘遂决定耐心等候，又度过了一日，斥候再次来报，称殷国境内新出现一股兵力，规模约三四千人，已于昨日于东面十里外设营。
直至今日，即七月初二，殷国方面仍无任何动作，潘心生急躁，于是决定各走各路。
他下令大军推进二十五里，选定新地点扎营，并分派一千人分别驻守博城与惠城，同时，潘亲自撰写军情文书，将其送回开州城。
嬴恺在南城已驻足半月。
丁岚早已为他的归来想出了一个合理的理由。
嬴恺重返王府的当天，在见到镇国公时，他的情感首先流露无遗，因为他们已有十年未聚。
一番寒暄过后，镇国公果然对嬴恺归来的目的产生了疑惑。
“那日，书院的先生告知我，我的学业已在书院圆满，书院再无更多知识可以传授，他让我返回平国，施展我的才能。
我心中不禁疑惑，于是前往内务府，内务府的司书卢琳亲自接见了我，他言明，从书院毕业理应踏入大奉，成为官员。
然而，如今元景帝之中人才济济，我这个后辈恐怕只能从低微的小吏职位起步，这实在有损我的才华，因此他希望我能回到平国，施展我之所长。
我想，既然司书大人如此建议，再加上我对父王的深切思念，我便擅自决定返回。”
嬴恺感慨道.
第112章 虚有其表，金锣杨砚的迎接
言罢，嬴恺泪水不禁夺眶而出。
镇国公岂能不察觉其中必有蹊跷？
然而，嬴恺毕竟是他的亲生骨肉，自离家十年以来，他对儿子的印象已日渐模糊，如今更是长成一位英俊青年，若在街头偶遇，他恐怕都不敢认出。
对于嬴恺这些年的生活境遇，镇国公不敢贸然询问，毕竟他远居他乡，举目无亲，生活能有多少安宁？
想到这里，镇国公心中不禁感到愧疚.
“归来便安，归来便安。”
镇国公眼眶中闪现泪花，轻抚嬴恺的头顶，心想，不论其中有何隐情，重要的是儿子安然归来，毕竟，这总胜过将来沦为叛贼而惨遭斩首。
“包子，你打算如何展示你的才华？实在抱歉，多年未见，父王对你现今的才能有些陌生，真不知你究竟擅长哪些技艺。”
包子，这个名字久未被人呼唤，十年前还是嬴恺乳名的时候，如今却鲜有人提及。
“孩儿仅愿能常伴父王左右，无论孩儿精通何技，只要父王有所吩咐，孩儿必将竭尽全力，不负所托。”
镇国公亦感棘手，颇费踌躇，不知该如何妥善安排。
平国世子嬴悦虽在政事阁挂职，但近年来，在罗照的悉心教导下，他已能独立处理政务。
罗照自镇国公年少时便进入王府，忠心耿耿地侍奉两代镇国公，逾三十年，尽管他在平国朝堂上并无官职，却众口一词地被视为镇南王最信任的心腹。
镇国公心想，既然嬴悦已在政事阁站稳脚跟，再将嬴恺调入似乎不太适宜，嬴悦身边已汇聚了众多人才，而嬴恺孤身一人，还是让兄弟二人保持一定距离为佳。
嬴恺另有一弟，名为嬴怀，同样身为镇国公的庶出之子。
今年方至成年，便毅然投身军旅，目前正于平国边境进行历练，然而，嬴恺身形羸弱，文质彬彬，镇国公对此参军之提议亦曾予以驳回。
“包子，先且安歇两日，久别家乡，不妨先熟悉一下王府与镇南城的情形，这镇南城近年来的变化可谓是翻天覆地。”
嬴恺当晚见了兄长嬴悦。
父子三人围坐于一张宽阔的餐桌旁，桌上摆放着各式佳肴，显然远超三人所需之量。
镇国公心情愉悦，食欲大增，一边享用美食，一边还不忘为两个儿子夹取菜肴，目睹兄弟俩彼此举杯敬酒，他的笑容愈发灿烂。
饭后，兄弟在王府花园散步。
“阿恺，这些年辛苦了。”
嬴恺未曾料想，他那向来令他印象不佳的兄长竟会说出如此话语，显然，他在这些年里已悄然发生了不小的变化。
“这都是我应该做的，兄长无需愧疚。”
“恰逢此时归来，恰是时机，近期，局势颇为动荡，恐怕将有重大变故发生。”
“谢谢兄长关心。”
“阿恺接下来的计划如何？父王可有提及？”
“父王命我在王府休养。”
嬴悦似是长舒了一口气，轻笑道：
“既然如此，便尽情享受平国二殿下的美好生活吧，一切自有父王与兄长为你分担。”
“是，谢谢兄长。”
话音刚落，嬴悦顿时失去了继续交谈的欲望，以寻找理由为由急速离开。
嬴恺心中暗想，若自己甘愿做一个无忧无虑的富家子弟，或许能够安然度日。
……
嬴恺确实安享了两日的闲暇时光，不是悠然于王府之中，便是漫步于镇南城内。
在这府邸与城池之间，嬴恺的思绪显得朦胧而遥远，仿佛置身于陌生的他乡，两日的闲逛过后，竟生出了几分异乡的孤寂之感。
第三日，镇国公传令将嬴恺召至书房，嬴恺抵达时，书房中已有另一位人物在座。
“儿臣拜见父王｀ˇ。”
嬴恺恭敬地行了一礼，对方亦起身还礼，说道：
“在下内务司司长卢珀，有幸拜见殿下。”
嬴恺微笑回应，随即落座。
“阿恺啊，卢大人堪称学识渊博，多才多艺，不久的将来，父王将有意推荐他加入政事阁。
卢大人得知你已完成书院学业，今日本就专程来向父王请求，希望你能担任平国书院的教席，你意下如何？”
卢珀续言：
“听闻殿下自云鹿书院学成归来，定是满腹经纶、才识渊博之辈。
今日，我斗胆前来向镇南王大人提出此事，若殿下对此并无兴趣，大可放心拒绝，无需介意我等感受。”
原本嬴恺有意推辞，他觉得在书院任教并非他的志向，然而转念间，他微微一揖，言道：
“卢大人若看得起我，我岂敢不识抬举？我愿意随时为书院效力！”
“哈哈，甚是妙哉，真是令人欣慰！”
镇国公喜悦之情溢于言表。
卢珀笑着回应：
“殿下只需在您觉得万全准备妥当时，随时可前往内务司。”
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