一阵剧烈的酸麻感瞬间从膝盖蔓延至整条腿，龙也闷哼一声，身体失衡，单膝重重跪倒在地。而几乎同时，他身侧地面“噌”地弹起一根尖锐的竹刺，离他的腰腹仅有寸许！
“预判！感知！你的呼吸白练了吗？气息都用来当摆设了？”桑岛慈悟郎的锐评如同冬日寒风，毫不留情，龙也咬着牙，揉着发麻的膝盖，挣扎着站起来。桑岛却话锋一转，语气带着一种让人火大的“欣慰”：“不过嘛，能躲开两颗，也算有点进步。继续保持这个挨打的势头，说不定哪天就能少中一颗了呢？老夫很看好你哦。”
龙也差点一口气没喘上来，完了，师傅一定是记仇了。
在进行负重引体向上时，龙也全身肌肉绷紧，维持全集中呼吸艰难地将身体向上牵引。就在他发力到顶峰，气息微微凝滞，核心肌群有刹那松懈的瞬间，一颗金色豆子如同鬼魅般，无视了他摆动的身体，精准地命中了他微微鼓起的腹部。
“噗嗬！”腹部遭受重击，龙也顿时泄了气，手一松，直接从单杠上摔了下来，在地上蜷缩成一团，感觉五脏六腑都错了位。“发力时核心绷紧！呼吸要带动全身！”桑岛慢悠悠地踱步到龙也身边，一边用特殊的手法帮龙也按摩酸胀的肌肉，疏通紧绷的筋骨，但嘴上却补充道：“下次用脸接，面积更大。”
龙也疼得龇牙咧嘴，“这老头绝对是故意的！”
最折磨的是在长途耐力跑中。本就背负着加倍负重，维持全集中呼吸已极为耗费心力，桑岛的“雷之呼吸豆子”却从不停歇。当龙也体力下降，步伐开始踉跄，呼吸节奏略显紊乱时，一颗豆子会精准地打在他因疲劳而反应迟钝的后背上，火辣辣的疼。他一个趔趄，紧接着又是两颗连续射向他即将落脚的左右位置，逼得他不得不强行扭转身形，呼吸彻底乱套，只能扶着膝盖大口喘息。
“累了？要不今晚我多帮你添两碗饭吧？”桑岛的声音如同魔音贯耳，“记住这种无力，在真正的战斗中，体力不支的下场就是成为鬼的点心。”
龙也看着前方仿佛没有尽头的山路，以及身后那个随时会发射“子弹”的严师，只能欲哭无泪地重新调整呼吸，迈开如同灌铅的双腿，继续这场似乎永无止境的折磨。
龙也在这“雷豆地狱”中被打得哭爹喊娘，但少年知道自己的感知与反应也在被迫提升，师傅看似不近人情，但所制定的每一项训练内容，说的每一句话，都是为了不让自己的徒弟未来命丧于恶鬼之口。
训练的日程不会因为少年的想法而停止，将呼吸彻底融入剑招，尤其是掌握雷之呼吸的核心壹之型霹雳一闪，成为了桑岛慈悟郎接下来安排的重中之重。
“龙也，你的呼吸和身体已经磨合了一个月，是时候接触雷之呼吸的第一个也是最重要的一个奥义霹雳一闪了。”
空地上，老人神色肃穆，不厌其烦地重申要点：“霹雳一闪，其根本在于‘一往无前’的气势与‘无畏牺牲’的勇气！”他目光如电，直视龙也，“将全部的精神、意志、力量与呼吸，凝聚于一点，化作撕裂长空的雷霆！心中若有丝毫犹豫、迟疑、乃至对自身受伤的畏惧，气息便散，剑势便垮，绝无可能施展出真正的霹雳一闪！”
“出云龙也，你要记住！集中一点，登峰造极！”
在桑岛详细的步法、发力技巧以及呼吸配合的指导下，龙也开始了艰难的尝试。他深吸一口气，努力调动起雷之呼吸全集中，感受着体内“雷霆”的流转，然后眼神一凝，低喝道：
“雷之呼吸壹之型霹雳一闪！”
他猛地踏步前冲！然而，对力量掌控的生涩和对“一往无前”理解的偏差，让他起步的发力就有些失衡，整个人如同脱缰的野马，直愣愣地朝着训练场边缘一根用来固定的粗大木桩撞去
“砰！”
一声闷响，龙也眼冒金星，额头上迅速鼓起一个红包。
“野猪冲撞！”桑岛慈悟郎毫不留情的嘲笑立刻响起，“你是去斩鬼还是去给木头桩子行礼？”
龙也揉着发痛的额头，龇牙咧嘴，但眼神里满是不服。“再来！”他爬起身，再次摆好架势。这一次，他记住了控制方向，起步谨慎了许多，但正因为这份“谨慎”，导致发力不足，速度慢吞吞的，所谓的“突进”看起来更像是快走加速。
“蜗牛爬树！”桑岛的锐评如期而至，“你这速度，鬼都老死了你还没冲到面前！”
第三次，龙也发了狠，试图找回第一次那种爆发感。他全力催动呼吸，猛地蹬地冲出！速度是上来了，但呼吸与步伐的配合再次脱节，脚下一拌蒜，“噗通”一声，竟在平坦的地面上给自己绊倒了，结结实实摔了个狗啃泥。
“平地摔跤？”桑岛的声音带着难以置信的讥诮，“你是来修炼剑术的，还是来表演滑稽戏的？老夫的豆子白丢了吗？下盘稳重点！”
第四次、第五次、第六次……
不是冲刺路线歪斜撞上障碍物，就是中途气息紊乱导致后续无力；有时是起手时重心不稳，有时是挥刀动作与突进脱节……龙也屡试屡败，身上又添了几处青紫和擦伤，汗水浸湿了训练服，紧贴在身上，整个人累得气喘吁吁，肺部如同火烧。
然而，看着那一次次毫不犹豫爬起来，抹掉汗水甚至嘴角血迹，眼神中的火焰不仅未曾熄灭，反而在一次次的失败中淬炼得更加凝练、更加执着的少年，桑岛慈悟郎那看似冷硬的心湖深处，却涌动着难以言喻的欣慰。
‘不错，真是不错……’他暗自思忖，‘寻常人经历这般连续的、看似毫无希望的失败，早已心灰意冷，或心生怨怼。但这小子，骨子里的韧性与斗志，远超常人。这份百折不挠的心性，正是修行雷之呼吸，尤其是掌握霹雳一闪最不可或缺的资质！’
他甚至能清晰地感觉到，龙也每一次失败的尝试，都比前一次多了一丝微不可查的进步对力量的控制更精细了一分，对呼吸的配合更默契了一厘，对那‘一往无前’的意境，似乎也懵懂地靠近了一点。这进步速度，堪称骇人。
但这些赞赏，他绝不会说出口。他只是依旧板着脸，用最严厉的目光审视着龙也的每一个细微错误，并用毫不客气的言语指出。
“我就不信了！”
龙也再次抹去快要流进眼睛的汗水，甩了甩有些发麻的手臂，不顾身上的酸痛，又一次稳稳地摆出了霹雳一闪的起手式，金色的瞳孔中燃烧着不屈的火焰。他调整着呼吸，感受着体内重新汇聚起来的、“噼啪”作响的力量，准备发起又一次的冲击。
“呼......要呼吸，将呼吸集中一点.....”
桑岛慈悟郎静静地看着，嘴角在那严厉的面容下，勾起了一抹几乎无法察觉的、极淡极淡的弧度。
就是这一次！
龙也摒弃了所有杂念，不再去刻意想着控制方向，也不再纠结于是否会摔倒。他的眼中只有前方，心中唯有将那凝聚的力量释放出去的决绝！他将全身的力气与奔流的呼吸之力灌注于双腿，猛地蹬地！
“......登峰造极！”
“雷之呼吸壹之型霹雳一闪！”
“轰！”
身影爆射而出！与之前所有的尝试都不同，这一次，他的起步带着一种炸裂般的质感，脚下的泥土飞溅！虽然周身并未出现师傅那般耀眼的金色雷光，但在那一瞬间，他的速度骤然提升到了一个前所未有的层次，空气中甚至带起了清晰可闻的撕裂声！他的身影化作一道比之前任何一次都要模糊、都要迅疾的残影，笔直地向前突进！
这一次，他没有撞上任何东西，也没有中途力竭摔倒！他就这样保持着那股一往无前的气势，冲出了近十米的距离，才因为对这股骤然爆发的速度掌控不足，身形一个踉跄，勉强以木刀杵地停了下来。
他停下来，胸膛剧烈起伏，但脸上却充满了难以置信的兴奋。他刚刚……感觉到了！那种全身力量与呼吸完美同步，推动着他如同离弦之箭般射出的感觉！
训练场上出现了短暂的寂静。
龙也喘着粗气，回头望向自己的师傅，金色的眼眸里闪烁着期待的光芒。
桑岛慈悟郎脸上的严厉如同冰雪消融，他凝视着龙也，半晌，终于缓缓开口，声音不再是嘲讽或斥责，而是带着一种沉甸甸的认可：
“不错。”
仅仅两个字，却让龙也如同夏日饮冰般舒爽。
“虽然收势狼狈，对力量的掌控也远未纯熟，”桑岛继续道，语气平和，“但方才那一步的爆发，其速度与决绝，已初具‘霹雳一闪’之形。你……总算摸到门槛了。”
他没有再多说什么，但那双看着龙也的眼睛里，清晰地映出了赞许之意。
龙也愣住了，随即，一股巨大的喜悦和成就感冲上心头，让他几乎要欢呼出来。他做到了！他终于，得到了师傅的肯定！
“那今晚我可以多吃两碗饭吗师傅！”
“吃你的去吧！”
第7章 鳞泷来信
夜色笼罩桃山，小屋内的油灯散发出温暖的光芒。结束了一天严酷训练的龙也，此刻正龇牙咧嘴地趴在铺好的席子上，浑身肌肉又酸又胀，仿佛被拆开重组过一遍。
“别像条离水的鱼一样扑腾。”桑岛慈悟郎的声音传来，他端着一个木碗，里面是用草药熬制的、气味有些刺鼻的膏油，“放松点，蠢小子。”
老人粗糙却异常温暖有力的手掌蘸上膏油，精准地按在了龙也背上最僵硬的几处肌肉群上。
“嘶嗷！轻点轻点！师傅，您这手法是跟打铁师傅学的吧？我感觉我的骨头在惨叫！”龙也痛得直抽冷气，忍不住吐槽。
“哼，不用力，淤积的劳损如何化开？你这身筋骨不用猛药敲打，如何能承载雷之呼吸的狂暴？”桑岛嘴上毫不留情，但手上的力道却微妙地调整着，时重时轻，既有摧枯拉朽般的按捏以疏通经络，也有温和持续的揉搓以缓解痉挛。“这里，斜方肌过于紧张，明日素震时注意沉肩……背阔肌发力尚可，但延伸不足……”
龙也起初还嗷嗷叫，但随着那股热力渗透进酸痛的肌肉深处，难以言喻的舒坦感开始蔓延，他渐渐安静下来，只剩下舒服的哼哼声。
按摩告一段落，桑岛轻轻拍了拍他的背：“好了，滚去清洗一下，准备休息。”
龙也却一个骨碌坐起来，眼睛亮晶晶地看着桑岛：“师傅，别急啊。礼尚往来，也让您徒弟我尽尽孝心。”
桑岛一愣：“你小子又想搞什么名堂？”
“嘿嘿，这半年来，您每次给我按摩，我可都偷偷学着点儿呢！”龙也得意地晃了晃手指，“尤其是对付您那老是犯病的老腰，我可是重点研究过的！”
不等桑岛拒绝，龙也已经绕到他身后，双手按上了老人略显佝偻的后腰。桑岛的身体先是微微一僵，但感受到龙也手法虽然生涩，却意外地模仿到了几分精髓，找准了几个关键的酸胀点，便也慢慢放松下来。
“这里……对，就是这儿，稍微用点力。”桑岛闭着眼，指挥道。
龙也一边小心翼翼地用力，一边观察着师傅的表情，内心嘀咕：“老爷子这腰……旧伤怕是比我想的还严重。平时训练时可真一点看不出来。”
沉默了片刻，龙也找了个话题：“师傅，说起来，我在桃山也待了快一年了，怎么从来没见过其他师兄师弟？您这么厉害，难道就我一个徒弟？”
桑岛慈悟郎闻言，沉默了一下，缓缓道：“怎么，觉得孤单了？”
“那倒不是，”龙也手上不停，老实回答，“就是有点好奇。按理说，鬼杀队应该很需要人手才对。”
“正因为需要人手，才更不能滥竽充数。”桑岛的声音低沉而严肃，“老夫选拔弟子，首重其心。”
“心？”
“嗯。”桑岛解释道，“修习呼吸法，尤其是雷之呼吸，需要远超常人的体魄，这一点你已经深有体会。但仅有体魄远远不够。”他微微侧头，仿佛能看透龙也的想法，“老夫见过太多人，或为复仇的怒火所吞噬，或为追求力量而迷失，或内心怯懦，关键时刻犹豫不决……这样的人，即便天赋尚可，老夫也绝不会收。”
他叹了口气，那叹息里带着岁月的重量：“雷之呼吸，是极致的速度与爆发，更需要一往无前的勇气与坚定如磐石的意志。心术不正者，得之恐为祸；意志不坚者，学之必自毁。宁缺毋滥，这是对鬼杀队负责，也是对每一个可能成为弟子的人生负责。”
龙也手上的动作不自觉地放轻了，他想起自己最初上山，是为了保护村子，内心并无太多杂念。而在一次次失败中，支撑他爬起来的，似乎也正是师傅所说的那种“不想放弃”的简单执着。
“所以，”龙也眨了眨眼，语气带着点调侃，却也透着认真，“您收下我，是觉得我这人……心术还算正？意志还算坚？”
桑岛慈悟郎哼了一声，没有直接回答，但嘴角那丝若有若无的弧度却柔和了些许。“手法生硬，力度不均，还需多加练习……不过，位置找得还算准。”
这近乎默认的回答让龙也心里一暖，他嘿嘿一笑，手下更加卖力起来：“得令！保证把师傅您这老腰伺候得舒舒服服的！”
就在这温馨宁静的时刻，窗外传来一阵轻柔的“嘎”声。一只羽毛乌黑光亮，眼神温和的乌鸦轻巧地落在窗棂上，它的脚上绑着一个小巧的竹管。
鸦，鬼杀队用于传递信息、辅助队员的智能乌鸦，能通人言，性格各异，是鬼杀队不可或缺的伙伴。每次龙也见到都会觉得这种生物离谱的不行。
“啊，是小黑回来了。”龙也认得这只乌鸦，它是桑岛师傅的鸦，与师傅那火爆脾气截然不同，性格出奇地温柔。
顺带一提，龙也觉得师傅给鸦起名字的功底超级烂。
要是他，指定要给小黑起名叫雷霆死神羽之类的狂拽酷霸炸天的名字！
当然，他试过，被桑岛无情镇压了而已。
小黑轻轻跃到桑岛肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，发出咕噜咕噜的声音。桑岛解下竹管，倒出一小卷信纸，展开阅读。看着看着，他严肃的脸上露出一丝真切的笑意。
“是鳞泷那家伙。”桑岛对龙也说道。
龙也手上按摩不停，耳朵却竖了起来，他知道那是前任水柱，师傅的好友。柱级别的强者之间的通信，肯定很有意思。
“他说什么了，师傅？是有什么紧急任务吗？”
“那倒不是。”桑岛晃了晃信纸，语气带着几分老友间的调侃，“这老小子，兴致倒高，信里说他在狭雾山运气不错，一口气寻到了三块璞玉，都收入门下了。”
“三个？！”龙也惊讶地稍微加重了手上的力道，“咱这可就我一个独苗，那边好热闹！”
“嗯，”桑岛微微颔首，继续看着信说道，“鳞泷在信里稍微提了提。说其中一个少年，性格沉稳坚毅，天赋极佳，颇有领袖风范，让他很是看重。”
“哦？听起来就是个很可靠的家伙啊！”龙也赞道。
“还有一个少女，”桑岛眼中闪过一丝欣赏，“据鳞泷说，身形灵动，悟性极高，于水之呼吸的变幻之道上颇有灵性，是个心思细腻的孩子。”
“女孩子也能这么厉害吗？”龙也想象着一个使用水之呼吸、身姿优美的少女剑士，觉得很是新奇。
“最后还有一个少年，”桑岛的语气稍微顿了顿，似乎在想怎么描述，“鳞泷说他……性情有些沉闷，甚至可以说是孤僻，不擅言辞，但内心纯粹，意志专注得可怕，一旦认定目标，便有股不撞南墙不回头的倔强劲儿。”
龙也听着师傅的描述，脑海里不由得勾勒出三个性格迥异，但听起来都各具特色的少年少女形象。一个沉稳可靠的领袖，一个灵动聪慧的少女，还有一个沉默倔强的独行侠……这组合可真有意思。
“鳞泷看人的眼光向来毒辣，他能如此评价，这三个孩子想必都非同一般。”桑岛将信纸收起，微微侧头，仿佛是对龙也，又像是自言自语，“算算时间，等到下一届最终选拔时，他们应该也差不多能出师了。”
最终选拔！
龙也的心脏猛地一跳。那是所有培育师门下弟子必须经历的、决定能否成为鬼杀队正式队员的残酷试炼。
桑岛似乎看出了他的心思，淡淡道：“到时候，你或许就有机会在藤袭山，和鳞泷的这三个弟子，以及其他培育师培养的孩子们，碰上一碰了。”
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