芙宁娜并没有放弃，她换了一个角度继续试探道：“那么，关于安妮和安娜是爱德森男爵私生女的事情，你知道吗？”
说着，她紧紧盯住贝拉夫人的脸庞，试图从她的表情中捕捉到一丝端倪。
贝拉夫人的脸色依然平静如水，她坦然地回答道：“这件事情我早就知道了。那是爱德森男爵酒后乱性的结果，他一直将这两个女儿视为自己的耻辱。
如果不是我苦苦哀求，这对姐妹甚至都不会来到这个世界上。”
随后，芙宁娜详细询问了当年安妮和安娜死亡的具体情况。
但是，经过一番盘问，他们并没有获得太多有用的信息。
芙宁娜和林伊德礼貌地向贝拉夫人告辞，准备离开庄园。
在他们刚踏出庄园的大门，又听见了肯特和艾拉激烈的争吵声。
在返回的路途中，芙宁娜显得有些沮丧。
今天的调查并没有获得任何有价值的信息。
然而，她注意到身边的林伊德却表情轻松，似乎已经洞悉了真相。
她按捺不住心中的好奇，试探着问道：“伊德，你是不是已经查明真相了？”
林伊德点了点头，“是的。”
芙宁娜立刻急切地追问：“那真相到底是什么？”她迫切地想要知道答案。
“呵呵。”林伊德轻轻一笑，“可是，我为什么要告诉你呢？”
这句话瞬间点燃了芙宁娜的怒火，“你这个超级大混蛋！”她气呼呼地说道。
林伊德却丝毫不以为意，反而笑得更加开心，“谢谢你的夸奖。”他的语气中透露出一丝得意。
不知为何，他总是喜欢看到芙宁娜生气时微微嘟起的小嘴，那模样异常的可爱。
而芙宁娜则在心中再次加重了林伊德的“刑罚”，她原本只是想要给他一个“死刑”，现在却改为“死刑”十次。
这个可恶的家伙，总是能轻易地点燃她的怒火。
第17章 夜晚的谋杀
清晨。
林伊德再次踏入了贝拉夫人的庄园，但这次他的身旁缺少了芙宁娜的身影。
那棵碍眼的悬铃木依旧长在那里。
刚进入庄园不久，他的目光就捕捉到了艾拉的身影。
她的神情显得有些阴郁，显然心情并不愉快。
“早上好，艾拉小姐。”他彬彬有礼地说道。
艾拉认出他正是昨天和芙宁娜一起来调查的人。
她的语气中带着明显的不耐烦：“你来这里有什么事？如果是想继续追问当年的那件案子，那么我劝你还是省省力气吧，我不会告诉你任何东西的！”
面对艾拉的抵触，林伊德微微一笑，“艾拉小姐，我只需要说一句话，你就会改变主意的。”
“哦？一句话就让我改变主意？”艾拉的嘴角勾起了一抹讥讽的笑容，“那我还真是有些期待了，你说说看吧。”
林伊德迈着沉稳的步伐，走到艾拉的面前，然后轻声说了一句。
艾拉在听完这句后，整个人呆愣在了原地，不可置信地看着林伊德。
但在短暂的惊愕之后，她很快回过神来，声音尖锐而激烈地极力否认着林伊德所说的事情。
她的喊声如此之大，以至于远处正在工作的园丁肯特都忍不住停下了手中的活计，选择在能够听清他们谈话内容的地方，假装清理着花草，暗中窥探着这场突如其来的争执。
林伊德敏锐地察觉到了肯特的存在，但他并没有点破，而是继续高声说道：“非常感谢艾拉小姐的配合。
如果你能将你目击到的那个人告诉我，我相信一切的真相很快就会大白于天下。”
话音刚落，他便转身离去。
手足无措的艾拉站在原地，她不明白为什么林伊德对八年前自家的事情了解得那么清楚。
而此刻，肯特的目光如同寒冰般阴冷，紧紧地盯着艾拉。
艾拉转身过来，恰好与肯特的视线对上，她并没有察觉到他眼中的杀意，只觉得这家伙让人很不舒服。
愤怒涌上心头，她毫不客气地斥责道：“你这个卑贱的东西，再敢这样看我，我一定会找人杀了你！”
与以往不同的是，肯特并没有选择与她争吵。
他只是默默地站在那里，用凶狠的目光盯着她，就像一头饥饿的野兽盯着它的猎物一样。
.......
深夜，皎洁的月光如银河般洒落在地面上，营造出一片静谧而安宁的氛围。
在这宁静的夜晚，豪华的房间内，艾拉躺在柔软的床上，沉浸在甜美的梦乡中。
偶尔，从她的鼻腔中传出一两声细微而均匀的鼾声，显示着她此刻的安详与无忧。
然而，这平静的氛围被一道悄然出现的黑影打破。
黑影轻手轻脚地推开房门，犹如夜中的幽灵，悄无声息地接近了艾拉的床前。
他伸出一只大手，带着一种复杂的情感，轻轻抚摸了艾拉年轻而娇嫩的面容。
睡梦中的艾拉对这种突如其来的接触感到极度反感，她的本能驱使着她不断地躲闪，试图摆脱这令人不安的触碰。
但黑影并没有因此罢手，他冷笑一声，加大了力度，拍打着艾拉的脸庞，试图将她从睡梦中唤醒。
艾拉在迷迷糊糊中逐渐恢复了意识，她的双眼微微睁开，映入眼帘的是那令人恐惧的黑影。
一瞬间，她的脊背感到一阵寒意袭来，像是被冰冷的触手紧紧缠绕。
她张了张嘴，正要尖叫出声，然而，她的声音还未发出，黑影便迅速地用手紧紧捂住了她的嘴。
紧接着，黑影的手中赫然出现了一把泛着冰冷光泽的匕首，刀尖轻轻抵在艾拉脸上那娇嫩的皮肤上。
他语气冰冷而狠厉地说道：“艾拉小姐，如果你不想被这把匕首划破脸蛋的话，就给我乖乖听话。”
艾拉在惊恐中颤颤抖抖地放弃了挣扎，任由黑影摆布。
随后，在黑影的威逼下，她穿着单薄的睡衣走到了庄园中那棵碍眼的悬铃木树下。
她抬头望去，赫然发现悬铃木的树枝上吊着一根绳子，随风轻轻摇晃。
“艾拉，死亡只是一种解脱的过程。”黑影用充满诱惑的语气说道，“在这棵树下吊死，是最轻松的方式，你完全不会感到任何痛苦。”
听到这里，艾拉的心中涌起一股寒意。
她终于明白，三年前黑影也是用同样的办法哄骗安娜吊死在这棵树下。
如今，他也想故技重施，将她引向死亡的深渊。
“肯特，我求求你，放过我吧。”艾拉的声音颤抖而卑微，像是一个奴仆在乞求主人的宽恕，“你让我做什么都可以，就算是让我像我妈那样都可以。”
肯特轻轻地摇了摇头，他的声音低沉而缓慢：“孩子，别再挣扎了。我并不需要你为我做什么，但是今天你和那个探员的交谈让我感到非常不安。”
“我保证，我什么都不会说的。”艾拉哭泣着哀求道，她的声音中充满了恐惧和绝望，“求求你，肯特，放过我吧。”
肯特对她的保证并不信任，他继续用匕首抵在艾拉的脸上，同时以柔和的声音蛊惑道：“安娜正在这里等你，去与她团聚，解脱你的人生吧。”
艾拉的心中已经被绝望填满，她感到自己无处可逃。
最终，在肯特的威逼和诱导下，她选择了那根悬挂在树枝上的绳子，至少这样能让她死得稍微体面一些，保住她的脸蛋。
就在她双手紧紧抓住绳子，准备结束自己生命的时候，突然，一道清脆的掌声划破了夜的宁静。
这突如其来的声音让艾拉和肯特都惊愕地停下了动作。
第18章 刑罚
“肯特，你的狠毒可真是令人发指，竟然连自己情人的女儿都不放过。”林伊德的声音从暗影中缓缓传出，他的身影逐渐出现在肯特和艾拉的面前。
“竟然是你！”肯特的眼神中闪过一丝惊讶，但很快他就想通了一切。
今天上午林伊德与艾拉交谈，故意让他偷听到他们的对话。
得知艾拉可能会将当年的秘密泄露出去后，肯特为了避免夜长梦多，自然会痛下杀手。
现在，阴谋已经败露，肯特知道自己已经无路可退。
只有杀死林伊德和艾拉，才有可能将真相永远隐藏起来。
刹那间，肯特做出了决定。他紧握手中泛着冷冽寒光的匕首，如同一条毒蛇一般，猛地向林伊德刺去。
他的动作迅捷而狠辣，显然是想一举置林伊德于死地。
林伊德轻蔑地一笑，轻松躲过肯特的突袭，他甚至没有拔出挂在腰间的单手剑，就像猫在戏弄着一只老鼠。
几个回合过后，肯特已经累得弯下腰，大口大口地喘着粗气，显然已经力不从心。
“这么快就不行了吗？”林伊德嘲讽地说道。
肯特见大势已去，便试图搬出自己的靠山来吓退林伊德：“呼…呼…你这个混蛋，你知道不知道我后面有谁？”
林伊德饶有兴趣地挑了挑眉：“哦？说说看，是谁？说不定，我还认识呢。”
“逐影庭的肯休斯探长。”肯特说出这个名字时，神情变得自信满满，仿佛已经预见到林伊德在听到这个名字后，会露出害怕和慌张的表情。
然而，林伊德的反应却让他大失所望。他露出一副不屑一顾的表情，语气中充满了鄙夷：“怎么，你的靠山就只是个探长？”
肯特见林伊德并未被自己的威胁所吓倒，立刻转变策略，开始求饶：“伊德，你听我说，只要你放过我，财富、女人，我都可以给你。你应该见过贝拉夫人吧，我...”
然而，他的话还未说完，林伊德便猛地一脚踹向他的腹部，将他踢飞数米之远。
艾拉感激地看了林伊德一眼，庆幸他没有让肯特继续说出那些侮辱她母亲贝拉夫人的话。
“艾拉，跟我走吧。”林伊德淡淡地说道。
艾拉点了点头，紧跟在林伊德的身后。
林伊德则抓起肯特的衣袖，像拖着一件破旧的布偶一样，将他拖出了庄园的大门。
走了约莫半小时后，林伊德在一间看似简陋的房屋前停下了脚步。
艾拉的心中充满了困惑，因为这里显然并不是枫丹执法部门的所在地。
她忍不住开口问道：“伊德，这里是什么地方？”
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