送别玛珊夫妇之后，雷恩便去找法赫尔侯爵告辞，准备启程前往盐岛。
法赫尔侯爵最近有些烦躁。
因为他最喜欢的小儿子波洛，正在想法设法阻挠他将封地赐给雷恩。
“盐岛究竟有什么好的？”侯爵终于发了脾气，寒声命令说道，“告诉我原因。
波洛也是心中无奈，知道不可能继续瞒着父亲，只能低声说道：
“父亲，盐岛附近的海底沉船，可能有古代玫瑰女王的遗骸。”
“玫瑰女王？”法赫尔眉头一挑，“你怎么知道的？”
“因为预言。”波洛回答说道，“我的外祖母是个有预言能力的女巫，你知道的。”
法赫尔侯爵立刻面露不愉。
波洛是侯爵跟第七任妻子所生，侯爵大人至今仍然怀念她那小巧玲珑却无比丰腴的身段。
可惜她的母亲是个神神叨叨的疯子，不仅当初就粗暴阻拦她嫁给自己，甚至还在自己跟她离婚之后，诅咒说“抛弃无过错的妻子，这种行为会被众神厌弃，法赫尔人迟早彻底死绝”。
所以法赫尔人死绝了吗？上月我又多了一个儿子，哈哈。
侯爵对那个老太婆的疯言疯语不感兴趣，因此只是不耐烦地挥了挥手，说道：
“你要去寻找什么虚无缥缈的古代沉船，你就自己去想办法。将盐岛封给雷恩是我的决定，在这件事情上，你不要再多说了。”
波洛垂头丧气地离开了。
他走出几步之后，突然就回过味来：
父亲的意思似乎是在暗示：盐岛必须封给雷恩，但若是我提前去盐岛附近的海底打捞沉船，他对此也不会做任何干涉？
想到这里，波洛立刻茅塞顿开。
盐岛附近的海域，从法理上也属于盐岛封地的一部分，也就是雷恩的财产。
但雷恩显然不可能专门游到海底，去视察他的财产有没有被侵犯。
我若是雇几个擅长潜水的人，悄悄将沉船里的东西打捞上来带走，雷恩又怎么会知道呢？
想到这里，波洛终于按捺不住，飞速前往码头坐船去了。
盐岛是海岩城以东的岛屿群的统称，内部共有五十多个岛屿。
最大的岛屿是铁港岛，岛上有盐岛首府铁港城，坐落着法赫尔家族的造船基地和停泊港口，亦分布着铁矿场和黄杨林场，负责提供造船的原材料，以及三四个以打鱼为主业的村落。
除去铁港主岛以外，其余岛屿上也零零散散有好几个渔村，但人口规模完全无法和铁港岛相比。
雷恩带着艾尔琳娜和黛娅，乘船渡过海峡抵达了铁港城。
由于长期被咸湿的海风吹拂，木材容易发霉朽烂掉，因此铁港城的防御城墙和城内建筑，几乎都是用大块的铁矿石堆砌而成，长年累月之下浮现出深红色的锈迹。
中央的城堡也不例外，富含铁矿的砖墙上如苔藓般长满了大片大片的“血迹”，因此又被称作“血堡”。
为了迎接新上任的城主，血堡内部的各个房间，被仆人专门用清水冲洗过，结果因为通风条件不够良好，导致雷恩进入血堡的时候，整个大厅里的空气依旧是湿漉漉的。
仆人们纷纷跪倒在地请求宽恕，毕竟法赫尔人的脾气可不算好。
雷恩却并未在意城堡里的湿度问题，毕竟住在海边却要追求空气干燥的人，脑子多半也有点大问题。
他注意到血堡的仆人几乎都是四五十岁以上，在这个世界已经算是老年人了。
事实上，铁港城的居民整体都相当老龄化。因为挖矿、伐木和造船，几乎全都是重体力活，加上法赫尔家族又不给开工资，直接以贵族身份给强行摊派劳役，导致年轻人能跑得几乎都跑光了。
海岩城年年都要强行拉壮丁船渡上岛，过一段时间又严重流失殆尽，毕竟盐岛和大陆之间的海峡没有拉铁丝网，人家混在渔船里甚至游泳回去，你能怎么办？
从国外引入更加吃苦耐劳的蜥蜴人，刻不容缓！必须尽快安排！
当然，比起把雨林半岛的难民引过来当廉价劳工，当前其实还有一件更为紧要的事情：
找到玫瑰女王贝莎莉娅的埋骨之地。
雷恩只记得“亡灵玫瑰”这个世界BOSS，最初是在盐岛附近的海域被玩家碰到的。但这周围海域那么广阔，天知道具体是在什么位置。
他唤来城堡管家，让他将城里最好的采珠人找来。
珍珠也是铁港城的特产商品，需要肺活量大且擅长憋气的潜水者才能采集。由于常年在附近浅水海域进行潜水工作，这些人肯定晓得哪里有古代沉船。
管家领命匆匆离去，过了片刻又飞跑回来，告知雷恩城内最好的几个采珠人，不久前已经被法赫尔家族的某位年轻贵族给雇佣走了。
雷恩惊讶片刻，露出了若有所思的笑容。
哦哟，我正愁找不到位置，居然还有带路党？
第24章 复活仪式
由于来得太急，波洛只带上了两名家族骑士，就匆匆渡海跑到铁港城来雇人了。
他并非是从外祖母那里被亲口告知预言，仅仅只是听见了对方睡梦之中的模糊呓语：
“……铁岛以北，群岛如箭。东射之处，玫瑰埋骨……”
相比起那些晦涩难懂的预言，这句话的解读还是很简单的：
在铁港岛的北方，有一连串岛屿组成的直线。沿着直线往东边去，可以找到玫瑰女王的埋骨之地。
历史上的玫瑰女王贝莎莉娅是神秘失踪的，而她随身携带的各种魔法物品，也跟随她一同消失在了时间的长河里。
波洛查阅历史文献，发现贝莎莉娅有一个神器名为“金手指”，据说是由某个强大的远古巫师的手指制成，可以将任何触碰到的东西变成黄金，因此被存放在纯金的盒子里，只能用纯金的工具进行抓取接触。
古代的玫瑰女王，就是依靠这个神器，获得了近乎无穷无尽的财富，并且亲手打造了有史以来最为强盛的暗精灵王朝。
如果能取得这个神器，就意味着波洛也同样拥有了等同无限的财富。
届时，无论是夺取家族的领导权，在帝国贵族体系之中向上攀爬，最后成为手握实权的大贵族；亦或是干脆跑到金沙地、霜原或者峡湾那边建城自立，招兵买马开辟一方势力成为君主……只要有钱，都可以办到！
几名采珠渔夫已经潜入海里搜索沉船，波洛和两名骑士则是待在船上等候。
这个世界的潜水者，没有水肺和氧气瓶的帮助，只能依靠简陋的空管和肉身憋气在水下活动，因此时不时就得向海面上发出信号，让船上的人将他们拖出水面换气。
波洛对他们低下的工作效率颇为不满，便指挥两位力气更大的骑士来操作绞盘，以免在换气阶段浪费太多时间。
随着时间的推移，甲板上也多了不少打捞上来的古物。
有暗精灵风格的珠宝首饰，也有银质的碗杯刀叉，只是在海水的长期浸泡腐蚀之下，早已失去了原本应有的贵重光泽。
根据刚浮出水面的采珠人的反馈，下面的人已经穿过了沉船的宴会大厅，开始往深处的主卧室进发，让波洛的焦虑心情稍得抚慰。
过了片刻，船上的绞索又开始抽动起来，显然是下面的采珠人在要求换气。
一名家族骑士猛力拉动绞索，将深海之中的采珠人拉上船来，却只见对方双眼紧闭，表情狰狞，全身的皮肤都泛着不详的铁青色，似乎是严重缺氧导致的窒息。
水手们连忙将他抬到旁边，将他的衣服粗暴剥开，给他灌入大量烈酒，同时用酒水猛烈搓洗他的身体。
波洛对采珠人的死活不感兴趣，他只是双手扒着甲板围栏，继续看向那望不到底的深海。
身后忽然传来骇人的惨叫声。
波洛错愕地回过头去，就看见那名被捞上来的采珠人，接连扑倒并撕咬了三个水手，接着被法赫尔的家族骑士一剑劈倒。
“小心！”骑士看着剑刃上流淌下来的墨绿色污血，顿时瞪圆了眼睛，高声叫道，“是死灵巫术的瘟疫！”
话音刚落，只见被撕咬的三名水手，也已经变得眼球充血，浑身青紫，朝周围发动了无差别的攻击。
剩余的水手们顿时一哄而散，根本不顾被捉住的倒霉同伴，直接从甲板上跳入海里，飞快逃离。
两名家族骑士迅速分开，一人冲上前去砍杀那些瘟疫行尸，另一人持剑站在波洛身边，随时准备替他挡下攻击。
波洛惊恐地退到甲板边缘。他不明白原本只是普普通通的一场沉船打捞活动，为什么会毫无征兆就变得如此险象环生，居然连瘟疫行尸都出来了！
“快保护我！”他大喊大叫起来，“不要那些尸体靠近我！”
家族骑士没有回应，只是专心致志地挥剑战斗。
和瘟疫行尸的作战，往往只有三种结果：无伤击杀行尸，负伤击杀行尸，以及被行尸杀死。
如果身边没有精通生命法术的祭司，亦或是专门克制毒素的炼金药剂，那么后面两种结果其实是一样的。因为瘟疫毒素的发作非常迅速，受害者往往撑不过一分钟。
最糟糕的是，由于身处海上船只，两名家族骑士都没有穿戴盔甲，因此打得是无比束手束脚。
波洛恐惧地看着甲板上的战斗，忽然命令护卫说道：
“掩护我离开这里！船尾不是有救生小船吗？带我去坐船！”
“请您冷静点。”身边的骑士沉声说道，“现在战局尚未明朗，贸然逃跑会将后背朝向敌人，反而会让您置身于危险之中……”
他的话语还没说完，只见前方奋战的骑士一个不慎，被倒地还未死去的行尸突然抱住小腿，一口就咬在了脚踝上。
骑士发出惊天动地的惨叫，长剑猛地下刺，凿穿了行尸的头颅。
而波洛所剩不多的勇气，也被这声惨叫彻底击碎。
不顾身旁骑士的劝说和阻拦，他便直接冲到船尾，跳上救生小船，又挥动匕首砍断锚索。
小船坠入海中，掀起大片浪花。波洛紧紧抓住两侧的船舷，以免被颠簸的力道给掀飞出去。
然而，却有某种冰凉而滑腻的东西，从海水中悄无声息地伸出，紧紧揪住了他的手腕。
波洛还未反应过来，就被瞬间拖入海水之中。
大船上的战斗也已经分出胜负。两名骑士均被行尸围攻致死，剩余的不死生物们走到船舷边上，诡异地站成一排，沉默地看向海中。
海面逐渐有了动静。
最先浮出的是一具骷髅，随后是无数双湿滑的、肿胀的烂手。
原本在水下打捞沉船的采珠渔民，此时已经集体被感染化为了溺鬼。它们托着骷髅浮出水面，将其高举着抬上船只甲板。
原本伫立不动的行尸们，也开始以这具骷髅为中心，伏倒在地面上跪拜成一个圈子，形成某种晦涩又阴毒的亡灵仪式。
“太糙了。”远处传来雷恩的声音。
他从船头方向登上甲板，看着前面跪拜成一圈的行尸，评价说道：
“依靠毒素而非魔力来构成复活仪式，设计方面确实下了巧思。不过稳定性的缺陷是最大的败笔，仪式本身并没有太强的抗干扰性，我看最后即便是成功了，大概率也变不成巫妖，最多就是变成一个骷髅架子。”
“也许是因为，她并未预料到自己会被刺杀？”黛娅试着猜测说道，“临终前的最后关头，紧急设计出来的复活方案，也不大可能做到尽善尽美对吧？”
“别信他的。”艾尔琳娜淡淡说道，“如果贝莎莉娅是无能平庸之辈，他又怎么会专程找到这里？”
“我不否认这一点。”雷恩哈哈大笑起来，“虽然在亡灵巫术方面明显只有一知半解的水准，但考虑到她是依靠毒药进行跨领域的操作，能做到这样的水准也算是勉强及格了。”
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