“你可以置之不理。”
“忍无可忍的时候，我会动手。”
雷恩略微思忖了一下。
如果艾尔琳娜在家族里跟人大打出手、挥拳相向，虽然不会影响我的计划，但也会引来不必要的麻烦。
“封地程序已经走完了，我们下午就会启程前往盐岛，他们没有机会再来骚扰你。”雷恩慢条斯理地道。
“不够。”艾尔琳娜摇头。
“你想要什么？”
“我要知道，你为什么会选择盐岛。”
“你想用什么来换取答案？抱歉，我觉得你似乎拿不出让我心动的筹码。”
艾尔琳娜没有回答，只是安静地盯着雷恩。
黛娅呆呆地看着两人，突然猛地拦在两人身边，大喊道：
“不要吵架！有话就好好说！”
“并非吵架，只是谈判。”雷恩神情温和地道，“艾尔琳娜，我们之间的关系，并未好到我会对你推心置腹的程度，这点你自己应该也心知肚明。”
“要想从我这里换取情报，你需要支付对应的代价。”
“可以。”艾尔琳娜点头说道，“我用人情来支付。”
“你的人情对我有什么价值吗？”雷恩挑眉傲慢问道。
“可以用来让我主动帮你做一件事。”艾尔琳娜回答说道。
雷恩用手指敲着桌面，开始沉吟思索起来。
笼中鸟对艾尔琳娜的控制是绝对的，哪怕让她去执行她本人强烈排斥的行为，她也无力抗拒。
比如雷恩要求她“与自己假扮夫妻”，那么艾尔琳娜就不可能在任何人面前，否认“自己是雷恩的妻子”这件事情，因为这和“假扮夫妻”的命令冲突了。
然而，任何规则上的限制都有漏洞。比如在被问到关于雷恩的事情时，艾尔琳娜可以故意表述得含糊不清，从而惹人生疑，这属于“拙劣的假扮”，并不违反雷恩通过笼中鸟下达的命令。
如果不能让艾尔琳娜真心诚意地配合，那么就只能用笼中鸟去下达极其繁复的、把方方面面的可能性都堵死的超准确命令，不让她找到任何执行上的漏洞，而雷恩是绝对不会选择这样做的。
哪有亡灵巫师每天费尽心思，跟自己控制的复活生物斗智斗勇的？我的逼格还要不要了？
“可以。”他笑眯眯地问道，“也就是说，我们之间建立起了初步的合作关系？”
“你可以这么理解。”艾尔琳娜冷淡说道。
在没有找到笼中鸟的破解方式之前，与他有限度地进行合作，更有利于接下来的后续行动。
“真没意思。”黛娅忽然在旁边说道，“雷恩，你为什么非要用利益交换来驱使我们为你做事呢？大家就不能谈感情吗？”
“你对我产生感情了？”雷恩皱眉疑惑问道。
“没有！”黛娅顿时仿佛被踩了尾巴似的，情绪激动地惊叫起来，“你你你！我！我们才认识多久啊，我怎么可能会对你产生感情？”
“正因为我们之间并没有太深厚的感情。”雷恩表情无语地看着她，用理所当然的语气说道，“所以只能用利益交换来进行合作。”
“并不是。”黛娅固执地坚持己见，“你可以真心诚意地拜托我，我当然也会考虑帮你的忙，这才是正常结交朋友、互利共赢的思路嘛。”
“我不需要你的‘考虑’。”雷恩不容置疑地说道，“我只需要你的服从。”
“你再这样下去，如果哪天你拿不出用来交换的利益，我们就会毫不犹豫离你而去！”黛娅忍不住嚷嚷起来，“利益永远换不来真心！”
“你倒是提醒我了。”雷恩发出了邪恶的冷笑声，“看来，我得想办法让你签订一份终生的女仆协议，以免你将来找到机会背叛我。”
黛娅吓得抱住餐盘，紧紧地按在胸前，仿佛要将其当做盾牌。
“可以了，黛娅。”艾尔琳娜温柔说道，“谢谢你替我说话。”
她再次看向雷恩，说道：
“告诉我。你选择盐岛作为封地的原因，是为了安置雨林半岛流亡的蜥蜴人吗？”
黛娅顿时瞪大双眼，露出难以置信的神情来：
啊，什么？原来是为了帮我吗？
“盐岛与大陆没有陆地连接，而异鬼也不会游泳。”艾尔琳娜分析说道，“缺点是岛屿环境极其恶劣，资源无法自给自足，极其依赖海岩城的供给。”
“但若是能得到大量熟识水性、吃苦耐劳、擅长捕鱼的蜥蜴人领民，以上缺点的负面效果就能得到最大限度的抑制。后续若是能设法控制法赫尔家族的船队，就可以把盐岛打造成躲避异鬼的最后堡垒。”
“你说得很有道理。”雷恩慢悠悠地说道，“但如果仅仅只是如此，我也不会去选择盐岛这种破地方。”
“气候温暖、资源丰富，且更加远离大陆的宝石群岛，才是躲避异鬼的最佳选择。”
“这也是我疑惑的地方。”艾尔琳娜淡淡说道，“回答我的问题。”
“选择盐岛有很多原因。”雷恩说到这里，停顿片刻，将声音压低下来，“但最主要的、最直接的原因，是因为根据我的情报，有一个抗击异鬼的古代英雄，最后是在盐岛去世的。”
“谁？”艾尔琳娜皱眉问道。
“这个人你还认识。”雷恩微微一笑，“玫瑰女王，记得吗？”
第21章 第二个复活对象
暗精灵女王贝莎莉娅安科莱尼西亚，因为她的宫廷花园种满玫瑰的缘故，又被人称作“玫瑰女王”。
艾尔琳娜很讨厌这个女人。
她们有很多共同之处：身份高贵，优雅美丽，实力强大，以及对下位者的蔑视，让艾尔琳娜如厌恶往昔的自己般，始终厌恶着玫瑰女王贝莎莉娅。
贝莎莉娅是上任女王的直系后裔，幼时被送到光明教谕院当贞女，这意味着她从一开始就被其母亲所舍弃，成为了王庭与光明院妥协的牺牲品。
等到异鬼来袭，世界进入英雄时代。暗精灵女王以及她的所有子嗣，均在同一时间遭到拜尸教徒的刺杀而死。唯独在光明院的贝莎莉娅侥幸身免，她也就成了继任女王的唯一人选。
考虑到后来的玫瑰女王，确实表现出了对权术和阴谋的独特爱好，因此也有历史学家认为所谓“拜尸教徒的刺杀”，很可能只是用来掩盖她发动了宫廷政变的隐晦说辞。
借由“团结诸国，抗击异鬼”的政治正确，贝莎莉娅夺取女王冠冕之后，很快就掌握了绝对的军事力量，并且在王朝内部进行了二十余次大大小小的政治清洗。
拉拢、分化、收买、暗杀，不择手段地排除异己，打得三家大贵族全部对她俯首称臣，实现了暗精灵历史上极其少见的高度集权。
在执政的最后几年，玫瑰女王开始对光明教谕院下手，宣布“神权不得高于君权”。
然后她就神秘失踪了。
女王之位由她的侄女所继承，因为玫瑰女王幼时就任贞女时，曾经向圣灵许下誓言，“绝情弃性，至死方休”，因此终生没有留下任何有继承权的子嗣。
历史学家依旧对这种说法表示怀疑：贝莎莉娅很可能死于光明院的刺客之手，正如她的母亲和姐姐们那样，只是对外伪称失踪，语焉不详。
“你怎么知道她最终死在盐岛？”艾尔琳娜怀疑问道。
“我有一些朋友。”雷恩慢条斯理地说道，“他们很喜欢研究各大王国的历史背景，从中寻找任何可能有用的蛛丝马迹。”
“他们充分讨论过后认为，玫瑰女王不可能在国内遭到袭击，因为当时她身边的护卫数量极其夸张，光明院的刺杀并没有任何成功的可能。”
“除非玫瑰女王离岸登船，护卫部队就不可避免地被分散到多艘船只上去，这样便有了可趁之机。”
艾尔琳娜沉默片刻，说道：
“如果贝莎莉娅要去海外，那么只可能是前往宝石列岛，访问那里的高精灵王族。”
“她最先访问的应该是位于大陆的四境交界处，即先祖精灵帝国的首都。”雷恩悠然说道，“然后走陆路穿过南境，进入河湾省，来到丰饶地的长水入海口，登船之后前往外海，途中就需要穿过盐岛。”
“而你打算找到她的埋骨之处。”艾尔琳娜冷冷说道，“将她彻底复活起来就像是你对我做的事情那样。”
黛娅呆呆地看着艾尔琳娜，嘴巴不由自主地张大了。
啊，这……所以艾尔琳娜，你其实是……
“你应该清楚，仅仅以你我两人的实力，绝无可能对付异鬼大军。”雷恩拿起茶杯喝了一口，沉稳说道，“我们需要更多的人手。”
艾尔琳娜沉默下来。
仔细盘算，复活贝莎莉娅的好处有很多。哪怕不考虑她的权术手段，她本人也精通剑术、毒素以及火焰系法术，是一位实力极其强劲的古代英雄，可以在抗击异鬼方面做出极大贡献。
对艾尔琳娜而言，笼子里多一只被困的鸟，双方肯定是有合作基础的，总比她一个人单打独斗要好。
然而。
亵渎已经安眠的亡魂，对死者本人其实是极大的折磨。
尽管艾尔琳娜很讨厌贝莎莉娅，却也无法说出“那就把她复活吧”这种自私自利的话，只能用沉默表示无声的抗拒。
雷恩也不出她的预料，直接无视了她的态度，说道：
“当前的首要任务，就是不惜一切代价为抗击异鬼做准备。至于什么良知啊、道德啊、底线啊，都是可以暂时放在一边的。”
“毕竟，若是世界上的智慧生命全死绝了，那还要这些东西有什么用呢？”
他再次看向远处的大海，忽然感觉脸上有些冰凉。
黛娅和艾尔琳娜也抬头看天。
下雨了。
富含水汽的、来自东南方向的湿润季风，已经穿越茫茫碧海，抵达大陆海岸。
雨林半岛的雨季要开始了。
雨林半岛有三座城市，从南往北分别为龙谷城、龙峰城和龙原城。
其中，龙峰城建在刀刃山脉的深处，由于位置海拔较高，雨季不受狂河泛滥的影响，因此是周边城镇居民用来躲避洪涝灾害的首选。
如今却陷入了紧急的宵禁状态。
来自龙谷城的大量难民，带来了异鬼将至和真龙现世的消息，让城主迭戈尔和军事贵族们震惊不已。
随着前往龙谷城刺探情况的斥候迟迟未归，众人便知道情况多半不妙，保险起见只能选择开始备战。
与宗教圣地龙谷城不同，龙峰城从一开始就是作为军事要塞被建立起来的。
它拥有山涧清泉作为独立水源，山体内部也挖掘有射击孔和藏兵洞，上山的几条道路更是被许多堡垒、哨卡和石垒给层层封锁。
再加上雨季来临，狂河水位即将上涨，届时洪水会淹没山下的低洼地带，因此贵族们也并没有太多的恐慌和担忧。
直到危险悄然而至。
最近入城躲避水灾的蜥蜴人难民，数量正在急剧减少。
今日上午，甚至连一个难民都没有入城。
龙峰城按照往年惯例，为难民们准备的临时住所，如今也空置了差不多一半左右。
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