间桐池的姿态更显慵懒，甚至带着几分随性的放肆。
他修长的双腿毫无顾忌地向前伸展，径直搭在了光洁的茶几上，鞋尖几乎要碰到对面。
眼眸微微眯起，带着一丝玩味的审视，目光如同无形的探针，轻飘飘地扫过埃尔梅罗二世手中那枚被反复摩挲的史塔特金币。
它正是哈特雷斯在构筑那尊“神灵”伊斯坎达尔的庞大仪式中，亲手铭刻下独有术式的关键节点。
它本身便是一份契约的具象化，一枚蕴含着强制力与神秘链接的凭证它的持有者，在那一刻，便天然地拥有着对那尊神灵的“御主”身份。
“见到了就满足了吗？”间桐池的语调带着一丝不易察觉的、近乎嘲弄的探究，打破了短暂的平静。
他微微歪头，眼神重新聚焦在埃尔梅罗二世脸上，“我还以为……你会凭借那个身份，直接夺取‘’的控制权呢。”
他刻意加重了“那个身份”几个字，目光再次若有若无地掠过那枚金币。
“不然，”他嘴角勾起一个意义不明的弧度，“我也不会和哈特雷斯那家伙……墨迹那么久。”
面对这近乎挑衅的直白质问，埃尔梅罗二世脸上那抹释然的微笑并未消失，反而加深了一些，带着一种看透世事的疲惫与了然。
他缓缓摇头，指尖的动作停住，将那枚承载着复杂契约与过往的金币轻轻握在掌心。
“那个‘’……”他的声音低沉而清晰，每个字都带着沉甸甸的分量，“并非纯粹的他。”
他的目光仿佛穿透了眼前的墙壁，投向某个已然消散的存在。
“那是杂糅着三份记录强行熔铸成的‘神’……一个扭曲的、并非出自本源的幻影。”
他的语气中没有愤怒，只有一种深刻的疏离与否定，“那……不是我所认识、所想要追随的王。”
他顿了顿，目光重新落回间桐池身上，那眼神坦然而坚定。
“更何况……”埃尔梅罗二世的笑容里带上了一丝属于他自身的矜持，“我也没有……抢夺他人‘从者’的恶趣味。”
“是吗？”
间桐池砸吧了一下嘴，舌尖仿佛在品味着对方话语中的余韵。那双琥珀色的魔眼深处，掠过一丝毫不掩饰的、近乎洞悉的玩味光芒。
他当然不信。
眼前这位君主，其心思之深沉，其背负之沉重，绝非一句轻飘飘的“没有恶趣味”就能涵盖。
那枚金币在他掌中的每一次转动，都像是一个无声的谜题，一个被刻意按下不表的伏笔。
不过
间桐池搭在茶几上的脚踝微微动了动，换了个更舒服的姿势，将身体更深地陷进柔软的沙发里。
这件事，对他而言，也已经无所谓了。
他间桐池，从来就不是那种苛求盟友必须剖心沥胆、事事透明到毫无保留的掌控者。
盟友，本就是基于共同目标或利益而暂时同行的旅人，而非必须共享所有秘密的连体婴。
所以，埃尔梅罗二世有自己的盘算，有自己的考量，甚至有自己的、不便言说的“打算”？
这再正常不过了。
就像他自己，不也藏着掖着许多不足为外人道的念头与手段吗？
在这充斥着算计与背叛的魔术师世界，盟友间的底线从来不是毫无保留的坦诚。
而是互不背刺的默契。
只要他们两人之间所行之事，所达成的目标，没有越过那条无形的、划分着彼此核心利益的界限。
只要埃尔梅罗二世的“打算”，最终没有破坏他间桐池的布局和所求。
那么，对方心里那点弯弯绕绕，那点关于“王”的执着与遗憾，那枚藏着契约力量的金币最终会流向何方……
他都可以睁一只眼，闭一只眼。
不过......
间桐池方才那份慵懒的舒展瞬间收敛，如同猎豹从假寐中惊醒。
他搭在茶几上的双腿无声地收回，身体微微前倾，那双琥珀色的魔眼锐利如刀，直刺向对面的埃尔梅罗二世。
空气中的闲适一扫而空，取而代之的是一种无形的、迫人的压力。
“不过……”
他声音里的玩味彻底消失，只剩下冰冷的质询。
“现在的事态到底是怎么回事？”间桐池的指尖无意识地在沙发扶手上敲击着，发出轻微的叩响，如同倒计时的鼓点。
“我还以为……你们时钟塔，尤其是负责擦屁股的那几位，早就做好了万全的预案？”
他所指的，自然是那席卷全球、将“神秘”赤裸裸暴露在数十亿凡俗眼前的滔天巨浪
隐匿原则的彻底崩解。这本应是时钟塔不惜一切代价也要阻止的终极灾难。
埃尔梅罗二世面对这突如其来的、直指核心的质问，脸上那抹释然的苦笑瞬间凝固，随即化作更深沉的、混合着无奈与一丝愤懑的复杂表情。
他深深吸了一口气，仿佛要压下某种翻涌的情绪。
“这件事情……”他开口，声音低沉而艰涩，每一个字都像是从齿缝间挤出。
“据我所了解到的……内部信息，”他刻意强调了“内部”二字，暗示这并非公开结论。
“其最终引爆的主动推手……或者说，是默许其达到最终毁灭规模的关键决策者……”
埃尔梅罗二世顿了顿，仿佛说出那个名字本身都需要巨大的力量。
他抬起头，目光直视间桐池那双仿佛能洞悉一切的眼睛，清晰地吐出那个在时钟塔内部象征着最高权威与冰冷铁律的名字：
“应该是法政科的那位‘王’所主导的。”
“巴瑟梅罗？！”
间桐池摩挲着下巴的手指猛地顿住，连带着他整个人的姿态都凝滞了一瞬。
他那张总是带着几分戏谑或慵懒的脸上，罕见地浮现出一种极其古怪的神色
混杂着难以置信的荒谬、瞬间的恍然、以及一丝冰冷的、被巨大棋局所愚弄的愠怒。
这简直是魔术世界最大的讽刺剧！
那个以铁血手腕、冷酷无情地维护着“隐匿原则”，将所有胆敢泄露神秘的个体或组织视为必须清除的害虫的家伙！
而如今，亲手将这道铁律砸得粉碎、将其化为全球性灾难导火索的……竟然正是法政科的最高掌权者
“魔道元帅”本人？！
“哈……”间桐池喉咙里发出一声短促而冰冷的、毫无笑意的气音。
他身体向后靠去，重新陷入沙发，仿佛要将这荒谬的现实烧穿一个洞。
“有意思……真是有意思透了。”
他的声音带着一种危险的平静，“那么……我们尊贵的‘魔道元帅’阁下……”
他刻意拉长了语调，每一个字都像淬了冰。
“她……究竟想要干什么？”
埃尔梅罗二世陷入了沉默。
那沉默并非无言以对，而是承载着千钧之重的、近乎窒息的压力。他低垂着眼睑，视线仿佛凝固在自己放在膝上的、指节微微泛白的手上。
他自然清楚。
比任何人都更清楚。
法政科的王巴瑟梅罗那近乎“背叛”其千年职责的举动，所掀起的滔天巨浪究竟意味着什么。
那不仅仅是神秘暴露于阳光下的恐慌，那是整个魔术世界赖以生存的根基被连根拔起！
是魔术协会千年构筑的秩序在瞬间崩塌！是无数依附于“隐匿”原则生存的组织、个体、乃至异类，被强行拖入一场猝不及防的、席卷全球的混乱风暴！
其波及范围之广，影响之深远，足以让任何一个知晓内情的人感到彻骨的寒意与绝望。
但……
埃尔梅罗二世缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将那沉重的现实连同冰冷的空气一起吸入肺腑。那气息带着一种近乎实质的疲惫，沉重得让他的肩膀都微微塌陷下去。
发生了。
那场浩劫，那个由阿尔比恩的苏醒、哈特雷斯的疯狂、以及最终法政科那令人费解的默许（甚至推动）所共同铸就的灾难……
它已经发生了。
这不是演习，不是推演，不是任何可以撤回重来的预案。
它就像一颗已经引爆的行星炸弹，冲击波正以光速扫荡着世界的每一个角落。
废墟已经堆积，秩序已然瓦解，恐慌正在蔓延，新的、更加残酷的规则正在混沌的血腥中悄然孕育。
像是需要一个具体的动作来打破这令人窒息的沉默，来稳住自己微微颤抖的手指和翻腾的心绪。
埃尔梅罗二世动作略显僵硬地，探手伸进了他那件标志性的、略显陈旧的皮夹克内侧口袋。
摸索片刻。
他掏出了一样东西。
不是文件，不是通讯器，而是一个扁平的、深色木纹的雪茄盒。
那盒子的边角已被磨得光滑，透着一股经年累月的沧桑感。
他沉默地打开盒盖，露出里面整齐排列的几支深褐色雪茄，醇厚的烟草气息瞬间在压抑的空气中弥散开一丝微弱的暖意。
他没有立刻点燃。
只是用指尖捻起一支，感受着那熟悉的、带着韧性的触感。
“其实……”他顿了顿，仿佛在整理着跨越八年的纷乱思绪，“自从八年前……那场‘圣杯战争’之后……你应该知道的......”
他的目光变得悠远，似乎穿透了墙壁，看到了那场灾难留下的、至今仍在隐隐作痛的伤痕。
“世界各地的神秘现象，已经不再是零星的低语。它们如同蛰伏的种子，在旧秩序的裂缝中疯狂滋长，变得频出不穷，越来越难以压制，也越来越……接近凡俗的视野。”
“而与此同时……”埃尔梅罗二世的声音陡然转沉，带着一种冰冷的、令人窒息的现实感，“我们魔术师……对比于整个人类那如同汪洋大海般的庞大群体……”
他停顿了一下，这个停顿充满了沉重的无力感。
“……数量，实在是太少了。”
间桐池迅速领悟埃尔梅罗二世话中的含义。
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