那是
一枚结晶状的器官，嵌于血肉与甲壳交界之处，泛着妖异到不祥的辉光，仿佛从不属于这颗星球的深层沉积物中孵化而出的异物。
“……眼睛？”伊薇特低声呢喃。
不，那绝非人类或任何已知生命体所能拥有的眼睛。
那结构本身，就彻底违背了生物演化与魔术理论的根基逻辑。
而在那只“眼”睁开的那，间桐池全身神经仿佛被奔涌而入的魔力短路，刺痛般绷紧。
熟悉的不，令人几乎想要否认的波动席卷他的感知。
那是他曾于阿尔比恩最深层，触碰过“非人领域”时才能察觉的回响。
那是神秘本身的搏动。
“怎、怎么可能……！”
伊薇特声音变调，像是下一秒就要喊出防护术式，却连语言都卡在喉咙中。
“居然是……持有魔眼的幻想种？！”富琉亦低声惊呼，语调中夹杂着无法掩饰的战栗。
魔眼。
那本该是希有至极、只存在于特定魔术与超能力者血脉中的魔术器官
如今却如植物的果实一般，自这些无眼的蠕虫头部破壳而出。
而且还不止一枚。
下一瞬，数十头蚯蚓状怪物同时展开了那种结晶器官。
它们的“眼”，在黑暗中齐齐睁开。
一瞬间，整个空间仿佛被异界的光芒填满，散射出的冲击如同被神明注视时的大脑激震。
然后。
三人的身体猛地僵住在半空。
如被无形之绳高高吊起，四肢、意识、魔术回路皆被冻结。
本该平稳滑翔的礼装失去动力，悬空姿态剧烈崩解，他们却无法调整哪怕一寸肢体。
他们，就这样维持着各自的动作，沉默地悬在空中。
这是低阶魔眼常见的“暗示”效果。
对训练有素的魔术师而言，本不应造成实质性的威胁
但这一次不同。
由幻想种发动的魔眼，等同于自然界自身对观测者发起的“凝视”。
毫无预兆，在错乱混沌的战场中，它竟拥有足以逆转一切的强制力。
唯有一个人，没有被束缚在那条由“凝视”构成的锁链中。
“……在这儿呢。”
一道冷静的声音如雾般在耳边拂过。
间桐池的身影破空而出，逆风而行，在凝固的魔力场中轻盈穿梭。
他并非对魔眼免疫，而是在眼睛睁开的前一瞬，便切断了视觉与神经的连接。
仿佛早已预演了这一瞬，为此不惜付出暂时“失明”的代价。
他的右臂在空中如蛇般迅速延展，肌肉在魔力中拉扯生长，指节锋利弯曲，仿佛一柄贯穿死角的钢钩。
魔力于掌心凝聚，激荡出如晶体震荡般的锋锐波动。
那并非常规攻击魔术，而是专为猎杀魔眼所设计的干涉式术式。
下一瞬。
一道纯白的光焰在怪物额前轰然炸裂。
最前方的蚯蚓仰头嘶鸣，巨大的身躯猛烈抽搐，空气因其挣扎震动如雷。
而它那枚本应主导战局的“魔眼”
噗啵。
沉闷的破裂声仿佛击中某个神经节点。
那只结晶眼球仿佛被一柄无形匕首贯穿，在高频干涉中迸出黑紫色的粘液，炸裂成不祥的碎片。
随之而来的，是整个群体的崩溃。
一枚、两枚、十数枚
如连锁失控般，蚯蚓群中其它“魔眼”亦相继破碎、崩塌，
一颗颗眼球从血肉中脱落、翻滚，如从梦魇之树的枝头坠落的异界果实。
富琉愣愣看着间桐池，仿佛时间在他眼中被冻结。
那一刻，他仿佛身处暴风眼的正中央，四周噪音尽失，只剩那一道孤身破局的剪影烙在视网膜上。
“……一工程的魔术？不……在这种环境下，越短的工程越难发动……”
他喃喃低语，语调由困惑转为震撼：“所以是魔眼……你自身也持有魔眼？”
他的瞳孔微微收缩，像是终于看清了那个青年身上压抑已久的真相。
“你这家伙……究竟预演了多少种可能性？”
下一秒，间桐池那双隐匿已久的魔眼，轻轻一闪。
那一瞬间，魔眼所制造的“暗示”被强行解构。
链条崩断的同时，三人身上的礼装宛如获得解咒，自静止中重启魔术引擎。
动力回归，翅翼展开，魔力重新灌注全身脉络。
“我们下去吧！”
间桐池一声低喝，拍击肩头礼装，伊卡洛斯之翼顿时张开，银白羽刃划破浓重气压，如脱离轨道的光矢直坠黑渊。
伊薇特与富琉也几乎在同时恢复动作，急速调整坠落轨道，滑翔于残留的光尘与血雨之间。
三人化作锐矢，穿越魔眼雨落的空隙，直坠那片幽暗无底的深渊。
蚯蚓群仍在咆哮、逼近。魔眼残片在空中缓缓坠落，散发着混合腐臭与神秘的余烬。
但那一切的威胁，正在被脚下更深邃的黑暗吞噬。
他们正坠入
通往“古老心脏”的深渊。
──魔力滚滚地被汲取上来，如同洪流般沿着看不见的脉络奔涌而至。
即使是在灵墓阿尔比恩之中，这样的魔力也属异常。
不仅是分量庞大。那质地──那本质──也与其他区域截然不同。
有人说，这是现代最接近真以太的魔力。
也有人否定这一说法，声称它既非过去的真以太，也不同于现代流通的以太，而是一种脱胎换骨后的“第三种”存在。
孰是孰非，谁也无法断言。
但有一点是不容置疑的
这个地方的称呼，早已深深烙印在所有与阿尔比恩牵连之人的潜意识中，仿佛铭刻在他们魔术刻印上的咒文。
古老心脏。
苍白而幽微的光芒，在它周围以螺旋状缓缓旋转。
那光，不耀眼，却令人无法移目。
这是大魔术回路解体后形成的全新结构，是某种“更深层位”的证明。
若以结构尺寸论，它远不及先前那由百余阶层构筑的大魔术回路庞大；
但若以神秘浓度计量，它却展现出某种等量、甚至更高阶的压迫感。
就像是万千信息被压缩进一个点，或是整座神殿浓缩成一粒心脏的细胞。
场景为大厅。
四周安静得仿佛时间也被隔绝。
天花板高悬不见顶，古老的石柱交错支撑着这片区域。
空气中弥漫着魔力凝结后的“气味”──一种介于金属与雷雨之间的锋利感。
而在这无声的压迫中，有某种东西在律动。
大厅的正中，某个原本应已于久远以前停止跳动的存在，如今却彷佛仍有生机。
那是龙的心脏。
它被封印在层层咒文与结界之中，却依旧散发出生命的痕迹。
它的律动极其缓慢，却不容忽视。
每一次轻微的搏动，都牵动着整个大厅微不可察地震颤，如同宣示主权。
整个空间仿佛不是建筑的一部分，反倒像是那颗心脏的一部分──
某个细胞，某块组织，被暂时用作人类活动的剧场。
也许，那颗心脏早已死去，留下的，只是魔术史与神代残光所共同塑造出的“律动的幻影”。
“……好了，这么一来，我的布置就算完成了。”
男子低声说道。
声音中透出一种深刻的疲惫，不止是肉体上的倦怠，更像是一种连思维都被耗尽后的沉静。
这也难怪他才刚完成一项足以榨干大多数魔术师的大规模术式。
然而事情远未终结。真正关键的阶段，还在后头。
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