在百年前，想要进入那个隐藏在深山中的神秘国度，只有一个办法。
那就是找到传说中经验最丰富的老马这里的“老马”并非指马匹，而是一种尊称，指的是那些毕生都在与十万山脉打交道、熟悉每一条隐秘兽径、知晓如何规避毒瘴与异兽的“山林荒客”。
但即便是这样的老马，每一次穿越，也是九死一生。
这种极端的隔绝，造就了一个极端纯粹，也极端扭曲的文明。
在那里，中原盛行的江湖门派，几乎没有生存的土壤。
因为整个帝国的力量，都高度集中在朝堂，以及那些比江湖门派更加古老、更加庞大、也更加排外的势力诸子百家。
儒家、道家、墨家、法家、阴阳家这些在中原早已演变为哲学思想的流派，在那个与世隔绝的国度里，却发展成了掌控着帝国方方面面的庞然大物。
儒家掌控礼法与教育，他们的门徒，每一个动作、每一句言语，都仿佛用尺子量过，刻板而又精准。
道家追求天人合一，他们是秦帝国最强大的观星者与医师，传闻能从星辰的轨迹中，窥探一丝天机。
墨家则是一群痴迷于机关术与守城器械的怪才，据说他们用了上百年的时间，动员了数十万的工匠，硬生生在那人畜难越的十万山脉中，打通了一条可以供大军通行的隧道，这才能让秦人，在百年前重新出现在世人眼前。
“他们来曼陀山庄，所求之物也与众不同!”
李青萝的指尖，在他的胸口轻轻叩击，模仿着心跳的节奏，“去年，他们花了一座金山的价格，只为买走一块从天上掉下来的、拳头大小的黑色石头。
还有前年，他们为了半卷残破的竹简，差点和蒙古人当场打起来。”
王猛理解。
对于这些秦人而言，神兵利器，他们自己或许能造出更好的。
武功秘籍，在他们那以“术”为尊的体系里，或许只是末流。
他们追求的，是更本源、更玄奥的东西。
王猛的手指轻轻敲击着书页，心中暗自思忖。
这些秦人，就像一群从历史中走出来的活化石，固执地坚守着他们的传统与骄傲。
与他们做生意，恐怕比跟蒙古人谈判还要费劲。
他的目光再次流转，掠过秦人，望向了庭院中最是鲜艳夺目的一个角落。
那里，聚集着一群来自于神都洛阳的“贵人”。
这些人，无论男女，皆是衣着华丽，绫罗绸缎，剪裁合体。
他们巧笑倩兮，与其他势力的武人推杯换盏，言谈甚欢，仿佛是这场社交盛会中最如鱼得水的存在。
那个男扮女装的公子哥，还有有过一面之缘的灰袍尼姑，以及那个被尿了一身的女子，也都在其中。
“千万别被他们的笑脸给骗了。”
李青萝的手指，如同冰凉的蛇，顺着王猛的脖颈，缓缓滑到他的锁骨上，轻轻地画着圈，“这些人，都是那李唐天后座下最厉害的鹰犬。
据说神都洛阳城里，有一个名为‘不良人’的神秘衙门，专门为天后铲除异己，监察天下。
这些人里，十个有八个，都是吃人不吐骨头的不良人。
他们来这里，买东西是其次，真正要做的，是探听各方虚实，拉拢可以拉拢的，打压必须打压的。
和他们说话，你今天说了什么。梅呢在梅林咏空你林在在没呢……
明天一早，文书就可能已经摆在了洛阳城里那位天后的案头上了。”
王猛心中猛然一动，一个念头如同闪电般划过脑海。
他想起了不久之前，外面那个“公子哥”，转交给李青萝的，正是一块质地非凡的锦帕。
更让他记忆犹新的，是那锦帕上写着一行娟秀而又霸气的小字：宸游紫阙，凤鸣九天。
致琅玉洞李秋水！
王猛当时因为李莫愁的事情，因此并没有多问，只是交给了李清萝。
“说起那些唐人！”
王猛故作不经意地，伸手握住了李青萝在他胸前作怪的柔荑，指尖轻轻着她光滑的手背，开口问道，“前些日子，外面有个小白脸，托我带了块帕子给你。
当时也没多想，就直接给你了。
但上面的字，现在想想倒是有趣得很。”
他一字一顿地念道：“宸游紫阙，凤鸣九天。
落款，是给李秋水的。
李秋水是谁？”
话音刚落，王猛立刻感觉到，身后那具紧贴着他的丰腴娇躯，猛地一僵。
环绕在他脖颈上的双臂，下意识地收紧了，那原本在他胸前画着圈的指尖，也停滞了下来。
就连那吹拂在他耳畔的温热气息，都似乎在这一刻屏住了。
李青萝陷入了长久的沉默。
内堂之中，气氛变得有些微妙。
珠帘外的喧嚣依旧，但珠帘内的这一方小天地，却仿佛被一层无形的薄冰所笼罩。
王猛没有催促，他只是静静地等待着，手中的书卷也停止了翻动。
他能感觉到李青萝内心的挣扎与犹豫，那是一种掺杂了畏惧、向往、骄傲与不安的复杂情绪。
过了许久，久到王猛都以为她不会回答了。
李青萝才终于发出一声几不可闻的幽幽叹息，那叹息中，带着一丝宿命般的无奈。
她将自己的脸颊，轻轻地贴在了王猛宽阔的后背上，仿佛在汲取着某种力量。
“那是‘赏花贴’……”
她的声音，比刚才还要低沉，带着一丝缥缈的意味。
“每隔三年的时间，在神都洛阳，都会举办一场盛大无比的赏花大会。
说是赏花，其实，那是那位大唐天后，向全天下展示她手中权势、武力与财富的舞台。
整个洛阳城，都会陷入到长达一个月的狂欢之中，那是比过年还要热闹的盛典。”
说到这里，她的声音里透出一丝向往，但很快又被一种更复杂的情绪所取代。
“而那位天后，每一次，都会提前一年向她认为是‘朋友’的人，发出邀请。
这种邀请，形式各异，有时候是一封亲笔书信，有时候是一件奇特的信物，但最常见的，就是那种用云锦织就的锦帕。
这，便是‘赏花贴’。”
李青萝的身体，似乎放松了一些，她缓缓地解释道：“我母亲就是李秋水，年轻时曾与那位天后有过一段交情。
她便是琅玉洞真正的主人。
但是，自从十几年以前，我成婚那日开始。
母亲便不见了踪影，不知道去了何处云游，整个天下都难以寻找。
所以，每一次，这赏花贴都会准时送到曼陀山庄来。
这既是那位女帝的念旧，也是一种……提醒。”
“提醒？”
王猛敏锐地抓住了这个词。
“是的，提醒。”
李青萝苦笑一声，“母亲的功夫放眼整个天下，都是最顶尖的存在，但是那位武氏天后，天赋和实力都要在母亲之上，但因为两人之间的交情，她这么多年都没有对曼陀山庄动手。
可每一次赏花会，却也从来都没有少过送锦帕请帖。
这就是她的提醒。
她是提醒我们，她从来都没有忘记李秋水这个人。
也提醒我们，她还和当年一样，对于琅玉洞觊觎……”
李青萝语气里有着淡淡的恐惧。
这也很正常，毕竟任谁被那李唐天后，那样一个恐怖的存在被盯着，内心内心或多或少都会有一些惴惴不安。
除了这几个泾渭分明、各怀鬼胎的大势力，庭院中还散落着许多从更遥远、更不为人知的角落里来的过客，他们共同构成了一幅光怪陆离的浮世绘。
有那么几个金发碧眼、身材异常高大的异域人，便格外引人注目。他们穿着滚着厚厚毛皮的粗布长袍，鼻梁高挺得如同刀削，深邃的蓝色眼眸里，充满了对周遭一切事物的好奇与毫不掩饰的贪婪。
李青萝说，他们是来自更西边的波斯，甚至是那个传说中冰天雪地、被称为“沙俄”的遥远国度来的商人。
他们带来的，是中原极其罕见的琉璃器皿、价比黄金的奇特香料，还有一桶桶据说喝了以后能够让皮肤光滑的葡萄酒。
而他们对中原的丝绸、瓷器，特别是那些绘声绘色的武功秘籍，同样抱有近乎疯狂的热情。
而在庭院的另一个角落，则蹲着一群皮肤黝黑、身材精悍的汉子。
他们只穿着简单凉快的麻布短打，在外的胳膊和胸膛上，纹着各种狰狞的海兽或是诡异的符文。
每个人的耳朵上都戴着巨大的金环，眼神警惕而又彪悍，如同在礁石上晒太阳的海蛇，随时准备弹出致命一击。
这些人，来自遥远的南洋。
那是一片由无数岛屿和无法无天的海盗所组成的自由之地，也是一片真正的化外之地。
他们带来的，是深海中捞出的奇珍异宝，剧毒无比、见血封喉的草药，以及谁也不知真假、却可能通往传说中海外仙山的海图……他们和老秦人的关系最好。
所带来的，那些亲手绘制的海图也绝大部分都被老秦人给买走了。
然而，在所有这些形形色色的势力之中，最让王猛在意的，却是另外一群人。
他们同样来自西域，但与那些满身铜臭味的波斯商人截然不同。
他们人数不多，大约只有十余人，却理所当然地占据了内堂庭院中一处视野极佳的亭台，仿佛那里本就该是他们的地盘。
他们统一身穿着一尘不染的白色麻袍，袍角用金丝线精心绣着一团熊熊燃烧的圣火图腾。
为首的是一个中年男子，面容英俊，气度非凡，只是那双深邃的眼眸中，总是带着一股难以化解的忧色。
他身后的男男女女，则个个神情肃穆，眼神中燃烧着一种近乎狂热的火焰那是信仰的光芒，一种足以让信徒心甘情愿赴汤蹈火的邪道信仰。
“光明顶，明教。”
王猛的嘴里，无声地咀嚼着这四个字，一股冰冷的、带着铁锈味的恨意，从心底最深处翻涌而上。
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