就这样，一支由江南几乎所有镖行、武林大派峨眉、天下第一大帮丐帮联手护航的舰队，以一种近乎“入侵”的姿态，进入了江宁府的水域。
但，一路畅通无阻的船队。
速度却越来越慢，直到彻底的悬停在了河面上。
江宁府，金川门水关。
一道宽达十丈的巨大水闸，由厚重的青石与生铁浇筑而成，如一头沉默的巨兽，横卧在运河之上。
平日里，这里由精锐的水师与江宁府衙共同把持，水面上巡船游弋，关墙上兵丁林立，所有过往船只，无论你是挂着皇商旗号的漕船，还是载着封疆大吏的官船，都需在此处停泊，恭恭敬敬地递上文书，接受验关放行。
当那支由上百艘巨舰组成的恐怖舰队，以及岸上那五十骑煞气冲天的先头部队，如同乌云压城般抵达水关前百丈之处时，整个金川门陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。
水闸没有落下。巡船没有上前阻拦。
关墙上的兵丁甚至没有发出警告，他们只是一个个神情紧张，手心冒汗，死死地握着手中的兵器，呆呆地望着那片连绵不绝的、如同移动城池般的船队。
空气中弥漫着江南的气息和风混杂在一起，形成了一种极度危险的气味。
紧邻关墙、位置绝佳的临河官亭之中，江宁府通判卫成，卫柏儒，正不紧不慢地用一柄象牙小勺，将新制的松子仁、核桃酥、金桔蜜饯等四色茶点，一一拨入自己面前的白瓷碟中。
卫柏儒年约四旬，面皮白净，微微有些富态，但眼神却清亮得过分，仿佛能洞悉人心。
官亭内，水关提领、巡检司都头等一众下属，早已吓得面无人色，站立不安。
唯有卫柏儒，依旧气定神闲，仿佛窗外那支能轻易踏平整个江宁府的舰队，不过是自家后花园池塘里不小心闯入的一群野鸭。
他用长长的指甲，捻起一枚金桔蜜饯，放入嘴中，细细品味着那份酸甜，半晌，才对身边一名几乎要下去的提领微笑道：“李提领，慌什么？
天，塌不下来。”
“大……大人……”
李提领的声音都在发颤，：“这哪里是什么商船，还有那骑兵……看那甲胄和杀气，他们……他们这是要干什么？
难道，要攻城不成？”
卫柏儒“噗”的一声，将桔核吐在碟子里，用丝帕擦了擦嘴角，慢条斯理地道：“攻城？李提领，你想多了。
数百万担的粮食，这么多的船还是少了呢！”
他话锋一转，目光投向了窗外那铺天盖地的王字大旗，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“不过，上面的招呼虽然打了，阵仗也不小。
可规矩，不能乱。”
卫柏儒既没有下令关闸，也没有下令放行。
他就这么晾着，任凭那支庞大的舰队在狭窄的河道中拥堵着，进退两难。
舰队就这么在金川门外停滞了整整一个时辰。
日头渐渐西斜，水波被染上了一层焦躁的金色。
岸上，那五十骑精锐依旧如雕塑般纹丝不动，但人和马呼出的白气，都带着一丝压抑的火星。
而河道中，上百艘舰船因为长时间的等待，已经有些散乱，船工水手们的窃窃私语汇聚成一片嗡嗡的背景音，像极了暴雨来临前蜂群的骚动。
领头的一艘三层高的楼船上，顶层最豪华的舱室里，窗户大开，一个身穿墨色锦袍的年轻男子正临窗而立，负手望着远处那座小小的官亭。
这人自然是王猛啦。
在他身后，除了丐帮的钱长老，还站着一个身穿月白色道袍的绝色道姑。
“区区一个七品通判，也敢在此作态，浪费时间。”
方艳青的声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，内容却冰冷刺骨，
“师太息怒。”
他转过身来，看着凤眼含煞的方艳青和一脸了然的钱长老，慢条斯理地解释道：“从嘉兴出发，到这里已经快小半个月了。这上百艘船，几千号人，每日的人吃马嚼，就是一笔惊人的耗费。
我算过了，若不在此处补给，就这么直接送到襄阳，路上耗损的粮食至少有七成。
我们是去送粮的，不是送个空架子过去给黄帮主看笑话的！”
方艳青秀眉微蹙：“你的意思……是？“
王猛的声音平静无波，：“他看上去是只苍蝇，但其实是个出头鸟，是负责试探我们的。”
他伸出两根手指，轻轻比划了一下：“时间，金钱。
在这位卫大人和他身后的那些官员眼里。
是能拿捏住世间九成九之人的两样法宝。
可惜，这两样东西，恰恰是我们现在最不在乎的。”
王猛踱了两步，锦袍的下摆在名贵的地毯上划出优雅的弧线。
“我本就打算在江宁府停靠，补给粮食。
他想拖，我陪他拖，顺便把生意做了。
但我转念一想！”
王猛的目光投向窗外那座孤零零的官亭，眼神像是在看一只蝼蚁，：“为了这么一只苍蝇，耽误我看沿途的风景，不值当。
还是花几个小钱，打发了干净。
咱们进了江宁府以后，再找一个码头停靠补给。”
钱长老和方艳青都愣住了。
他们没想到王猛的心思转变得如此之快，前一刻还准备将计就计，下一刻就决定用最简单粗暴的方式解决问题。
就在此时，那艘小小的官府快船划了过来，胥吏的喊话声清晰地传到楼船之上。
“王公子，老叫花陪您走一趟。”
钱长老躬身道。
王猛点了点头：“师太，你看好船队。
钱长老身上有黄帮主给的路引，由他陪我去最好。”
他说这话时，对着方艳青那张总是覆着一层寒霜的绝美脸庞，不着痕迹地眨了眨右眼。
方艳青那双寒星般的凤眼微微一动，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而逝的了然。
两人之间的默契已无需多言。
钱长老有路引，方便与官府交涉，这是说给外人听的场面话。
真正的关键，在于船上那位身份特殊、被严加看管的蒙古郡主赵敏。
如今，到了江宁府这等人口百万、鱼龙混杂的江南首府。
谁也保不准水里藏着多少汝阳王府派来混水摸鱼的高手。
王猛口中是让她看好整支船队，那眼神里真正的嘱托，却是要她盯死了那个最大的麻烦。
这份差事，船上除了王猛自己，也只有她这位武功高绝的峨眉掌门能担得起。
“放心吧，交给我了！”
方艳青微微颔首，声音依旧清冷，却让王猛彻底放下了心。他随即转身，带着钱长老，不紧不慢地走下了楼船。
片刻之后，王猛与钱长老在一个胥吏的引导下，登上了岸，走进了那座临河官亭。
一进亭子，一股混杂着名贵熏香与精致茶点的暖气便扑面而来。
卫柏儒已站起身，脸上挂着如春风般和煦的笑容，目光落在王猛身上时，更是闪过一丝不易察觉的赞叹与贪婪。
“哎呀，原来是曼陀山庄的王庄主，大驾光临，本官有失远迎，恕罪恕罪！”
卫柏儒热情地拱手，亲自将王猛引到主座，“庄主威名，如雷贯耳，快请上座！
尝尝这雨前龙井，还有这几样小点心，都是本地老师傅的手艺。“
他绝口不提舰队通关之事，只是不停地劝茶让点，谈论着江湖上的奇闻异事，仿佛他不是个官员，而是个江湖客。
王猛端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻地撇着茶叶，淡淡开口：“卫大人，明人不说暗话。
这批粮食，是送往襄阳的。
耽搁一日，便有数百将士要饿肚子。
大人有什么章程，不妨直说。”
卫柏儒脸上的笑容丝毫不减，他“哎”了一声，显得比王猛还要着急。
“王庄主真是侠之大者，心怀家国，本官佩服！
只是……这法度如山，本官也是身不由己啊。”
他长叹一口气，面露难色，：“上百艘沙船，这么多粮食，按照朝廷的法度，每一艘船都要停靠，开仓，过秤，核验文书……一道程序都不能少。
不然，万一出了什么纰漏，本官人头落地事小，耽误了襄阳守军的口粮，那可是万死莫赎的大罪！“
他端起茶杯，慢悠悠地道：“本官粗略算了一下，就咱们水关这点人手，这么个查验法，怕是……没个十天半月，是断断下不来的。
而且，弟兄们为了验关，加班加点，这茶水饭食，总得有个着落不是？
府库里……最近也着实有些紧张啊。“
他说到这里，便停住了，端起茶杯轻轻呷了一口，目光却若有若无地瞟向了钱长老。
整个亭子里，安静得只剩下风吹过屋檐的声音。
王猛笑了。
他没有动怒，只是觉得有些好笑。
他转头对钱长老道：“钱长老，卫大人为国操劳，日夜辛苦，手下的兄弟们也确实不容易。
咱们做江湖生意的，不能不懂规矩。”
钱长老心领神会，从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的锦袋，看似随意地放在了桌上。
锦袋口半开，露出的不是金元宝，而是一叠厚厚的、大通钱庄的银票，最上面一张，赫然是一千两的面额。
这看似不起眼的一袋，怕是抵得上寻常州府数个月的税收。
“一点小小心意，给大人们和兄弟们喝茶。”
钱长老嘿嘿笑道：“还请卫大人行个方便，让弟兄们辛苦一下，通融一下，差不多就不吃了，毕竟这粮食是准备运到襄阳去的，特事特办嘛！”
卫柏儒的眼睛瞬间亮了，那亮度比看到金元宝时还要灼热数倍，但随即又恢复了那份清亮。
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