梅尔文没有轻易触碰这枚戒指，虽然诅咒需要戴上手指才能生效，但能让魔药大师斯内普和最强巫师邓布利多都束手无策的东西，小心一点总不会出错。
在盒子外面又套了层盒子，打算带回去慢慢研究，正准备幻影显形离开的时候，梅尔文顿了一下，忽然刚刚在村庄酒馆里听到的故事。
“可怜的园丁先生。”
……
十分钟以后，吊死鬼酒吧。
这是这座村庄里少数可以打发时间的地方，灯光老旧昏暗，各种酒也都是临期的，但村民们还是乐此不疲地光顾这里，也没有其它地方可去，调酒师偶尔讲几个悬疑故事，花费不高，也是不错的消遣。
里德尔老宅疑案只是谈资之一，算得上招牌，但是在亲历者弗兰克布兰斯也坐在这里的时候，就需要讲讲别的故事。
调酒师慢条斯理地擦拭玻璃杯，看着吧台前面坐着的老园丁，此刻正瞪着一双浑浊发红的眼睛摆弄那杯威士忌。
战场上回来的老兵，身上多多少少有些暗伤，再加上那条瘸腿，无时无刻不在隐隐作痛，偶尔碰上阳光灿烂的时候，晒晒太阳可以缓解疼痛，其他时候就只能灌威士忌，让酒精麻痹大脑。
调酒师眼看老园丁的酒杯见底，适时递上一杯新的威士忌，弗兰克也算这里的常客了，他正盘算着讲个有新意的故事，忽然就看见又有酒客进门，是张熟悉的面孔。
“一杯蜂蜜酒，谢谢。”
梅尔文来到吧台前坐下，手指敲敲橡木桌，发现酒吧里少了许多客人。
“这位先生，你找到那座老宅了吗？”调酒师发出惊讶的声音，麻利地递上酒杯，料想这么快就返回，大概是知难而退了吧。
对此梅尔文没有辩解，微微一笑：“返程时路过这里，想再听你讲讲那件旧案，尤其是那位嫌疑”
“嘘……”
调酒师赶忙打断，生怕他提到那个名字，心虚似的往老园丁那瞄了一眼，压低嗓音解释，“那位就是弗兰克，在他面前最好不要提里德尔家的事。”
梅尔文点点头，表示他明白。
或许是老兵的直觉感知到有人议论，弗兰克扭过头来打量他们，正好对上年轻人的视线。
那是一双漆黑深邃的眼睛，由瞳孔里涌出灰色雾气，漩涡般的将目光吞噬，弗兰克嗅着威士忌的酒香，眼神逐渐涣散，意识也一点一点沉入深渊。
恍惚间，他好像离开酒吧，回到了自己的住处，沉沉睡去。
“嘶……”
弗兰克是被那条坏腿疼醒的，他已经到了快死的年纪，那条腿疼得越发厉害，一边嘟囔着吊死鬼的调酒师又拿过期威士忌糊弄，一边起身去厨房，想点燃壁炉烧壶热水，暖一暖僵硬的膝盖。
路过窗户时，顺便抬头看了眼里德尔府，他看见楼上窗户闪着微光。
“指定是顽皮的男孩又闯进去了。”
弗兰克赶紧放下水壶，拎起拐杖，拖着坏腿朝老宅赶去，顺手揣上那枚锈迹斑斑的旧钥匙。
里德尔府的前门没有被人闯入的迹象，窗户完好无损，弗兰克一瘸一拐的来到后门，轻手轻脚的打开铁门。
现在正是晚上，四下里漆黑一片，但他对这里很熟悉，记得通往走廊的路，记得台阶和楼梯平台的位置，经年累月的灰尘让他的拐杖和脚步声发闷，微不可闻。
弗兰克很快听到闯入者所在的房间，就在楼梯平台右手边，客厅所在的地方，当年里德尔一家三口尸体被发现的地方。
壁炉被人点燃了，房门半开半掩，在地板上透出一片橘黄的光斑，他侧着身子凑过去，透过门缝观察里面的情景。
只见地上躺着三具尸体，就是当年里德尔老夫妇和他们的儿子，三人面色惊恐，死死盯着壁炉前的一道身影，那人身穿斗篷，头戴兜帽，看不清面容。
“是当年的凶手！”
弗兰克立即屏住呼吸，挪动两步凑得更近，想看清楚那凶手的脸。
就在他贴上门缝的刹那，那道身影猛然抬头，露出一张诡异骇人的蛇脸，面色苍白，没有鼻子，猩红的眼睛看向弗兰克，迸射出骇人的凶光。
【阿瓦达索命】
一道绿光朝他脸上袭来。
弗兰克瞪大浑浊的眼睛，全身颤抖得厉害，到了他现在的年纪，当然考虑过自己某天死在床上的可能，但他从未如此清晰地感受到死亡临身，带着彻骨的寒意，带着莫大的恐惧。
“啊”
弗兰克猛地从梦中惊醒，他直挺挺的坐在吊死鬼酒吧的吧台前面，喘着粗气，额头上已经渗出汗珠，浑身瑟瑟发抖，端着酒杯的手颤抖不停。
“弗兰克，弗兰克？”
调酒师伸手在他眼前晃动，“你怎么了？两杯酒就醉了？不应该呀，不会是犯病了吧？可别死在我的酒吧里。”
墙壁上的挂钟滴答作响，弗兰克灌下剩下半杯威士忌，辛辣的酒精将他的意识拉回现实，破风箱一样喘气的胸膛逐渐恢复平静。
梦里的情景那样清晰，逼真得不可思议，完全不像梦，倒像是死神发出的预告。
“我得去办理退休了。”老园丁怔怔说道。
“什么？”
“我说，我要辞掉里德尔家园丁的工作，希望政府发放的养老金和补贴够我买下一块墓地！”
弗兰克恼羞成怒地吼道，把酒杯往吧台一砸，一瘸一拐地走出酒吧，一边嘟囔着模糊不清的呓语。
“怎么会查不出来死因？”
“怎么偏偏被我碰见？”
“谁知道他会不会回来……”
调酒师挠了挠头，目送老园丁的身影离开：“这家伙老糊涂了吧？他的精神病更严重了。”
吧台的另外一边，梅尔文没有说话，抿了一口临期的蜂蜜酒，摇摇头吐出浑浊的酒气，还是三把扫帚的蜂蜜酒好喝。
……
夜幕降临对角巷。
梅尔文坐在临窗的书桌后面，绿色灯罩的台灯散发柔和光芒，扫了眼星月皎洁的夜空，低头看着桌上摆放的工具和药剂。
他面前摆着一只敞开的黑色方盒，里面静静躺着古老而粗糙的戒指，旁边摆着一只银色空盘，里面倒了浅浅一层记忆显影药剂，因为魂器里承载着灵魂碎片和记忆，原则上来说，银白药剂对戒指和金杯的效果相同。
神秘人的挚友，伏地魔的伙伴，梅尔文又一次找到了魂器，记忆显影药剂已经备好，一切轻车熟路，按照过往几次的经验，他将和里德尔再次相遇，成就一段美好的友谊。
“其实还是想假装是偶然发现的魂器，自己只是一个什么都不懂的年轻教授，不过客观条件不太合适。”梅尔文有些惋惜的说。
先不说都去冈特老宅把戒指挖出来了，就是桌上这堆东西，说是什么都不懂的小白，很难让里德尔信服。
按照时间推算，冈特戒指应该是伏地魔的第二个魂器，在1943年暑假，16岁的汤姆里德尔查清身世，让自己家破人亡后制成，晚于日记本，但早于金杯与挂坠盒。
魂器里的灵魂碎片是16岁的汤姆里德尔。
“16岁野心勃勃且才华横溢的汤姆，制成魂器，征服死亡，已经在黑魔法领域颇有造诣，能在戒指上布下邓布利多都无可奈何的诅咒。希望你对摄魂怪也深有研究。”梅尔文轻声说着，一边操纵黑色方盒，将戒指倒进银盘。
记忆显影药剂液面泛起涟漪，银白云雾逐渐升起。
缥缈的银雾勾勒出轮廓，塑造虚幻的形体，光影折射填充颜色，一道年轻的身影慢慢显露，年轻英俊，表情倨傲，还没被黑魔法糟践毁容。
里德尔环顾四周，皱眉发问：“你是谁？”
梅尔文抿了抿嘴唇，他感觉有些想笑，但舞台特效设计师的演技让他冷静下来：“梅尔文莱温特，你最可靠的盟友。”
里德尔惊愕愣在原地。
“现在是1993年，伏地魔已经在十二年前倒台，食死徒势力解散崩塌。”梅尔文自顾自讲述起来，用庞大而匪夷所思的信息冲刷戒指里的灵魂碎片，“在你的未来，伏地魔的过去，我们一败涂地，伏地魔真正的身体被消灭，残魂至今下落不明，我根据你留下的痕迹，找到藏在老宅里的冈特戒指，将你从沉睡中唤醒。”
里德尔无法相信这一切，脑袋一片空白：“这不可能是真的，不可能！”
“残酷的现实总是难以接受，但你需要振作起来，我们还要东山再起，把属于我们的一切都拿回来！”梅尔文悲痛地说，仿佛是为了唤醒里德尔的斗志，他开始讲起食死徒曾经的辉煌。
“……黑魔印记肆虐在不列颠的岛屿上，纯血家族团结在我们身边，魔法部的官员不敢吭声，只剩下顽固不化的邓布利多躲在霍格沃茨，等着我们去占领。
“就在我们即将开创纯血新时代的黎明前夕，戈德里克山谷发生了意外，一夜之间，我们的事业倒塌……”
里德尔虚幻的身影飘在半空，表情恍惚，脑袋还在宕机。
“我……我成为让所有人畏惧的黑魔王？”
“是的，不列颠没有巫师敢直呼你的名字，听到这几个字就会吓得惊慌失措，看见黑魔印记就会躲进地窖不敢出来。”
“我跟你分享了魂器的秘密？”
“是的，我是你最可靠的盟友，我从伊法魔尼带来斯莱特林另一部分遗产，帮助你成为有史以来最强大的黑巫师，超过卑鄙的海尔波，超过萨拉斯斯莱特林。”
“等等……”里德尔发现了疑点，“我是最强大的黑巫师，我炼制魂器战胜了死亡，那我怎么会被打败？”
梅尔文摇摇头：“那晚只有那位大难不死的男孩存活，他当时只有一岁，谁也不清楚戈德里克的真相。”
里德尔飘在半空，眼睛里有微光闪烁，显然还在消化这些信息。
“这都不要紧，现在最要紧的是告知我操纵摄魂怪的方法，这关系到你的复活。”梅尔文一本正经的胡说八道。
第244章 教授开学前的采购
“我知道这听起来很可疑，你沉寂在冈特戒指里，五十年没有人打扰，忽然冒出一位奇怪的巫师向你打探摄魂怪的事情，但这些都是真的，我和未来的伏地魔是盟友，就连永生的秘密都能分享，和魂器比起来，摄魂怪其实不算什么。”
“让我想想，再让我想想……”里德尔现在心很乱。
“你还是不信任我，你以为我为什么要研究那些令人讨厌的黑暗生物，还不是想着让你复活。”
“我不是这个意思，我只是还没适应这些消息，这一切都太突然了，我需要时间消化。”
“你当然有时间慢慢思考，在你把摄魂怪的秘密告诉我以后，比如……如何让它们听从命令……”梅尔文的嘴里说着难以考据的话，奸商的特质蠢蠢欲动。
“为什么非得是摄魂怪？”
“因为它们是阿兹卡班的狱警，它们负责看管折磨你的食死徒仆人。”梅尔文威逼利诱，几乎不给里德尔思考的空间，“在你倒台以后，食死徒分裂为两部分，一部分是狡猾的投机者，他们声称是被你用夺魂咒控制，借此逃脱审判，一部分是忠实的信徒，他们坚信你迟早会卷土重来，被囚禁在阿兹卡班遭受折磨。”
“他们怎么敢，怎么敢……”
“伏地魔的残魂下落不明，而灵魂碎片的你还在犹豫不决，你打算拖延到什么时候？”
里德尔眼神不停变换，觉得虚幻身躯的心脏突突地跳，这位自称盟友的巫师了解魂器，知晓冈特戒指上的诅咒，这些都是只有自己知道秘密……
他最终下定决心，咬牙说道：“是摄神取念，摄魂怪的存在非常特别，拥有实体却不被魔法影响，因为它们的躯体是中空的，没有灵魂，只能汲取他人的情绪和记忆填补空虚。”
梅尔文眸光微闪：“讲得再仔细一些。”
里德尔讲述起那个暑假和摄魂怪打交道的过程。
他记得那个夏天，查清身世谜题以后潜伏在汉格顿，杀死麻瓜里德尔一家，嫁祸给莫芬冈特，但他没有立刻离开，而是在大汉格顿暂住下来，研究黑魔法，探索制作多件魂器的可能，顺便欣赏自己的杰作。
他的布置将执法者耍得团团转，麻瓜警察根本查不出死因，胡乱抓了位园丁顶嘴，却被赶到的傲罗拦下来，最终无罪释放。傲罗们倒是查清麻瓜一家死于索命咒，并很快锁定疑犯莫芬。
针对这名有前科且凶名显赫的黑巫师，派遣打击手和摄魂怪进行拘捕。
里德尔就是那时接触到摄魂怪的，那种黑暗生物可以在白天出现，无法被麻瓜观测，高瘦躯体披着斗篷，出没时伴随着阴寒雾气，常规黑暗生物惧怕的火焰和光芒对它们完全无效，只有守护神咒能驱赶。
几乎是接近永生不死的存在。
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