今天是远行队抵达洪都的第二天。
追随者们的数量再度扩张，从白石岛乘船而来的信徒与洪都本地的朝圣者会合，密探得以顺利融入队伍。
他靠近观察护送坩埚的成员，石塔镇的黑衣教士都只是平凡人，除了老祭司外，就连基本的专业素养都不完善，从不讲说经义，只是负责维护秩序。
那五百名全副武装的士兵值得警惕，他们会阻止追随者靠近远行队。只有在帮忙分发汤药的时候，追随者才能近距离接触坩埚。
最值得提防的，是那四个披斗篷的人。他们是奇迹行者的弟子，被信众视作圣徒，也的确掌握非凡的力量，只是很少显露，他们从不让坩埚离开视线。
想要突破重重封锁，强行偷窃灵药是不可能的，但可以假装成远道而来的求药人，只需言辞恳切，往往就能获赐灵药，密探亲眼目睹好几个外国同行假扮身份，求药成功。
他的目标却不是灵药，而是破坏这口坩埚，借此打击奇迹教派的威信，哪怕只是一丝污点也已足够。
哪怕往后被定为历史罪人也无妨，只要人类的理性能够挣脱束缚，在遥远未来的某一天，世人会为他重新正名。
远行队在洪都的第二天正午，他们将坩埚送往了疫病肆虐的下水道，这个繁华都市的暗面，从不愿被提起的边缘地带，聚集着最凄惨的群体，最疯狂的罪犯和最无耻的黑帮。
密探几乎立即意识到这是一个难得的机会。
老祭司捧着一只海鸥，一马当先踏入下水道的排污口，进入幽暗的地下世界。
八名青壮挑着月亮般莹白的巨大坩埚紧随其后，魔法金属散发温暖皎洁的光辉，照得下水道一片明亮，横陈尸体的污水里翻涌老鼠的集群，它们在光芒中发出吱吱尖叫，飞快逃窜。
蜷缩在纸箱和铁皮下褴褛的流浪者被人群的脚步惊动，他们睁开眼睛，发出呛咳，挪着身子躲避这一大群人的行进路线，以免遭受恶意的欺凌与驱赶。
但那些人的脚步停下了。
海鸥的洁白羽翼在光中闪烁。
老祭司俯下身来，观察这些浑身恶臭，奄奄一息的流浪者，向他们张开双臂。
“教友兄弟姊妹，别再担忧，神明委派我们来抚平尘世苦痛。请来喝药吧。”
流浪汉们被一条条臂膀搀扶着服用汤药，舒缓温暖的药力从肠胃扩散，颓败的身体渐渐恢复了力气。
“没事的。没事的。都会好起来，不是吗？”老祭司擦去几个流浪孩童脸上的眼泪，“跟我们走，好不好？”
他们只是点头，抽泣声穿透涵道里奔流的污水河浪。
洪都的地下水道从中心向四周蔓延，将污水和积雨排出，奇迹教派的队伍从外沿向内部溯流，将沿途沉寂的尸骸收殓，将活人救下。
滋生鼠群、病菌和死亡的阴暗地带被皎皎月光照得透亮。
当他们一行来到最深处，此处洞窟里有一座棚屋聚集的城市，是罪犯、黑帮、黑市盘踞了将近一个世纪的黑色心脏。
潜藏在此地的数千不法分子比鼠群更加激动，在一行人进入洞窟时，棚屋之间响起密集的示警枪声。
“滚出去！这里不欢迎你们！”尖锐惊慌的怒骂声此起彼伏。
四位灯塔学徒对视一眼，相继迈步而出，服下蕈油药剂。
他们向着眼前绵延的不法地带念诵咒语，制造了一团雨云，随后将致眠药物投入云中，淅淅沥沥的雨水降落在棚屋上，淡蓝的烟雾在黑色城市弥漫，盘踞在此地的生灵纷纷陷入沉睡。
所有目睹此景的追随者都在大声赞美奇迹的圣徒。
密探心头砰砰作响，他此刻扮演分发汤药的志愿者，距离坩埚不过三步之遥。
他一手抽枪，一手取出小型炸药管，悄然走到坩埚旁。
他看到一只海鸥站在锅沿，用三只眼眸凝望自己，鸟爪攀着滚烫沸腾的锅子，似乎毫无痛觉。
密探刚从怀里拿出武器，忽然看到一道白影闪过，海鸥的翅膀打了过来，抽在他的脸颊上，力道堪比棕熊的巴掌，让他当即昏厥过去。
“坏了……”这是密探失去意识前最后的想法。
第279章 愿奇迹行者永生不死
“说吧，谁派你来的。”年轻的少校坐在桌对面，密探被捆住手脚，绑在椅子上。
这里是洪都下水道的黑城，曾经一个臭名昭著的黑帮总部驻地。现在这个帮派的首领已经和手下的不法分子一样，沉入婴儿般的睡眠，正在被搬运往监狱。
少校征用了黑帮的私刑所，用来审讯这个意欲毁坏灵药坩埚的疯人。
密探苏醒过来，淳朴的面容上满是惧色，哆哆嗦嗦地说，是有一些可怕的人威胁他这么做的，他的家人失踪，自己又收到了匿名黑信，假如不配合，妻儿就会受到伤害。
少校面无表情地看着他撒谎。
等密探说完话，整个人轻微抽搐哆嗦，他这才开口：“你显然没意识到自己在和谁作对。捷尔米特索，安丰共和国外交使馆的情报官，你受上级命令前来盗窃灵药，但却私自决定炸毁坩埚。”
密探的可怜模样消失了，他挺直腰背，因为心脏剧烈跳动而感到心口疼痛，语气嘶哑：“我料到会有这一天。我们的人员泄密了对吗？他们和你们一样，都被奇迹迷惑，早已不再忠于祖国。”
少校沉默稍许，低声说：“这里只有你我二人。所以我可以向你坦言。”
他从怀里拿出一份信件，正是密探的遗嘱。
“你怎么会有这封信？”被绑在椅子上的人猛然挣扎起来，但只是徒劳，他脸上的血色一点也看不见了，嘴唇苍白发绀。
“别担心，同伴。我们的情报系统还是忠诚的，至少暂时如此。”
密探怔忡无言，思维转动片刻才意识到对方的言外之意。
他知晓眼前这个年轻军官的身份，也知晓此人曾经去丰饶大陆留学，但没想到竟会是自己人。
少校摩挲着信封，“在你昏迷的时候，奇迹圣徒对你念了咒，你在睡梦里有问必答。所以你根本没有秘密可言。其实我也一样。那个人很清楚我的底细。
“你还没明白我们面对的是什么样的对手。虽然我们的党派不信世上有神灵和救主，但也必须承认现实。逃避问题，装聋作哑是没用的，想要和神明作对，靠暴力手段行不通。”
密探短时间经历大起大落，刚刚苏醒的身体倍感虚弱，他轻声说：“我怀疑疫病就是神秘人扩散出去的，他要排除异己。这就是最大的动机。”
少校却摇头，“不可能。”
不等密探反驳，少校给出自己的见解，“你觉得他排除异己，是为了扩张奇迹教派，对否？让全世界都臣服，正是古今所有野心家的夙愿。但这个动机在他这里站不住脚。倘若你亲眼见过他，就能明白，他并不在意我们的态度。”
密探皱眉急切，“你明明见过那些向他跪拜的人了，你觉得这种事情理应发生吗？”
“你可以站在他面前的。”少校扬声说，“你可以抵触他，可以驳斥他。不论你是站着还是跪着，又对他视而不见，他都不介意，明白吗？”
密探讶然，“你见过他？”
“是，我见过他。我尝试过诘难他，而他仅仅是把手里的药递到面前……假如你见过他，就会明白，为何有那么多人愿意和他走，为何有那么多人，甘愿舍弃一切。”
少校的眼眸在灯光里发亮，语气像烟霾一样轻盈浑浊，他说完，轻轻咳嗽痰声。
“你太软弱，同伴。”
“等你见过他，再来批评我的软弱吧。特索同伴，告诉我，你为何要炸毁坩埚？”
“理由重要吗？”密探苦涩说，“我其实想过偷走坩埚，但这不可能。但我也无法坐视这帮宗教分子继续带着它，制造出更多狂热的愚民。”
“得不到药，很多人会死，你知不知道？”少校俯身斥问。
密探沉默稍许，却说：“有没有这口坩埚，对我祖国的人民来说都是一样的。即便窃取了灵药，送回国内，受益的也只是总统、官僚和富商，而我们的劳动者兄弟姊妹，依旧在病榻挣扎垂死。这场疫病不公平……”
少校很气愤，“你的思想有很严重的问题！风帆群岛的人民就活该陪葬吗？！”
“我有罪。我认罪。但我不希望看到一群跪拜神灵的宗教疯子，以圣战的名义侵略世界。”
“哈！哈！”少校气笑了，“奇迹行者需要凡人军队吗？！你不知道他挥挥手，能让几万人束手就擒？他一句话能让洪都的天空阴霾散尽，他能让太阳失色，让白昼现出群星。
“假如他想要征服世界，只需给各国统治者写封信就好，他们敢继续留在那个位置上吗？你知不知道，克宁的皇帝回到宫里，哆嗦得像个落水的孩子？每天需要靠酒精和药物入睡？
“这就是绝对的暴力，我的同伴，你真以为奇迹行者需要用战争、饥荒、瘟疫和死亡来排除异己？”
密探无言摇头。
少校渐渐平静下来，坐回椅子上，沉默，然后低声说：“我明白。我也认为人类不需要神。但你不能指望挣扎在生死边缘，没有学识智慧，一身陋习的普罗大众，也能拥有这种理性。人们过得太苦了，奇迹行者能让他们觉得开心，受到实在的好处，哪怕只是多活一天，就是好事。”
“蛮横的实用主义。”密探笑起来。
“对。”少校也笑了，“我们的领袖反对的是单纯作为精神成瘾品的宗教，但奇迹教派代表的是生产力的变革。干你们这行的，经常从奥秘机械工坊偷资料吧？这就是他允许的。疫苗也是，灵药也是。他的想法一直都很简单，很好猜。
“奇迹教派是一种新的社会组织形式，我们的对手不只存在于思想维度，而是一个现实的共同体，想要战胜它，单纯在理论上获胜是没用的，你得提供一种更好的生活才能让人们跟你走。”
密探笑不出来，“谁能做到呢？”
“谁也做不到。所以，他的胜利是必然的。”
“你背叛了誓言。”
“没有。我只是发现跟他走，能让誓言更快实现。”
“你忘了，我们不需要神和救世主。”
“可神与救世主已经出现了，不是吗？信或不信，都不妨碍他改造世界。我想，不论是旧时代的统治者们，还是从未创造新时代的我们，都应该学会适应现实的斗争形式。”
“你说，假如我们都消失了，以后，还会有我们的党派吗？”
“会有的。因为人类的理性本能不会消失，总是不停找茬、挑刺。假如未来很悲惨，历史会创造新的党派，继续我们未竟的事业。”
少校替密探解了绑，然后把遗嘱递回给他。
“就这样放我走，不会给你惹麻烦吧？”
“被海鸥打晕的你，远远称不上麻烦。但也别以为可以就这么轻飘飘地走人，留下来帮忙吧。”
密探点头顺从，又借了火，把遗嘱信烧掉，说：“我在担心，神秘人如果会衰老、会死亡，那他创造的世界岂不是会一夜间分崩离析？”
“我也担心着呢。”少校叹息，“不如祈祷，愿我们的奇迹行者永生不死。”
“这种事情有可能吗？”
护送坩埚的队伍在洪都停留了五天，再度启程。
他们走后，这里的下水道不再住人了，主要的违法犯罪者在睡梦中被录了口供，牵扯到一连串的不法分子，全部投入监狱。
流浪者群体得到了安置，有了临时住所和一份工作，儿童被送往学校接受教育，残疾人移植了便宜耐用的机械义肢，各自开启新的生活。
伴随疫苗扩散，克宁帝国的疫病得到遏制，需要灵药救治的患者数量越来越少，但不论有没有生病，民众都想讨一碗来喝。
丰饶的妙药坩埚将会喂养两千万人口，这趟旅程还在继续，群岛的天命龙类纷纷归入奇迹行者麾下。
半个月后，白石岛金贝市外的岬角灯塔，持续了整夜的魔法异象平息了，凌晨时分，一场小雨笼罩了岬角台地，云朵很小，只笼罩灯塔方圆数十米。
铁卫一端来热水盆和洗脸巾，再端来热腾腾的餐饭，小海鸥叼起毛巾，浸湿后往守夜人脸上一通抹。
“（魔法语）谢谢。”法师语气沙哑，端坐休息。
好半天他才缓过劲来，林博端起汤碗和餐勺，他面前的桌上摆着一只水缸，而缸里有一尾身体透明如红宝石的小鱼，身体只有一根牙签长，却有着美丽盛大的尾鳍，轻柔曳动水波。
这是他创造的第一只多细胞生物。
林博将手头那一小粒哲人石分裂成数万份，同频雕琢基因咒文，最终得到这样一条小鱼。
他已突破了最艰难的技术关隘，有了创造多细胞生物的经验，再制造更复杂的机体，只需要不断扩大体量。
从鱼演化到陆地生物，最终抵达人类物种，基因咒文会越来越复杂，但有着天命群龙的襄助，推演速度不会太慢。
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