娜塔莉亚吸了口气，埃里克很快握住她的胳膊，捏了一下。
“她要问的也是我好奇的。”
“好吧。”摊主耸肩摊手，“我也不太清楚它们是来这里干什么的，只是偶尔见到它们会来这里买些炼金材料，出手倒是挺大方，也不还价，报多少就给多少，就像不知道手里拿着的是金币。”
他顿了顿，接着说道：“至于说对付它们，为什么要对付它们？如果说有人站出来，组织起一帮法师，要对付魔族，那我可能会加入，但总不能让我自己对付它们吧。”
埃里克点点头，然后说道：“如果我要组织一些人对付这些魔族，甚至是前往北方帝国对抗魔族的前线，你会加入吗？”
“呃……”
法师愣了一会儿，看向娜塔莉亚和卡夏手里的卷轴，“我没什么实战能力，还是制作卷轴更能发挥我的作用……只要钱和材料管够，您有多少人我都能用魔法让他们武装起来。”
埃里克笑了笑，没说什么，付了卷轴的钱，拉上两人继续往前逛。
二十张法术卷轴拿在手里也不方便，埃里克发现路边的一个摊位上在卖法师和炼金术士常用的腰包，便给娜塔莉亚和卡夏各买了一个。
“原来这种是法师专用的腰包……以前在卢蒂亚皇宫里，偶尔有些需要施展多重魔法的场合，我看宫廷法师都会挂一个这样的腰包。”
娜塔莉亚将法术卷轴小心地塞进腰包里，又试着快速取出，果然很方便。
三人继续逛，继续打听，发现魔族出没在这里已经不算秘密了，很多人都知情。
而询问其态度，也都和卖法术卷轴的那个法师差不多魔族没来招惹我，我为什么要招惹它们？
一路逛下来，娜塔莉亚脸色越来越沉。
“看来这些法师指望不上了……”
“我倒不觉得。”埃里克摇头。
娜塔莉亚看向他，“殿……埃里克？”
“这里大多数法师的态度是不在意魔族，可他们在意金币啊。”
埃里克也看着她，“我们无法指望他们能有抵抗魔族的自觉，但也不该小看他们对金币的渴望。用对待鱼人的态度对待他们吧，花钱办事，就当他们是一群会魔法的雇佣兵。”
娜塔莉亚抿唇，旋即又叹了口气。
“你说得对。”
又转了一会儿，到学院南门，埃里克取出三枚早就准备好的徽章，分别给自己和娜塔莉亚以及卡夏戴上。
“看看这里的官方是什么态度。”
南门也是星原学宫的正门，两边十几对高大的石像鬼矗立在那里，娜塔莉亚在很远的地方就注意到它们了，此时来到脚下，不由得屏住了呼吸。
而跟着埃里克往里走了几步，她忽然听到他发出一点疑惑的声音。
“怎么了？”娜塔莉亚问。
埃里克看着那些石像鬼，回忆起自己第一次过来的时候、这些十几米高的石像鬼凑到他面前张望的恐怖情景。
而现在，别说凑过来张望了，这些石像鬼动都没动一下，似乎已经失能。
难道是因为月精灵的离开？
“我第一次过来的时候，它们会动。”跟娜塔莉亚简单解释了一下，埃里克带两人继续往前，进入学院里。
初看之下，这里的样子跟去年没什么区别，学院里各种流派的法师游荡徘徊，而那些教室也多是只有一个老师和几个学生的空荡场面。
娜塔莉亚感慨于这座曾经的皇宫的规模，埃里克找了间只有一个人在台上自顾自讲着的教室，坐在底下听了一会儿。
“……那么，元素在这些地方的富集必然有其原因，从自然与人为的两个方面，我总结了五种可能。”
那人只在他们进来时看了他们一眼，都没停下来，又讲了十来分钟才结束，然后趴在台上，奋笔疾书，又写了好一会儿才忽然看向他们：“问吧。”
“我一点都没听懂。”埃里克坦然地说道。
那人又低下头，嘀咕了一句什么，在笔记上继续记录着。
“我想问问关于学院的事情。”埃里克走上台，向他展示手里月精灵赠与的学院徽章。
法师愣了一会儿，又看向他，“你想问什么？”
“我听说学院里的月精灵大法师们都离开了，现在这里是什么状态？”埃里克问。
法师看了看他，“原来什么样，现在就什么样。那些月精灵本来就不管我们。”
“我听说最近有魔族渗透到卡斯特费尔了，尤其是学院附近。你了解吗？”埃里克接着问。
法师头也没抬，开始收拾自己的东西。
“你说的是那些跟暗精灵长得一样的？学院里就有几个。”
埃里克一惊，娜塔莉亚也一下子站了起来，“它们来这里干什么？”
“好像在找人吧，我也不清楚。”法师说道，“前段时间来得挺频繁，这几天好像没见到了。”
埃里克扭头与娜塔莉亚对视一眼，又问道：“学院里没人管吗，就让魔族在学院里随意找人？”
“有从帝国来的法师想管，被杀了，然后就没人管了。”
法师回答，又耸了下肩，“那些魔族是跟着学院里的几个人类大法师一起来的，说配合他们就没事情，大家就都不管了。”
娜塔莉亚握着拳，胳膊颤抖，卡夏担忧地看着她，抚摸着她的手臂。
埃里克最后问道：“你知道那些魔族现在在哪里吗？”
“不知道。”法师回答。
收拾完自己的东西，他比他们先一步离开了教室。
埃里克回到两人旁边坐下，看着娜塔莉亚。
她情绪已经平复了一些，但开口时声音仍然带着怒意，有些颤抖，“竟然已经有人类的大法师倒向魔族了。”
“我猜辛玛古从中发挥了不小的作用。”埃里克说道。
娜塔莉亚一怔，看向他，“他们也想研究魔族的那种神秘力量？”
埃里克点头，又想了一会儿，“说不定辛玛古现在就在卡斯特费尔。”
娜塔莉亚屏住呼吸。
“我们得更小心些了。”埃里克说道。
娜塔莉亚点点头。
就在两人说话的工夫，又有一个四五十岁的法师走进教室，看了看他们，开始说明自己的想法。
两边谁也没管谁，各说各的，而等埃里克三人准备离开时，他才问了句他们觉得怎么样。
“比刚才那个法师讲得好。”埃里克头也没回地说道。
“是吗，谢谢。”
离开教室，三人又在学院里转了一会儿，逐渐来到学院深处。
路过一个魔力浮梯，埃里克想了想，决定上去看看。
而上去之后，塔顶的房间果然是空着的，各种魔法典籍卷轴一点没少，坐镇其中的月精灵大法师却不见了。
“这里可以随意上来吗？”娜塔莉亚问。
“有这个就可以。”埃里克点了下胸口的徽章。
月精灵的房间好东西不少，不过他不是来当小偷的，更何况什么都不认识，也就什么东西都没敢碰，在高处看了看整个学院，又和娜塔莉亚、卡夏一起下去了。
“我们出去吧，这里没什么可看的了。”
“好。”
依然是从南门离开学院，回到外面街道上，埃里克对娜塔莉亚说道：“今天就先了解一下整体情况，明天的话，我打算去鲁斯狄在给辛玛古的信里提到的巴多小屋看看。”
娜塔莉亚点点头，明白他话里更深一层的意思：他要独自前往。
她也没有勉强非要跟随，“那我们在这里再转转？”
“再看看吧。”
埃里克目光扫了一圈，忽然停顿，盯着某个方向看了一会儿。
娜塔莉亚望过去，路上都是人，她也不知道他在看谁。
“认识的人？”
埃里克点了下头，朝着那边挤过去，停在一个年轻的炼金术士身旁，想了一下，“弗雷德？”
后者正在摊位前挑选材料，扭头随意望了一眼，目光一顿。
“你是……”
“你老板。”
炼金术士愣了几秒，猛地想起来，“埃里克先生！”
“看来我没找错人。”
这正是他去年离开卡斯特费尔之前，赞助的那伙炼金术士中的学徒。
要不是正好遇见，埃里克都快忘记这回事了。
而现在时间已经过了一年多，来都来了，他也正好验收这笔赞助的成果。
埃里克问了几句他们的情况，弗雷德表示，在他那笔慷慨的赞助下，他们的研究进步神速，取得了相当大的突破。
“当然，各方面需要的材料越来越多，花费也越来越大了……”
埃里克挑了下眉，“带我去看看你们的成果。钱不是问题。”
“没问题！不过我还得采购一些老师要的材料……”
“没事，我们等你。”
埃里克三人去旅馆找回他们的马，在不远处的路口等着，埃里克顺便跟娜塔莉亚解释了一下认识那伙炼金术士的过程。
等了片刻，弗雷德驾着马车出来了。
“多耽误了一些时间，我们得抓紧时间回去了……天黑就危险了。”
“走吧。”
跟着弗雷德的马车，三人来到炼金术士们停留的法师塔。
埃里克注意到，法师塔周围明显多了一些防护的措施，比如多了一圈带着尖刺的护栏，法师塔门口甚至架了一具炼金床弩。
“最近盯上这里的人越来越多了，我们不得不提升防护手段。”弗雷德解释道。
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