“是，殿下！”
“小声点，那些人还不知道呢。”
“是……殿下。”
埃里克一回头，发现娜塔莉亚正走过来。
“殿下在说什么。”
“他们只能在外面过夜，我本来打算让旅馆的人在院子里生个篝火取暖。”埃里克解释道，“不过我的骑士们可以通过某种神术来维持体温，不需要了。”
“那些商队护卫应该也有火晶石保暖吧。”娜塔莉亚说道。
埃里克抬了抬眉毛，“你猜那个商队头领舍不舍得花这个钱。”
娜塔莉亚望向那些靠着商队的马车蜷缩成一团的护卫，又望向头顶的晴朗夜空。月光明亮，几乎看不到什么云，这样的夜晚往往比平时更冷些。
“已经是十一月多了……即便是南方，晚上也越来越冷了，他们受得住吗。”
“我不知道。”埃里克摇头，“所以我还是准备去问问旅馆那边，能不能在院子里的空地上生个篝火。”
“我跟殿下一起。”娜塔莉亚说道。
结果自然是不能。
“您太小瞧那些护卫了，人家就是干这行的，一点冷算什么……而且现在天干物燥的，万一失火麻烦就大了，我可赔不起那些货物。”
但埃里克用金色修改器修改了旅馆老板的想法。
“我马上就让人准备木柴……您放心，保证能烧一整个晚上。”
当明亮的篝火在旅馆院子里燃烧起来，不少在此过夜的人都凑了过去，围着取暖。
埃里克和娜塔莉亚也在篝火边一直坐到困倦时才上马车。
“今天晚上就将就一下吧。”
“总比睡在外面好。”娜塔莉亚并不介意，爬进车厢，看了眼已经躺在那里的卡夏。
“睡着了吗。”
“还没有。”卡夏扭头打了个呵欠。
娜塔莉亚躺在另一边，埃里克睡在中间的地板上，底下铺着个垫子。
车帘放下来，车厢里一片漆黑，他闭上眼，“快到午夜了吧。”
“快到午夜了。”旁边传来娜塔莉亚的声音，很近。
“强盗可能要来了。”埃里克扭头朝向她那边，“殿下做好心理准备。”
黑暗中一阵动静，她似乎坐了起来。
车窗的帘子稍微拉开了些，娜塔莉亚望向外面。
“他们的目标是外面道路两边过夜的人。”埃里克说道。
娜塔莉亚回头看了他一眼，也看不清，转回去又望了一会儿，还是躺下了。
不知过了多久，她听见外面忽然喧哗起来。
喊杀声，尖叫声，求饶声……一直持续到所有动静都消失。
娜塔莉亚在黑暗中睁着眼，直到什么都听不到了，才又合上眼。
旁边传来一声轻微的叹息。
“……殿下还没睡吗。”
“睡了。”埃里克闭上眼。
第二天早上，埃里克是被娜塔莉亚踩醒的。
她自己也吓了一跳，“抱歉，殿下……我忘了你睡在这里。”
“……没事。”埃里克坐起身，发现卡夏已经不在车厢里，出去一看，她在旅馆院子外面站着。
一夜狼藉后，外面路上多了好几具尸体。
在埃里克和娜塔莉亚起来后，商队很快出发，离开这座混乱中的孤岛。
过了这个小镇，埃里克对道路就已经比较熟悉了，他们离星原学宫已经不远，大概今天傍晚前就能赶到。
他们跟随的这支商队最终目的地并非学院，而是附近的一个地方，埃里克也不打算直接去学院那边，而是先去本地教会落脚。
虽然教会在这里的影响力相当有限，但好歹还是建起了教堂与修道院，这里乱归乱，但大部分还有一点理智的人都不会来招惹教会。
傍晚，临近学院时，埃里克一行与商队分开，商队首领诚心实意地感激他们一路来的护送，并为他们指明教堂的方向。
“那边吗，看来我没记错。”
朝着商队首领所指的方向，埃里克一行人没用多久，便来到那座教堂前。
驻守于此的主教和一众修士们，对圣女的突然驾临自然是茫然和震惊的，他们并未得到任何通知。
“别担心，我只是在这里住几天，不是来考核你们，也不是来打秋风的。”
这里配套的修道院小得可怜，不过好歹能让他们都住下，埃里克依然享有一个单独的房间。
站稳脚跟后，埃里克立即向当地主教打听起学院周边最近的动态。
“您说得没错，自从战争爆发后，这里的确变得更加混乱了……伪装成暗精灵的魔族？已经渗透到这里了吗？……很抱歉，殿下，我们对此一无所知。这里几乎没有我们的信徒，只有无知无信的狂徒，我们的视野只能覆盖到修道院周边。”
“好吧。”
从教堂出来，看着已经暗下来的天色，埃里克叹了口气，看向娜塔莉亚：“看来还是得自己去打听。”
第267章 渗透
第二天上午，埃里克、娜塔莉亚和卡夏三人换了身普通冒险者的打扮，轻装简行，前往星原学宫附近打探情况。
“先看看这边的具体情况。”
埃里克控制着速度，马匹小跑着前进。
“殿下要在这里招募法师术士支援前线，我要找一个人，而我们的目的能否达成，全要看魔族是否真的已经渗透到这里来了。”
娜塔莉亚点点头，又回头看了眼已经远离的教堂，“真的不用带上那些骑士吗？”
“人多了目标太大，容易被人注意到。”埃里克低头看了眼腰间的武器，“等有需要的时候，再让他们出动。”
“我尽量不成为殿下的累赘。”娜塔莉亚说道。
埃里克扭头看了看她。
让没什么战斗力的娜塔莉亚待在教堂里，其实才是最稳妥的选择。
可很多事情亲眼所见是一回事，听人转述又是另一回事，既然她有打算利用这里的力量对抗魔族，那就必须亲眼见证和了解这里的实际情况。
“塞给殿下的那几张法术卷轴，该用就用，你只需要保护好自己就行了。”
“我明白……”
埃里克又看向另一匹马上的卡夏，她看着他，眨了下眼。
没用多久，三人来到星原学宫附近。
学院外面依然热闹，街道上鱼龙混杂，充斥着法师、炼金术士、商人以及各种看起来跟他们差不多的冒险者。
“这里人太多了，还是下来步行吧。”
埃里克骑在马上看了一会儿，朝某个方向一指，“我们先去那边的旅馆，把马停在那边，拴这里一转眼就被人偷了。”
“好。”
来到之前住过的那家旅馆，埃里克花了点小钱，把他们的马拴在有人照看的旅馆后院。
再回到学院外，三人挤进人群，边走边瞧。
娜塔莉亚和卡夏都是头一回过来，目光乱飘，一时间都不知道是该看人还是看路边的各种摊位。
“殿下，这里也在卖法术卷轴。”
埃里克扭头看了眼旁边小摊上堆叠的卷轴，旁边还有个立牌，写着普通人也能随意使用，他猜测娜塔莉亚就是被这句话吸引了，准备原地转职氪金流法师。
“看看吧。”他停下来，“另外，在这里叫我名字就行了。”
娜塔莉亚看了看他，“好，埃里克。”
三人在摊位前停下，拿起卷轴看了看，不过他们都不懂魔法，卷轴上也没有标识，还是得开口询问。
摊主是个四五十岁的法师，在三人停下时也没招呼，显得有些冷淡，但面对询问，他解释说明得也还算仔细。
“这是初级风之盾卷轴，使用后能够持续五分钟，普通强盗射出的箭都能挡住。朝头顶放，也能挡挡雨。
“这是清水如流卷轴，可以凝聚空气中的水元素，变出清水……喝？当然可以喝，这就是这个法术最大的意义，而且用法术召唤出的清水才是最干净的水。
“这是爆裂火焰卷轴，攻击性法术，威力还算不错，如果您动作够快的话，足以在强盗朝您挥刀的时候用这个法术把他炸飞。或者路上遇到巨石倒木挡路，也可以用这个法术来清除，一个不够，两个三个总够了，一次性买五张卷轴的话，我可以给您便宜一些。”
尽管相信埃里克能保护好自己，但娜塔莉亚也不是甘心被人保护的性格，对此很感兴趣，而埃里克懂的多一些，其实不太能看上这些低级的法术卷轴。
“没有更高级一些的卷轴吗？”
“有，但那就不是普通人可以使用的了。”摊主说道。
“但我也见过普通人可以使用的高级卷轴，比如高级焰云术的卷轴。”埃里克说道。
“高级焰云术？”
摊主眼睛一瞪，“我要是能做出对魔法一窍不通的人都能用的这种高级法术卷轴，我还在这里摆什么摊？你看到我都得弯腰喊声法师老爷！”
娜塔莉亚立即放下手里的卷轴，瞪着他，埃里克则不以为忤。
“没有就算了。我买你二十张卷轴，顺便跟你打听一些事情。”
摊主瞬间笑容满面，“您挑，您问。”
埃里克让娜塔莉亚和卡夏接着挑选，然后问道：“我听说学院附近有伪装成暗精灵的魔族出没，这消息可靠吗？”
摊主竟然相当平静地点了头，“您没听错，最近是有一些魔族出现在这里，天天戴着个斗篷兜帽，还当谁都没发现呢。”
娜塔莉亚忍不住开口：“你们既然认出它们是魔族，难道没有想过对付它们？”
摊主斜了她一眼，又看向埃里克，“不是我说，先生，您的女伴也太过天真了，难怪没有半点魔法天赋。”
“……”
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