埃里克应了一声，目光则扫望着两边。
几座的军营驻扎于此，连成一片，应该就是白马城派来防守边境的兵力。
外围防守严密，里面隐约有兵士训练的动静，不过在外面也看不见，埃里克望了一阵便收回视线，也没打算过去。
“那边就是斯特林的兵了。”他对娜塔莉亚说道。
后者也早就注意到了，“这只是其中一片营地呢。”
“大道延伸至此，这里应该也是最重要的关口。”
娜塔莉亚点点头，目光投向前方。
一路奔行至边境关卡，排队过境，因为他们没有携带什么货物，走的是无需检查的通道。
而因为那一队教会骑士的特征太过明显，边境守卫别说收过路费了，拦都没敢拦，这也让埃里克和娜塔莉亚过境时一点仪式感都没有。
尤其后者还是头一回离开帝国境内如果不算在黑冰长城时偶然下城墙去长城另一边看看的话。
“我们已经在阿尔沙王国境内了。”埃里克说道。
“啊。”娜塔莉亚勒马，回头看了一眼，又看向前方，“那边不还有一道关卡吗？”
“反正是出国了。”埃里克换了个说法。
娜塔莉亚又回头望了望身后的祖国关卡，守卫们也茫然地望着他们这一大队人马。
继续前进，来到另一边的关卡前，阿尔沙的边境守卫同样也没敢收教会骑士的过路费，不过还是拦下来问了问他们的目的地。
“南方诸国。”埃里克马都没下，“从你们这里借个道而已。”
闻讯赶来的守卫队长，看了看他身上的装扮，又看向跟在他后面的一队教会骑士，“您的身份是……”
“比他们高级一点。”埃里克说。
守卫队长没敢多问，很快放行。
“从现在起，我的身份已经没有意义了。”娜塔莉亚低声说道，“接下来一路都要依靠圣女殿下了。”
埃里克笑，“我不信阿尔沙人敢对帝国的大长公主不尊敬。”
“到底还是有些区别的。”娜塔莉亚摇头，“圣女殿下的身份就不一样了。我现在开始理解战前教廷的心态了，能将教会势力铺展到如此程度，自古以来，也只有你们耶拉教会能做到了。”
“说到底也还是借势发展，当教廷想自己成事时，哪次不是被迅速扑灭了。”
埃里克顿了顿，望向前方，“阿尔沙人果然也在边境布置了不少兵力。”
娜塔莉亚顺着他的视线望过去，不远处就是阿尔沙军队的营地。
“我们是先去那里看看，还是直接去阿尔沙王都？”
“直接去王都吧。”埃里克说道，“这些人也不过是听命令行事，见他们有什么用。”
娜塔莉亚点点头，接着问：“那殿下认识路吗？”
埃里克在脑海里回想了一下《荆棘魂冠》中的阿尔沙地图，“认识吧。”
不过他也只是大致记得了，到模糊不清的路口，如果没有路标，还是得停下来问问本地人或者路上的行商。
托英雄王当年四处建设的福，英雄大道也修到了阿尔沙，道路通畅宽阔，往来的行人车马还是挺多的。
“请问王都怎么走？”
“嗯？前面的路口走左边。你看那些马车，基本都是去王都的，跟着他们就行。”
埃里克道了声谢，而被他问路的行商这时才注意到他身后跟着的一大队人马，目光变得呆滞。
阿尔沙王国前身就是德兰帝国的一个行省，国土面积比科加诺大上不少，跟多恩差不多，而王都在王国正中的位置，从边境过去需要两天。
一边问路一边前进，两天后的上午，埃里克一行顺利抵达阿尔沙王都，萨坎兰城。
而这里气氛相当紧张。
城门守卫全副武装，盘问着试图进城的每一个人，即便面对教会骑士，也不过是在盘问中多了几分敬畏。
“看来老国王真要死了。”城门外，埃里克低声对娜塔莉亚说道。
娜塔莉亚点点头，目光落到前方，正在盘问前面骑士的城门守卫，忽然看向他们，接着走了过来。
“您是圣女殿下？”守卫在埃里克马前停下，恭敬地询问。
埃里克点头，没有多说一个字。
“很抱歉耽误了殿下的时间，您和您的骑士可以进城了，我们会派人护送您前往王都大教堂。”
埃里克这才应了一声。
王都护卫开道，教会骑士前后护送，埃里克和娜塔莉亚骑在马上，在不明所以的王都城民的围观中一路进城，直到来到王都大教堂前。
为首的骑士进去通报，没过一会儿，一脸茫然的王都大主教从教堂里赶出来，迎接圣女殿下。
“圣女殿下，我不知道您竟然来到了萨坎兰，有失远迎，请您原谅。”
“伯吉斯大主教不用在意，我也是临时起意。”
埃里克看着面前的老头，因为阿尔沙到圣都路途遥远，大主教返回圣都的机会不多，他对他并不熟悉，不过也是见过一两次的。
“您是从白马城过来的？”伯吉斯问。
“没错。现在阿尔沙与科加诺在边境对峙，我想跟阿尔沙王室见面谈谈，尽快消除误会。”埃里克也没兜圈子，直接道明来意，“大主教能为我安排一下吗？”
“不愧是圣女殿下！”
不管是真心还是奉承，至少老头满脸的感动看起来不像假的，“我马上让人安排，相信很快就会有个结果。在此之前……”
他们一行人在此得到接待，住进了大教堂后面的王都修道院内。
而按大主教的说法，埃里克当下所住的房间，就是二十多年前先代圣女受邀前来时所住的房间。
“说起来，二十多年前老圣女在这里访问时，我叔叔还来拜访过她。”当房间里只剩下自己人，埃里克对娜塔莉亚和卡夏如此说道。
“在这里？”娜塔莉亚有些惊讶。
“嗯。”埃里克点头，“叔叔那会儿还在当他的游侠呢。”
他想了想，“他跟阿尔沙大王子的友谊，大概就是在那个时候结下的。”
“这份持续了二十多年的友谊，能让那位未来的国王对殿下多几分信任吗？”娜塔莉亚看着他。
埃里克沉默了一会儿，抿了下唇，“谁知道呢。他对叔叔的信任未必会延伸到我身上，更难说边境长期摩擦不断的科加诺总督了。”
在他房间待了片刻，娜塔莉亚和卡夏又回到各自房间里。
作为帝国大长公主，娜塔莉亚自然也得到了优待，房间就在隔壁，规格很高。
而在埃里克要求下，卡夏的房间也被安排在旁边。
等待了半个上午，埃里克才得到通报，称阿尔沙王室已经得到圣女驾临王都的消息，大王子阿拉里克将亲自过来拜访。
“什么时间？”
“正午之前。”
“好吧。”埃里克看了眼墙上的挂钟，“别让我等太久。”
通报的修士很快离开，埃里克也没在房间里继续枯等，而是叫上娜塔莉亚和卡夏，在修道院里转了转。
修道院里有座钟楼，高处还有个观景台，三人登上高台，眺望着整座王都，目光四处扫望一圈后，都集中到了王都中心的王宫那边。
“看起来也就比总督府稍微大一点。”娜塔莉亚说道，“可能还没有西风城的总督府豪华。”
“阿尔沙长于军事，财力就很一般了，大概也就是把原来的总督改了改当王宫。”埃里克望着王宫那边，又扫视底下的街道。
“殿下注意到了吗，街道上有不少巡逻的士兵。”
“来的路上就看到了，城内的气氛很紧张。”
娜塔莉亚也看着底下，“老国王一死，大王子即位是铁板钉钉的事情，难道还会有什么变故吗？”
“搞不好是怕我们帝国人来捣乱。”埃里克说道。
娜塔莉亚冷笑。
卡夏趴在观景台的护栏上，某一刻，身体忽然往前一探，被埃里克一把拉住，娜塔莉亚则倒吸一口冷气。
“你要飞就先变了再飞，别搞得这么吓人。”
卡夏对他笑了一下，然后变身猫头鹰，从塔楼上滑翔而下。
娜塔莉亚视线追随着飞远的德鲁伊，随口道：“殿下应该提醒卡夏小姐别往王宫那边飞，要是引起什么误会，那就麻烦了。”
“她会注意的……”
埃里克望向王宫那边，目光往下落了一些，忽然一凝，随即转身离开观景台。
“我们也该下去了。”
娜塔莉亚也看到了从王宫出来、并朝这边靠近的一行车马。
两人从钟楼下来，回到房间，没过一会儿，便有修士前来通报大王子已经抵达修道院外。
“让他直接来这里见我们，好像也不太合适……”
埃里克看向娜塔莉亚，后者点头，然后说道：“找间没人的礼堂吧。”
于是，两人在大教堂的某个礼堂里，等到了阿尔沙王国的大王子阿拉里克。
三位殿下在此相见。
“圣女殿下，帝国的大长公主殿下，阿尔沙王室的阿拉里克向你们问好。”
阿拉里克向两人分别行礼，因为圣女是男的，即便双方是头一次见面，两人的身份也很好区分。
埃里克微微低头回应，目光在大王子脸上短暂停留。
四十岁上下，短发蓄须，身材健硕，一副精明干练的样子。
可能因为前世记忆太过久远，埃里克觉得眼前的阿拉里克比他记忆中的模样要年轻不少，虽然从时间线上来看，二者也只差了几年而已。
双方东拉西扯地互相问候了几句，还提到了埃德加，随后，阿拉里克正式询问起两人的来意。
“我和殿下只是路过，原本的目的地是南方诸国。”
埃里克看着他，“不过我们上一站是白马城，我们在那里见到了科加诺总督斯特林，他跟我们提到了目前帝国与阿尔沙边境的紧张态势。”
阿拉里克面无表情，“那殿下是代表斯特林来劝降的吗？”
“我从没这个打算。”埃里克看向身旁的娜塔莉亚，“娜塔莉亚殿下也是如此。准确地说，我们是来争取和平解决边境危机的。”
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