“好吧。让你失望了，我没法给你们总督卖命。”
征兵官连忙弯下腰，“殿下……”
“不过明天我们还是要去见斯特林的。”埃里克拍拍他的肩，“辛苦你了。”
征兵官一直低头弯腰，直到两人走远。
“我有种预感，我们在斯特林这里要不到什么支援了。”埃里克说道。
娜塔莉亚皱眉，“边境之地……可阿尔沙真的是对帝国有想法吗？”
“是怕帝国对他们有想法才对。老子要死，老二要乱，那位大王子眼下不知道有多头疼呢……哦，他现在还不知道老二要乱。”
埃里克望天，“但估计很难让一直防备着那个邻居的斯特林信服这一点。”
娜塔莉亚对他所说的阿尔沙二王子要作乱有些在意，不过忍住了没问，“无论如何，总该先见他一面再说。”
“我的意思是殿下可以从现在开始调整预期了。”
“……不必，现在就想着放弃，也会动摇我明天说服斯特林的决心。”
“好吧。”
休息了一夜，第二天早上，埃里克出发前特意找了找，没看到那位征兵官，也不知道是没起，还是已经先回白马城了。
只剩下半天路程，再出发时，埃里克也没那么赶，好好欣赏了一番到大道两旁越发缤纷的秋景。
而赶到白马城外时，也才刚到中午而已。
“看来斯特林已经得到我们过来的消息了。”看着城外迎接的仪仗，埃里克如此说道。
娜塔莉亚应了一声，骑马上前，接受城外贵族与氛围组市民的热烈欢迎。
斯特林本人也来了，他大概是两人已经见过的总督中最年轻的，看起来比埃德加还年轻几岁的样子。
“欢迎两位殿下来到白马城。”
埃里克下马，“总督百忙之中还在此等候，希望没有耽误你的工作。边境情况如何，阿尔沙人有进犯的动向吗？”
斯特林一怔，很快摇头，“暂时没有新的情况。想不到殿下已经知道这边的情况了，先进城吧，到总督府，我跟两位殿下详谈。”
进入城中，在前往总督府前，斯特林特意带两位殿下在白马城的标志性建筑英雄王“勒马回朝”雕像前经过，娜塔莉亚下马，向先祖的雕像行礼，埃里克自然也不能在马上坐着看着。
“五百多年前，英雄王乌图本人创立德兰帝国后向四周扩展版图，亲自征服到这里，而后班师返回卢蒂亚。再往南的阿尔沙地区，则是十二骑士贵族之一的卡普康纳打下来的了。”
埃里克仰头看着英雄王骑在马上的雕像，又看向身前的娜塔莉亚，“或许也是因为这个原因，卡普康纳家族最先反叛，阿尔沙地区成为帝国版图中最先独立出去的区域。”
“最主要的原因，还是不应该直接把卡普康纳家族的领地封在这边。”娜塔莉亚说道，又摇摇头，“当然，先祖当时做出这样的决定，肯定也有他的考量，我没有资格来批评。”
埃里克更没资格了，所以没有多说。
两人很快又回到马上，继续赶往总督府。
“说起来，被封印在欧瑞城外那片矿场下的死灵法师，两百多年前，就是因为在这里对殿下先祖的雕像不敬，才遭到通缉，一路逃到了那边呢。”
“殿下怎么知道的？”
“这就说来话长了……”
来到白马城总督府，卡夏先被带到客房休息，埃里克和娜塔莉亚则直接跟着斯特林来到他的书房，聊起了当下的局势。
“大概一个月前，边境那边突然传来消息，阿尔沙王国派出大量兵力陈列边境。为防万一，我便调动科加诺境内的大部分兵力，前往边境进行防守，对峙至今。”
斯特林通过地图为两位殿下示意两军对垒的具体情况，“而魔族在特布尼提的动向更是让人不安，我怀疑它们的真实目的是打下古拉迪亚，必须加以防范……”
“所以你选择在这个时候征兵。”埃里克接过他的话，“两面防御。”
斯特林点头。
埃里克接着说道：“总督的判断跟卢蒂亚前线的判断差不多，魔族一定是冲着古拉迪亚去的。”
“应对的打算呢？”斯特林问。
埃里克看着他，“这要看总督的选择。”
斯特林沉默了一下，“这才是两位殿下来我这里的主要目的吧？让我加入你们所谓的军事委员会，用我的兵来对付特布尼提的魔族。”
“对军委会而言，这是效率最高的选择。”
娜塔莉亚跟着开口，“而对斯特林总督来说，这也是加入我们最好的机会。您既然选择征兵，就表明您已经有了对抗魔族的打算，那有什么理由不与我们联合在一起呢？”
“理由有很多，大长公主殿下。”
斯特林摇了下头，“您不能把对抗魔族当作我唯一要考虑的事情。科加诺在帝国的最南端，边境另一边就是虎视眈眈的阿尔沙王国，要我们支援卢蒂亚，以你们所谓军事委员会的指令行动，那就太被动了。”
埃里克与娜塔莉亚对视一眼，开口道：“科加诺情况特殊，那也可以特事特办，您这边与军事委员会可以是相互配合的关系，不需要完全接受军委会的指挥。”
“至于支援，我们从各个行省要来的钱粮兵，本来就是用于对抗前线魔族，而斯特林总督既然要在南方对抗魔族，让科加诺的各项资源为你自己所调控，那就是效率最高的选择。
“哪怕退一步说，总督拒绝与卢蒂亚合作，自行抵抗魔族，那也是一种我们愿意接受的选择，只不过必然会在某些方面造成浪费就是了。您与我们都没有到无可选择的地步。”
斯特林沉默了好一会儿，说道：“如果真能达到这种理想状态下的合作协助关系，我不介意按殿下所说的形式，来支援卢蒂亚。”
埃里克和娜塔莉亚都舒了一口气，“现在我和殿下在这里，可以代表军事委员会与总督协调，只要有诚意，没有事情谈不妥，更何况我们本来就站在同一边。”
斯特林看着两人，露出笑容，“那希望我们能尽快达成合作，统一意志。”
“不用调度资源，不用到处求人，这对我和埃里克殿下来说，也是最省力的方式。”娜塔莉亚说道，随即站起身来，“借用您的羽毛笔和信纸，我们现在就给卢蒂亚那边写信。”
埃里克和娜塔莉亚走进总督府书房的时间刚过午后，而等他们从书房出来，天都快黑了。
和在其他地方一样，斯特林百忙之中还是为两人准备了迎接的宴会。
只不过这一次，两人不用特意去认识这个贵族或者那个富商，随心随意，找了个地方坐下，基本就没挪过屁股。
“希望他们不会感到落差……”
“放心，都是本地人，没人知道我们在西风城和落日城有多热情。”
娜塔莉亚笑了一下，手中酒杯摇晃，看向庭院另一边，总督斯特林正跟几个贵族聊着什么。
“有件事……殿下察觉到了吗？”
埃里克看向她，又顺着她的目光看向斯特林，“什么事？”
“斯特林没跟我们谈条件，如果不算让卢蒂亚配合这边行动这种理所应当的事情的话。”娜塔莉亚说道。
埃里克想了想，“大概是因为我们也没要求他为卢蒂亚提供什么，以现在这种方式合作，他的兵听他指挥，资源也全都由他调控。”
娜塔莉亚点头，接着问：“那殿下觉得，这是好事吗？”
埃里克看她，“殿下担心的是将魔族驱逐之后，科加诺依然和之前一样，对帝国中央不搭不理？”
“在我的预想中，至少这一代的总督……除了孟非斯，都可以通过给予其家族永久治理权，换回他们对帝国的责任与义务。”娜塔莉亚说道，“在这个制度腐化之前，帝国中央便能迅速恢复掌控整个帝国的实力。”
“反之，帝国中央恢复实力之后，也就有能力阻止这种制度腐化……甚至干脆推倒重来。”埃里克说道。
娜塔莉亚看着他，算是默认了。
埃里克想了一下，看了眼庭院另一边的总督，“我看他现在为边境和魔族的事情焦头烂额，可能压根没意识到这一方面。”
“嗯……”
“那殿下打算怎么办，主动跟斯特林提吗？”
娜塔莉亚摇头，“我们主动，我们就会被动。先看着吧，之后再谈卢蒂亚方面的事情，可以有意无意地暗示，让斯特林意识到这一点，并主动开口。”
埃里克不再多说，举起酒杯，“希望一切顺利。”
她露出浅笑，与他碰杯。
“哦！两位殿下，介意我跟你们喝一杯吗？”
“当然不介意。”
即便两人不主动，以他们的身份，也会有人主动找上他们，一晚上下来，两人也还是认识了不少白马城本地的贵族或富商。
等宴会逐渐散场，夜已经深了，埃里克和娜塔莉亚难得都没有喝多，在房间外相连的露台上一同望着底下的庭院。
“可能是习惯了西风城的繁华，来到这里，我居然觉得有些冷清。”
娜塔莉亚靠在露台边沿，手中杯子里装着的已经不是酒，而是清水。
“殿下的感觉是对的，白马城本就不如海港城市发达。”
埃里克没看底下，而是看着她，“科加诺三面环海，可惜没有像女神湾那样的天然良港，也就在南极角有个还算可以的港口，不过离白马城还是有些远了。”
娜塔莉亚点点头，“完全是因为先祖最后征服至此，这里才成为科加诺的首府……”
哗啦
露台另一边的落地窗打开了，卡夏探头看着他们：“你们还不睡觉吗？”
第259章 情景模拟
莱绥尔，外城。
一轮齐射，箭雨如潮。
“防护！”
某一防段，骑士长高声发出指令，阵列中间隔排开的盾防骑士同时举起手中长剑，齐声高喝。
“神圣防护！”
圣光自剑尖亮起，迅速扩展为一面半透明的金色护盾，而整个阵列上的护盾一同施展，彼此交叠，又融为一体，不留任何死角。
咚咚咚！
密集箭雨不断落下，发出细密的闷响，在护盾上激起一圈又一圈动荡的波纹，但始终无法取得突破。
而另一边，对防线外魔族的反击也早已展开。
几名手持权杖、穿着白金色长袍的圣焰祭司聚在一处，手中权杖相抵，口中吟唱着同样的神谕。
外面战场上凭空出现一团云，并随着他们的合力施法不断膨胀，直到到达极限，一道金光亮起，以极快的速度在云团中勾勒出一只手的模样。
轰！
云手从天而降，落地一声轰鸣，接着消散，而地上的魔族与那些推进的攻城器械，全部灰飞烟灭。
“为了莱绥尔！”
一队教会骑士趁此时机，从防线的缺口冲锋出去，在魔族战士阵中冲杀起来。
杀声震天。
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