到中午时，埃里克和娜塔莉亚从刚拜访完的贵族府邸出来，等在外面的猫头鹰立即飞了过来，落在埃里克肩上。
“卡夏小姐早上应该变成乌鸦跟我们进去的。”娜塔莉亚说道，脸色不太好看。
猫头鹰睁着大眼，脑袋转了九十度。
埃里克勉强笑了一下，抬头看了眼天空，忽然想到了什么。
“你能让港口那些海鸟都来这里拉上几泡吗？白墙拉黑屎，黑瓦拉白屎，能拉多少拉多少。”
饶是被身后那座房子里的贵族气得不轻，娜塔莉亚依然被他的粗俗震惊了一下，但很快选择当作没听见赞同不符合她的身份，反对不符合她此时的心情。
她先一步上了马车，然后立即凑到车窗边，继续听着埃里克对卡夏的交待。
“……你这样转脑袋是什么意思？可以是吧。那就多叫点海鸟过来，事成之后可以来总督府领薯条，不是，来领吃的，吃完继续去拉……”
然后她听见猫头鹰叫了一声，随即传来的便是它扑腾翅膀飞远的动静。
接着，埃里克回到马车上。
“我真是看错人了，居然把他排在名单中间的位置。”
娜塔莉亚坐正身体，似乎完全没发现他的小动作，说道：“或许酒精的影响比我们以为的都要大。”
埃里克叹了口气，接着拉开前面的小窗，“回总督府。”
“是。”车夫应了一声，马车行动起来。
而娜塔莉亚走了会儿神，忽然说道：“殿下还记得我们刚到落日城那天的晚宴上，有个出言不逊的贵族子弟吗？”
“谁？……哦，那个说我们到处求援影响了前线和谈的蠢货是吧。”埃里克很快回忆起来。
娜塔莉亚点头，“当时殿下说，这可能是某些人的安排。我在想，这样的安排或许不止一手呢？”
埃里克立即意识到她真正想表达的：“殿下是说，像今天这样，先在宴会上假意靠近，等我们真上门了，反而摆出一张臭脸，也是某些人刻意的安排？”
“只是一个猜测。”娜塔莉亚看着他说道。
“殿下就差直接把奥斯汀的名字说出来了。”埃里克身体往后一瘫，望着车厢顶部。
她嘴角和眼角都弯了弯，但笑意很快退去。
“奥斯汀有这样的动机。我们遇到的阻力越大，他跟我们谈判时就越有利哪怕阻力只是一时的表象。”
埃里克脑袋转向她那边，与她对望几秒。
“那我们反而更不能着急了。我们不急，他会比我们更着急。”
“没错。”娜塔莉亚点头。
埃里克深吸一口气，又坐直身体。
“不过一直被他在暗中使绊子，也真够恶心的……按照这个思路，根据那天的晚宴收集到的各贵族倾向，都变得不靠谱了。”
娜塔莉亚对此也只能摇头。
“干脆让海鸟在总督府也多浇点鸟屎好了。”埃里克叹息。
“……什么？”娜塔莉亚似乎没听清。
埃里克似乎没开过口，“什么？”
两人互相看了一会儿，娜塔莉亚先挪开视线，同时露出笑容。
“我们还要住在那里呢。”她小声道。
埃里克咳嗽一声，没有回应，但也没有再提。
马车回到总督府，两人各自回房间休息，调整状态，并为下午的拜访积蓄精力。
楼下，总督的办公室兼书房，奥斯汀自然早就得到了两人回来的消息。
随之到来的，还有跟他们走相同的路线送来的一封信。
打开信件看了几眼，奥斯汀也没什么表情，随手扔到一旁，又抬眼看向墙上挂着的皇帝的任命书。
不知道过了多久，心不在焉的小女儿从门外走过。
“莉莉安娜。”奥斯汀叫住她。
“……爸爸。”莉莉安娜已经走过去了，听到呼唤，又折返回来，站在门口看着他。
“进来。”
“噢。”
莉莉安娜进入书房，奥斯汀随手将书桌上的那封信收起来。
“你在干什么？”他问女儿。
“没干什么。在房间里待得无聊，想找点事情做。”莉莉安娜回答。
奥斯汀瞥了眼女儿的肚子，一两个月尚未显怀，却已经成为一家人都头疼的根源。
“那你打算干什么？”
莉莉安娜看了父亲一眼，又垂下视线，“还没想好。”
“还是在为孩子的事情头疼？”奥斯汀问。
莉莉安娜又看了看父亲，没有说话，算是默认了。
奥斯汀皱眉，“你就那么不喜欢那个地方？两个月前你给我写信的时候，不是说生活在那里觉得很幸福吗？”
“那是因为两个月前，我的丈夫还没有死。”莉莉安娜说道。
一提到女儿的死鬼丈夫，奥斯汀眉头皱得更深了，“也算是我看走了眼……没想到那个小子看着健壮，居然是个短命鬼，一场病就熬死了。”
“你……你别这么说他。”莉莉安娜有些不满。
“我说错了吗？奥斯汀家族与罗德尼家族未来百年的深厚情谊，全是以你还有那个小子为根基的，他居然不到三十岁就死了！”
奥斯汀越想越觉得恼火，“最要命的，还是你居然一直瞒着他的死讯，你不知道这种事拖得越久，越说不清楚吗？”
莉莉安娜缩着脑袋无言以对。
“尤其你还不愿意回到那边，这就更可疑了，别人知道了还以为是我们奥斯汀家要害他呢！”
“那……”莉莉安娜抬眼看向父亲，“罗德尼侯爵和侯爵夫人，现在知道安东尼的死讯了吗？”
“还不知道。”
奥斯汀抬手扶额，“你说了半天，我也没明白那个小子到底是怎么病死的，我已经派人去欧瑞城调查那小子的尸体了。我心底至少得有个大概，才能跟罗德尼联系。”
“你要挖开安东尼的坟墓！”莉莉安娜提起声音。
“怎么，你不满意？那我直接把你交给罗德尼，让他来调查他最宠爱的大儿子的死因！”
莉莉安娜立即没声了。
过了一会儿，她才抽泣着开口：“安、安东尼就是很普通地生了病，然后死掉了。”
“普不普通，不是你说了算的。”
女儿一哭，奥斯汀心也软了下来，语气重新变得平和，“就算普通，被你这样一隐瞒，也变得不普通了……唉，头疼啊。”
莉莉安娜依然低垂着脑袋，抽抽搭搭。
奥斯汀心底的慈爱，很快便被女儿的眼泪一滴滴侵蚀殆尽，又觉得碍眼了。
“走吧走吧，去你母亲那里待着，别往外面乱跑了。”
而莉莉安娜刚走到门口，就被父亲叫住。
“等一下。”
她回过头。
奥斯汀却没看她，盯着书桌，似乎抓住了脑海里的一缕思绪，却又看不清楚，只好仔细回忆前后相关的部分，使之重新变得清晰。
“爸爸……”
“你先别说话。”奥斯汀抬起一只手。
小女儿听话地闭嘴，却又有新的打扰来干扰他的思绪。
“总督……”
“又怎么了！”奥斯汀感觉自己只差一点就能抓住那缕思绪了，烦躁地抬头，来人却是管家，“说。”
“……是。”管家被吓了一跳，但还是很快说道：“圣女殿下刚才突然问厨房要了不少碎面包。”
“……”
奥斯汀极力控制着自己的思绪不要被这条消息带偏，可很快便失败了。
他沉沉地吐了口气，拿起笔，却连自己想记什么都不知道，只好写下短短的一句【安东尼死因有疑】这样的废话。
“他要这个干什么？”
“喂鸟。”
“……”
奥斯汀两边眉毛一升一降，用眼神示意管家继续解释。
“就是……喂鸟。”
管家也没的可说，目光扫过书房里的窗户，连忙走过去，朝底下看了看，又对主人说道：“这边可以看到圣女殿下。”
莉莉安娜先一步来到窗边，朝底下看了看，然后看向父亲：“是真的。”
奥斯汀也只能走到窗边，看着底下的庭院里，埃里克一把一把地挥洒着碎面包，而汇聚到他身边的海鸟越来越多。
……这到底是在干什么？
奥斯汀绝不相信他只是在喂鸟这么简单，陷入沉思，以至于女儿说的“我下去看看”都没在意，直到她也出现在底下的庭院里。
他看着两人交谈几句，然后埃里克扭头朝他这边的窗口看了一眼。
远远对望，埃里克挥了下手。
“……”
奥斯汀搭在窗边的手动了动，终究没抬起来。
埃里克也没管他，继续喂鸟。
“殿下怎么喂起鸟来了？”莉莉安娜问。
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