人群中响起一阵惊呼。
女人们捂住了嘴，眼睛却一眨不眨地盯着那张脸。有人的手一松，花环从指间滑落，掉在地上，被后面的人踩进了泥土里，却浑然不觉。
“七神在上...”
有人喃喃道。
“他简直不是凡人...”
另一个人说，语气里分不清是赞叹还是恐惧。
在戴伦身后，是王国的四大伯爵。
戴佛斯骑着一匹黑色的战马，走在最前面，他的脸被头盔遮住了大半，只露出一双碧绿的眼睛。瑞卡德在他右侧，双手握着缰绳，身体挺得笔直。李勒在左侧，他的左臂上还缠着绷带，至今没有完全痊愈。
伊斯恩走在最后面。
瓦列利安的小伙呼吸急促，脸涨得通红，手指紧紧攥着缰绳。他的胸甲上刻着银色的海马纹章，那是他家族的标志，也是他在这个王国里立足的根基。他不停地咽着唾沫，喉结上下滚动，眼睛里闪烁着一种近乎狂热的激动。
托格利昂向前迈了一步。
他的动作有些僵硬，托格利昂深吸了一口气，用尽全身的力气，高声开口。
“安达斯的人们啊，请听我一言！”
他的声音在晨风中飘荡，每一个字都讲的清清楚楚。人群安静了下来，所有的目光都聚焦在他身上。
“注意！七神指认的人王，已经重新来到了这片土地之上！”
他的声音拔高了，托格利昂的手从身前高高举起，指向骑在马上的那个少年。
“你们眼前的，是伊蒙坦格利安之子戴伦黑火、圣战军的统帅、七神圣地的看护人、黑火的持有者、瓦格哈尔的驭龙者、圣殿与金桂叶骑士团的大团长、安达斯的解放者！”
说完这一长串头衔，托格利昂大喘了一口气，胸口剧烈起伏着。他的脸更红了，但没有停下。
“他应该成为这片土地的国王，统治你们吗？”
最后一个字落下的瞬间，山丘上传来了瓦格哈尔的怒吼。
那条碧绿色的巨龙抬起了头颅，张开了嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮。那声音从山丘上滚下来，像一块巨大的石头碾压过大地。人群中的孩子捂住了耳朵，震得马匹不安地嘶鸣。
梦火紧跟着母亲，也抬起了脖子，发出一声吼叫。海烟被吓了一跳，身体往后缩了缩，翅膀下意识地张开。
只有梅丽亚斯没有动。
它依旧高昂着头，金色的瞳孔冷冷地注视着远方，仿佛这一切都与它无关。
人群在短暂的沉默后，爆发出山呼海啸般的回应；
“好！”
“好！”
“好！”
那声音从几千张嘴里同时迸出，化成一堵堵声浪，从城门向四面八方扩散，淹没了整座城市。
托格利昂退到街道旁，膝盖重重地跪在石板地上，发出一声闷响。他的头低垂着，肩膀微微颤抖。
身后的乡绅们齐刷刷地跪了下来。
队伍继续向里开拔。
戴伦骑在最前面，牛头踩在石板路上，发出清脆的马蹄声。
他的背挺得笔直，目光直视前方，没有看那些跪倒的人群。
兰娜尔骑马稍居他身后。
少女穿着一身湛蓝色的长裙，裙摆低垂到马镫处，上面绣满了银色的海马。她的银发被随意披在身后，发梢在晨风中轻轻飘起，像一面柔软的旗帜。她的脸洁白无瑕，五官精致，嘴唇上涂抹着淡淡的口红，衬得她的皮肤更加白皙。
她微微侧过头，看了一眼戴伦的背影，嘴角微微翘起，那笑容里没有羞涩，没有矜持，只有一种安静的的满足。
城中的居民被少龙王与他的未婚妻的美貌深深震撼，他们的欢呼声更大了。少女们纷纷向队伍中抛去花瓣，各色的花瓣在空中飞舞，像是下了一场彩色的雨。
戴伦的马蹄踩过那些花瓣，把它们碾进石板的缝隙里。花瓣的汁液渗出来，在上面留下一道道淡淡的痕迹。
像是在流血一般。
第102章 成王
戴伦的军队终于从团团簇拥他们的人群当中走出，那些手臂、那些花束，那些欢呼，被队伍甩在了身后。马蹄踩过的道路上铺满了被碾碎的花瓣，混着泥土和马粪，在晨光中展现出一片斑驳的，污浊的色彩。
人群并未远去，他们紧跟在队伍后面，如同朝圣一般默默前进。
他们终于抵达了白城的“王城”。
在不计代价的施工下，王城至少是王城广场的基底石块已然搭建成型。
巨大的灰白色石板一块接一块地平铺在地面上，拼接处灌满了用贝壳和火山灰烧制的混凝土，干燥后如同钢铁一般坚硬。石板的表面被工匠们用锤子和凿子一点点敲平，虽然还留着一道道浅浅的凿痕，但踩上去已经足够平稳。
广场的四周竖着几十根粗壮的石柱，有些已经立好了，有些还躺在地上，等着被绳索拉起。石柱上刻着简单的花纹，在阳光下投下锐利的阴影。
尽头，是一座用纯白大理石打制的王座。
它足够高大，足够威严。王座的椅背比数个成年男子相加还要高，两侧的扶手向外张开，像一双外伸的手臂。
王座之前，在王城广场的中央，是一株瘦小的白色桂树。【1】
发现它的猎户是个沉默寡言的中年人，脸上全是风吹日晒留下的皱纹。他托着事务官把消息一层层报上去的时候，心里满怀着忐忑。
但戴伦即刻指认了这株白树，猎户满心欢喜，笑嘻嘻的从事务官手中接过了亲王赏赐的金币。
广场上已经站满了人。
提前赶来的各级男爵们穿上了他们最好的衣服，他们没有跟随那些乡绅一路步行跟随。圣殿骑士团的骑士们则站在广场的右侧，他们穿着白色的罩袍，胸前绣着红色的七星纹章。
托格利昂一路跟在队伍后面走来，已经累得满头大汗。他太胖了，爬这段山路几乎要了他的命。他喘着粗气，胸口剧烈起伏着。汗水从他额头上淌下，顺着脸颊流进领口。
他挥了挥手，身后走出四名家兵。
那四个壮汉穿着皮甲，膀大腰圆，胳膊比常人的大腿还粗。但他们抬着那个巨大的木箱时，脸上的表情却十分吃力。木箱的边缘用厚重的黄金包裹，箱盖上刻着七芒星的图案。
圣殿骑士团的誓言兄弟们一眼就认出了那个箱子。
那是存放在未完工的胡戈圣殿中的宝箱，里面存放着那枚，据称是从胡戈王的王冠上取下的红宝石。在科罗霍德的庆功宴上，托格利昂将它镶嵌在一顶黄金王冠上，献给了戴伦。
但戴伦没有当场接受，只是吩咐将其交给圣殿骑士团守护。
老修士从人群中走了出来。
他是胡戈圣所的修道院中，最年长的一名修士。他在那座破败的圣所里侍奉了六十多年，见过无数来来往往的朝圣者，见过潘托斯人的税吏，布拉佛斯人的士兵……
他的头发已经掉光了，脸上布满了褐色的老年斑，眼睛浑浊。
老修士摸索着上前，打开了箱子。
箱盖翻开的时候，发出了一声低沉的吱呀声。阳光照进箱子里的那顶王冠上，反射出灿烂的金光，前排的人一度眯起了眼睛。
他伸出那双枯瘦的，布满青筋的手，小心翼翼地从箱子里取出了王冠。
那顶王冠在科罗霍德的基础上又被重新打造过，冠沿旁月桂叶的纹样得以保留，每一片叶子的叶脉都清晰可见，它们在阳光下闪闪发光。冠顶正中央镶嵌着那枚红宝石，它个头不大，但颜色极深，像是凝固的血液，在光线中泛出暗红色的光泽。金匠们又用黄金与珍珠，打造了一龙一剑环绕在其周围。
戴伦从马上跳了下来。
牛头在他身后喷了个响鼻，蹄子刨了两下地面，他随手拍了一下爱马的脖子。身后的卫兵迅速跟随着他的动作翻身下马，在他身后位列两列。
他手扶着黑火，向前慢慢走去，所有人的目光都跟随着他移动。
老修士手捧着王冠，站立在高耸的七星木像前，满怀期待地看着他。
七星木像有两人多高，用一整棵橡木雕刻而成，七芒星的每一个角都被涂成了不同的颜色，阳光照在那些颜色上，投射出七彩的光斑。
戴伦走到七星木像前，停下了脚步。
老修士的嘴唇微微翕动，无声地念着祷词。他的手捧着王冠，手臂因为长时间的保持而微微颤抖。
但戴伦没有跪下。
他站在那里一动不动，空气凝滞了片刻。
老修士的手臂开始发抖。
他终于躬下身来，将王冠递向了戴伦。他的动作很慢，眼睛低垂着。老修士不再看向戴伦的脸，目光转向地面，盯着戴伦铁靴上反射出的扭曲的光影。
亨佛利几近微不可察的叹息一声，他身旁的圣殿骑士团成员们保持着沉默，没有出声。
戴伦伸出手，从老修士手中接过了王冠。指尖触到冰冷的黄金和温润的珍珠，感受到那些细微凹凸不平的纹路。他将王冠高高捧起，举过了头顶。
他高声吟唱；
“Vēzosbrazesse jorrāelinna， Essosseēdruha. Iksan dāera ziry mazza dāria dārysse vala.“
（我越过狭海，来到厄斯索斯。我与我的子孙后嗣将在此地居住，直到世界终结。）
听清了弟弟口中说的话，雷妮丝原本微笑的面容凝滞了。兰尼诺的表情却显得更加激动，瓦兰提斯的使节更是如此，面上带上了不正常的潮红。
戴伦说完这句话，转过身来。
他背对着七神的圣像与修士，面向了那株瘦小的白色桂树。
他面对着熙熙攘攘的人群，面对着那些跪着的乡绅、站着的骑士，沉默的修士与那些紧张的使节；面对着那些从安达斯各个角落赶来的，穿着粗布衣裳的农民和市民们。
戴伦将那顶王冠自行戴到了头上，所有人都瞠目结舌地瞪着。他的身影此刻如同百年前的“征服者”伊耿那般高大，压过了在场的所有人。
这似乎是他第一次现出真面目，雷妮丝突然心想。
他再也不是那个在红堡花园里读书，不是那个在祖父面前支支吾吾的私生子了。
戴伦走到了那座用纯白大理石打制的王座之上，在王座前转身坐下。
瓦格哈尔就在他身后。
那条碧绿色的魔龙，不知何时已经从那边的山丘爬上了王城广场。它位于戴伦身后，将头高高昂起，那双赤金色的眼瞳俯视着广场上的人群。
广场上一片死寂，而杰尼斯率先打破了沉默。
“亲王已至！”
他的通用语显得有些怪声怪调，但杰尼斯又随即用瓦雷利亚语高声喊道；
‘Valar dohaeris Daeron I， Sōvēs Mōrghūlis Rōghar Andas！’
（向安达斯王国至尊，戴伦一世致敬！）
他们像是多米诺骨牌一般，一排接一排的朝王座上的少年跪下。
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