杰赫里斯国王始终沉默地站在一旁，目光落在黑色马车上，眼神复杂得难以解读。
他自然是悲痛的，但眼睛深处似乎还翻涌着别的什么或许是愤怒，或许是对命运无常的嘲讽，或许是...
父亲，你会在想什么呢？
大厅中央搭建了高高的火葬堆，用干燥的松木、檀香木垒成。
伊蒙的灵柩被六名御林铁卫缓缓抬入，放置于柴堆顶端。他的遗体已被仔细清洁、涂抹香料，换上崭新的黑色天鹅绒外衣，胸前绣着精致的三头红龙的家徽。
“龙石岛亲王伊蒙坦格利安...杰赫里斯一世陛下与亚莉珊王后的长子，铁王座的继承人，王国的法务大臣与裁判法官...”
巴斯修士用轻柔的声音念着悼词；
伊蒙的双眼被两块画有眼睛的鹅卵石所覆盖，他的双手交叉放在小腹前，手握着“黑火”，那是杰赫里斯特地属意放上去的。
“去吧，孩子，你的堂姐此时更需要安慰。”
贝尔隆悄声对韦赛里斯说道，将头向雷妮丝的位置轻轻一摆。
乔斯琳戴上了黑色面纱，雷妮丝双眼通红，紧紧挽着丈夫的手臂，脸色苍白，嘴唇抿成一条倔强的细线。
她身穿一身黑裙，宽松的裙裳下，雷妮丝的小腹微微隆起；
她已经怀孕两个多月了。
“他是一位勇敢无畏的王子，饱受人民的爱戴...”
科利斯看着这位王子向他们走来，挑了挑他的眉毛，并未多言。
“伊耿历72年，他在侍从团体比武中赢得胜利，被正式册封为骑士...”
韦赛里斯牵起了雷妮丝的手，雷妮丝仍然注视着父亲的遗体。
她的手指僵硬地蜷缩着，目光仍死死锁定在火葬堆顶端的父亲身上。
“伊耿历83年，他与全境守护者，国王杰赫里斯一世与贝尔隆王子一同作战，粉碎了多恩人的入侵...”
“伊耿历92年，他在塔斯岛侦查时，不幸被密尔弩手埋伏射杀...”
杰赫里斯接过了身旁廷臣递过的火把，将它伸向柴堆底部。
浸过油脂的干燥木材瞬间被点燃，橙红色的火舌如活物般向上窜升，贪婪地舔舐着檀木与香木。
乔斯琳在面纱下剧烈颤抖，雷妮丝终于发出一声细微的呜咽，将脸埋进科利斯肩头。
“愿战士赐他勇气，愿铁匠赐他力量，愿天父公正地审判他的一生。”
巴斯修士举起水晶圣铃，清脆的铃声穿透了火焰的咆哮。
火焰迅速吞没了整个柴堆，包裹了漆黑的棺木。透过摇曳的火墙，伊蒙的遗体渐渐模糊，最后只剩下一个安卧的轮廓。黑火的剑柄在高温中开始泛红...
直至火焰熄灭，冷却。
御林铁卫队长莱安爵士将黑火抽出，双手递给了国王。
“跪下，贝尔隆坦格利安。”
杰赫里斯开口了。
第12章 裂痕与承诺（贝尔隆坦格利安）
“我，坦格利安家族的杰赫里斯。”
贝尔隆几乎是本能地单膝下跪，膝盖触碰冰冷石地的瞬间，他感到一阵寒意直冲骨髓。
“安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者。”
大厅内的贵族与廷臣们意识到了什么，私语声如潮水般在人群间蔓延开来。起初是压抑，试探性的，很快便汇成一片嗡嗡作响的低语之海，原本肃穆的氛围被即刻打破。
他们交换着惊疑不定的眼神，目光在国王、跪着的贝尔隆，以及站在一旁，脸色苍白的雷妮丝之间来回扫视。
博蒙德扶住了腰间的剑柄，目光死死锁在杰赫里斯身上。
莱安爵士沉默地向前迈出了一步。
七名御林铁卫挺直的身躯如同磐石，站立在杰赫里斯身前，手按剑柄，扫视着下方的人群。
杰赫里斯紧握着黑火，他深吸一口气，这声音在嘈杂的大厅中莫名的显得格外清晰。
“贝尔隆坦格利安。”
国王的声音洪亮，压过了大厅内的所有私语，使在场的众人重新安静下来。
“我正式册封你为龙石岛亲王，任命你为我的指定继承人。”
空气仿佛凝固了。
雷妮丝的身体微不可察地晃了一下，她原本紧紧牵住身边堂弟韦赛里斯的手，此刻却像被火焰灼伤般猛地抽出。
她感到一股滚烫的液体涌上眼眶，但尚未流出，便被胸腔中骤然升腾的，足以焚毁一切的怒火所炙烤，蒸发，直到化为虚无。
“你剥夺了我肚内的儿子与生俱来的权利！”
雷妮丝的声音撕裂了大厅的缄默。她猛地向前一步，手臂抬起，颤抖的手指直指杰赫里斯。她的声音因为极致的愤怒而拔高，却依然保持着清晰，每一个字都像是从齿缝里迸出的冰碴，一字一字从嘴里吐出。
“祖父！”
她大声喊道，声音里充满了不敢置信与愤怒；
“你难道忘记我是伊蒙唯一的孩子了吗！我应当是我父亲的唯一继承人！”
杰赫里斯缓缓转动目光，黑火在光线照射下显出一丝冷光。
但他目光却比剑锋更冷。
他冷酷地盯着眼前这个与他血脉相连的孙女，还有她微微隆起的小腹。
老人眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，但迅速被决心所覆盖。
“这是我的旨意，是经由我与各位王国重臣所商讨得出的结果……”
“你所提及的重臣，也包括我吗，陛下？”
一个压抑着怒火的声音打断了他，声音显得有些断断续续。
科利斯站了出来，他那张被海风刻下痕迹的脸庞此刻涨得通红，额角的青筋突突跳动。他急促地呼吸着，胸膛剧烈的起伏。此刻他是如此怒不可遏，那双平日冷静，闪烁着航海家精明光芒的紫色眼睛，已被熊熊燃烧的怒火所填满。
杰赫里斯迎向他的目光，沉默了片刻。
“这是我的决定，我不会更改，科利斯大人。”
科利斯发出一声短促的嗤笑，“那么，陛下，请你另找人选，充当王国的海军上将与海政大臣吧。”
他没有再看国王，而是转向了自己的妻子。
雷妮丝正看着他，泪水终于冲破怒火的屏障，无声地滑落脸颊。科利斯伸出手，挽住了雷妮丝的手臂。
他的触碰给了她力量，雷妮丝重新抬起下巴，抹去了眼角的眼泪。
夫妇二人转过身去，昂着头离开了大厅。
他们的脚步声在寂静中回响，在场众人的目光目送着他们离去。
经过依然单膝跪地，低垂着头的贝尔隆身边时，不知是谁发出了一声压得极低，却因大厅过于安静而清晰可闻的嗤语；
“小偷。”
贝尔隆没有回头。
面披黑纱的乔斯琳，从头至尾都沉默着，她所有的表情都因那张黑纱所掩盖。
她的目光落在贝尔隆身上，幽深难辨。
她只是微微转身，跟在了女儿身后。
博蒙德发出一声沉重的，饱含怒意的鼻息，狠狠瞪了杰赫里斯一眼，转身大步跟上妹妹的脚步。
亚莉珊王后站在国王身侧，她惊愕地看着自己的丈夫，眼神里充满了难以置信的失望和深切的痛苦。
“陛下，统治者不可或缺的是聪明的头脑和诚挚的心灵，绝非两腿间的阳物。”
她低声开口道，杰赫里斯仍然注视着前方，未做反应。
我协助你辛勤治国已有四十余年了。
亚莉珊看着杰赫里斯的侧脸，心中一片冰凉。
我们一同抚平王国的伤痕，一同赢得人民的爱戴。难道我做的这一切，我付出的所有心血，在你眼中，依旧不足以证明一个女人，你的亲孙女，同样有能力，或者至少有权利去尝试统治吗？
“倘若陛下真的认为女人缺乏统治能力，那显然也不需要我。”
亚莉珊如是宣告；
她拒绝了试图前来搀扶的女伴，独自往梅葛楼走去。
夜色已深...
哥哥，你可真是给我留了一个难题。
作为新任亲王，在兄长葬礼后当天就出现在妓院，未免太过惊世骇俗。他几乎能想象到，宫廷里的流言会如何编排他...
但承诺就是承诺。
贝尔隆在后半天一直忙于接见贵族，那些王领内就近赶来君临的领主们，一半是为了表达对伊蒙亲王离世的哀悼，另一半则显然是为了向新任龙石岛亲王宣誓效忠，并试探亲王的风向。
他强撑着精神，脸上挂着得体的，符合身份的威严与悲恸，直到送走了最后一位满口恭维的贵族为止。
直到深夜，他才得以从红堡那重重卫兵与无数双眼睛的注视下悄悄离开，像一个窃贼。
至少在他那个侄女与侄女婿眼里，他已经是了。
贝尔隆披上了黑袍。
依旧是深夜，依旧是那条弥漫着粪便，污水与廉价香水混合气味的街道。依旧是那家挂着蓝珍珠招牌的妓院。但这次，莱安爵士不会守在门外，伊蒙不会再与他并肩，只有他一个人了。
索兰娜面容哀伤，她用手帕擦拭着眼角的眼泪；
“大人，我对您兄长的离世感到抱歉，但是这个孩子...”
她恰到好处地停顿住了，打量了贝尔隆一眼。
贝尔隆不自觉的磨起了牙，下颌的肌肉被他绷紧。
他目光冰冷地看着眼前装模作样的妇女，此刻他的内心已极度厌烦。
“你要多少金龙？提就是了。”
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