博蒙德满意的大笑出声，“贝尔隆，这次狩猎的第一只猎物，理应由你亲手猎杀。”
戴伦跟了上去；
这是一头公鹿，毛皮上夹杂着几块浅色的斑点。它比戴伦想象的更大，体型几乎与叔叔骑的那匹马相当。
它站在那里，四条腿微微发抖，脑袋低垂，长长的鹿角向前立起。每当有猎犬靠得太近，它便会猛地一冲，尝试用那对硕大的鹿角去顶。但猎犬们训练有素，总是及时跳开，然后退后几步，继续吠叫。
套索牢牢缠在它的脖子上，勒出了一道深深的血痕。
戴伦跟着众人翻身下马，他的双腿落地时有些发软，应当是骑马骑得太久了。
他没有表现出来，只是站稳了身子，看着那头鹿。
它不再冲撞了，只是站在那里，喘着气，胸口剧烈起伏。它的眼睛很大，很黑，此刻正望着我们。
戴伦看着那双眼睛，不知道为何，他突然想起了塞蒂米奥。
那个歌手，那个三年前被他亲手杀死的歌手。
塞蒂米奥也是这样看着戴伦，直到他用刺针结束了塞蒂米奥的生命。
动物也会有仇恨这种情感吗？
他看着那头鹿，它也在看他，戴伦没法从那双眼睛里分辨出任何东西。
“戴伦！戴伦！”
莱安的声音把他拉回了现实，戴伦转过头，发现莱安递给他一支长矛。
矛身是用上好的柘木制成，精钢打造的矛尖在阳光下闪着冰冷的光泽，下方还镶嵌着黄金与七种色泽不同的宝石。莱安的手稳稳地托着矛身，等着他接过去。
戴伦接过了长矛；
它比他想象的更重，对于一个九岁的孩子来说，这东西简直就像一扇门板。戴伦双手用尽全力握住，才能勉强把它端平，矛身在空气中微微颤抖。
“交给贝尔隆殿下。”莱安吩咐道。
戴伦点点头，双手捧着长矛，朝贝尔隆走去，那头鹿的目光跟随着他的动作。
贝尔隆从他手中接过长矛，叔叔握矛的姿势很熟练，矛身微微倾斜，矛尖对准那头鹿。他向前走去，脚步沉稳。
在猎人的安抚下，猎犬们安静了下来。它们退到一边，蹲坐下来，吐着舌头，眼睛却一刻也没有离开那头鹿。
众人屏息注视亲王的动作，戴伦亦是如此。
贝尔隆接近了那头鹿，它又开始挣扎起来，拼尽全力的扭动着。脖子上的套索勒得更紧了，血从伤口渗出，滴落在草地上。
亲王举起了长矛；
就在这时，他突然一个趔趄。
戴伦看见叔叔的身体往旁边一歪，左脚踩进一个被草掩盖的浅坑，整个人差点摔倒，还好他及时稳住了。
“七层地狱...”贝尔隆低声咒骂，他重新站稳了身体。
然后，他眯起了一只眼睛，瞄准，刺出，矛尖精准地刺入那头鹿的心脏。
雄鹿发出一声短促的嘶鸣，四条腿同时一软，跪倒在草地上。血从伤口涌出，在褐色的皮毛上洇开一片深红。
众人欢呼起来。
戴伦听见了博蒙德的大笑声，随从们纷纷拍手叫好。他们默契地无视了刚才那尴尬的一幕，仿佛什么都没有发生。
“哈！”博蒙德大步走上前，用力拍了拍贝尔隆的肩膀。那力道之大，让亲王的身体都晃了晃。
“侄子，恐怕你是在君临待太久了。你应当多出来与我们一起打猎，而不是代替国王坐在那把硌人的铁椅子上。”
贝尔隆把长矛插进地里，扶着矛身喘息了一会儿，他的脸显露出不正常的潮红。
“你说得对，博蒙德。”他终于开口，声音比平时低了一些。“我确实应该多出来运动了。”
他看了看倒在地上的那头鹿；
“把这头鹿拉回营地吧。我们中午吃炖鹿肉。”
众人又是一阵欢呼，几个随从走上前，开始处理那头死去的动物。猎犬们重新活跃起来，围着尸体打转，尝试凑上去嗅嗅，被随从们呵斥着赶开。
博蒙德还在笑，拍着贝尔隆的肩膀，说着什么。莱安爵士沉默地站在一旁，那双深陷的眼睛望着别处。其他人开始收拾套索，牵回马匹，准备返程。
“我们回去吧。”贝尔隆转身走向自己的马，脚步比来时慢了一些。
“该死，我得好好休息一下。”
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这回戴伦总算不用充当侍酒的工作了。
他坐在椅子上，正百无聊赖的与兰尼诺闲聊着。
如今潮头岛与君临的关系十分微妙，或许科利斯终于接受了这个事实，尽管他仍然拒绝前往红堡。
但雷妮丝并不在意，或者说，她选择不在意。每月，她都会带着孩子们渡过黑水湾，前来探望亚莉珊和玛格娜。
或许也包括自己？
戴伦并不清楚，他只知道每次雷妮丝来访时，兰娜尔跟兰尼诺总是会找机会和他待在一起，问他各种问题，告诉他各种事情。
他听见了一阵脚步声，戴伦抬头看去，雷妮丝已经站在了他面前。
“戴伦。”
“姐姐。”
雷妮丝笑了笑，那笑容和亚莉珊很像。但她比王后年轻得多，脸庞上还没有刻下岁月的痕迹。
“我能坐这儿吗？”她问向戴伦。
戴伦点点头，雷妮丝在他旁边坐下。兰尼诺立刻靠了过去，像是被磁铁吸引的铁屑，雷妮丝伸手揉了揉他的头发。
“你们在聊什么？”
“桃子，”轮到兰尼诺回答了，“还有坚果干。”
雷妮丝笑了，“听起来是很重要的事。”
“确实重要。”兰尼诺显得一本正经，就像一个小大人。
她沉默了一会儿，雷妮丝的目光扫过大厅，最后视线落回到戴伦脸上。
“戴伦，”她说，“你有没有想过，等你成人后，你打算怎么办？”
戴伦愣住了，他没想到雷妮丝会问这个。
他陷入了思索，这个问题他不是没有想过，事实上，他想过很多次。在那些睡不着觉的夜晚、在那些独自练剑的午后，在那些看着雷妮拉和她父母在一起的时刻。
戴伦想过很多种可能，很多条路，很多个未来。
“等我被莱安爵士册封为骑士后，”他开口了，声音比自己预想的更轻。“我想去七国闯荡一番，或者跟着戴蒙表哥去厄斯索斯冒险。”
戴伦必须承认，他羡慕表哥身上的那种自由，那种无所顾忌的感觉。
“或许有朝一日，”戴伦继续说，“我也能够披上白袍，成为一名像莱安爵士那样伟大的御林铁卫。”
雷妮丝静静听着他说话，没有打断。
“你有没有考虑过来潮头岛？”
戴伦眨了眨眼；
兰尼诺立刻变得兴奋起来，“是啊，戴伦！”他几乎是从座位上弹起来，两只眼睛亮得惊人。“你可以做我的大副！我早就想和你一起出海冒险了！我们可以像我父亲那样，去夷地，去雷岛，去看那些从来没人见过的地方！”
他越说越快，变得越加激动，双手在空中比划着，仿佛已经身处在那些遥远的港口和陌生的海岸。
“我们可以一起指挥舰队！”兰尼诺说，“你站在船头指挥投石机，我站在船尾操控船只，我们会让那些三口口王国的海盗闻风丧胆！我们还可以……”
“兰尼诺，不许讲粗口。”雷妮丝轻声打断他。
兰尼诺停了下来，脸因为兴奋而微微发红。但他还在笑，看着戴伦的眼里满是期待。
戴伦不知道该说什么；
做一名水手？或者说，做一名大海上的骑士？
他没有想过这个，从来没有。他想象过自己披着白袍站在御林铁卫的行列里、想象过自己骑着马穿越多恩的沙漠打击野人，想象过自己跟着戴蒙在石阶列岛与争议之地上征战冒险。
但他从未想象过自己站在船头，面对无边无际的大海。
戴伦抬起头，朝高台望去。贝尔隆正坐在那里，背靠着椅背，手搭在扶手上。他的脸色比先前好了一些，一个身后绣着烟底白塔纹章的贵族站在他面前，正说着什么。
戴伦认了出来，那是海塔尔家族的纹章，莱安爵士曾经提到过，现任海塔尔的族长是尤斯塔斯，但那人的年龄显然与他对不上；
或许是他的儿子吧。
贝尔隆只是偶尔点头，很少开口，由韦赛里斯替他应付着大部分交谈。
“谢谢你，姐姐。”戴伦听见自己这样回答。
雷妮丝看着他，目光温和。“不急。”
“你还小，有的是时间想这些。”
兰尼诺显然不满意这个答案，“什么叫有的是时间？我们明明现在就可以开始计划！我可以画一张地图，戴伦，你告诉我，你想先去哪里？”
“兰尼诺。”雷妮丝又唤了一声，这次语气里带着一点无奈的纵容。
第33章 最后的英雄（戴伦维水）
祖父躺在床上，背后垫着羽绒枕头。他的银色头发已经稀疏得能看见头皮，胡须也转变成了灰白，但那双紫色的眼睛依旧锐利，此刻正安静地听着戴伦为他念着故事。
“在一片黑暗中，异鬼降临人间，他们是冰冷与死亡的怪兽，痛恨钢铁、烈火和阳光，以及所有流淌着温热血液的生命。他们骑着苍白的死马，率领死人组成的军队，横扫农村、城市和王国，杀死成千上万的英雄和士兵。人类的剑无法阻止他们前进，老幼妇孺也难逃魔掌。他们在结冰的森林里追捕少女，用人类婴儿的肉来饲养手下的死灵仆役……”
戴伦合上那本厚重的皮革书卷，手指抚过封面褪色的烫金标题。
《最后的英雄》吗？
“戴伦，”杰赫里斯突然开口了，声音比他记忆中更加虚弱。
“你相信异鬼的存在吗？”
戴伦愣了一下，他摇了摇头。“堂哥说那些只是用来吓小孩的故事。”
他顿了顿，想起戴蒙苛刻的语气，又补了一句，“我已经不是小孩了。”
杰赫里斯短促的笑了几声，随即转为一阵咳嗽。戴伦连忙起身想为他倒水，但老人摆摆手制止了他。咳嗽平息后，杰赫里斯用那双褪色的紫眸看着他，眼神里带着某种复杂的情绪。
慈爱、悲伤，还夹杂着戴伦还读不懂的东西。
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