木叶手记 第4章

　　白川贵介走在最后，脚步虚浮，仿佛随时会倒下。

　　鼬的出现像一块石头投入死水，队伍停了下来，所有人的目光都集中在这个小小的身影上。

　　白川宗介分开人群，走到最前面，布满皱纹的脸像一块风干的树皮，眼神锐利而冰冷。

　　“木叶的忍者大人，”老人的声音沙哑，“贼人已经清剿了。剩下的东西不多，都在这里。”他指了指那些包裹，“村长会跟你们说明情况。”

　　鼬的目光扫过村民们沾着暗红污渍的衣裤、农具。

　　他的视线最终落回宗介脸上，那双墨玉般的眸子平静无波，声音清晰地穿透晨雾：

　　“修司前辈让我转告各位。”

　　村口一片死寂，连呼吸声都压低了。

　　“第一，昨夜发生在村寨的事，木叶已知晓全部过程。”

　　这句话像一块冰砸进人群，几个村民的身体明显晃了一下。

　　白川贵介猛地抬头，眼中满是惊恐。

　　宗介老人的脸色瞬间阴沉下去，握着拐杖的手背青筋暴起。

　　鼬的声音没有任何起伏，继续道：“第二，对外必须统一口径：盗匪由木叶忍者修司与我，宇智波鼬，追踪并剿灭。白川村村民在过程中提供了必要协助。”

　　他顿了顿，看着宗介的眼睛：“第三，你们自行清理门户的行为，属于村务范畴，木叶不予置评，也不会介入。前提是，此事彻底了结，不再有任何后续麻烦波及商路或委托方。”

　　宗介死死盯着鼬，胸膛剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出声音：“……知道了。”那声音像是砂纸摩擦。

　　鼬微微颔首，不再多言，转身，小小的身影无声地融入渐散的薄雾中，朝着村寨的方向快速移动。

　　村民们僵在原地，直到鼬的身影完全消失，才爆发出压抑的骚动和低语，恐惧和后怕如同冰冷的藤蔓缠绕上来。

　　宗介猛地一拄拐杖，厉声喝道：“都闭嘴！按忍者大人说的做！收拾干净，该干嘛干嘛去！今天的话，谁敢漏出去半个字”

　　他布满血丝的眼睛扫过众人，剩下的话没说出口，但那股寒意让所有人都噤若寒蝉。

　　白川贵介看着宗介，嘴唇翕动，最终什么也没说，只是那佝偻的背影仿佛又塌陷了几分。

第七章 交战

　　伸弥结印完成的刹那，他脚下的土地猛地一沉。一只沾满湿泥的手破土而出，铁钳般扣死了他的脚踝。

　　“糟了！”

　　瞳孔骤然收缩，伸弥的身体被一股巨力拖拽下沉。泥土如同活物将他吞噬，眨眼间只剩一颗头颅露在地表。

　　他眼睁睁看着被毒千本钉穿的“修司”化作白烟消散在晨风中。

　　土遁心中斩首之术！

　　还有……

　　影分身！

　　上忍？！

　　泥土挤压着身体，伸弥疯狂挣扎，腰腹处却猛地传来一阵尖锐的剧痛。

　　“呃啊……”他面容扭曲。数根硬木刺破内脏，在体内疯狂生长。木质纤维在血管中蔓延，脏器被穿刺。每一次心跳，都有新的枝桠从伤口处钻出。

　　“咳”

　　鲜血喷涌而出，染红面前的土地。七窍渗出鲜红，血珠顺着下巴滴落，砸进泥土。

　　“傀儡术，淬毒千本，砂隐的风格。”修司的身影出现在伸弥的头颅前，俯视着他，“叛忍？”

　　修司的声音很平静：“白川村民拿走的，只是零头吧？剩下的藏哪了？身上……不像。”

　　“有什么话要留吗？比如叛逃的理由？方便写报告。”修司毫不在意，“当然，不说的话，我就自己编了。”

　　随着体内枝桠的深入绞杀，伸弥的眼珠暴突，血丝密布。他拼命张嘴，只喷出血沫，喉咙里发出“嗬嗬”的破响。

　　“太……太……”嘶哑的声音如同砂砾摩擦，“辛苦……了……看不……到……希望……”

　　风沙，一年比一年大。委托不见增多，风之国大名的军费却在缩减。战争，永无休止。那些弱小的商人却过得比他这样的忍者安稳富足。

　　凭什么？强大的人那般苦苦磨砺，依旧要在生死线上挣扎，那些普通人却能安享和平……无法忍受……

　　他借着三战的混乱逃离村子。耐心等待确认生死的暗部离去，等风头平息。小心翼翼组建团队，筛选目标，攒够了安度余生的钱财。

　　然后，处理掉这些追随者。他们是不安分的种子。要想安稳退休，必须清理干净……发现白川村民忍不住了，决定出手，他便顺势而为，一切本该天衣无缝的。

　　“为什么……”为什么在终点之前。

　　该死的村民，居然隐瞒了来追踪的人是忍者，如果……如果早知道是忍者的话，他就不会这么不小心……

　　为什么，是忍者的话，上山来处理盗贼的，会是那些普通人。

　　忍者不是这种作风，追缴盗匪对于忍者而言，只需要沿着商路调查踪迹，就能发现痕迹，然后在上山过程中就会被他的预警傀儡察觉，而不是被那些普通人触发……

　　茶之国……记忆清晰：无边的绿野，暖阳，风中摇曳的山茶。他要在那里建一座别墅，白墙红顶，每天清晨呼吸带咸味的海风……

　　现在，一切化为泡影。视线模糊，修司的身影在晨光中融成一个黑色的剪影。

　　冷光一闪。头颅落地。心中斩首之术完成。

　　修司从胸前口袋取出一份卷轴展开，将伸弥的头颅置于其上，双手结印。卷轴微光闪烁，头颅消失，只余下封印符文一闪而逝。遭遇他村叛忍，解决后默认带回首级。情报班会设法榨取情报。价值足够，有特别奖励；无甚收获，也有基础补贴。

　　封印完成的瞬间，鼬的身影出现在寨口。

　　“谈妥了？”

　　“是。按前辈要求，与白川贵介及主事者交涉完毕。明确告知，木叶将依约对白川村之事保持缄默，并对外宣称盗匪由我们剿灭。”鼬取出一个布囊，“这是他们上交的财物，已按指示收下。”

　　修司接过布囊收起：“清理现场，看看这个砂隐叛忍有没有其他遗留。”

　　“这些尸体，稍后让村民自行处理。”修司补充道。原本保留尸体是向川之国证明任务的物证。现在不必了。一个砂隐叛忍的头颅足矣。情报班会确认其为主谋，木叶担保委托完成。

　　区区一个C级任务，宰了一个忍者，已经远远超出任务要求了。

　　鼬走向地上散架的傀儡，没有贸然靠近本体。他迅速结印，分出一个影分身。影分身谨慎接近残骸，手指刚触及木质表面，接触部位立刻泛起青紫色。毒素尚未猛烈到使影分身崩溃，鼬操控它加快动作，小心地从傀儡胸腔内部取出一张卷轴。

　　卷轴本身未淬毒。鼬依旧谨慎，让影分身展开检查，确认无触发陷阱后，本体才靠近细看。

　　“前辈，这是一张封印卷轴。”

　　“道具封印类。”修司了然点头，“剩下的财物应该就在这里。”他不擅长解封术式，只能带回村子。取出一支特制小型封印管，收集了伸弥的部分血液小心封存。这是破解封印的钥匙。

　　查克拉是精神与肉体能量的混合。

　　忍者学会提炼后，体内细胞会固定残留部分查克拉。因此，忍者可用自身血液作为通灵媒介。

　　同理，血液彻底失去活性前，也可用于破解其主人设下的道具封印当然，这需要精通封印术的专家。

　　将封印卷轴收入忍具包，修司再次仔细搜查整个寨子。确认再无遗漏，他拍了拍手上的尘土，转向身旁的少年，脸上露出轻松的笑意：“任务基本收尾，就等回村提交报告了。”

　　见鼬安静地站在原地，修司忽然眨了眨眼：“对了，回去之前，要不要去小泉町转转？”

　　“转？”八岁的宇智波微微偏头，眼中掠过一丝不解。

　　“任务都搞定了，不好好放松一下怎么行？”修司笑着伸手，轻拍鼬的肩膀。

　　“是……前辈。”鼬的声音平稳。

　　修司蹲下身，视线与鼬齐平：“这不是命令。所以不用‘是’，只要说你自己想不想去。”

　　宇智波鼬沉默了片刻。清晨的风掠过废墟，带着未散尽的血腥和草木清气。他的目光似乎越过残破的栅栏，投向山下隐约可见的商路方向。

　　“…丸子？”他轻声问。

　　“好主意！”修司站起身，舒展筋骨，晨光勾勒出利落的轮廓，“那就去尝尝小泉町的丸子。难得出来，顺便带点特产回去。”

第八章 归途与根脉

　　小泉町的丸子，与木叶的相比，实在逊色不少。口感略显粗糙，甜度过分粘腻。修司无奈地要了碗拉面冲淡口中的味道。

　　本地的拉面倒还算可以。虽不及木叶一乐那般声名远播，但得益于优质的牧场，汤底醇厚，肉片鲜嫩。唯一的缺憾是面条不够劲道。

　　对于修司的点评，鼬一边嚼着丸子，一边安静地听着。他不需要拉面中和味道，当修司大快朵颐时，鼬正专注于撰写任务报告。

　　任务中，主要执行者是修司，两人酬劳分成为六四开修司六成，鼬四成。因此，承担写报告的任务，鼬毫无怨言。即便没有分成，以他的忍者自觉，也不会推诿。

　　相较之下，修司则显得……不同。鼬的认知里没有“日子人”这个概念，但他能清晰感知到，这位前辈与寻常忍者有着微妙的差异。

　　“前辈。”鼬抬起头，轻声唤道。

　　“嗯？”修司从面碗中抬起脸，嘴角沾着一点汤汁。

　　“对您来说，忍者是什么？”

　　“工作。”修司的回答干脆利落。

　　这个答案让鼬微微一怔。他听过太多关于忍者的崇高定义村子的守护之刃、意志的传承者、和平的基石……却从未听过如此直白的回答。

　　“我喜欢吃东西，也喜好享受，当忍者，不过是份谋生的差事。”修司说着，又吸溜了一口面条，“你呢，鼬？”

　　“我？”鼬一时语塞。从出生那一刻起，成为忍者便是既定的宿命。四岁跟着父亲体验战场，七岁忍校毕业，作为宇智波一族的天才，他从未思考过为何要成为忍者。

　　“忍者只是职业。抛开这个身份，作为‘人’的你，又是什么？是宇智波的天才？村子寄予厚望的忍者？”修司放下筷子，目光变得认真，“你真正渴望什么？期待什么？”

　　见鼬陷入沉思，修司的语气温和下来：“不必急着找到答案。总有一天，你会得出属于自己的结论。说到底，被赋予那么多沉重意义的‘忍者’，也不过是万千职业中的一种罢了。”

　　“要来碗拉面吗？”修司突然问道，打断了鼬的思绪。

　　“不，不用了，谢谢前辈。”鼬轻轻摇头，黑色的发丝在微风中拂动。

　　“真的很好吃哦，”修司用筷子指了指自己的碗，“光吃丸子可填不饱肚子。”

　　“果然还是不用了……”鼬的声音依旧平稳，却透出一丝不易察觉的动摇。

　　“听我说，”修司认真地解释，“吃甜食就要搭配咸味才够味，这是常识。”

　　“前辈，”鼬终于抬起头，眼中闪过一丝罕见的固执，“甜甜的丸子，配一杯清茶就够了。”

　　这是此次任务以来，鼬第一次明确反对修司的意见。修司对此感到一丝遗憾，嘴角却不由得勾起欣慰的弧度。而鼬的脸上也浮现出一抹极淡的笑意，如同冰封的湖面悄然裂开一道缝隙。

　　川之国的官员很快确认了盗匪已被剿灭的消息，并广而告之。修司二人随即返回了木叶。

　　在火影大楼递交任务报告本身并不复杂，但遭遇砂隐叛忍并提交其首级的过程多费了些周折。任务酬劳将在情报班完成对伸弥头颅的情报提取后，一并下发。幸运的话，本次任务的额外收益可能在十五万两左右；若情报价值不高，也可能只增加到十万两。

　　至于伸弥的道具封印卷轴，由于川之国的委托并不包含追缴赃款，这部分财物自然可以留下。解封事宜，修司委托给了村子处理。

　　“当然可以。”火影大楼负责登记的中忍取伊点头应允，“若卷轴内物品涉及他村机密，村子会酌情收取部分作为保管或研究之用，并据实给予相应补偿。考虑到这一点，本次解封服务，村子将不再额外收费。”