木叶手记 第14章

　　几乎在她出手的刹那，鼬的身影已鬼魅般出现在木桩侧后方死角。双勾玉写轮眼无声开启，对上视线，无需言语，一个简短的幻术直刺而出！木桩旁负责模拟敌方忍者的影分身动作猛地一僵。

　　“火遁豪火球之术！”修司的声音平静响起，位置却已从最初的指挥点移动到最佳攻击角度。炽热的巨大火球带着呼啸，精准地轰向被幻术干扰、又被毒蛇封锁退路的影分身！

　　轰！

　　烈焰爆开，高温扭曲空气，影分身化作白烟消散。战术配合一气呵成。

　　“停。”修司示意。红豆喘着气停下，抹了把额角的汗，脸上却没了最初的颓靡，眼中跳动着属于忍者的神采。鼬关闭写轮眼，气息平稳，走到场边翻开随身携带的皮质笔记本，快速记录着刚才配合的细节和查克拉消耗数据。

　　“蛇的突袭角度可以再刁钻两分，压缩对方结印空间。”修司走到红豆身边点评，“风衣的兜帽，如果高速移动中影响视线，可以固定或者摘掉，实战优先。”他的目光落在鼬的笔记本上，“记录很细。幻术释放的时机把握得不错，查克拉消耗比昨天稳定。”

　　红豆扯了扯风衣兜帽，嘀咕道：“知道了，下次注意。”语气却没了抵触。鼬则轻轻“嗯”了一声，继续完善笔记。几天的磨合，如同无形的锉刀，一点点磨去隔阂与生疏。

　　“休息一刻钟。”修司走到树荫下，盘膝坐下。红豆立刻跑去拿水壶猛灌几口，又抓起一块饼干嚼着。鼬则安静地坐在一旁喝水，目光落在笔记本上，反复推敲着几个战术节点。

　　修司闭上眼，意识沉入体内。这几日白天带队训练，夜晚的修行却从未间断。木分身汲取自然能量的尝试依旧伴随着极高的失败率，十次中往往有七八次会导致木分身结构失衡、木质化，最终被狂暴的自然能量反噬石化。但每一次失败，都让他对那股无所不在又难以捉摸的天地伟力多一分模糊的感应。

　　自然能量……它并非查克拉那样源于生命本身的精神与肉体能量，更像是构成这方世界的、更加原始和宏大的“基底”。狂暴，却也蕴含着难以言喻的生机。

　　“或许……方向没错，只是要完成修行，还缺少什么……”修司心中思忖。

　　千手血脉与柱间细胞赋予了他远超常人的根基，但距离容纳并转化自然能量，总是还有不足……

　　“前辈，”鼬清越的声音打断了他的沉思，“关于刚才的配合，如果对方是感知型忍者，提前规避了幻术，后续的火遁压制点是否需要调整？”

　　修司睁开眼，接过鼬递来的笔记本，上面清晰地画着简易阵型图和分析。“很好的问题。预案需要增加……”

　　训练在战术细节的反复推敲和实战模拟中继续。日头逐渐升高，将三人的影子在沙地上缩短。红豆的蛇忍术与鼬的写轮眼幻术衔接愈发流畅，修司的遁术支援总能出现在最关键的节点。一种基于彼此能力认知和信任的、粗糙却有效的战术体系正在缓慢成型。

　　当正午的日光变得灼热刺眼时，一道身影如同融入光线般，悄无声息地出现在训练场边缘的树荫下。来人戴着动物面具，身着暗部标准制服，气息收敛得近乎虚无。

　　“修司上忍。”平板的声音透过面具传来，不高，却清晰地盖过了训练的声音。

　　修司停下对红豆体术动作的纠正，转身望去。鼬和红豆也立刻停下动作，警惕地看向来人。

　　“火影大人召见。”暗部忍者言简意赅，“请即刻前往火影办公室。”

第二十五章 出芥港

　　火影办公室内，猿飞日斩一如既往在抽着烟，处理着公务。他看着推门而入的修司，没有多余的寒暄，直接切入了正题：

　　“小队建设工作做得很好，你们这段时间的磨合也不错。”三代火影的声音带着一丝赞许，目光落在修司脸上，“以你的判断，可以出任务了吗，修司？”

　　“御手洗红豆的心态已经基本恢复。”修司回答得谨慎，“所以，我的判断是本小队可以应对B级任务。”他特意强调了“B级”，第一次正式任务，他需要给队伍一个缓冲空间，不希望村子直接丢过来一个烫手山芋。

　　猿飞日斩布满皱纹的眼角几不可察地动了一下。以前的修司，作风更偏向于直接和强硬，很少在任务难度上表现出这种近乎“示弱”的谨慎。是因为上次重伤失去同伴的阴影？还是队伍里那个身份敏感的八岁宇智波？亦或者……杂念一闪而过，并未影响他的动作。

　　“嗯。”三代应了一声，从桌上一叠卷轴中精准地抽出一份，手腕一抖，卷轴划过一道弧线落在修司手上。“B级任务，护送一支商队前往出芥港。”

　　护卫任务？判断为B级，核心风险便在于存在与忍者交战的可能性。修司拿起卷轴，解开系绳，目光快速扫过上面工整的字迹。

　　委托人：宏山诚。

　　职业：布商。

　　货物：一批火之国上等布料。

　　目的地：出芥港。

　　任务等级：B。

　　内容本身清晰简洁，看起来只是一个寻常的跨国商贸护送。但B级的评定就是最大的问题提示。

　　出芥港位于火之国西南角的海岸线上，名义上属于茶之国领土这是一个地理上颇为特殊的国家。

　　茶之国在大陆板块上拥有两块互不相连的飞地，分别嵌在火之国领土的西南和东南两个角落，中间被广阔的火之国国土隔开。

　　此外，在海外还拥有那崎、大涡两座大型岛屿。总体国土面积甚至超过水之国。

　　然而，茶之国没有忍村。

　　其独特的地理位置（仅与火之国陆地接壤）和自身缺乏军事力量的现实，使得它实质上成为了木叶隐村稳定的任务自留地，其国内的重要委托几乎都会流向木叶。

　　宏山诚的商队目前就驻扎在木叶村南边的南守驿。从火之国腹地前往同属木叶势力范围的茶之国出芥港，却需要面对可能遭遇忍者的风险？

　　修司抬起头，目光平静地看向三代：“本次任务是否还有其他目标？”护卫本身的风险不足以支撑B级评定，必然有未言明的附加因素。

　　“真是敏锐啊。”猿飞日斩并不意外，拿起烟斗吸了一口，吐出的烟雾模糊了他片刻的神情，“出芥港那边，近月冒出了一批流浪忍者，颇为棘手。”

　　“明白了。”修司点点头，这解释符合逻辑，“村子是否有关于这批浪忍的详细情报？”

　　“一支五人的队伍，”三代从抽屉里又取出两份略薄的卷轴，放在桌上，“自称‘黑蚀众’。行踪诡秘，掌握了一些颇为阴毒的秘术，并非简单就能处理的对象。”他将两份卷轴向前推了推，“本次任务，除了确保宏山先生的商队安全抵达出芥港外，我希望你的小队能顺道调查一下这个‘黑蚀众’的底细。”

　　他指着两份卷轴：“A级任务，驱逐或歼灭黑蚀众；B级任务，侦查并获取其详细情报。你可以根据小队在当地的实际情况，自行判断选择完成哪一项。”他顿了顿，“若实地评估后认为风险过高，力有未逮，允许你们只完成核心的商队护送任务，安全返回即可。”

　　“另外，”猿飞日斩补充道，“你的小队编号，延用你之前的第五班。”

　　修司的目光在那份标志着“第五班”的卷轴封皮上停留了一瞬。前身那个曾经在边境并肩作战、最终只剩下他一人带着情报逃回的小队编号……他沉默地将记载着黑蚀众任务的两个卷轴也一并收起。

　　猿飞日斩站起身，绕过宽大的办公桌，走到修司身边。他伸出手，带着劝慰意味地拍了拍修司的肩膀，目光却投向窗外木叶繁忙的景象，声音低沉下来：“茶之国委托份额，对村子当前的财政至关重要，不容有失。”他收回手，语气带上了一丝无奈，“云隐使团即将抵达，村内人手抽调紧张，暗部和常规部队都需优先保障使团安全及和谈事宜……只能辛苦你的第五班，先去出芥港看看情况了。”

　　修司微微颔首，脸上看不出多余的情绪：“是，火影大人。”

　　他收起三份卷轴，转身离开了火影办公室。厚重的木门在身后合拢，隔绝了烟草的气息和那份沉甸甸的嘱托。走廊的光线略显昏暗，修司的脚步平稳，心中却已开始飞速盘算。

　　黑蚀众……浪忍……调查甚至驱逐……任务难度显然不低。鼬的天才受限于年龄和体力，红豆的状态虽有恢复但尚未重回巅峰。首次正式任务就带着双重目标深入可能存在强敌的区域，风险系数直线上升。

　　但火影的意思也很清楚：十年来，村子只在木叶50-51年间安稳了一年，木叶村再财大气粗，财政压力也很大，茶之国那边就更不能抛弃。

　　“第五班……”修司低声念了一遍这个重新启用的编号，那段记忆涌上，虽然不是亲身经历，依旧让修司多少感觉心情复杂。

　　深吸一口气，将杂念压下，修司加快脚步，朝着第三训练场的方向走去。该为第五班的新征程做准备了。

　　训练场上，阳光已经有些灼人。红豆正对着一个加固的木桩反复练习着潜影蛇手的突袭角度，汗水浸湿了她暗紫色风衣的后背，但眼神专注。鼬则在一旁的空地上，闭目凝神，似乎在反复模拟着某种查克拉操控技巧。

　　看到修司回来，红豆停下动作，抹了把汗，带着点期待问道：“队长，火影老头……咳，火影大人叫你去干嘛？是不是有大任务了？”她眼中带着跃跃欲试，之前几天的训练显然让她找回了部分状态。

　　鼬也睁开眼睛，安静地看向修司。

　　修司走到场中，将三份卷轴摊开在沙地上。“B级任务，护送一支布商商队前往茶之国的出芥港。”他指向核心任务卷轴，言简意赅。

　　“出芥港？”红豆挑了挑眉，“那地方不是挺太平的吗？B级？路上有别国的忍者要搞事？”

　　“太平是以前。”修司的声音很平静，“现在，出芥港附近出现了一伙自称‘黑蚀众’的浪忍，掌握秘术，行事诡秘，威胁到了商路。”他指向另外两份卷轴，“附加任务：调查黑蚀众情报（B级），或者，视情况驱逐乃至歼灭他们（A级）。”

　　红豆倒吸一口凉气：“A级？！第一次任务就玩这么大？”

　　“火影大人给了我们选择权。”修司强调道，“优先确保商队安全抵达。调查和驱逐，视我们在当地掌握的情况和自身状态再定。”他的目光扫过两人，“任务风险不小，对手是情报未知的浪忍，所以要小心。”

　　他顿了顿，声音沉稳：“第五班的目标：第一，确保宏山诚商队毫发无损抵达出芥港。第二，在不危及自身安全的前提下，尽可能收集黑蚀众情报。第三，”他看向红豆和鼬，“才是驱逐黑蚀众，明白了吗？”

　　“明白！”红豆收起之前的惊讶，神情变得认真起来，用力点头。

　　鼬也清晰地回应：“是，前辈。”

　　“很好。”修司收起卷轴，“目标地点：南守驿。商队明天清晨出发。现在解散，各自回去准备行装、忍具、药品。明天六点前，村口集合。”

第二十六章 南守驿与布商的疑虑

　　南守驿。天光初亮，驿镇却早已沸腾。驮马的嘶鸣、板车木轴不堪重负的呻吟、商队护卫粗砺的吆喝声混杂在一起，空气中浮动着牲口、尘土、汗水和廉价油食的浓烈气味。满载货物的车辆将本就狭窄的街道挤得水泄不通，行色匆匆的脚夫和商人穿梭其间，一派为生计奔忙的喧嚣景象。

　　修司领着鼬和红豆，穿过这片鼎沸的人潮。按照任务卷轴上的地址，他们在一家挂着“松风”旧招牌的旅舍后院，找到了此行委托人布商宏山诚。

　　宏山诚是个典型的中年行商。微胖的身躯裹在料子不错却沾了尘土的深褐色绸衫里，圆脸上架着副圆框眼镜，镜片后一双眼睛正快速扫视着伙计们搬运货物。六个伙计小心翼翼地将一捆捆色彩明艳、质地细密的布料装上加固过的板车，动作间透着对货物的珍视。

　　看到修司三人走近，尤其是目光扫过穿着崭新暗紫风衣、一脸不耐的红豆，以及背着忍具包、面容尤带稚气的鼬时，宏山诚脸上的职业性笑容瞬间僵住，眼底掠过一丝难以掩饰的错愕与疑虑。

　　两大一小？木叶派来的护卫……就这？那姑娘看着就不好相与，这小男孩……有十岁吗？我那批南织……

　　无数个念头在他精明的脑袋里滚过，对货物的担忧陡然加剧。然而，多年行商练就的本能让他瞬间压下了所有情绪。宏山诚脸上迅速堆起夸张的热情，快步迎上，声音洪亮得有些刻意：“哎呀呀！可把诸位木叶的忍者大人盼来了！一路辛苦，一路辛苦！”他搓着手，目光在三人护额上快速掠过，最终定格在领头的修司身上，带着探询，“这位气度不凡的，想必就是队长大人？不知如何称呼？”

　　“特别上忍修司。”修司的目光越过他，落在那六车明显价值不菲的布料上。

　　“原来是修司队长！失敬失敬！”宏山诚连忙拱手，笑容依旧热情，但那份商人的精明并未褪去。他状似不经意地再次瞥了一眼红豆和鼬，试探着问：“这二位……英姿勃发的年轻忍者大人是……？”

　　“御手洗红豆，宇智波鼬。”修司的回答简洁如刀，没有多余的解释。

　　“宇智波”三个字入耳，宏山诚镜片后的眼睛明显亮了一瞬，脸上的笑容似乎真诚了半分，但那份对年龄和经验的疑虑，并未真正消散。他热情招呼：“三位忍者大人一路风尘，想必还没有吃早饭吧？驿口有家拉面，汤头地道，面也筋道！”

　　“也好。”修司顺其自然地点点头。赶路消耗不小，补充能量是必要的。

　　宏山诚立刻转身，对着装车的伙计们拔高声音吆喝：“手脚都给我麻利点！我陪贵客回来就要出发！”

　　红豆撇撇嘴，对这种做派不以为然。鼬则安静地站在原地，目光沉静地扫过忙碌的伙计和堆叠的货物，低声对修司道：“前辈，我留下照看。”

　　修司颔首，带着红豆随宏山诚离开喧闹的后院。

　　所谓“汤头地道”的拉面铺子，不过是驿口路边一个简陋的摊档。几张油腻的矮桌旁挤满了赶早路的行商脚夫，空气里弥漫着浓郁的猪骨汤和廉价酱油的味道。宏山诚熟稔地找老板要了三碗招牌豚骨拉面。

　　面条端上，汤色浑浊，浮着几片薄得透光的叉烧和蔫黄的笋干。修司拿起筷子，夹起一筷面条，吹了吹热气，便大口吃了起来。

　　红豆见队长开动，也拿起筷子，但对着碗里油腻的汤头皱了皱眉，还是挑着面吃了起来。宏山诚则显得心不在焉，象征性地拨弄着碗里的面条，心思显然不在食物上。

　　“修司队长，”宏山诚放下筷子，身体微微前倾，脸上堆起商人特有的、混杂着忧虑与诉苦的表情，“您也看到了，这次押运的，可是上好的火之国南织，送出海去能卖出天价！不瞒您说，我宏山诚这回是把身家性命都压在这批货上了！”

　　他顿了顿，观察着修司的反应，声音压低了些，带着一种掏心窝子的诚恳：“所以啊，这次任务酬劳，我咬牙凑了十万两！原本想着，这趟路虽然远点，但火之国到茶之国这段路一向安全，顶多算个C级任务，请几位中忍大人护送也就够了。没想到啊，”

　　他脸上露出恰到好处的感激，“火影大人宅心仁厚，体恤我们小商贩不易，竟把这委托定为了B级！还派了修司队长您这样的上忍大人亲自带队！这……这真是让我不知如何感激才好！”

　　修司咽下口中的面条，端起碗喝了口汤，动作自然流畅。他放下碗，目光平静地看向宏山诚。商人话语里的信息，如同散落的拼图碎片，在他脑海中快速组合。

　　十万两酬金。

　　倾家荡产压在货物上。

　　原本预期任务等级：C级。

　　C级任务的酬金范围是三到十万，B级则是八到二十万。宏山诚愿意拿出十万，这笔钱放在C级任务里是顶格，放在B级里则是垫底。他特意强调“凑”出十万，表明这已是他的极限，也隐含了他对任务风险的原始评估不足以达到B级。

　　他的“感激”对象是村子“主动”提升任务等级。这意味着什么？

　　任务定级绝非小事。C级任务，意味着任务执行方默认预期风险不涉及忍者敌对，通常委派中忍带下忍或资深下忍小队。B级任务，则明确存在与敌对忍者交战的可能性，一般就要委派经验丰富的中忍小队，甚至可能由特别上忍或上忍带队。

　　宏山诚的言行，透露出一个关键矛盾：他本人，对那个促使村子将任务提升为B级的核心威胁“黑蚀众”浪忍团似乎并不特别担忧，或者说，他担忧的对象并非忍者。

　　如果宏山诚真正担忧的是具备忍术能力的“黑蚀众”会劫掠他的商队，以他倾家荡产押宝这批货来说，他绝不会仅仅满足于C级任务的顶格酬劳，更不会对村子提升等级感到意外之喜。他至少会尝试再挤出几千两，确保任务稳稳落在B级范畴，从而匹配更高的护卫力量。十万这个金额，更像是他为应对非忍者层面的重大风险而支付的顶级C级保障金。

　　村子情报指向黑蚀众威胁商路，因此提升任务等级。而宏山诚的预期敌人，恐怕另有其人，是他不知晓黑蚀众的存在，还是……

　　“宏山老板，”修司的声音清晰地穿透了周围的嘈杂“你原本最担心的是什么？或者说，是什么让你觉得，这批货值得花十万两请木叶忍者护送？”

　　宏山诚没想到修司问得如此直接，愣了一下，随即脸上露出苦笑，圆眼镜下的目光闪烁：“修司队长慧眼。实不相瞒，这条通往出芥港的路，一直还算安稳，大的匪患是没有的。但林子大了什么鸟都有，总有些不成气候的小毛贼，二三十人人一伙，仗着熟悉地形，专挑落单的小商队下手。我这次货物价值太大，就怕被不开眼的盯上，人多势众硬抢，普通的护卫队怕是顶不住。”

　　他顿了顿，似乎犹豫了一下，才压低声音继续道：“而且快到出芥港地界时，会经过一片叫野茶坡的老林子，那地方最近几个月不太平。有个叫茶山帮的地头蛇，纠集了一帮亡命徒，据说有两三百号人……”