“海上结冰了，”
西里尔声音颤抖地说，也不知道是冻的，还是因为过度震惊，
“以及……”
“以及什么？”
“以及一条，在冰面蜿蜒盘踞的，狭长水道……”
第147章 阴森之夜
在永冻大陆，人们或许信奉远古冰灵，或许崇拜阴影之主，或许追随上主、海神、智叟等一众神。
无论哪一位神明，都必然拥有其独特的神话传说，并衍生出一套成体系的信仰文化。
各种信仰文化之中，那些最为独树一帜或者脍炙人口的精华，将被继续打磨、雕琢，直至成为整个文化的符号。
节日作为一种极富凝聚力、号召力和感染力的工具，在信仰发展的过程中，将不可避免地孵化出花团锦簇的信仰节日。
永冻大陆上的节日可谓星罗棋布，但无论所处哪个社区，信奉哪位神明，只要踩在那片寒冷的大陆上，都必将为同一项节日而庆祝，这便是
阴森之夜。
娜塔莉在永冻大陆之上生活多年，对阴森之夜也算有所了解。
永冻大陆一片终年萧瑟的苦寒之地，而阴森之夜，则被认为是一年之中，最寒冷的一天。
冰地人会在这天夜里，服下一颗冰球，寓意接受一年之中极致寒冷的试炼。
那么在接下来的一年里，普通的寒潮将无法给人疾病和灾厄，直至下一次阴森之夜的到来，需要接受新的试炼。
此刻，一名女巫给娜塔莉送来了一颗冰球。
娜塔莉因此知晓，今宵便是阴森之夜。
虽然娜塔莉待在永冻大陆的那几年里，都入乡随俗地参与了每一次阴森之夜。
但娜塔莉并没有必须要在这天夜里服下冰球的执念，所以她无法昧心说自己对这颗冰球怀有多大的感激。
她更在意的是，这些永冻大陆的女巫，竟然会给她也准备冰球……
庇佑之后一年，寒潮将无法给人疾病和灾厄……
莫非这些女巫，娜塔莉不禁想，打算让我活过今后一年？
娜塔莉随即自嘲而笑……巫师不可能如此善良。
只要娜塔莉失去了价值，也就意味着她的生命走到尽头。
不过，娜塔莉还是将冰球吞下。
女巫不打算让她活，她自己却想要活下去，也必须活着。
她还有未竟之事，她还不能死。
在带领女巫们来到这片海域的路上，娜塔莉一直在留意逃跑的机会，可惜了无所获。
但她并未气馁，直至现在，她也在为逃亡而绷紧神经。
只是娜塔莉没有想到，竟然还收获了一条预期之外的情报。
由于阴森海北部的海域气象尤其极端，甚至连悬针指南仪都失去功效。
导致女巫们的船只，无法在那片海域中确定方向，进而迷航，所幸最终都平安回到阴森海南部。
之后又多次尝试，却也就没能克服在阴森海上的迷航问题。
也正是这个原因，她们至今都未能找到美人鱼湾。
而即使是女巫，也需要休整，她们不得不多次将船驶入巨典王国北岸的港口。
就在这次出航之前，港口里流传起一件大事件。
维拉湿地的肚脐港，遭到海盗袭击。
海盗所驾驶的船只，乃是一头遮天巨狮。
那头海上之狮的怒吼震耳欲聋，几乎慑去所有港口百姓的魂魄，就连城墙，都为之震颤。
娜塔莉在意的，则是袭击港口之人
领航者，亨利吉哈诺潘沙。
这些年，每当听到与领航者相关的讨论时，娜塔莉都会驻足倾听。
据她所知，亨利的老巢似乎在绝望海。
绝望海与阴森海之间相隔数千里格，亨利怎么会突然至此？
娜塔莉有点怀疑这条传闻的真实性，何况此前她从来没有听说过，亨利有袭击港口的先例。
不过转念一想，若不是亨利，不是八大首领级别的海盗，又有几个敢贸然袭击港口的呢？
甚至袭击成功并全身而退，还给肚脐港中所有人士，留下了噩梦般的刻骨回忆。
但如果真的是亨利，他又为何会突然袭击港口呢？
娜塔莉不知道，也不清楚这条传闻的可信度几何。
不过，在身处如此绝境之下，却依旧能够听到关于亨利的消息，对她来说，何尝不是一种救赎呢？
而传闻中，领航者所驾驶的船只……
“两金币号……”
娜塔莉嘟囔。
哼！她不可自抑地扬起嘴角，笨牛！
娜塔莉蜷缩在昏暗的船舱角落里，外面的冰冷海风呼啸吹过，她必须小心呵护胸口这一团微弱却炽灼的焰苗。
忽然有人推开门，一名老媪用其苍老的嗓音简短下令：
“出来。”
娜塔莉将那团火焰收入心窝深处，没有任何拖沓地起身，走向舱门。
跟随老媪，来到甲板。
船身激烈晃荡，刺骨海风鞭笞着娜塔莉的肌肤。
娜塔莉记不清这是女巫们的第几次尝试，但此刻，她们无疑已经抵达阴森海的北部。
美人鱼或许不惧严寒，但普通人会。
娜塔莉冻得瑟瑟发抖，她搞不懂这些女巫是怎么想的。
她们明明都是永冻大陆人，应该明白，在阴森之夜远行，是多么愚蠢的决定。
娜塔莉收到了一颗冰球，就证明她们没有忘记这件事。
塞莱斯蒂娅拖着如雪的长袍，迎风而站。
夹杂冰沙的急骤狂风，毫不留情地撕咬上去。
她身旁的桅杆发出“咯吱”声响，头顶的帆布兜出阴森的“嗡嗡”吟鸣。
塞莱斯蒂娅看到娜塔莉，献殷勤一般地走上前来，牵起娜塔莉的手，放在唇前，哈出一团热息：
“我的好妹妹，冷吗？”
娜塔莉指尖早已全无血色。
她当然冷，但她不想回答这种没有意义的问题：
“叫我来有什么事情？”
“你真是个冰霜美人儿……”塞莱斯蒂娅在兜帽底下偷笑了一下，“即使我是个冰地人，却从未见过此刻残酷的寒风，但是，却不得不说这是一股好风，船只正在加速前进。”
“这片海域全是冰山，更何况现在还是晚上，”娜塔莉说，“船只加速，我可看不出半点好处。”
塞莱斯蒂娅摇了摇头：“你难道没有明白吗？”
娜塔莉蹙眉：“明白什么？”
“现在是冬天啊，我的好妹妹，而整个冬天，都应该以刮北风为主，”
塞莱斯蒂娅一边说，一边替娜塔莉摩擦指尖，
“进入阴森海北部之后，虽然无法确定准确的方位，但还是能够大致估算，船只是在深入或者离开北方海域。我们现在的确在深入，但是，长船却在加速，也就说明……”
“这是南风！”娜塔莉惊呼。
塞莱斯蒂娅点头：
“局部区域刮起轻微的南风，也许不足为奇，但像这样吹在冬天里的猛烈南风，却是闻所未闻。
“而眼下正是阴森之夜，我本只想借着永冻大陆最重要的节日所带来的运势，让船只顺利找到通往美人鱼湾的路途，却未曾料到，竟然遇见如此的罕见气候。
“这不是偶然，妹妹，巫师不相信偶然，任何力量都可探根寻源，自然之力也不例外，而且你再看……”
塞莱斯蒂娅牵着娜塔莉的手，走向护舷边上。
她伸出另一只手，示意娜塔莉望向海面。
海势平静，波澜不惊。
但在这样的狂风下，多少显得有些违和。
而且今晚是月牙之夜，月光应当黯淡无比，但经过海面反射后，竟然令娜塔莉感觉有些刺眼。
直到此时，娜塔莉才猛然反应过来：
“冰！”
“没错，”塞莱斯蒂娅说，“海面结冰了！而且不止这样，冻结成冰的海面并非连成一片，而是分成数块，在冰面之间，留下了一条可供船只穿行的水道，宛若泥山大地，以及纵横其间的江川溪流！
“这样的奇观，恰巧在阴森之夜出现，且正好被我们遇见，不可能只是偶然！或者说，正因为是阴森之夜，是一年中最冷的那天，所以才会出现这种现象！”
亦或者，阴森之夜并非是在替极寒之宵命名，而是阴森之夜，带来了最冷的晚上……
想到这里，娜塔莉记起了海潜者的笔记：
“阴森海道，美人鱼湾。”
直到此时，娜塔莉才彻底领悟了这段话的意思。
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