“那就行，这件事必然由导师接手，否则就是对我们的侮辱，”马特点头道，“而你既然这么快就回来了，说明路上没有遇到意外？”
“嗯，”狄克颔首。
马特耸了耸肩：“可我即希望你能够平安完成任务，但也不希望你太过顺利，我派你去，是为了历练你，没有一点波折，效果将会大打折扣。”
“可这无疑是一次宝贵的经验。”
“这的确，好吧，既然都这样了，也只能往好处想了，”
马特微笑了一下，盯着狄克瞧了许久，忽然问，
“狄克，你多大了来着？”
“十九岁。”
“哦，对，真是年轻啊，”马特说，“不过，我们这些武者，吃的就是身体的饭，年轻是最珍贵的本钱。十九岁虽然不大，但却不小，十六岁就成为骑士侍从的人，大有人在。”
“我明白，”狄克点头，“这次我护送的纹章中，其中就有一枚属于一个十六岁的骑士侍从。”
马特又将杯子送到嘴边，水温似乎降下去不少，这次他喝了一大口。
他随后放下茶杯，面相狄克，表情瞬间严肃的不少：
“然而狄克，你在十六岁时，同样也达到了被推荐成骑士侍从的实力，但是，我却一直把你留在学院，这事儿，你应该有感觉到吧？”
狄克点头：“嗯。但我想，你必定是有原因的。”
“真亏你能理解我，没错，我的确有我的想法，”
马特苦笑了一下，表情中带着点自责，
“从你进到我们学校的第一天，这儿的教官就发现了你的天赋，我也就一直在关注你。你的成长，一直都远超同龄人，可是，每次都被推选成骑士侍从的名单里，却没有你，你一定很失落吧。”
狄克摇头道：“不会，若是感到气馁，只能说明我的内心还不够强大，这更证明我没有做好准备。”
“哈，狄克，我们果然没有看错你，”马特认可地顿首，“但是，你可以放心，狄克，你无疑近些年来最出色的一个学徒，而我们之所一直没有放你出去，是为了给你寻一条最接近顶点的道路。”
“顶点？”
“安森特大陆，是骑士的发源地，而在眼下的信仰时期，骑士的顶点，无疑是护典骑士，对此，你应该了解吧？”
“嗯，”狄克颔首，“护卫天赐巨典以及国王的十二名骑士，被称为护典骑士。”
“就是如此……”
马特说着，望向狄克的眼睛，
“而我本打算，让你直接去当护典骑士的侍从。”
听到这里，狄克的眼里闪过一丝惊诧。
他从来没有想过，学院将他留在校内的理由，竟然是这个。
狄克不禁问：“为什么？”
“你刚刚也说了，有十二护典骑士。而这十二个席位中，有四个留给贵族子弟，三个分给出身低微却武艺非凡的平民。剩下的五个，则由五大骑士学校瓜分，”
马特解释道，
“护典骑士，换句话说，是国王的贴身侍卫，能常伴国王左右，时常能够接触到机密情报。偶尔也能发表一些观点，影响国王的决策。
“所以争取席位，对五大骑士学校来说，就相当争取各自在王国内的话语权，从而为学校谋获更多的利益。”
狄克听懂了，他们想要将狄克送往王城，成为护典骑士的侍从，就是为了近水楼台先得月。
一旦某个护典骑士因为某种原因，而让出了席位，狄克得以抢占先机，第一时间填补进去。
当然，若是自身实力不济，那给再多的机会，也必然抓不住。
因此，马特才如此看中狄克这样天资卓越的年轻人。
狄克问：“那么，现在我们学院，占据了几个护典骑士席位？”
“唉……”
马特沉沉叹气，连连摇头，然后举起右手，伸出一根手指。
“一个？”
“没错。”
“那岂不是……”
“……只获得了保底的席位，”马特的表情很是阴沉，“近二三十年来，推荐到沙漠骑士学院的好苗子，越来越少，有望成为护典骑士栋梁之材，更是屈指可数。”
听到这里，狄克才明白，马特为何对他如此重视。
马特正是期待狄克能够进入王宫，获封护典骑士，令沙漠骑士学院，走出低谷。
狄克问：“那为何拖到现在？”
“要成为骑士侍从，必须要得到自己侍奉的骑士的同意。其他学校出来护典骑士，自然不会轻易收下你。”
“但不是还有一席吗？”
“那名老骑士，已经收下了你的一名师兄，当他的骑士侍从，”
马特说，
“骑士招收骑士侍从，乃是双向的。侍从需要服侍他跟随骑士，而骑士也需培养其获取骑士头衔，在此期间，不可招收其他侍从。
“若是十年时间，侍从未能获取爵位，必然是那位骑士足以记录在个人传记上的污点，证明其眼光不行，或者不具责任心。
“侍从方可选择离开这位骑士，自谋出路。”
十年……
狄克不禁蹙眉，人生能有几个十年？
显然是看出狄克的忧虑，马特说：
“我明白，这对你并不公平，成为护典骑士，不是你唯一的出路，你没有必要将青春用在没有意义的等待上面。
“我本以为你这个学长，能够尽快取得爵位，但看样子，一定是出现了什么状况。
“所以，狄克，你一定要明白，我们将你留在学院，绝非打压你，而是想要培养你，并且依赖你。
“我们对你武艺与战略的培养，未曾有过一刻松懈，这次派你执行任务也是如此，就是为了培养处理事务以及应变的能力。很多东西，必须要自己亲自试过才能切实体会和掌握。”
狄克点头，这些，他还是能够感觉出来的。
只是，他也有不明白的地方：
“但是，为何要选择在现在告诉我这些？”
“护典骑士侍从的机会，不知什么时候才能空出来，”马特说，“可你已经十九岁了，已经不能再让你等下去了，所以，我必须要告诉了。毕竟你早在三四年前，就有机会离开学校成为侍从，我必须给你浪费的时光一个交代。”
此刻狄克内心的滋味，他自己也说不上来。
但他依旧面无表情，语气冷漠地问：
“那么，院长，你之后打算怎么安排我？”
“我已经派人去王城，在去向各个护典骑士争取一遍，”马特叹气道，“若是依旧没有机会，唔……我会给你安排另外的去处。”
狄克冷静地点头：“我明白了，院长。”
在离开院长的房间前，狄克喝光了杯中的茶水。
此时茶已经变凉，味道有点苦涩。
狄克并不挑剔，真正的骑士不会抱歉这一丁点的苦味。
同样，也不会轻易的后悔与惋惜，更不会随意向他人发泄情绪。
狄克明白，自己浪费了三年时光。
学院的确没有争取他的意见，但狄克大概能猜到理由。
估计是害怕狄克得知学院对他的看重后，而变得目中无人，不思进取。
而如果学院的设想能够成功，对狄克的未来，也的确有莫大的帮助。
甚至能让狄克，有机会成为十二名护典骑士之一。
因此，狄克没有埋怨马特和学院的意思。
他是学院的学徒，就该遵从学院的安排。
真正的骑士，必须要能恪尽职守，决不能自以为是。
何况事情已经发生，也无法改变。
因此狄克决定聚焦未来，思考今后的道路该如何走。
回到自己的寝室，狄克整理随身物品是，发现了那本书
《驯龙大师乌利尔的健身秘籍》。
这本书，是一位叫做安妮布克的纹章师学徒送给他的。
狄克只见过安妮一次，但却对这个姑娘一见倾心。
安妮长得很美丽，美到狄克不舍移开视线。
但是，狄克觉得，自己绝非被安妮的长相所吸引的。
安妮的眼睛异常的透亮明净，狄克能够看到其中蕴藏非凡的智慧。
那双眼睛敢于直视一切，绝不像一般的女人那般躲躲闪闪。
和安妮简短的交流中，狄克更加坚信，自己的猜测没有错。
安妮有着强大的内心，自信又乐观，面对任何人，都可以做得不卑不亢。
狄克认为，自己迷上的，恐怕是安妮那独立自强的灵魂。
真正的骑士，绝对不会口不择言。
那天他对安妮说的话，给不是一时兴起，是经过了深思熟虑，才讲出来的。
他的确对安妮一见钟情，他想要取安妮为妻。
如果安妮要求，他甚至可以当场跪下，发下血誓。
而他现在每晚都会梦到安妮的面容，就是最好的证明。
然而，安妮给狄克的那耐人寻味回复，却着实令他摸不着头脑。
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