直到看到了两块耸立在前方的，巨大红色岩石，狄克知道，他回来了。
那两块红色岩石，象征着沙漠骑士学院的大门。
穿过这道似有似无的边界，就算进入到了学院的内部。
学院坐落在埃弗里沙漠的一片绿洲当中，但虽说是绿洲，这里的土质依旧偏软，因此无法承受高大建筑的重量。
所以这里的房屋大多低矮，一般仅有一层。
甚至许多场所，连屋顶都没有。
也正是因为这个原因，使得学校的占地面积非常辽阔。
这也是为什么，狄克进入学校后，非但没有下马，反而用铁靴的后跟，重重踢了几次马腹，催其加快速度。
他要赶往的地方，名叫圆桌厅。
现在的位置距离那里，尚且有一段距离。
又赶了一段距离，他终于抵达目的地。
边上那栋红岩石建筑，乃是圆桌厅。
每一所骑士学院，都必然存在一座圆桌厅。
圆桌厅是骑士学校的中心，也是学校意志与理念的象征。
骑士学院任何重大决策，都必定是在圆桌厅里诞生的。
也因如此，学校的教官与高管们的日常办公场所，大多分布在圆桌厅周围。
狄克翻身下马，将马匹牵入牲口棚。
马倌接过缰绳，冲狄克轻轻点头。
学院里分布中多处牲口棚，以方便校内师生在学院内活动。
而沙漠又缺水、缺粮，因此马匹、骆驼等牲口，必须经由专人照料。
所以每座牲口棚里，都必然有一名马倌负责。
狄克转身，走向圆桌厅边上的一栋带有院落的房屋。
狄克正走向的地方，乃是院长室。
这里不止是学院院长工作的场所，也是其起居的地点。
狄克站在院长室的门口，敲响了房门。
不一会儿，便有人将门打开。
门内是个五十岁上下的男人，浅棕色的长发扎成团，胡子剃得很干净。
身上的武装只有一件不会过多妨碍行动的革制胸甲，腰带上甚至连匕首也没有。
此人正是沙漠骑士学院的院长，马特爵士。
骑士分为两种，获赠爵位的贵族骑士，以及获赐教职的圣殿骑士。
马特属于前者，至于是何人赐予他爵位，狄克未曾打听了解过。
看到狄克出现在眼前后，马特院长的脸上，立刻浮现笑意：
“你回来了！”
“是，”
狄克颔首，右手握拳，护指重重叩响心脏正前方的胸甲，
“已经成功将所有纹章，运送至纹章学院。”
马特点了点头，招手示意狄克跟上，旋即转身走入屋内。
房间的正中心，摆放着一个战术桌。
桌子上，是安森特大陆的沙盘地图。
在房间深处的角落，还有一张书桌，那便是马特日常办公的场所。
虽说这是培养武德的骑士学院，但从那张书桌上，堆积如山的资料来判断，院长需要处理的文字工作，同样算得上繁重。
不过狄克也听说，许多事务，学院的纹章官会预先查阅，并给出解决方案，马特只需要批准即可，或者打回，让纹章官给出另外的建议。
而在另一边的角落，只有一张小茶桌，这就是院长用来接待客人的地方。
狄克这次是来汇报工作的，马特理应坐回书桌，让狄克站在书桌另一端汇报。
但马特却选择来到茶桌前，让狄克也落座。
狄克有些忐忑，但还是服从命令，坐了下来。
马特从茶壶中倒上两杯茶，将其中一杯推狄克跟前：
“试试这杯茶，我过去的一名学生，现在是苔原的骑士，路过底港时，给我带的，说是从远东大陆的进口的茶叶，风味独特。你算是来着了，我也是第一次喝。”
狄克严肃地表示：“院长，这是你学生给你带的茶，而我却还只是个学徒，给我来喝，似乎有些不妥。”
“你同样是我的学生，等你哪天闯出名堂了，也带点稀奇玩意儿，给我开开眼，不就得了？”
听到这话，狄克除了答应，想不到其他的话讲：
“是。”
马特点了点头，又继续说：
“远东大陆的茶虽然好，却并不便宜，狄克，你知道茶叶是如何从远东大陆运到埃弗里沙漠的吗？”
面对马特的提问，狄克一本正经地给出回答：
“大多通过海运，且一般选择三条主要的航路，北路，西路，以及南路。”
听到这个答案，马特满意地点头，微笑着说：
“从北路走，船只必须要在阴森海航行很长一段距离，对船只的防寒能力是种考验，且有撞上冰山的风险。
“南路则要从一路南行，直到绕过烈阳城，转而北上，航路实在漫长。
“西路虽然是条捷径，但跨越圣子运河需要缴纳高额税款，之后穿过恶灵水廊又需要支付一大笔钱，成本高到离谱。
“所以远东大陆的茶叶，历来都不便宜……不过，最近却降了价。”
狄克觉得，万事万物的变化，都不会平白无故地发生，这次降价，也必然存在原因。
不过就像他刚才说的，他只是一个学徒，而坐在对面的，是沙漠骑士学院的院长。
他们的身份地位差距悬殊，狄克不该轻易开口说话。
要成为一名强大的真正的骑士，不仅仅需要掌握自己的武器与身体，也必须要管控好自己的嘴巴，谨言慎行。
不过虽然狄克没问，但马特还是马上道出缘由：
“能令商人们望而却步的，永远不是高额的税款和过路费，不是漫长的路程与孤寂的时光，只要有利可图，他们不辞劳苦。
“他们最忌惮和害怕的，乃是盗贼。那些天杀的魔鬼，会没有征兆地拦截在半路，抢夺一切你所有的财富，甚至生命。这是人祸，却堪比天灾。
“对于海商来说，则具体为海盗。然而，最近活跃在这些航路上的海盗，却突然消停了不少，这才导致从远东大陆进口的商品价格下降了不少。
“哈，关于这点，狄克，你没有什么想法？”
骑士虽然谨言慎行，但绝不是一言不发。
既然马特主动开口询问，狄克也必会给予应答。
即使没有想法，他也必须回答一个“不知道”，何况他碰巧也知道一些情报：
“绝望海。”
“没错，”马特点头，“最近海盗大规模迁往了绝望海，导致了其他海域的海盗事件锐减。从这点上来说，我们应该感谢领航者，是他发现了新大陆。”
听到这话，狄克却蹙起眉，忍不住回答道：
“无论出于什么理由，海盗就是海盗，不值得被感谢，何况他不仅发现了新大陆，还使得野蛮的奴隶贸易，再次复兴。”
“噢！当然，你说得对，但我只是想打个趣儿”
马特笑了笑，
“你总是这样，狄克，对什么事情都过于认真，矜持不苟固然是优点，但直来直往却未必是最佳路径。”
狄克静静听着，没有回话，也没有任何动作。
马特挑了挑眉，然后端起茶杯：
“你太过正直了，狄克，可世界也许比你想象中的扭曲，继续这样下去，你的人生也许会坎坷不堪，狄克，你是个好苗子，身为院长，我有义务指导每一个学生，我希望你变得更好，因此我建议你，有些时候，试着变得圆滑和世故。”
说完，似乎是被水温烫到，马特的手指在杯壁上挪了挪。
又吹了几口冷气，这才呷了一小口。
“嗯~！”
喝完后，马特的鼻子里，发出一丝轻叹，然后笑着说：
“狄克，你也试试，这茶真不赖！”
狄克闻言点头，也拿起茶杯，喝下一口。
他的舌头被烫到了，但面不改色。
身为一个汉子，绝对不能因一点点疼痛，就在脸上表现。
不过这茶的确香味浓郁，且狄克尝到了一丝类似焦油的味道，给茶饮添加了几分厚重感。
狄克认同马特关于茶的评论，但对于马特的那番劝诫，他却有些不以为然。
世人皆知骑士是正义的代表，如果连骑士都要摒弃正义，那岂不证明，这个世界已经腐朽不堪了吗？
不过他没有说出来，骑士要想证明自己的观点，绝不是靠嘴。
他最终只是轻轻点了一下头，应道：
“好喝。”
马特微笑一下，然后说：
“要是有点心，体验会更好……不过，先说正事吧，接待你的是谁？”
“纹章学院的约瑟夫桑德斯导师。”
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