跪地的农夫，摊开双手，抱怨道：
“一把豌豆能吃几口？秸秆更是无法食用！而眼下我全家就快要过活不下去了，老爷们，我实在无暇顾虑后面几个月的税务！”
怀特立即道：
“豌豆不是给你用来吃的，秸秆也是为了让你增强后院土地的肥力，公爵的府邸不是教会的福利院，这里不做慈善，不会赡养懒汉，若是你当真是个勤快人，这些帮助足够你渡过难关。好了，感激公爵大人的恩情，然后退下吧。”
那名农夫虽然依旧满脸不满，但是只敢将那份情绪吞下肚子。
对着凯希表达感激之后，他便离开了大厅。
怀特立即起身说道：“好了，凯希公爵，刚才那个是最后一名求见者，既然如此，请容许属下告退。”
“辛苦了，怀特师傅，”凯希点头道。
怀特甩了甩长襟，转身离去。
贝卡斯看得出怀特有所不满，显然他并不认同贝卡斯和凯希愿意给平民施舍的举动。
或许怀特没错，但是，这绝非莱恩斯家族的统治之道。
贝卡斯没有多想怀特的事情，对凯希说：
“好了，大人，今天辛苦了。”
凯希摇了摇头：“我能坚持住。”
真是个好孩子……这么想着，贝卡斯拍了拍凯希的肩膀。
凯希已经十二岁了，再过两年就是成年男人了。
因此，贝卡斯应该将凯希当成一个大人来对待，而不能随意摸他的脑袋。
“那么，大人，接下来还有武术和骑马练习，今天罗贝尔教头将来指点你。”
“你呢，贝卡斯？”凯希抬起头问。
“我还有事情要忙，”贝卡斯摆开右手，“你知道的，高原尚未完全收复。”
“嗯，”
凯希点点头，便离开了大厅，走向室外。
贝卡斯死板的脸上，难得浮现笑颜。
他感觉自己无比幸运，得以侍奉莱恩斯家族，现在甚至能让凯希重新坐上那把椅子。
但越这么想，他越觉得还不够。
目前凯希的统治，并非十分牢固，贝卡斯还有许多工作要做。
而他已经五十三岁，早就属于一个老人了，他只觉得时间紧迫。
来到战略大厅，贝卡斯开始钻研作战地图。
自从三年前，他和白林城伯爵，雷吉戴维斯制定了夺权计划以来，一切进展得都非常顺利。
他们花了三个月的时间，将一切都准备妥当，随后进军高林堡。
果然如他们预期的那样，中途没有遇到任何阻挠。
随后他们一边围城高林堡，一边请求和呼吁其他领主的支援。
而当凯希身份公布的那一刻，登时赢得了不少莱恩斯家族的支持派的宣誓效忠。
凯希的队伍，迅速得到扩张，而且后援补给也得到了保障。
之后，贝卡斯负责领军作战，雷吉则亲自充当使者，前往各个城堡，游说那些摇摆者。
不到三个月的时间，凯希得到了近一半领主的支持。
此时的高林堡内忧外患，而灰域城也自身难保，无法提供援助，终于顶不住压力，选择开城投降。
在贾斯帕死后近二十年，终于由他的外孙，凯希莱恩斯，将莱恩斯的血脉重新带回了这座城堡。
高原，重归莱恩斯家族的统治。
收复高林堡后，不少领主纷纷选择效忠。
大约花了一年的时间，三分之二的高原的势力，已经站在了莱恩斯家族这边。
剩下的则是顽固派，语言和威胁无法使得他们屈服，贝卡斯唯有率兵出征，用武力使得他们跪下。
但这个过程无疑要缓慢得多，好在也算取得了成果。
直到半年前，高原之内，只剩下三座城池，还在负隅顽抗。
然而，那三座城，都是硬骨头，即使多方献策，也没有将这三座城池轻易拿下的好办法。
以至于这半年来，高原的格局版图，没有任何变化。
今天贝卡斯又研究了几个小时，依旧是一无所获。
这时，贝卡斯发现有人走进了屋内，并站在他的身后。
他望向那人：“怀特师傅？你怎么在这？找我有事？”
“纹章官时常参与军事行动，因此我出现在这里并不奇怪，”怀特说，“但我的确有事要跟你说。”
“请说，”
贝卡斯端正态度，并示意怀特与之一同坐下。
怀特也直奔主题：
“伯恩爵士，请你进行裁军。”
“你知道这不可能，”贝卡斯道，“高原还没有完全收复。”
“但我们已经养不起这么多张嘴了，”怀特回答道，“剩余的粮食，不足以支撑到下一个收获期，而根据目前的气候来看，即使收获也必将减产。”
“我会请求其他领主支援。”
怀特抬起右手：“我想你不会忘记，公爵的桌子上现在摆着多少封封臣的求助信，今年高原上的领主过得都困难，没有人能够支援我们。”
贝卡斯站起身，不耐烦地说：
“那就缩衣节食，尽量撑过去，总之，在彻底收复高原前，队伍不能裁撤。”
“但是，你却总是赞成凯希公爵，给那些贱民施舍粮食。”
望着怀特咄咄逼人样子，贝卡斯明白了这位纹章官的目的。
一定是方才他的提议得到否决，因此来此抱怨挑事。
“莱恩斯家的统治之道自古如此，”贝卡斯冰冷回应。
“妇人之仁难成大事，”怀特说，“爵士，你不该让凯希功德变得软弱……”
“够了！”
贝卡斯咆哮来起来，而这声大喊连他自己都感觉惊讶，但他必须将心中的话说完，
“软弱？怀特师傅，你又了解大人什么？凯希从小就失去了父母的关怀，而他却一直刻苦努力地锤炼自己。他从来不抱怨学习上的痛苦，只恨自己未能够更快变得强大。你说这是软弱？凯希的确善良，但绝非软弱！”
“好吧，抱歉，我的评判的确有些草率了，”怀特微微低头，“但我依旧坚持我的观点，这种时期，不该继续给百姓施舍。”
“那点施舍根本不影响整体。”
“但积少成多。”
贝卡斯预感到，自己很快就要被说服了。
他总是不善于争论，且容易被他人的观点动摇。
因此，他必须赶快终止这个话题：
“一点点付出换取民心，我觉得是划算的，怀特师傅，这点你应该无需我来相告。莱恩斯家族于高原上消失了近二十年，这足以一代人成长。我想你应该明白，这个古老的家族比任何时期都更需要赢得百姓的爱戴。”
说完，贝卡斯听到怀特发出了一声不易察觉的笑声，但逃不过他的耳朵。
不过怀特似乎没有打算抓住这个议题不放，他转而提出另外一个观点：
“在眼下这个时期，比起自欺欺人地说赚取民心，我觉得，赢得各位封臣的拥戴，显然更为重要。”
“公爵自然需要各个领主的忠心。”
听到这话，怀特像是埋伏许久似的，急忙开口质问：
“但你为何要禁止高原的异种铁矿出口？”
“我倒是想质问你，当初为何要同意矿场出口，”贝卡斯给了怀特一个怀疑的眼神。
“矿场能为高林堡带来收入，”怀特回答。
“但你知不知道，高原以猎魔闻名于世。这份名望，除了基于高原的子民对魔物的了解，也同样倚仗了只有高原才有的异种铁矿，”
说到此处，贝卡斯情绪变得愈发激动，手臂也不自觉地挥舞起来，
“而一旦高原的铁矿流出，其他地域在魔化事件上对高原的依赖就会下降，这绝对不利于高原的长期收益！都说利令智昏，看来即使是饱读书籍的纹章官，也难免如此。”
“利令智昏？呵！”怀特冷笑了一声，“我当然知道兜售矿产只能让高原短期牟利，可是，伯恩爵士，你只看到了结果，你可知我当初，为何明知后果，却还执意提议推行这个政策吗？”
贝卡斯闻言，微微蹙眉。
他的情绪也冷静了一点：“什么意思？”
“我接任高林堡的纹章官之时，鲍勃卡佩罗同样刚刚受封高原领主不久，然而无论他想在高原做什么，非但少有领主支撑，还会遭遇不少阻挠。”
贝卡斯却觉得理所当然：“他并非高原人士，自然无法得到高原领主诚心效忠。”
“是啊，但我身为高林堡的纹章官，必须要巩固主人的统治，所以我同灰域城的佐克伯爵，一起想到这条政策。只要推行，必能使得大多数贵族快速富裕。而只要能赚到钱，他们就会承认鲍勃伯爵的统治，毕竟只要能赚到金子，向谁下跪，不都是弯下膝盖呢？”
“……”
“然而，当你和凯希公爵进驻高林堡的第一个月，就下令废除了这条政策，必然会让因此获利的贵族心生不满。如果是佐克男爵，他必然不会做得这么直接。他同样清楚这条政令的弊端，但考虑到各个领主忠诚，他一定会采用更为迂回、婉转的手段。”
听到这里，贝卡斯脖子上当动脉鼓出，额头青筋暴起，整张脸都因此被憋红。
“叛徒！”他咬牙切齿地骂道。
怀特听到这个词语，满脸不可思议的表情：
“你说什么？！”
“你这个吃里扒外的家伙，竟然为了一个森林的后裔，而选择牺牲高原和莱恩斯家族的利益！叛徒！实在令人唾弃！”
贝卡斯瞪眼咒骂，并朝怀特的脚边吐了一口浓痰。
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