空白的纸面上浮现出几行细密的字迹，是泉川的回复。
青的目光从那些文字上缓缓扫过，脸上的表情没有变化，但攥着卷轴的手指微微泛白。
泉川拒绝了他，不是因为不想帮忙，是因为他不需要雾忍村的洗白，也不需要水影的位置。
他说，照美冥可以成为水影，她的能力足够，声望可以靠解决这件事来积累。
他说，他会来雾忍村，不是为了村子，是为了照美冥。
青将卷轴卷起，收入袖中，靠在椅背上，闭上了眼睛。
现在他明白了，泉川不是不愿意回来，是雾忍村不值得他回来。
青睁开眼，独眼中闪过一丝坚定。泉川不回来，那就让照美冥上去。
她的实力够了，声望不够，就帮她攒。
这一次解决了四代水影，拯救了雾忍村，他将成为下一任水影。
青站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着海水的咸腥。
他望着外面那片漆黑的夜空，心中已经有了计划。
明天，他去找元师，不管用什么办法，都要让那个老人点头。
……
次日清晨，雾忍村的浓雾比往常更厚。
照美冥站在自家窗前，手中握着那枚骨片卷轴，泉川的回复，她已经看了很多遍。
泉川说他会来，不是为了村子，是为了她。这句话像一根刺，扎在她心里，拔不出来。
她不在乎他为什么来，她只在乎他来。他来，就说明事情还有转机。他来，就说明雾忍村还有救。
门外传来敲门声，照美冥收起卷轴，走过去开门。
青站在门口，拄着拐杖，那只独眼中带着一种她从未见过的坚定。
“青前辈？”
“跟我走。”青的声音沙哑，“去找元师。”
照美冥没有多问，跟在他身后，两人穿过浓雾笼罩的街道，朝元师的住所走去。
元师是雾忍村最资深的长老，头发花白，脸上皱纹如刀刻。
他的住所不靠海，不临街，藏在村子深处一条僻静的小巷里。
院子不大，种着几棵已经长歪的松树，青推开门，带着照美冥走了进去。
元师正坐在廊下，手中捧着一杯热茶，他的目光浑浊，但很沉，像是深不见底的潭水。
看到青和照美冥，他没有起身，只是抬起手，示意他们坐下。
“元师。”青在他对面坐下，语气平静，“我今天来，是想和您谈一件事。”
“说。”
“四代目水影枸橘矢仓已经不适合继续担任水影了。”
元师的手指微微顿了一下，端起茶杯抿了一口，没有接话。
“他的命令越来越极端，血雾之里的政策正在一步步恢复。”
“村子里的人开始恐惧，开始互相猜忌，这一切，和三年前一模一样。”
青的声音不高，但每个字都像是经过反复斟酌后才说出口。
“水影大人已经很久没有公开露面了，所有的命令通过暗部传达，没有人见过他，没有人知道他在里面做什么。”
“元师，您应该比我更清楚，这个村子再这样下去，会变成什么样。”
元师放下茶杯，浑浊的目光落在青脸上：“你想怎么做？”
“解决四代水影。”青的声音平静得像在说今天天气不错，“然后，推举新的水影。”
元师沉默了片刻，目光移向照美冥：“你有人选了？”
“有。”青偏过头，看了一眼照美冥，“照美冥。她的实力足够，双血继限界，她的声望可以通过解决这件事来积累。”
“只要她亲手终结血雾之里，亲手解决四代水影，那些恐惧中的村民和忍者，自然会拥戴她。”
元师看着照美冥，看了很久，照美冥迎着他的目光，没有躲闪，也没有故作镇定。
她只是安静地坐在那里，像一把尚未出鞘的刀。
“你确定她能行？”元师问。
“确定。”青的回答没有犹豫。
元师又沉默了片刻，然后点了点头：“行，但有一个条件。”
“您说。”
“解决四代水影之前，不要让我知道细节，解决之后，告诉我结果就行。”
元师站起身，拄着拐杖朝屋内走去：“我老了，不想再掺和这些事，但村子需要水影，你们选好了，我点头。”
青站起身，微微欠身：“多谢元师。”
照美冥也站起身，跟着青走出了院子。门在身后合拢，巷子里只有风吹过松枝的沙沙声。
青站在巷口，望着远处那片被浓雾笼罩的村落，沉默了很久。
“青前辈。”
“嗯。”
“元师他……知道什么？”
“知道什么不重要。”青拄着拐杖，朝街口走去，“重要的是，他不反对，他不反对，其他人就不会反对。”
照美冥跟在他身后，没有再问。
……
两人穿过浓雾，朝水影大楼的方向走去。
街道两侧的屋舍在雾气中若隐若现，偶尔有几个早起的人影从雾中闪过，又迅速消失。
青的步伐不快，但很稳，拐杖敲击地面的声音在潮湿的空气中一下一下地回荡。
照美冥跟在他身后，目光落在青的背上，心中盘算着接下来的每一步。
走了大约一炷香的功夫，青在一处僻静的巷口停下，他没有回头，只是低声说：“进去说话。”
照美冥跟着他拐进巷子，巷子尽头是一栋废弃的民居，门窗紧闭，墙角的青苔已经爬到了半人高。
青推开虚掩的门，走了进去。屋内很暗，只有从破损的窗纸中漏进来的几缕微光，将空气中的浮尘照得若隐若现。
青在一张落满灰尘的椅子上坐下，拐杖靠在扶手旁，他抬头看着照美冥，那只独眼中映出她模糊的轮廓。
“泉川那边，你联系过了？”青问。
“联系过了。”照美冥在他对面坐下，“他说会来。”
“什么时候？”
“没说具体时间，只说他觉得合适的时候。”
青沉默了片刻，他知道泉川的性格，那个人从不按别人的节奏走，他有自己的步调。
急不得，也催不得。
“他来了之后，能做什么？”青又问。
“能帮我们解决四代水影，也能帮我们找到幕后之人。”照美冥的语气平静地回应着。
“他见过那个人，他知道是谁在控制水影，只要他愿意出手，我们至少不会两眼一抹黑。”
青的手指在拐杖上轻轻敲了两下：“他愿意出手吗？”
“愿意，但不是为了雾忍村，是为了我。”照美冥的声音低了几分，显然情绪很复杂。
青没有接话，他偏过头，望着窗外那片灰蒙蒙的天空。
泉川为了照美冥来，不是为了雾忍村，这意味着他不会在意村子的损失，也不会在意那些迂腐的高层的死活。
他来了，只会做他认为该做的事，然后离开。
这样的人，可靠吗？
青不知道，但他知道，现在的雾忍村已经没有资格挑三拣四了。
“先不管他。”青收回目光，“我们做我们的事。”
“泉川作为底牌，能不用就不用，不到万不得已，不指望他。”
“为什么？”照美冥问。
“因为靠别人，永远不如靠自己。”青的声音有些干涩，“泉川来了，帮我们解决了水影，然后走了。”
“留下什么？留下的烂摊子还得我们自己收拾。”
“如果我们在泉川来之前就能把事情做好，那他来不来都不重要，他来，只是多一道保险。”
照美冥沉默了片刻，点了点头：“我明白。”
青站起身，拄着拐杖走到窗边。他望着外面那片被浓雾笼罩的街道，沉默了很久。
然后开口，声音沙哑：“水影大楼那边，已经很久没有人真正见过矢仓了。”
“所有的命令通过暗部传达，那些暗部戴着面具，谁也不知道面具下面是谁。”
“我们不能从正面突破，硬闯水影大楼，只会打草惊蛇。”
“那从什么地方入手？”照美冥问。
“暗部。”青转过身，“那些传达命令的暗部。”
“他们戴着面具，但面具下面还是人，只要是人，就有弱点。”
“找到其中一个，控制住他，从他嘴里撬出情报。”
“水影在哪个房间，什么时候能见到，周围有多少守卫，有没有感知结界。”
“知道了这些，我们才能制定计划。”
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