而就在这时，颂莉娅再次来到米尔身，递来了一张纸条……
「引导民众舆论的人，慕斯卡利大主教拉兹洛。」
阅后即焚，米尔站在高高的观礼台上，看着下方欢呼雀跃的人群，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
第465章 罪与罚的花园
午后的阳光有些刺眼，将慕斯卡利王都的每一寸青石板都烤得滚烫。
第二批圣纹军的入驻仪式并不算冗长……
随着最后一支长枪队伍穿过凯旋门，漫天的尘土尚未落定，那震耳欲聋的礼炮声，与民众的欢呼声便逐渐平息。
作为帕拉迪索公国的监军、教会的代表，米尔站在一旁，维持着那副无可挑剔的圣洁微笑，直到脸部肌肉都有些僵硬。
他并不负责具体的安顿工作，在这个场合，他更像是一个精致的吉祥物，用来展示联军的团结与神圣。
仪式刚一结束，米尔便揉了揉有些发酸的嘴角，正准备前往大教堂；
可刚一转身，却被一道阴影笼罩……
抬头一看，如山岳般壮硕的身躯，遮住了半边天。
“米尔阁下，如果不介意的话，陪我这个老头子走走？”
说话的人站在阶梯高处，穿着一身看似普通的亚麻便服，没有佩戴象征权力的王冠，也没有身穿威武的戎装。
米尔迎着被遮住的阳光，眯着眼勉强认出了对方……
是盖萨三世。
这位刚刚经历丧子之痛的国王，脸上看不出丝毫的悲戚或愤怒；
他双手负在身后，鬓角的白发梳理得一丝不苟，壮硕的身躯挺得笔直，那双深陷眼窝中的灰褐色瞳孔，都平静得像是一口干枯多年的古井。
虽然语气温和，甚至带着几分长辈的慈祥，可光是他站在那里，都令米尔感到一股无形的压力；
和岳父查理公爵那种张扬的霸气不同，盖萨三世给人的感觉更像是一座沉默的高山，不怒自威。
那种长期身居高位积淀下的压迫感，顺着他平缓的呼吸弥漫开来。
“这是我的荣幸，殿下。”米尔微微欠身，礼数周全，心中却暗自警惕。
两人沿着城墙内侧的林荫道缓缓漫步，斑驳的树影投射在盖萨三世的背上，忽明忽暗。
“听说，你打算将那个名为露西的魔女，转移到城外的‘静谧堡垒’？”
盖萨三世的声音很轻，像是在闲聊家常，甚至没有回头看米尔一眼；
但每一个字都清晰地敲击在米尔的耳膜上，带着不容忽视的分量。
“是的，殿下。”米尔目视前方，语气平稳。
“城内环境复杂，人多眼杂，不利于审讯。为了获取更多关于血族的情报，这是必要的手段。”
“必要？”
盖萨三世停下脚步，侧过头看着米尔，长叹了口气：
“现在的慕斯卡利，就像一个装满了火药的木桶。百姓们失去了亲人，失去了家园，他们需要一个宣泄口。那个魔女的血，是最好的镇定剂。”
他伸出手，轻轻拍了拍米尔的肩膀。
那只手掌宽大而干燥，动作亲昵得如同对待自家晚辈，却让米尔感到肩膀上一沉，仿佛压上了一块千斤巨石。
“米尔阁下，你在这个时候把人带走，是在挑战所有人的底线。一旦那个魔女逃脱，或者激起民变……即便是我，恐怕也承担不起后果。”
这是赤裸裸的施压。
若是换作普通的年轻贵族，此刻恐怕早已在这位帝王的注视下冷汗直流，唯唯诺诺地应承下来。
但显然，米尔不会……
他轻轻抖了抖肩膀，直视着盖萨三世的眼睛，眼神清澈而坚定：
“殿下，您似乎忘了一件事。那个魔女是我抓回来的。如果没有我，她现在恐怕还在城外策划着下一次袭击，或者已经救走了那个死灵法师。”
米尔顿了顿，语气中多了一丝身为大公继承人的矜持与傲气：
“而且，我等跋山涉水、不远万里带着十万大军来此，是出于盟友的情谊义务支援。”
这番话软中带硬，既表明了立场，又暗含了些警告意味……
盖萨三世盯着米尔看了许久，那种令人窒息的压迫感在两人之间盘旋，连周围的鸟鸣似乎都弱了几分。
突然，大公笑了。
那笑容里没有温度，只有深不见底的城府，像是一只打量猎物的老虎。
“现在的年轻人，真是充满了自信啊。”
盖萨三世感叹了一句，随即背着手继续向前走去，话锋突然一转，仿佛漫不经心地问道：
“对了，米尔阁下。你……认识一个叫‘阿米诺斯’的人吗？”
米尔的心脏猛地漏跳了一拍。
但他面部表情管理堪称完美，连眉毛都没有动一下，只是露出一丝恰到好处的疑惑与思索：
“阿米诺斯？”米尔点了点头。
“认识，算是我在冒险家协会的一位朋友，性格有些古怪，怎么？”
“两天前的晚上，有人看到这位‘阿米诺斯’先生，在城内的一家高档餐厅里，与一位美丽的银发女士共进晚餐。”
盖萨三世停在一株枯死的树前，伸手折断了一根干脆的树枝，发出“啪”的一声脆响。
“那家餐厅叫什么来着……哦，对了，‘夜精灵的花园’。”
米尔的手指在袖子里微微蜷缩。
那是他和伊莎贝拉见面的地方。
盖萨三世转过身，将那根枯枝扔在地上，用脚尖碾碎，眼神锐利如刀，仿佛能洞穿一切伪装：
“可惜啊，那家餐厅已经被查封了。餐厅的主人，竟然是一位被血族洗脑的‘血仆’，专门为魔族提供情报和庇护。”
他抬起头，深深地看了米尔一眼，语气悠然，却透着彻骨的寒意：
“这种事，倒也不罕见……血族对慕斯卡利的渗透，无孔不入，他们善于蛊惑人心，制造矛盾。”
那双深陷的眼睛，如寒潭般深不见底，却仿佛想要洞穿米尔的灵魂。
“米尔阁下，可要当心啊！在这个特殊的时期，我们也会擦亮眼睛，不放过任何一点风吹草动。”
说完，盖萨三世恢复了那副和蔼可亲的模样，转身离去。
看着大公远去的背影，米尔冒出了一背的冷汗。
这只老狐狸……
他好像什么都没点破，却又好像什么都知道……
……
调整好心态后，米尔穿过空旷幽深的中殿，绕过了正在做午后祷告的信徒，径直来到了大教堂的后院。
与前庭的肃穆和外面的喧嚣不同，这里仿佛是另一个世界。
高大的围墙隔绝了尘世的噪音，满园的蔷薇花开得正艳，红的像火，白的像雪，空气中弥漫着一股浓郁的花香芬芳。
午后的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光点。
在花丛深处，一位身穿粗布长袍的老人正弯着腰，手里拿着一把生锈的铁剪刀，细心地修剪着一株有些枯萎的月季。
“咔嚓、咔嚓……”
剪刀闭合的声音在寂静的花园里显得格外清晰，单调而乏味。
老人动作轻柔，神情专注，仿佛在呵护着世间最珍贵的宝物。
这就是拉兹洛大主教。
那个在幕后煽动暴民、逼迫教会处死露西的始作俑者。
“这里的花开得真好。”米尔走上前，打破了沉默。
拉兹洛并没有回头，只是手中的动作稍微停顿了一下，声音温和得像一阵春风，透着一股被岁月冲刷后的无力感：
“是啊，它们很美。只要给一点水和阳光，它们就会毫无保留地绽放，不像人……总是充满了算计和仇恨。”
“仇恨？”
米尔走到他身旁，看着那一丛丛盛开的蔷薇。
“我听说，最近城里的民众情绪很激动，这背后，似乎少不了您的功劳？”
拉兹洛终于放下了手中的剪刀。
他直起腰，转过身来。
那是一张极其和蔼的面孔，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑；
但那双淡蓝色的眼睛里，却看不到丝毫的戾气，只有一种深不见底的疲惫与麻木。
“米尔大人，您觉得……什么是英雄？”
老人没有正面回答，而是反问了一句。
他从怀里掏出一块旧手帕，慢慢地擦拭着手上的泥土，动作慢条斯理。
“十年前，我也曾是这座城市的英雄。”
拉兹洛的声音很轻，很平淡，像是在讲述一个与自己无关的故事：
“那时候我还是一名驱魔师，带着人端掉了城内最大的血族据点，救下了上百名无辜者。人们欢呼着我的名字，把鲜花扔向我，称颂我是神的使者。”
他顿了顿，目光投向花丛中一只飞舞的蝴蝶，眼神空洞。
“但报复来得很快。那个臭名远扬的魔女露西，盯上了我……但她没有直接杀我，而是绑架了我的妻子和五岁的女儿，同时，还绑架了唱诗班的四十个孩子。”
米尔微微皱眉，静静地听着。
“她把她们关在两个不同的地方，然后给我送了一封信。信上说给我一个机会，妻女和40位孩子，我只能选择救一边。”
拉兹洛扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容，那笑容里没有悲伤，只有一种干涸的荒谬感：
“更可怕的是，她把这个消息散布了出去。那天，我的家门口跪满了人。那些孩子的父母，那些曾经称颂我的市民，他们哭喊着，抓着我的裤脚，求我去救那些孩子。”
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