「是宫前大人主动问您的吗？」
「那个……算是吧……」
说到这里，艾莉莎又摇了摇头。
「不，她确实问了我……但乃乃亚只是发现我在烦恼，所以陪我聊聊……说到底，是我自己说出来的。」
「……这样啊。」
绫乃似乎微微眯了下眼睛。艾莉莎不由得缩了缩肩膀，语速加快：
「现在想想，是我太欠考虑了。就算有共同的朋友，也不该随便把别人家的事说出去……我之后会向政近同学和有希同学道歉的。」
「您说得对。」
绫乃没有点头，只是闭上眼睛，语气平淡地回应。这副和平时没什么两样的态度，反而让艾莉莎隐约觉得像是被责备了，心里有点不是滋味。
「……那个，话说回来，这红茶……真好喝。」 艾莉莎试图打破沉默。
「谢谢。」
「有什么……泡得这么好喝的秘诀吗？」
「我的水平还不足以教人……而且玛利亚大人泡茶的手艺比我好多了。」
「是……是吗？我觉得不至于吧？」
「不，我还有很多要学的。」
「这样啊……」
等等，这话听着怎么有点怪？艾莉莎总觉得绫乃的话里有话，仿佛在说「既然这么感兴趣，之前怎么没去问你姐姐？」……这到底是自己想多了，还是真的？
「这套女仆装……很可爱，很适合你。」 艾莉莎再次尝试转移话题。
「谢谢……？啊，上次穿给您看的是短袖款吧？」
「是……啊。上次在政近同学家看到的时候，确实是短袖。」
「这样啊。」
「嗯……长袖的也很可爱……」
「谢谢。」
「……」
又来了！这话听起来简直像是在说「明明之前也见过类似的款式，你该不会忘了吧？」……到底是不是自己想太多啊~~~~？
（绫……绫乃果然在生气吧……？）
艾莉莎偷偷瞄着绫乃的脸色，可那张脸还是一如既往地看不出情绪。就算不是生气，这对话进行不下去的冷场也够让人难受的了。
艾莉莎现在冷静多了，想回到政近和有希那边去……可转念一想，那两人现在大概正在和好吧？这种时候去打扰他们，实在不合适。
（至少再给他们二十分钟……不，三十分钟左右独处比较好吧？）
艾莉莎在这方面也确实有所顾虑。但这样一来，自己至少还得和绫乃独处二十分钟……
「那个……」
艾莉莎驱使着贫瘠的闲聊能力抛出的两个话题都落了空，内心几乎要举手投降，即便如此她还是勉强咬紧牙关，再次开口。
「……绫乃小姐，政近同学住在这间屋子的时候，你就在他身边了对吧？」
「是的。」
「那个……那时的政近同学和有希同学，给人的感觉是什么样的？」
「……」
面对艾莉莎的问题，绫乃的视线飘向斜上方，露出思索的神情。大约十秒的沉默后，她才缓缓回答。
「感觉是完美的王子大人，以及……疯丫头公主大人。」
「王……王子大人？」
「是的。」
「这、这样啊……」
用来形容政近的这个词冲击力十足，艾莉莎一时语塞。
（王子大人？王子大人？他吗？）
不久前倒是听有希提过，政近小时候正经又勤勉……但艾莉莎没见过那时的政近，脑海中自然先入为主地套上了现在的形象，无论如何都无法和“王子大人”这个称呼联系起来……至于有希，在看过“那个”之后，“公主大人”的评价也实在令人难以苟同……
（……从绫乃小姐的视角看，当时的政近似乎被美化得相当厉害，看来最好只信一半。）
艾莉莎刚得出这个结论，这次轮到绫乃开口了。
「那个……」
「嗯？」
「关于前几天……艾莉莎小姐生日派对结束后的事……」
「……嗯。」
艾莉莎身体微微一僵，猜测着绫乃想问什么。绫乃则斟酌着词句。
「艾莉莎小姐……您当时，是怎么说服……政近大人的？」
「说服……你是说说服他去探望有希同学的事吗？」
「是的。」
「那个，我想想……」
艾莉莎回忆起当时对政近说的话，还有采取的行动……突然感到一阵迟来的羞赧。
（总……总觉得现在回想起来，当时的我简直像在演电视剧……）
政近陷入自我厌恶时，自己含泪说着热情的话语，然后牵起他的手就往外跑……虽然不算太夸张，但也不是能面不改色说出来的内容。
（这部分……还是含糊带过吧……）
但艾莉莎也不想沉默以对。即使感觉脸颊发烫，她还是盯着自己的膝盖，努力组织语言。
「那个……我想想。我说了‘我会陪着你，所以为了结束至今的后悔，一起去有希同学那里吧’……大概是类似这样的话。」
「……所以政近大人就下定决心去周防家了？」
「哎，算是吧？」
「……这样啊。」
此刻的艾莉莎为了掩饰害羞和些许心虚，低垂着头。
所以她没能看见。
没能看见绫乃听到这个回答后，脸上浮现的是何种表情。
◇
我是个没用的孩子。是个不成材的孩子。
从三岁踏入幼儿园那天起，我就不得不直面这个事实。
「绫乃，来，别待在那儿啦～～快过来这边。」
「快点啊！你总是这样发呆！」
我无法融入集体行动。无法和其他孩子步调一致地做相同的事。
我做不到。即使只是老师一句简单的“集合坐好”。
我绝不是在发呆。恰恰相反，我的脑子一直在转，转得停不下来。
该坐在哪里？集合之前，这盒彩色铅笔不收起来真的行吗？其他孩子没收拾积木，或许不用收？可积木散在地上会绊倒人，太危险了，还是收起来好。那么，彩色铅笔和积木，该先收哪个？彩色铅笔是我自己拿出来的，积木是别人弄乱的。先收拾离自己近的、属于自己的东西？但危险的是积木……
（怎么办，怎么办……）
想得越多，就越发搞不清自己该先做什么，身体像被钉在原地，动弹不得。
「真是的～～绫乃！为什么不听老师的话？」
「绫乃好慢～～！」
（别催我！等等！我明明在拼命想啊！）
内心的呐喊，能喊出来吗？光是想到这个，脑子又开始打转。思绪绞成一团乱麻，徒劳地空转，身体果然还是僵在原地，动弹不得。直到不耐烦的老师半拖半拽地拉起我的手，我才得以从那个困住我的地方移动分毫。
「真是的，你怎么这么麻烦……为什么连这种事都做不到？」
「那孩子真的很迟钝耶～」
周围投来的、饱含困扰的目光让我害怕。无法像其他人一样行动的自己，让我痛苦不堪。我开始抗拒去幼儿园了。
「绫乃说明天还是不想去幼儿园……怎么办……？」
「什么怎么办……总不能让她在家看家吧？幼儿园本来就是学社交的地方。如果这第一步就失败，以后怎么办？」
「可是，她这么抵触，硬逼她去只会让她更恐惧吧？」
「那也不能天天请假啊？还是说……找个地方寄放她？先说好，我家可不行。你父母也是寄住工作的，不方便吧？」
「……其实，关于这个……我父母工作的周防家……那里的孩子和绫乃同龄，好像还没上幼儿园。说不定……绫乃和那孩子能合得来……」
父母讨论的结果，我被送到了祖父母工作的周防家寄养。
听到要去祖父母那里，我哭了。一定是因为我是个没用的孩子，所以被父母抛弃了。我这么想着，哭闹着拒绝。
然而，当我哭累了昏睡过去，再醒来时，已被带到了一个巨大的宅邸前。
「欢迎，绫乃。这里就是爷爷和奶奶工作的地方。」
「欢迎，绫乃。接下来要好好打招呼，懂规矩哦。」
出来迎接的祖父母，和平日里见到的完全不同……穿着整洁得体，举止端庄稳重，在孩子眼中显得格外英挺。我正对着这焕然一新的祖父母看得出神，就被带到了一个房间……在那里，我遇见了他们。
「初次见面，我是周防政近。请多关照。」
「我是周防有希！请多关照！绫乃！」
如同为成为故事主角而生的、耀眼的存在。
小政近无所不能，一举一动都浸润着温柔，宛如童话里的王子殿下。小有希活泼可爱，无拘无束，永远闪闪发光，活脱脱一个淘气的小公主。
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