「总之，如您所见……艾莉是这样的人。因为她让我看见这么真挚耀眼的模样……所以我想要和她一起追逐这个梦想。」
然后政近回复为正经表情，重新向严清告知。
「我想支援艾莉的梦想，同时想要让有希自由。不是成为外交官、成为周防家当家的封闭未来，而是想给她一个充满无限可能性的未来。我原本以为这是为了有希着想，不过到头来是为了我自己。为了取回我自己的骄傲，我要从有希手中抢走周防家继承人的位子。」
听完政近表明的决心，严清以更加冰冷的眼神回应：
「所以？意思是希望我放宽条件？即使不是当选学生会长而是副会长，也希望我让你回到周防家。你打算这么说吗？」
以为我会认可这种事吗？严清以言外之意如此告知，但是政近果断摇了摇头。
「不，我不打算进行这种谈判。我说过吧？我是来订正与谢罪的。」
然后，政近以谢罪的形式进行宣战布告：
「曾经和您做过约定，今后完全不会自称是有希的哥哥。但我将会打破这个约定，在这里先向您谢罪。」
政近低头之后，严清眉头一颤，眉心出现皱纹。明显变得更加严厉的严清双眼，政近重新笔直注视，宣布一件事：
「我会在第二学期结业典礼的学生会干部致词时，向全校学生公布自己是有希的亲哥哥，也会当场宣布要从有希手中抢走周防家继承人的位子。」
这段话终于令严清身披的气息变得肃杀了。他像是要以视线射穿般瞪向政近，如同即将爆发的火山，以克制情绪的声音发问：
「在众目睽睽之下揭露家庭内部的斗争，以为我会准许这种行为吗？」
甚至感觉得到生命危险的这双视线，政近即使近距离承受依然勇敢回应。
「我没要求您许可。也和有希的意愿无关。无论您与有希是否这么希望，我依然只会为了我自己，全力抢夺周防家当家的位子。我会让征岭学园的学生，让来光会认可我才是周防家当家的适任人选，打造出您不得不点头答应的状况。」
不逊又傲慢的决心表明。
严清对此静静眯细双眼……稍微低头之后闭上眼睛。经过数秒的沉默。他轻轻吐出一口气，消除压迫感。
然后，严清以不再严厉的眼神看向艾莉莎，以甚至略带温柔的声音开口：
「九条小姐，今天欢迎你来。但是不好意思，可以请你暂时离开吗？」
「啊，那个……」
面对严清意外的道谢与请求，艾莉莎明显不知所措地看向政近。对此，政近也抱着慌张的心情点头。
「你先离开吧。」
「唔，嗯……知道了。那么，我告辞了。」
艾莉莎向严清行礼致意之后转身，严清像是想起什么般叫住她：
「啊啊，对了。九条小姐，方便问个问题吗？」
「呃，好的。」
（插图014）
严清朝着转过身来的艾莉莎发问。
「你的母亲叫什么名字？」
「咦？……晓海。拂晓的晓，大海的海，晓海。」
「……这样啊。」
令人倍感唐突的这个问题，艾莉莎回答之后歪过脑袋。
「请问，您认识家母吗？」
「……一点点。没什么大不了。抱歉叫住你问话。」
「啊啊，没关系……那么，我告辞了。」
大概是从严清的态度察觉他不想回答，艾莉莎在门前再度鞠躬，然后离开办公室。
就这样，室内剩下祖孙两人。经过一段沉默的时间之后……严清静静地开口：
「你的改变，是那个女孩的影响吗？」
有点猜不透意图的这个问题，令政近暗中感到疑惑并且思索片刻，接着像是细细品味般回答：
「这是，最大的原因……但是，不只这个。我觉得除此之外……还有离开这个家之后认识的，许多人的影响。」
「……这样啊。」
严清如此呢喃，深深点头一次，然后抬头看向政近开口：
「好吧。只限于和那个女孩搭档的状况，即使你当选副会长，我也会让你回到周防家。相对的，不准你公布自己是有希的哥哥，以及你要争夺继承人这两件事。」
对于这个突然的妥协与命令，政近在困惑的同时也立刻冒出反感。
「这──」
「笨蛋。不只是你自己，你要让有希也暴露在好奇的视线之中吗？」
「！」
听他这么说就无从招架。反射性地要脱口而出的反驳立刻被摧毁，政近把话语吞回肚子里。
严清以看着不成熟家伙的眼神注视这样的孙子，叹了口气。然后他突然这么问：
「你在和那个女孩交往吗？」
「…………啊？」
没想到严格的外公脱口说出情感话题，政近大吃一惊。不只如此，严清以认真眼神定睛注视，政近完全混乱了。
「不，并不是这样……话说，这种事和你无关吧！」
「愚蠢的家伙。她在将来可能会成为周防家当家的妻子啊？怎么可能无关？」
「呃，不，话题在各方面跳得太远了！」
外公正经八百地说出惊人之语，办公室响起政近半哀号的叫声。
◇
「那么，我告辞了。」
艾莉莎说完鞠躬离开严清的办公室，慎重关上门，转身面向走廊要轻声松一口──
「……啊。」
「……」
……气的时候，和正在走廊等待的绫乃四目相对，将差点吐出的气吞回去。
「……事情谈完了吗？」
「是……是的，我这边先结束了……不过政近同学好像还有事情要谈。」
「这样啊。」
绫乃以看不出情感的表情慢慢点头，稍微歪过脑袋。
「艾莉莎小姐方便的话，想请您探视一下有希大人。」
「啊，那个……」
顿时想要点头的艾莉莎，脑中掠过再度被严清叫进去的可能性，脖子动到一半就停止。绫乃像是看透她的想法般开口：
「在下会在这里待命，如果当家大人找您，在下会前去通知。所以这部分请不必在意。」
「啊，是吗？那么……可以拜托你吗？」
「请交给在下。」
「那么，就容我去探视一下吧……如果不碍事的话。」
「请别说碍事……在下认为有希大人肯定也会很高兴。那么，这边请。」
绫乃说完踏出脚步，艾莉莎跟着她在走廊前进。两人就这样抵达有希房间前面，绫乃敲门三次之后通知：
「有希大人，请问现在方便吗？艾莉莎小姐来了。」
『请进。』
说不定在睡觉吧？一反艾莉莎的担忧，听起来比上次健康的有希声音回应敲门声。
「请进。」
「啊，嗯……打扰了。」
艾莉莎穿过绫乃打开的门进入室内一看，在夕阳射入的窗户前方，有希背对站着和她四目相对。
（插图015）
「啊啊，艾莉同学，欢迎。你来探视我啊。谢谢。」
有希说完浅浅一笑，艾莉莎倒抽一口气。
那天不小心看见的，像是幼儿的有希样貌。平常有希展现的成熟样貌。
这两种样貌在黄昏之中混合交错，轮廓变得模糊。
总觉得缺乏真实感，甚至洋溢神秘气息的有希位于面前，艾莉莎默默愣在原地。
看着这样的艾莉莎，有希就这么挂着笑容稍微歪过脑袋，伸手朝椅子示意。
「请坐。」
「啊……」
听到有希这么说，半恍神的艾莉莎回复意识，稍微清了清喉咙：
「谢谢……但是没关系，我站着就好。」
「是吗？」
「……」
总觉得被这股气势压倒了。如此自觉的艾莉莎努力想抓住自己的步调。但是面对有希身披的超然气息，大脑迟迟不肯运作，最后说出的是无关紧要的话语：
「看……看你比想像的还有精神，太好了。」
「呵呵，谢谢你……不过，你想说的不是这种话吧？」
有希发出清脆的笑声，像是看透般这么说，艾莉莎基于对抗敌对候选人的心态，使力绷紧表情。
「……我听政近同学说了。你是他的妹妹。」
「是的，看来说过了。」
上一篇：火影：我，春野樱，最强幻术使
下一篇：斗罗：武魂黄金龙，气死玉小刚